出声之人身着水红宫装，扶着宫女的手腕缓步而来。
柳闻莺看到来人的模样，呼吸骤停。
那张脸敷了最时新的桃花粉，唇染嫣红胭脂，眉间贴着金箔花钿。
华贵宫装裹着身段，云髻上插的，腕间戴的，无不是宫里最精巧的物件。
她居然是……林知瑶！
何怜儿，不，林知瑶仿佛没看见柳闻莺的惊讶神色，笑吟吟朝皇后福身。
“皇后娘娘要教规矩，原是该的。”
林知瑶笑靥如花，话里却藏着针。
“只是所谓的跪经之法，臣妾也是熟读宫规的，也不曾听过，莫非是娘娘新立的规矩？”
“贵妃这是质疑本宫？”皇后声音冷下去。
“臣妾不敢。”
林知瑶又福了福，腰却挺得笔直。
“就是陛下圣旨在前，点名要哺宁娘子入宫侍奉，皇后娘娘若将人赶走，岂不是要陛下收回成命？”
她轻轻叹气，“臣妾可敢担抗旨的罪名呀。”
抗旨二字故意咬得轻，但落在皇后耳里可是千钧重。
是了，这贱人如今是陛下心尖上的肉，那圣旨多半也是她吹的枕边风。
僵持片刻，皇后笑道：“本宫就是过问几句，既然贵妃都觉得妥当，那便好好留着吧。”
凤辇重新起行，经过林知瑶身侧时，她淡淡丢下一句。
“不过啊，贵妃也当谨记，皇子矜贵，若出了差池……呵！”
待凤驾远去，林知瑶才看向柳闻莺，面上的虚伪假笑骤然不见。
“还杵着做什么？跟本宫回玉芙宫。”
玉芙宫内，铺陈奢华，云锦地毯软绵如云，南海珍珠帘流光映影。
林知瑶斜倚在贵妃榻上，身姿慵懒。
她未动分毫，便有三四名宫人趋步上前。
有的替她揉肩，有的为她奉茶，伺候得无微不至，半点不敢怠慢。
“怎么？不认识本宫了？你现在可本宫在宫里唯一的旧人了。”
林知瑶口吻戏谑，带着身居高位的傲慢。
眉眼还是那个眉眼，但那股由内而外散发出来的颐指气使，与从前在裕国公府的二夫人判若两人。
柳闻莺从惊愕中平复好心绪，行了一个周全的宫礼。
“民女柳闻莺，参见贵妃娘娘。”
深宫之中最忌多问多言，林知瑶为何摇身一变，成为如今的何贵妃，若是她想说自然会说，若是不愿，再多追问，只会引火烧身。
“起来吧。”林知瑶挥挥手，淡漠道。
柳闻莺依言起身，手下意识扶了扶腰。
那是孕妇会常做的姿势，林知瑶生过孩子，太清楚不过。
“你果然有身孕了……谁的？”
后两个字问出的时候，尾音都带着颤。
柳闻莺垂首，“民妇已非公府之人，出府后经营庄子，招了个赘夫。”
林知瑶一怔，而后了然。
“赘夫？”她重复着，低低笑起来。
“裴泽钰那样高洁骄矜的人，怎会去做赘夫？”
“争来争去，你怀的原来不是他的骨肉。”
林知瑶看向柳闻莺，眼尾湿红。
“柳闻莺，还是你够心狠，将他那身傲骨都碾碎了吧？”
她的双眸里不止有恨，还有嘲讽和扭曲的痛快。
柳闻莺不言。
林知瑶便从贵妃榻上下来，走到她身边。
“柳闻莺，不得不说，我真恨你，可我更恨裴泽钰。”
“当初若不是他设计，我怎会在妹妹出阁那日被当众撞破与表兄苟合？”
“明明就是他设计我的！我自嫁入裴府后，便再未与郑棠利有过首尾。”
人都会选择说对自己有利的话，林知瑶自然也不会提及，当年洞房花烛夜，她依旧与郑棠利暗通款曲。
顿了顿，林知瑶鄙夷道：“郑棠利也是傻的，我的孩子不是他的，他还上赶着认。”
她漫不经心拨弄腕间翡翠珠串，叮铃作响。
“若非那时我年岁小，未出阁被他引诱，他那样的家世配得上我么？”
柳闻莺眼睫微微颤动，所有的困惑都忽然变得格外清晰。
“当初在林府，你怀的不是郑棠利的孩子？”
林知瑶摊开手，懵懂道：“不然呢？”
他们都被骗了，原以为林知瑶腹中子嗣是郑棠利，没想到却是萧辰凛的。
林知瑶居然在不知不觉间与萧辰凛珠胎暗结。
柳闻莺尚且在惊疑沉思中，林知瑶俯身对她道：“若没有孩子，我又怎会母凭子贵，坐上贵妃之位？连皇后都要让我三分。”
两人距离极近，柳闻莺看着她眼底被权势滋养出来的光。
她确信，林知瑶是真的变了，不是变坏，是变回她自己。
从前裕国公府柔声细语的二夫人，被夫君不喜，被婆母刁难，被妯娌压制，只能隐忍过活。
可现在她有了阳光和雨水，以及伸展枝叶的空间，便开出了本该属于她的模样。
林知瑶直起身，拂过鬓边的赤金步摇。
“当年我真是傻，为了个从未喜欢过我的男人寻死觅活，现在我要什么没有？”
她望向柳闻莺，目光如钩。
“所以啊，你知晓我求陛下让你进宫是为了什么吗？”
“没有我，按照你从前做的那些事，等陛下回过味来早就赐死你了。”
柳闻莺垂下眼帘，“民妇明白，民妇会尽心照料五皇子。”
“算你识相。”
林知瑶旋身坐回榻上，裙摆绽开又收拢，不欲再与她多言。
柳闻莺屈膝行礼，就要退下。
“等等。”
林知瑶的声音从身后飘来。
“当初在林府，你救过本宫和腹中的麟儿，本宫记着，只要你尽心竭力，本宫不是不能放过你。”
柳闻莺转身，看向珠帘后的绰约人影，颔首道：“民妇谨记。”
六月仲夏，织云庄被浓荫和蝉鸣包裹。
院子角落那株老槐树撑开巨大的树冠，将半边院子都笼在一片清凉的阴影里。
养济院的孩子们不怕热，光着脚丫在院子里疯跑。
孩子王领着几个男孩在槐树下斗蛐蛐。
几个女孩围在廊下翻花绳，彩线在指间绕来绕去，变幻出各种花样。
年纪最小的几个坐在门槛上啃西瓜，汁水顺着下巴淌。
篱笆外传来马蹄声的时候，谁也没有在意。
世道乱，流民多，养济院每隔几日便会接收一些走投无路的人，孩子们早就见怪不怪了。
马蹄声在篱笆外停了，有人下了马，脚步踩在碎石子路上，沙沙的。
其中一个扎冲天辫的男孩抬起头，隔着篱笆往外看了一眼。
篱笆外站着个牵马的男人。
皮毛黝黑的骏马喷着响鼻，牵马的男人一身暗红劲装风尘仆仆。
他的袖口被磨得发白，手腕却系着根褪色的青绿手绳。
…………