范有富眸子低垂，半张脸颊被垂下的荷叶遮挡住，看不出任何情绪波动。
“近千年来，这方世界武道式微。”
贾湖看着范有富，“除了有些人故意藏拙，武破虚空者寥寥，只有白向首这个大陈国师二弟子一人，再难见惊才绝艳之辈，你可知为何？”
范有富重新将荷叶盖回头顶，声音闷闷传来：“灵气稀薄呗。”
“正是。”贾湖点头道：“究其根源，皆因鸿蒙果生长需吞吸海量天地元气，它像个无底洞一般在人间界万载吞噬，致使世间灵气日益稀薄，如今修士破境比之上古难了十倍不止。”
“然祸福相依。”
他忽然一笑道：“正因破境艰难，能飞升者根基反而尤为扎实，一旦抵达上界，得浓郁灵气与高阶功法进境一日千里，白向首便是明证。他在人间苦修数十年不过宗师境，飞升两年便晋升金仙，如今在仙界也是排得上号的人物。”
贾湖身体微微前倾，手肘撑在油渍斑斑的木桌上。
“据我等推演，”他声音压得更低，几乎成了耳语：“鸿蒙果距彻底成熟，不过三五年光景。一旦果熟蒂落，若一月内无人采摘，它便会自行消散，并将吞吸的天地元气数十倍地反哺天地间。”
范有富头顶的荷叶轻轻一颤。
“届时……”，贾湖眼中闪过一抹精光，“此人间界灵气之盛将不亚于上界，洞天福地频现，灵草仙葩丛生，凡人寿元倍增，修士破境如破竹。”
他顿了顿，“一个真正的黄金大世，将降临人间。”
说完，他一拱手，白衣袖口金线流云纹在灯下泛着微光，“我此次前来，是希望你与我等联手。”
贾湖神色郑重，又道：“即便让鸿蒙果消散于天地反哺人间界，也绝不可让云圣得手，若她炼化此果，恐将打破四圣平衡，届时三界六道……”
话未说尽，余意无穷。
范有富沉默良久，终于拿下头顶荷叶，就着昏暗灯光剔牙，他的动作很慢很仔细，仿佛这就是天下头等大事。
“这是夏圣的意思吧？”
他忽然发问，笑容玩味。
“圣人之意，不敢妄测。”
贾湖神色不变，“三界六道，觊觎鸿蒙果者如过江之鲫，北冥妖师、西天古佛、南荒巫祖……那些沉睡的老家伙们都醒了，范兄虽是大罗金仙，可独木难支……”
他顿了顿，语气转沉道：“当年那位‘败尽仙佛、横推八荒’的绝世强者何等惊艳？一部《沧澜大道经》震动三十三重天，可结果呢？被云圣暗算偷袭，最终磨灭道基，身死道消……”
酒铺内陷入死寂。
油灯灯芯又爆出一朵灯花，“啪”地轻响，远处传来几声犬吠，更衬得屋内寂静。
许久，范有富抓起桌上残骨，一根鸡腿骨、两块脊骨、半片胸骨随手扔进角落瓦罐里，哐当几声，在寂静中格外清晰。
“说完了？”
他挑眉，脸上重新堆起那种市井商贩的油滑笑容，“说完滚蛋。”
贾湖深深看他一眼。
这一眼仿佛穿透了时光，看尽了万载因果，然后起身整了整衣襟，领上那管骨笛滑出半截，又在下一刻收回，笛身温润，其上隐约刻着细密符文，在昏光下一闪而逝。
他不再多言，转身离去。
白衣身影走过柜台，踏出门槛，步入夜色，脚步声渐渐远去，最终消失在村口老槐树下。
范有富独自坐在柜台后。
油灯将他的影子投在斑驳土墙上，那影子随着火光摇曳，时而凝实如墨，时而淡如青烟，他指尖无意识摩挲着那片枯黄的荷叶，叶脉在指腹下清晰可辨。
忽然，他笑了。
笑声低沉沙哑，在空荡荡的酒铺里缓缓回响，像风吹过破旧窗纸的呜咽。
笑着笑着，他举起酒坛仰头灌了一大口，酒液从嘴角溢出，顺着脖颈流下，浸湿了油腻的衣襟。
“鸿蒙果……我也早有落子，”他喃喃自语，眼中再无半分浑浊，只剩下星辰大海般的深邃，“黄金大世……”
他放下酒坛，看向门外无边的夜色。
那里，星河渐显，北斗高悬。
而人世间，暗流已动……
…………
大陈洛阳城皇宫，紫宸殿外夜色深沉，二更的梆子声已在宫墙间回荡过两遍。
赵德禄踩着青石宫道悄步而来，踮起脚尖往殿内望了一眼，烛火透过雕花长窗将一个伏案身影投在窗纸上。
他侧身问侍立在外的宫娥，声音压得极低：“已经二更天了，陛下还未歇息？”
小太监们见到这位内侍总管，忙挺直腰板，宫娥神色惶惶地摇摇头，赵德禄不再多问，敛袖垂首悄步踏入殿内。
殿中烛火通明，沉香细烟自博山炉中袅袅而起，陈帝正埋首于堆积如山的奏折间，朱笔悬腕，眉峰微锁。
赵德禄趋步近前，在御案三步外停下，躬身轻唤道：“陛下……”
“嗯？”陈帝从奏章中抬起眼，目光如深潭，他放下朱笔，指尖按了按眉心，顺手端起案边那盏早已凉透的茶，轻啜一口。
赵德禄见状，转身朝殿门处使了个眼色。
不过片刻，宫娥便捧着一盏新沏的雨前毛尖碎步而来。
赵德禄接过，小心翼翼置于案上，又将那半盏残茶无声撤下，茶烟氤氲，染开一缕暖香。
“陛下，蜀中密报到了。”
赵德禄说着，从怀中取出一封火漆封缄的信笺。
“哦？”陈帝浓眉微蹙并未去接，只随手翻开下一本奏折，“念。”
“是！”赵德禄验过火漆完好，拆开封套，目光快速扫过密报，脸上渐渐浮起喜色，道：“陛下洪福！知行院院首程子涯赶赴蜀中后，雷厉风行，执陛下节钺敕令哗变诸军，先擢升虎贲军中几位追随先帝征战的老将，稳住了岷江大营。
又将京城派去发放军需的十三名官员及其亲信将校，共计一百九十三人，悉数押至辕门。”
他顿了顿，声音压低，“当众宣读罪状，验明正身……全数斩首。”
“杀的好！”
烛火“噼啪”爆出一星火花，映得陈帝脸上明暗交错。
他握着朱笔的手指倏然收紧，指节泛白，冰冷的声音仿佛从齿缝间挤出：“这些人贪墨军饷，营私舞弊，至国法于不顾……罪无可恕！”
赵德禄精神一振，继续禀报：“随后程子涯亲赴玄甲、飞鹰两军大营，彼时两军因哗变互有攻杀，伤亡颇重，僵持不下。程院首阵前生擒玄甲军主将，以虎贲军暂辖其部；又于演武校场设宴，邀飞鹰军诸将共饮……”
他抬眼偷觑帝王神色，见陈帝眉头微蹙，继续道：“席间，程院首连尽两坛烈酒，酒坛掷地碎裂之声未绝，忽见副将马翼仍于帐下鼓噪，煽动拒命……程院首双目如电，倏然拍案而起，众人只觉眼前一花，一道罡风已贯帐而出，马翼甚至未及出声，便被一掌震碎心脉，毙于当场……
余将惊怒交加，按剑而起，帐中杀气陡升。却见程院首纵声长笑，震得帐幕猎猎作响，他大步踏出演武场，竟单臂一探将场边那尊八百余斤的铸铁石狮高举过顶，狮身稳如泰山，纹丝不动，另一手负于身后，劲衫在朔风中鼓荡如帆。
“尔等不服？”声如洪钟，滚过校场，“某便以此身试尔等刀锋！”
诸将哪堪此辱，纷纷挺刃扑上，程院首竟只以单手迎战，举狮之臂稳如磐石，另一只手或指或掌，倏忽来去，但见人影翻飞间兵器脱手之声不绝，冲在最前的三人几乎同时倒飞而出，落地时已昏死过去。余者骇然欲退，程院首却一步踏前，举狮之势如天神压顶，单掌连挥，又有五将接连扑地。
校场之上，唯见衣衫猎猎，石狮巍巍。不过盏茶工夫，数十悍将尽数倒地呻吟，竟无一人能近其三步之内。
观战的三军将士先是死寂，旋即爆出震天喝彩，声浪如山崩海啸。不知谁先跪倒，顷刻间黑压压一片甲士尽皆俯首，吼声撼动营垒：“愿听院首调遣！”
赵德禄念到此处，喉结滚动，声音亦不禁发颤，仿佛亲眼目睹那如神似魔、勇武绝伦的绝世身姿。
话音落，殿内一片沉寂，唯有烛芯燃烧的细微声响和更漏滴答声。
赵德禄俯身长揖：“恭喜陛下，贺喜陛下，蜀中兵变已平。”
“程师威武。”
陈帝缓缓吐出四字，放下朱笔，面上却无半分喜色。
他背靠龙椅，目光望向殿顶藻井，喟然长叹，那叹息声在空旷殿宇中荡开，带着难以言喻的复杂感情。
良久，他忽问道：“崔逸忠……当真病了？”
赵德禄一怔，头垂得更低：“回禀陛下，崔相确在府中养病，太医院遣了三位御医轮值诊视，皆言是风邪入体，恶寒发热，需静卧休养。”
陈帝缓缓起身走到窗前，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，那玉佩温润如脂，刻着蟠龙暗纹，他望着窗外深沉的夜色，远处宫灯在风中明灭，如同蛰伏的兽瞳。
“他病的……倒是时候。”
陈帝的声音很轻，似自语，又似叩问。