实验室的灯还在闪，两下一次，像坏掉的脉搏。陈墨没回头，但他知道苏瑶就在身后，背脊抵着他的肩胛骨，隔着一层湿透的道袍布料，能感觉到她呼吸的节奏——短促，但没乱。
门外的脚步声没停。整齐，沉重，一队人正在靠近。不是散兵游勇，是训练有素的走法，靴底砸地的声音几乎同步，每一步都压在心跳的间隙里。
可现在顾不上了。
眼前的六个人已经重新站定，两人守柜门，三人从左右包抄，还有一个站在后方阴影里，手搭在腰间，像是随时要抽什么东西。他们没再冲上来，但也没退，就这么围着，像一群等着猎物自己倒下的鬣狗。
陈墨左手攥着烟杆，指节发白。杆身裂得更厉害了，墨玉表面浮起细密的蛛网纹，碰一下都像会碎。他右臂的黑气已经爬到肘部，皮肤底下灰丝游走，触感像是有虫子在里面爬。他喘了口气，喉咙干得发痛，胸口空落落的，像是被人掏走过一次又忘了填回来。
“别散开。”他低声道，声音哑得不像话。
话音落下，苏瑶的脚动了。她左脚往后滑半寸，重心下沉，背部轻轻撞了他一下——不是试探，是确认位置。她听到了，也明白了。
两人背脊相贴，站成了一个角。
右侧三人动了。最前面那个矮身前冲，手里甩出一张符纸，阴风卷着纸片直奔陈墨面门。他没躲，左手掐诀，指尖一抹，仅剩的阳气逼出一丝火线，点燃袖中藏的残符。符纸自燃，爆出一团暗红光焰，烧穿飞来的符纸，余势不减，扑向那人胸口。
那人急刹，翻身滚地避过，可火光扫过他手臂，布料焦黑一片，皮肉滋啦作响。
与此同时，左侧两人也扑了上来。苏瑶横笛扫击，短笛尾端砸中一人小腿外侧，那人闷哼一声，脚步一滞。另一人趁机绕后，手成爪状直取她后颈。她没回头，只是右脚猛地蹬地，借反作用力往前跃半步，同时旋身，短笛横拉，笛身擦过对方咽喉，留下一道血痕。
那人捂着脖子后退，没再追。
陈墨眼角余光扫过，心里算了一笔账：还能打，但撑不了太久。他现在的符火连三尺都飞不出去，甩一次就得缓半息，肺里像塞了团湿棉花，吸不上气。苏瑶也不好受，刚才那一滑让她左脚踝有点不稳，落地时总下意识偏一点重心。
敌人显然也看出来了。
他们不再齐攻，改用轮替战术。一人佯攻，引你出手，另一人立刻补位突袭死角。这种打法专克独战者，但现在，他们面对的是两个背靠背的人。
第三轮进攻开始。
左侧那人假摔，扑地翻滚，动作夸张得像戏台上的武生。苏瑶本能想出笛压制，可就在她抬手的瞬间，陈墨突然侧身半寸——把背后的空隙让了出来。
她懂了。
不是提醒，不是喊话，只是一个微小的动作变化，但她立刻明白了他的意思：那是破绽，也是陷阱。
她旋身，短笛尾端如毒蛇吐信，精准顶中从死角扑来的偷袭者咽喉。那人眼珠暴突，双手抓喉，踉跄后退，跪倒在地猛咳。
陈墨在同一刹那甩出第二道符纸。
符纸贴上苏瑶的短笛，在她挥舞的瞬间被带起，划出一道弧光。符火燃起，火线随笛影游走，形成短暂的威慑区。正面三人被逼得后退一步，没人敢贸然上前。
两人背脊重新贴紧。
这一次，连呼吸都开始趋同。
陈墨能感觉到她后背的起伏，每一次吸气，他的肩胛骨就跟着微微扩张。她的体温透过湿布传来，不算热，但稳定。他知道她没倒，也知道她不会倒。
敌人群体暂停进攻。
六个人重新站位，呈半圆包围，眼神阴冷，却没人再轻易上前。他们大概没想到，两个快油尽灯枯的人，竟能靠着背靠背撑住局面。
陈墨低头，看了眼自己的手。
颤抖。不是因为怕，是因为身体已经到了极限。黑气爬上小臂，指尖发硬，握烟杆的力气正在一点点流失。他把仅剩的铜钱夹入指缝，二十四枚，现在只剩二十二枚。这是他最后的法器，也是最后一击的本钱。
他咳了一声，嘴角渗出血丝。
苏瑶察觉到他背部肌肉突然绷紧，知道他在准备孤注一掷。她没说话，只是缓缓抬起左脚，轻踩在他右脚背半寸处。
这个动作他认得。
早前在破庙训练时，她说过：“听我节奏，别抢拍。”
那时候他还嗤笑：“谁跟你合奏？我又不是唱戏的。”
可现在，他放松了肩背，点了点头。
她没看见，但她感觉到了——他背部的紧绷感消失了，取而代之的是一种沉下来的稳定。
两人重新站定。
没有言语，没有手势，甚至连眼神都没交换。但他们之间的防线，已经从“勉强支撑”变成了“一体共生”。
敌人终于意识到不对劲。
站在后方的那个高个子低声说了句什么，其余人立刻调整站位，两人退回柜门两侧，剩下四个分成两组，准备从斜角同时突进。
陈墨盯着他们移动的步点，心里默数。
一步，两步……第三步刚落地，四人同时启动。
左右各两人，呈交叉路线逼近，显然是想逼他们分心应对。若是单独一人，必然顾此失彼。但现在——
苏瑶先动。
她左脚一碾，整个人旋身半圈，短笛横扫左侧来袭者膝盖。那人侧跳避让，可她这一击本就不为打实，只为打乱节奏。笛风带起的气流让右侧偷袭者动作迟疑半瞬。
就是这半瞬。
陈墨左手掐诀，甩出第三道符火。
符纸飞出不足五尺，火光黯淡，像是风中残烛。可它恰好落在右侧两人之间的地面上，轰然炸开一团赤光。两人被迫分开，突进路线断裂。
苏瑶趁机回撤，背脊重新贴上陈墨。
两人谁都没看谁，但配合得天衣无缝。
敌人第四次进攻失败。
包围圈出现短暂的凝滞。六个人站在原地，像是在重新评估局势。他们的主子没来，新援军还没进门，而眼前这两个快死的人，竟然靠着背靠背撑住了三次围攻。
陈墨喘着粗气，汗水顺着额角滑下，混着血迹流进衣领。他能感觉到后背传来的温度，知道苏瑶也在耗。可她没退，也没求停。
他忽然觉得有点好笑。
十八岁那年，师父说他这辈子成不了大器，因为“独狼难御群狼”。他当时冷笑：“我不需要谁帮我咬人。”后来误伤平民，被逐出师门，三年骂名加身，他更是坚信——信任是软肋，搭档是累赘。
可现在呢？
他靠在一个女人的背上，用她当眼睛，让她当退路，两人像一对老伙计似的打着配合，居然还真把一群训练有素的打手逼到了犹豫的地步。
讽刺吗？挺讽刺的。
但他不讨厌。
苏瑶忽然低声说：“右边第三个，鞋跟松了。”
陈墨一怔，随即明白过来。她是在提供情报，不是闲聊。他眼角余光扫去，果然看见那人右脚落地时有个微不可察的晃动，像是靴子没系牢。
“左边第二个，喘气带哨音。”他回了一句，声音沙哑，“肺叶有问题。”
“动手？”她问。
“等他们先动。”
话音未落，右侧三人再次逼近。这次他们学乖了，不再直线冲锋，而是采用弧形包抄，试图拉开距离消耗体力。
陈墨没急着甩符。
他等。
等到那人右脚落地，鞋跟一歪的瞬间——
“左！”他低喝。
苏瑶立刻旋身，短笛横扫，直取那人脚踝。那人反应不慢，抬腿闪避，可重心本就不稳，被笛风一带，整个人失去平衡，单膝跪地。
陈墨抓住机会，甩出第四道符火。
符纸贴地滑行，钻入左侧喘息带哨音的那人脚下，轰然炸开。那人猝不及防，被火光扫中大腿，惨叫一声，滚地避开。
两人一击得手，立刻回防。
背脊相抵，呼吸交错。
敌人第五次进攻瓦解。
包围圈开始动摇。
不是因为他们弱，而是因为陈墨和苏瑶的配合太准。每一次出击都卡在对方最脆弱的瞬间，像是提前演练过千百遍。他们不需要说话，一个动作，一个节奏变化，就能读懂彼此的意思。
这已经不是简单的协作了。
这是默契。
陈墨忽然想起在破庙时，苏瑶曾问他：“你为什么总是独来独往？”
他当时说：“因为我不想哪天醒来，发现身边的人变成尸体。”
她没反驳，只是笑了笑：“可你也可能哪天醒来，发现本来该死的人，活下来了。”
那时候他没懂。
现在，他有点懂了。
敌人群体再次暂停。
六个人站在原地，眼神复杂。他们大概接到的命令是“活捉”或“阻止销毁”，但现在，这两个快死的人，竟然靠着背靠背形成了有效防御。
时间在流逝。
门外的脚步声越来越近。那队新人已经到了门口，随时可能破门而入。
可现在这六个人，没人敢贸然再上。
陈墨能感觉到苏瑶的呼吸变得更深更稳。她不是在恢复体力，而是在调整节奏，为下一波战斗做准备。她的左脚又轻轻踩了他右脚背一下——还是那个暗号。
他点头。
两人依旧站着，背脊相贴，烟杆在左，短笛在右，像两把锈迹斑斑但仍未折断的刀。
敌人终于意识到，强攻不行。
他们开始后撤，重新站位，显然是要等待门外的新援军入场，再一举拿下。
包围圈没散，但攻势已止。
实验室中央，碎石与黏液之间，两人背靠背站着，谁都没动。
陈墨低头，看了眼自己的手。
黑气已经蔓延到上臂，指尖几乎失去知觉。他知道再用一次符，可能当场昏死。但他也知道，只要他还站着，苏瑶就不会倒。
苏瑶感受到他背部的轻微颤抖，知道他在硬撑。她没开口，只是把短笛换到左手，右手悄悄摸向腰间的净火盐袋。
她还有最后一把盐。
够不够用？不知道。
但她知道，只要他还站着，她就有办法让他多撑一会儿。
门外的脚步声停了。
不是离开，是停在了铁门前。
几秒钟的寂静。
然后，金属门把手缓缓转动。