池塘里的荷花开了。
粉的白的一朵一朵立在绿叶间，风一吹，整个池塘都在荡漾。
最靠边的那几朵开得早，花瓣已经落了，露出绿莹莹的莲蓬，鼓鼓的，里面的莲子撑得壳都快裂了。
林溪蹲在池塘边上，眼睛盯着那个最大的莲蓬，看了一顿饭的工夫。
她跑去找陈小穗，拉着她的手：
“嫂子，莲蓬能吃了，我看见了，好大一个！”
陈小穗正在院子里晒草药，放下竹筛，跟着林溪走到池塘边，用棍子把最近的那个莲蓬拨过来看了看。
莲子鼓出来了，壳还是绿的，掐一下能掐动，可以吃了。
陈石头不知道什么时候站在她们身后，声音不高不低：
“莲蓬可以吃，但谁都不许自己下水摘。”
他看了一眼围过来的孩子们，严肃交代：
“池塘边，谁都不可以自己偷偷来摘，大的看着小的。谁要是不听话，私自下水，或者带着小的下水，晚上就别吃晚饭了。不止一晚，三天晚饭都没得吃。”
江顺缩了缩脖子，往后退了一步。
听见池塘边孩子们叽叽喳喳的动静，江天把手里的泥砖往墙根一搁，拍了拍手上的灰，走了过来。
他蹲在池沿上，挑了个最大的莲蓬，把梗一掐，扔给江月。
江月没接住，莲蓬滚到脚边，江顺帮她捡起来。
江天又摘了一个，自己抠开，把莲子剥出来，又剥掉外面一层，将莲肉塞进江顺嘴里，又剥了一粒给旁边伸手要的江月。
“爷爷，我还要！”
江月嚼着莲子含糊不清地喊。
江天又剥了一粒递过去，嘴角咧着，眼睛眯成一条缝。
张福贵带着张云张雨走过来。
他伸手够了一个莲蓬，掰成两半，一半给张云，一半给张雨。
“慢慢吃，如果觉得芯苦，就去了。”
俩孩子接过去蹲在地上抠莲子。
刘大江和谭桂花走过来，刘晓月和刘晓星已经把莲蓬递到他们面前了。
“爹，娘，你们尝尝，好甜。”
谭桂花接过莲子，咬了一口，笑着点了点头。
小宝伸着手够，谭桂花把莲子剥开，喂了他一半。
怕他整个吃卡住。
小宝尝了尝，发现吃清甜的，又张嘴要。
周大牛让周小山自己去摘。
周小山把莲子剥出来，先递给他爹：“爹，你吃。”
周大牛接过来塞进嘴里，嚼了两下，含糊地说：“挺甜的，好几年都没吃过了。”
父子俩蹲在池边，一人一粒，把那个莲蓬吃完了。
沈小妹跟白氏也走了过来，在池边找了块平整的石头坐下。
沈怀安从水里够了一个莲蓬，剥开，把莲子一粒一粒放在白氏手心里。
白氏捏起一粒放进嘴里，嚼了嚼，点了点头，“好吃。”
沈怀安看着满池的荷叶，看着那些蹲在池边吃莲子的大人和孩子，忽然轻声说了一句：
“这些孩子，真好。”
白氏看着他。
他继续说，“一路上见了多少人，逃难的、躲兵的、占山头的，有的一看就不是善茬。这些孩子，心眼正，品性好，不是装出来的。”
白氏也朝周围人看过去，大家脸上都是惬意的笑容。
林野刚搬完一捆木料，从工地那边走过来。
他走到池边，弯腰够了一个莲蓬，剥开，把莲子一粒一粒抠出来放在手心里，走到陈小穗旁边。
陈小穗又蹲回去翻草药了，晒得半干的草叶子发出淡淡的清苦味。
林野蹲下来，把手心里的莲子递过去。
“尝尝。”
陈小穗抬起头，看着他手心里躺着几粒白嫩嫩的莲子。
她拈起一粒放进嘴里，嚼了嚼，眼睛弯了。
林野又剥了一粒，直接送到她嘴边。
陈小穗张嘴接了，这回没看他，低下头继续翻草药。
林溪正蹲在旁边抠着莲子。
她看着这一幕，忽然大声说：
“哎哟，哥哥就知道喂嫂子吃，怎么没看到给我剥两粒，有了嫂子就没有妹了是吧？”
陈小穗的脸腾地红了。
林野看了林溪一眼：“你自己不是剥的很起劲吗？你嫂子在忙，我帮她剥一下怎么了！你站在旁边吃，都不给你嫂子吃两粒，也是没良心的，你嫂子还教你认字和人草药呢！”
林溪不理会她哥的话，只是学着他的语气，故意道：
“怎么了？哥你以前可不是这样的，以前你有啥好吃的都是先给我吃的，而且也只是给我，嫂子可不同，因为你都喂到嘴里了！”
张福顺看热闹不嫌事大。
他喊了一嗓子：“林野，你脸红了！脸红了就是心虚。”
林野没回头，但耳朵尖红得像煮熟的虾。
陈大锤也跟着起哄，说：“野子，被你妹拆穿了，自己都不好意思了吧！”
江树歪着头往这边看，嘴角挂着笑。
陈小穗从草药堆里抬起头，脸还是红的，但眼睛在笑。
她看了林野一眼，伸手从他手心里把那粒莲子拿过来，塞进自己嘴里，拍了拍手上的泥，站起来对林溪说：
“小溪，你明天不想跟我去采草药了是吧？”
林溪吐了吐舌头，躲到江荷身后去了。
江荷笑着拍了林溪一下：“让你多嘴。”
陈石头也在旁边笑，笑完了后，拍了下巴掌，让大家看过来。
“行了，别光顾着闹，说个正事。”
大家都看着他。
“从明天开始，轮流打猎。天气热了，动物也活跃了，该囤肉了。”
张福贵从池边站起来，拍了拍膝盖上的泥。
“是该打了，不然等到秋冬季节，天天吃红薯野菜，肚子里一点油水都没有。”
江天也点头，“干体力活，也得弄点荤腥，不然都没力气。”
李秀秀犹豫了一下，问：“石头，咱们能不能养猪？”
陈石头转过头，看了林野一眼。
林野正蹲在陈小穗旁边，帮着她整理草药。
他听见李秀秀的话，认真想了想。
“猪不好养。野猪更不好搞，那东西性子烈，关不住，撞栏、拱墙，劲儿大得很。而且野猪吃得多，一顿能吃半桶，光靠拔草喂，一个人专门伺候它都不一定够。”