陈墨的手指停在符纸前，半寸距离。空气里那股甜腥味突然浓了一瞬，像是什么东西从地底深处翻了个身。他没动，眼角余光扫向苏瑶——她也僵着，短笛横在胸前，指尖抵住第三孔，耳朵微微侧转，听得比他更细。
灯又闪了一下。
不是错的。这次是两下，间隔半秒，像心跳漏拍。
“有动静。”苏瑶低声说，声音压得几乎贴地。
陈墨没答。他把抬起的那只手缓缓收回来，五指张开又攥紧，掌心黑气已经爬到手腕骨节，皮肤底下灰丝游走，触碰时有种迟钝的麻。他知道这状态撑不了多久，阳气枯尽的人进这种地方，跟自己往火堆里跳没区别。可药剂不能再留。
他刚想开口，地面传来震动。
不是脚步，是整条通道的石板在震，从门外一路传进来，像是有东西正沿着管道往上顶。烟杆还在手里，空心杆身贴着掌心，传来细微的波纹感——有人在动，不止一个，速度快，方向直冲实验室。
“来了。”他说。
苏瑶立刻后撤半步，背靠背的姿势还没成型，但她已经把短笛换到右手，左手摸向腰间布袋，抓了把净火盐捏在指缝。她的脚踩到地上那滩黏液，滑了一下，脚踝一拧，硬生生站稳，没出声。
陈墨没回头。他知道她在哪，也知道她不会倒。他只是把烟杆横过来，尾端点地，轻轻一划，一道暗红符痕在地上浮现，不足三寸长，却瞬间蒸腾起一股焦臭味。低阶驱散符，不伤人，但能破阴气凝聚。这是他现在能甩出来的最快手段。
符痕亮起的刹那，门那边响了。
不是被撞开，是机关启动的声音。咔、咔两声，像是锁扣松动。紧接着，铁门底部的缝隙里渗进黑雾，不是自然弥漫的那种，是被人推着往前走的，带着节奏，一步一推进。
陈墨眯眼。
雾里有人影，不止一个。他们走得不快，但步伐一致，像是排练过多少遍。黑雾贴地三寸，刚好盖住脚面，看不清穿什么鞋，但能听出人数——至少六个，分布在门口两侧，呈弧形展开。
他没动。
苏瑶也没动。
直到第一道人影跨过门槛。
那人戴着灰布罩帽，脸藏在阴影里，手里没拿武器，只垂着手，袖口露出一截干瘦的手腕。他进来后不停，直接往左移，占住墙角位置。第二个紧跟着进来，站右前方，第三个从另一侧绕后，动作机械，像是提线木偶。
陈墨数到第六个时，门停了。
六个人，围成半圆，把储存区和他们两个夹在中间。没人说话，没人出手，就那么站着，像一排等指令的桩子。
“你们主子呢？”陈墨终于开口，声音还是哑的，像砂纸磨铁，“不敢来？”
站在左侧第三个的人动了。他抬起手，慢慢掀开帽兜，露出一张蜡黄的脸，眼皮浮肿，嘴角歪斜，像是中过风。他咧了咧嘴，没出声，但从怀里掏出一块布角，举起来晃了晃。
陈墨瞳孔一缩。
那是他给林婉儿的铜钱串上拆下来的布条，靛蓝色，边角绣了个极小的“陈”字，只有熟悉的人才知道那是信物。这东西怎么会在这人手里？
“她死了？”陈墨问。
那人不答，只是把布角塞回怀里，动作慢条斯理，像是在挑衅。
陈墨没再问。他知道答案了。
他低头看了看自己的手。黑气又深了一分，指尖已经开始发硬。他只剩一口气撑着，再多用一次符，可能当场跪下。但他不能退。
他把烟杆换到左手，右手摸向腰间铜钱串。二十四枚铜钱，现在只剩二十三枚，最后一枚给了苏瑶，让她带出去。现在这串是他唯一的法器，也是最后的防线。
“你们要保药剂？”他问。
对面没人答。
他冷笑一声：“那就别怪我毁了它。”
话音落，他抬脚往前踏一步。
六个人同时动了。
不是扑上来，而是迅速分散，两人封住通往催化室的侧道，两人堵住控制石柱方向，剩下两个直冲储存柜，显然是要抢在陈墨动手前先把药瓶转移。
陈墨早料到这点。
他没冲柜子，反而往左一偏，烟杆点地，第二道符痕划出，比刚才长了一倍，直奔最近那个扑向柜门的人脚下。符火腾起，烧出一圈赤光，那人闷哼一声，脚下一顿，小腿像是被烫到，猛地抽回来。
苏瑶趁机出手。
她没吹笛，而是把短笛当棍使，横扫而出，砸中右侧逼近者的膝盖。那人反应不慢，侧身避让，但苏瑶这一击本就没想打实，她真正目标是对方身后那个——那人正伸手去揭柜门上的符纸，指尖刚碰到边缘。
短笛带起的风压让那人手一抖，符纸没揭下来。
可也就差一点。
陈墨知道不能再拖。
他转身冲向储存柜，烟杆高举，准备以力破符——哪怕撕不开，也要撞碎玻璃。可就在他迈步的瞬间，地面震动再次传来。
这次更近。
不是通道，是头顶。
石顶簌簌掉灰，裂缝从中央开始蔓延，像是有什么东西正从上层往下压。紧接着，三枚黑色铁钉从天而降，钉入地面，呈三角阵型，正好把他和苏瑶困在中间。
陈墨停步。
他知道这是禁锢类符钉，钉下去不只是物理封锁，还会切断地脉流通，压制阳气恢复。这种钉子一般只在大型围剿中使用，说明这些人不是临时凑的杂兵，而是有组织的行动队。
“挺下本啊。”他喘了口气，抹了把额角冷汗，“为了几瓶药，连‘断灵钉’都上了。”
没人回应。
六个人重新站位，这次形成完整包围圈，两人盯陈墨，两人盯苏瑶，剩下两个守柜门，手指已经按在符纸上，随时准备揭封转移。
陈墨看了眼苏瑶。
她点头，很轻，几乎看不出动作，但意思明白：还能打。
他没回头，只是把烟杆横在身前，左手掐诀，准备再甩一道驱邪符。他知道这种符对这群人效果有限，但他们忌惮，只要能逼他们退半步，就有机会抢先进攻。
可他手刚抬，胸口突然一紧。
不是疼，是空。像是肺里一口气被抽走了，喉咙发干，眼前发黑。他踉跄一下，单膝差点落地，硬是用烟杆撑住才没倒。
黑气已经爬上小臂。
他知道这是阳气彻底耗尽的征兆。再撑十分钟，可能直接昏死。
“你不行了。”对面终于有人开口，声音沙哑，像是含着砂砾，“放下东西，还能留口气。”
陈墨抬头，看向说话那人。是之前掀帽的蜡黄脸，现在他往前走了一步，离得近了些，能看清他袖口别着一枚铜牌，上面刻着半个符号——逆篆纹的一半。
“你是谋士手下。”陈墨说，“不是打手，是监军。”
那人没否认。
“我们只要药剂。”他说，“不杀你。你若自毁，牵连整个青川城，这笔账，你背得起？”
“放屁。”陈墨啐了一口，唾沫里带血，“这玩意炸了，第一个死的就是你们主子。你以为他真在乎这城？他在乎的是谁能替他点火。”
那人不动声色。
“最后机会。”他说，“交出钥匙，离开。”
“钥匙？”陈墨笑了，“我还真有。”
他从怀里掏出那张紧急销毁程序图，晃了晃，然后当着他们的面，一点点撕成碎片，撒在地上。
“现在没有了。”他说，“你们要么现在杀了我，要么等着它自己爆。”
话音未落，他猛地抬腿，一脚踹向最近的敌人。
那人没防备，被踢中腹部，往后一仰。陈墨趁机冲向储存柜，烟杆横扫，砸向柜门玻璃。可就在杆头即将触碰的瞬间，侧面一道黑影扑来，是另一个早有准备的家伙，手里甩出一张符纸，贴在烟杆上。
符火炸开。
陈墨手一麻，烟杆脱手飞出，撞墙落地，杆身裂得更厉害，像是随时会断。他顾不上捡，转身就是一拳，砸中那人鼻梁，骨头脆响，血喷出来。那人闷哼倒地，但立刻又有两人补上，一左一右夹击。
苏瑶那边也不轻松。
她被两人逼到墙角，短笛舞得密不透风，但对方不硬拼，只用擒拿手法缠斗，明显是想活捉。她一脚踩在黏液上，滑了一下，肩膀撞墙，短笛险些脱手。她咬牙撑住，反手一肘顶中一人肋下，那人吃痛后退，但她没时间追击，另一人已经扑上来，双手成爪，直取她脖颈。
她低头躲过，翻身侧踢，正中对方膝盖，那人踉跄一步，但没倒。
陈墨见状，放弃柜子，冲过去支援。可他刚迈出两步，地面三枚断灵钉同时发烫，一股阴力顺着脚底窜上来，像是有根针扎进脊椎。他闷哼一声，膝盖一软，差点跪下。
他撑住墙，喘着粗气。
“别白费力气。”蜡黄脸站在圈外，冷冷道，“这里六个人，全是为这一刻训练的。你们撑不过三分钟。”
陈墨没理他。
他只是慢慢直起身，抹了把嘴角的血，然后弯腰，从地上捡起一枚铜钱。二十四枚，现在只剩二十二枚。他把铜钱捏在指尖，对着灯光看了两秒，然后抬手，朝苏瑶抛去。
“接着。”
苏瑶伸手接住，没问为什么。
陈墨盯着她，声音低：“待会我动，你就吹笛。别管我，照着最狠的调子来。”
她懂了。
这不是配合，是干扰。他要她用音攻打乱敌人节奏，哪怕只有一瞬，他也敢赌。
他慢慢站直，右手指节捏得发白。
他知道这仗赢不了。对方人多，准备充分，目的明确，而他只剩下一口气撑着身体。但他不在乎。他不是来赢的，是来毁东西的。
他往前走了一步。
六个人立刻收紧阵型。
他再走一步。
有人开始移动，试图预判他的路线。
他忽然停下，抬手，一巴掌拍在自己左肩伤口上。
剧痛炸开，血瞬间涌出，染红道袍。可这一下也让他脑子清醒了半分。自残止晕，老办法了。他不管血流，只是抬起右手，指向蜡黄脸。
“你。”他说，“回去告诉你主子，下次派点能打的来。这批货，太次。”
说完，他猛地冲出。
不是冲柜子，不是冲门，而是直奔蜡黄脸。这是所有人都没想到的路线。四个人立刻变阵，两人拦截，两人继续守柜，剩下一人从后包抄。
陈墨早料到。
他冲到一半，突然蹬地跃起，借着墙角突起的石棱翻身，躲过正面拦截，落地时顺势滚向右侧，正好绕到守柜二人背后。他抬腿就是一扫，踢中一人脚踝，那人重心不稳，往前扑倒。另一人急忙去扶，陈墨抓住机会，抬手就是一拳，砸中他下巴，骨头咔地一响。
柜门暴露了。
他伸手就去撕符纸。
指尖刚碰到，背后劲风袭来。
是那个从后包抄的人，速度极快，手里不知何时多了根铁链，甩出半圈，直接缠住陈墨手腕。他用力一拽，陈墨手臂被拉偏，符纸没撕下来。
苏瑶见状，不再犹豫。
她抬起短笛，放在唇边，深吸一口气，吹出第一个音。
不是旋律，是尖啸。
音波撞上铁链，发出嗡鸣，链身震颤，缠绕处松了一瞬。陈墨趁机挣脱，左手一扯，符纸撕下大半。
可就在这时，蜡黄脸动了。
他从怀里掏出一张金边符纸，往空中一抛，口中念咒。符纸无火自燃，化作一道金光，直冲天花板。紧接着，整个实验室响起警报声——不是机械的，是某种古老符阵被激活的嗡鸣，像是有无数人在同时低语。
陈墨脸色变了。
他知道这是区域封锁符，一旦启动，所有出口会在三十秒内自动封闭，连通风管道都会塌陷。对方不是来阻止他，是想把他们一起关在里面。
“苏瑶！”他吼，“别管音攻了，准备突围！”
苏瑶立刻弃笛，从腰袋抓出一把净火盐，往前一扬。盐粒遇空气自燃，烧出一片火墙，暂时挡住逼近的两人。她趁机冲到陈墨身边，低喝：“门在哪？”
“没有门！”陈墨盯着那张燃烧的金边符，“他们是想把我们和药剂一起锁死！”
苏瑶眼神一沉。
她突然伸手，从自己衣领内抽出一根细铁丝，迅速插进柜门锁孔，用力一扭。咔哒一声，锁开了。
“你什么时候……”陈墨愣了。
“你教的。”她说，“你说过，这种老式机关，最怕铁丝捅锁芯。”
柜门弹开一条缝。
紫色液体静静躺在里面，光点依旧在游走，但速度慢了些，像是累了。
陈墨伸手就要拿。
可就在他探手的瞬间，头顶石板轰然炸开。
碎石落下，烟尘弥漫。一道黑影从破洞跃下，落地无声，直接扑向柜子。陈墨反应极快，抬腿横扫，那人侧身避过，但陈墨这一脚本就没想打中，他真正目的是逼对方改变落点。
那人落地后没再进攻，而是迅速后撤，站到蜡黄脸身旁。
陈墨这才看清——是个年轻男人，二十出头，穿黑布短打，脸上有道疤，从耳根划到嘴角。他手里没拿武器，但站姿稳，呼吸匀，显然是练家子。
“新来的？”陈墨问。
没人答。
年轻人只是盯着他，眼神冷得像井水。
蜡黄脸开口：“最后一道命令已传达。封锁将在二十秒内完成。你们还有最后一次选择。”
陈墨没理他。
他只是把烟杆捡回来，握在手里，杆身裂得更厉害了，像是随时会断。他看了眼苏瑶，又看了眼柜子里的药瓶。
他知道时间不多了。
他慢慢抬起手，准备再试一次。
可就在他伸手的瞬间，苏瑶突然拽住他胳膊。
“等等。”她说。
他回头。
她指着柜子内部角落——那里有个小按钮，红色，嵌在金属架下方，上面盖着透明防护罩。
“自毁钮。”她说，“他们留了手动触发。”
陈墨眯眼。
他知道这种设计一般是防止药剂失控时远程引爆，但现在，可能是他们唯一的出路。
他伸手去按。
可就在指尖即将触碰的瞬间，警报声骤然升高。
最后一秒到了。
实验室四周的铁门开始缓缓下落，通风口的铁栅栏自动闭合，连地面的排水槽都被石板封死。整个空间正在变成一座密闭坟墓。
陈墨的手停在半空。
他没按下去。
因为门外传来新的脚步声。
不是一个人，是一群。
沉重，整齐，像是军队列队。
他回头看了一眼。
苏瑶也听见了。
两人对视一眼，都没说话。
但意思明白：更大的麻烦，来了。