柳闻莺心头一沉。
她与薛璧对视一眼，都从对方眼中看到凝重。
“扶我起来。”她伸手。
薛璧起身搀住她手臂，力道稳当。
庄子前厅已是一片肃杀。
二十余名禁军分列两侧，玄甲佩刀，面无表情。
正中站着一位面白无须的太监，手捧明黄卷轴，身后跟着两名小内侍。
厅内原本的宾客和下人全被清了出去，紫竹、菱儿等人被拦在厅外，脸色惊惶。
为首的太监看到赶来的柳闻莺和小竹等人，他眼皮微耷，嗓音尖细。
“哪位是柳闻莺？”
柳闻莺走出来，“民妇便是。”
太监就要展开明黄卷轴，“愣着做什么？还不快接旨？”
陆野倏然从旁侧掠出，短打劲装带起风声，一把按住柳闻莺的手臂。
“接不得。”
他侧首低语，眉峰紧蹙。
萧辰凛的旨意，能有什么好的？何况闻莺还与他有过节。
为首太监骤然眯眼，“这是要做什么？难不成你们想抗旨？”
他扫视院中噤声的仆役，声音陡然拔高：“抗旨可是死罪！届时别说你，这庄子上下数百口人也逃不了！”
柳闻莺安抚陆野，“你不必担心，若他真要取我性命，何须大动干戈下旨？”
柳闻莺轻轻挣开陆野的手，走上前去。
“民妇接旨。”
陆野攥紧拳头，终是退后半步。
老太监展开圣旨，抑扬顿挫道：
“贵妃诞育皇嗣，朕心甚悦，念先帝御赐哺宁娘子柳氏，性温善，通药理，特召入宫侍奉皇子起居，钦此。”
柳闻莺一怔。
薛璧拱手道：“这位公公，柳庄主身怀六甲，行动不便，恐难当服侍皇子的重任，可否劳烦公公代为转奏，另择贤能……”
“咱家只管宣旨。”太监皮笑肉不笑，将圣旨往前递去，“柳氏，你接还是不接？”
柳闻莺别无选择，接过圣旨。
“民妇领旨，还请公公稍候，容民妇收拾行装。”
太监瞥了眼她微隆的小腹，“一盏茶的时辰，不能再多了。”
柳闻莺颔首，朝寝屋走去。
陆野、薛璧都跟了进来，还有原本就在屋内的萧以衡。
柳闻莺对萧以衡道：“你不能出去露面，官兵和宫中内侍还在外面，保不齐有人认出你。”
萧以衡梗着喉咙点头，“我不会出去给你添乱。”
圣旨没办法不接，但闻莺的身子又如何能进宫侍奉人？
薛璧语气急切，“要不然我们再想办法，实在不行，找个地方隐匿起来？”
陆野铿锵道：“我可以护着你，咱们现在就走，哪怕拼了我这条命，也绝不让你入宫受委屈。”
他平日里极少一口气说这么多话，但眼下情势紧迫，也不得不直言坦露，豁出去表态。
柳闻莺摇头，“什么拼命不拼命的？萧辰凛既然下旨召我入宫，便不是要取我性命那般简单，定然是要利用我照顾皇嗣。”
思来想去，柳闻莺还是打算进宫，走一步看一步。
“萧辰凛大费周章，便是有顾忌，他有顾忌，我便有转圜的余地。”
见她心意已决，萧以衡也只好告诉她萧辰凛的喜忌。
至于宫中一些隐晦的规矩与禁忌，也尽数说明，哪怕柳闻莺不是没入过宫。
但情形不同，那时有他在。
一盏茶的时辰转瞬即逝，柳闻莺收拾好包袱，对他们三人道：
“我入宫后，养济院和庄子的事就拜托你们了，还有落落也劳你们多照拂。”
三人重重点头，不叫她忧心。
柳闻莺将所有牵挂不舍压在心底，转身离开。
深宫险地，她不得不去，可焉知没有转圜生机？
皇宫的甬道又深又长，两壁朱红，顶上一线天。
这不是柳闻莺第一次进宫了。
走的是相同的路，看的是相同的红墙黄瓦，只是龙椅上的人变了。
引路的小太监脚步匆匆。
柳闻莺望着前方似乎永无尽头的宫道，开口问道：“公公，不知贵妃娘娘的闺名如何称呼？”
小太监头也不回，“主子们的名讳，岂是咱们能议论的？”
柳闻莺从袖中摸出块碎银，偷偷塞进他手心。
“我既来侍奉贵妃与皇子，多知道些，总不至出差错，还请公公指点。”
小宦官掂了掂银子，见她上道，脚步稍缓。
“贵妃姓何，名叫何怜儿，是陛下继位前的侧室。”
“正宫那位，也就是坤宁宫的皇后娘娘，才是原配。”
“就是这些年，皇后与几位嫔妃生的都是公主，何贵妃生下的可是陛下头一个皇子。”
正说着，前方宫道转角传来环佩叮当。
数名宫娥执扇开道，一顶凤辇缓缓转出。
辇上女子头戴九尾凤冠，宫装绣满金线鸾鸟。
小太监一见，扑通跪倒。
柳闻莺也随之行礼，未曾想凤辇在她面前却停下了。
一道慵懒的女声从上方飘下：“宫里怎么有个双身子的孕妇？还抬起头来？”
柳闻莺仰面，看见一张保养得宜却掩不住细纹的脸。
领路的小太监怕被牵连，忙回答：
“皇后娘娘，她是何贵妃娘娘亲自向陛下请旨，召进宫里来的哺宁娘子，说是育儿有一手，专门来伺候贵妃娘娘和五皇子的。”
何贵妃的人？皇后凤眸微眯，佯装生气。
“当真是放肆！一个需要人照顾的孕妇，居然还要进宫来照顾旁人？”
小太监伏地颤抖，真真是倒霉，居然带着何贵妃的人与皇后撞个正着。
谁不知道宫里皇后与何贵妃势如水火，互不对付？
皇后说完，便靠回辇中，语气慵懒如猫戏鼠。
“罢了，本宫也不是不容人的。”
她朝身侧嬷嬷使了个眼色，“只是宫规森严，既来了，便该学学规矩，周嬷嬷。”
周嬷嬷应声上前，面容刻板。
“怀胎妇人入侍皇子，按祖制需验明胎象安稳，免得冲撞贵气。”
皇后扫向柳闻莺发顶。
“你既然懂得育儿，当知晓跪经之法，捧竹篾于顶，跪诵佛经百遍。若竹篾不落，经文不错，便算你胎稳心诚。”
柳闻莺一听，先不说跪经之法，单是跪诵佛经百遍，便足以牵动胎气，胎动胎相不稳了。
柳闻莺不愿接受，但胆敢顶撞皇后，便是十个脑袋也不够砍。
就在进退维谷之际，一道娇脆声音斜插而来。
“皇后娘娘好雅兴。”
…………