皇帝寝殿内，药气与丹火气层层交缠，在殿中久久不散，沉闷得让人胸口发紧。
龙床之上，明黄锦被半盖在萧承煜身上，他半倚着软枕，面色苍白，唇色泛着一层不健康的灰，整个人萎靡不振。
一旁侍立的孙太医，是从萧承煜还是王爷时便追随左右的心腹，数十年跟随，最是清楚他过往的身体状况。
孙太医收回诊脉的手，眉头拧成一团，神色凝重至极。
他犹豫再三，终究还是压低声音，小心翼翼地开口。 “陛下，臣反复诊查，确实看不出这病因，这症状……”
萧承煜声音冷沉，一字一顿：“这症状，和当年确诊那不治之症前半年的症状相似。”
孙太医浑身一僵，“噗通”一声跪倒在地，额头紧贴地面：
“陛下有真龙之气护体，自然不会得上不治之症，且症状也不尽相同，陛下万万不可多想！”
萧承煜没有发怒，只是缓缓闭上眼，指尖一下下轻叩着身旁的小几。
节奏缓慢，却带着一股令人窒息的压迫感，压得孙太医连呼吸都不敢大声。
他自己的身体，自己最清楚。
那种从骨髓深处蔓延开来的虚软无力，与当年那场险些夺走他性命的绝症，如出一辙。
如今还多了低烧不退，昼夜难安，更显得诡异难测。
一丝不易察觉的不安，如同细蛇般，悄然在他心底蔓延开来。
孙太医垂不敢再多说一句。
——
太傅府，苏灵汐一身素雅宫装，亲自来到府上接聂芊芊。
她神色肃穆：“芊芊，陛下已然传召，命你即刻入宫诊病，随我来吧。”
聂芊芊微微颔首，不多言语，跟着苏灵汐登上入宫的马车。
车厢内，苏灵汐压低声音，将皇帝的病情细细说明。
“陛下这病来得十分蹊跷，太医院上下轮番诊查，既不像是中毒，也看不出明显的顽疾征兆，可身体却一日弱过一日。周身乏力，咳喘不断，还伴有低热不退，整个人都日渐消瘦。”
她蹙起秀眉，语气带着几分疑虑，声音压得极低：“民间早已流言四起，都说陛下是常年服食丹药，伤了根本。你入宫之后，切记只专心诊病，其余诸事不多看、不多问、不多言。陛下近来喜怒不定，虽对医者还算宽容，却也万万不可大意。”
聂芊芊静静听着，轻轻点头：“我明白，多谢提醒。”
聂芊芊心中暗自思忖，丹药之中本含汞毒，常年服食必然损伤脏腑，只是以如今这个时代的诊断之术，根本无法查出这般隐疾。
若是长此以往，就算没有顾霄筹谋复位，这皇帝恐怕也撑不了多久。
马车缓缓驶入皇宫门卫处，两人下了马车，在宫人的带领下，一步步踏入深宫。
不远处，顾霄与乔老并肩而立。 顾霄目光紧紧追着聂芊芊纤细的身影消失在宫门之内，双手悄然攥紧，指节泛白。
乔老拍了拍他的肩头，低声安抚：“放心，芊芊丫头心思缜密，本事深藏，她既然敢踏入这深宫，便自有脱身的把握。”
顾霄深吸一口气，眸色一沉，冷声道：“传令下去，北方即刻加快进度。”
“是。”
聂芊芊跟着苏灵汐缓步走入寝殿，殿内气息沉闷，让人心中一沉。
龙床之上，萧承煜缓缓抬眸。
当目光落在聂芊芊身上时，他明显微微一怔，眼底掠过一丝显而易见的惊艳。
萧承煜淡淡开口，声音沙哑：“你长得，确实像你娘。”
聂芊芊平静躬身，行礼道：“臣女聂芊芊，参见陛下。”
“嗯，诊脉吧。”萧承煜没有多言。
“是。”
聂芊芊上前一步，垂着眼帘，指尖轻搭萧承煜腕间。
脉象沉细无力、虚浮散乱，肾气亏虚极重。
她既能察觉到自己下的药气在起效，也辨出皇帝本就底子虚亏，还暗藏旧疾。
收回手，她神色恭敬开口：“陛下，臣女单靠脉象无法精准断症，需询问陛下日常起居细节，还请陛下恩准。”
萧承煜眯了眯眼，打量她片刻，淡淡颔首：“准。”
聂芊芊躬身告退，轻步退至殿外。
她屏声静气，压低声音，向近身伺候的侍女与老太医细细询问。
“陛下近日饮食如何，是否厌食腹胀？”
“日常饮水多寡？”
“小便是否顺畅，颜色如何？”
“大便几日一行，是否干结难解？”
侍女与老太医不敢隐瞒，一五一十低声回禀。
聂芊芊静静听完，心中有了初步判断。
乏力厌食、小便不利、大便干结、低热咳喘……种种症状，分明是尿毒症前期之兆，再叠加常年服食丹砂导致汞毒沉积，双重损伤之下，才会呈现这般棘手。
若是她真想给皇帝好好看病，定然要抽血化验，不过，眼下倒不必如此麻烦。
她整理好神色，再度缓步走入殿中。
“陛下，臣女已然问明详情。”
萧承煜抬眸看向她，目光深沉：“如何？”
聂芊芊垂首而立，语气平稳笃定：“陛下有丹火郁积体内，日久耗伤肾水，伤及脏腑根本，故而出现乏力、咳喘、低热不退之症。肾水亏虚，则水道不利，便溺失常，饮食难消。”
“臣女拟一方剂，内服清降丹火，外用汤药泡澡排毒，三日内，便可让陛下身体明显好转。”
萧承煜盯着她看了许久，眸色沉沉，带着几分将信将疑。
“三日便能见效？”
“臣女保证，可明显起色。”聂芊芊语气坚定。
萧承煜沉默片刻开口，语气不怒自威：“既如此，这三日，你便留在宫中，随时待命，以备朕不时之需。”
聂芊芊恰到好处露出一丝迟疑，轻声道：“陛下，臣女留居宫中····”
一旁孙太医立刻沉声接话：“陛下龙体为重，千大夫不必多虑，留下安心诊治便是。”
聂芊芊顺势垂首：“臣女遵旨。”
聂芊芊要的，本就是留在皇宫。