青石师范的食堂，是一栋单独的长条形砖瓦平房，位于操场东侧，与教学楼、宿舍楼呈品字形分布。房子颇为老旧，墙面灰黑，屋顶的瓦片参差不齐，长着枯黄的杂草。此刻，食堂里灯火通明（几盏挂在横梁上的、蒙着油污的电灯泡），人声鼎沸，饭菜的蒸汽混合着汗味、体味，从敞开的大门和窗户里汹涌而出，形成一股带着温度和气味的浪潮。
聂虎随着人流，走进这喧嚣的所在。食堂内部空间不小，摆着几十张简陋的、油渍斑斑的长条木桌和长凳。此刻，这些桌凳大部分已经坐满了人，新生老生混杂，喧哗声、碗筷碰撞声、咀嚼声、说笑声，嘈杂得几乎要掀翻屋顶。空气里弥漫着大锅菜特有的、混杂的气味：水煮白菜的寡淡、蒸土豆的粉气、以及不知什么肉类（或许是肥肉片）的油腻腥气，还有米饭蒸过头微微的焦糊味。
打饭的窗口在食堂最里面，排着几条长长的队伍，缓慢地向前蠕动。窗口后面，几个穿着油腻白围裙、面无表情的工友，用巨大的铁勺，从几个半人高的木桶里，舀出或清汤寡水、或油汪汪的菜肴，粗暴地扣在学生们递过来的各式各样的饭盆、搪瓷碗里。
“走，排队去！”李石头精神一振，率先朝着打饭的队伍冲去，似乎刚才在宿舍的那点尴尬已经抛到脑后。陈子明皱了皱鼻子，显然对食堂的环境和气味极为不满，低声嘟囔了一句“猪食”，但还是不情不愿地跟了过去，只是刻意与前面几个看起来脏兮兮的新生拉开了距离。赵长青依旧沉默，只是默默地从怀里掏出一个洗得发白的、带盖的旧铝饭盒，也走向队伍。聂虎没有饭盒，他拿出报到时领的那个粗糙的、边缘还有毛刺的陶碗，跟在赵长青身后。
排队的过程漫长而拥挤。周围的人高谈阔论，兴奋地交流着见闻，议论着新学校、新老师、新同学。聂虎安静地站着，目光平静地扫过食堂里的众生相。他看到穿着崭新皮鞋、头发梳得锃亮、大声谈论着省城电影院和跳舞厅的“时髦”学生；也看到穿着打补丁的土布衣服、捧着粗瓷大碗、埋头狼吞虎咽、不敢与人对视的寒门子弟；有结伴而来、叽叽喳喳说个不停的女学生（师范有少量女学生，但似乎不与他们同食堂用餐，或在另一边）；也有高年级的学长，三五成群，用略带优越感的眼神打量着新生，不时爆发出一阵哄笑。
各种目光，好奇的，探究的，漠然的，甚至是不加掩饰的轻蔑，交织在一起，落在他和他的室友们身上。准确地说，更多是落在穿着半旧长衫、脚蹬布鞋、拿着粗陶碗的聂虎，以及一身补丁衣服、沉默不语的赵长青身上。李石头虽然衣着也普通，但好歹是本地人，口音熟悉，能很快和旁边人搭上话。陈子明则因为那一身崭新的学生装和明显区别于本地口音的“官话”，吸引了不少目光，其中不乏一些带着羡慕和讨好的。
终于排到窗口。工友瞥了一眼聂虎递过来的陶碗，又抬眼打量了一下他身上的旧长衫，眼神里带着一丝不易察觉的、或许连他自己都没意识到的鄙夷，手里的铁勺在菜桶里随意一舀，手腕一抖，一大勺几乎全是汤水、只漂着几片发黄菜叶和一两片肥腻白肉的水煮白菜，就“哗啦”一声倒进了聂虎的碗里，汤汁差点溅出来。接着，另一个工友用另一个勺子，扣了一坨颜色发暗、看起来硬邦邦的米饭在菜上。
聂虎神色不变，端着碗，默默走到一边。赵长青得到的待遇类似，只是他那铝饭盒稍微“体面”一点，菜里的肉片似乎多了一小片。李石头笑嘻嘻地跟打饭的工友说了句本地方言的俏皮话，换来工友笑骂一声，勺子里的肉似乎又多了一点。轮到陈子明时，他皱着眉，挑剔地看着菜桶里的东西，似乎想说什么，但最终只是嫌恶地移开目光，将自己的搪瓷饭盒递过去，工友似乎也认得这种“高级货”，手底下稍稍留情，给的菜看起来油水足了些，米饭也似乎更白一点。
四个人端着各自的饭菜，在拥挤的食堂里寻找座位。最终，在靠近门口一张油腻的桌子旁，找到了几个空位——之所以空着，是因为桌子一角洒了菜汤，没人愿意坐。李石头不在乎，一屁股坐下了。陈子明犹豫了一下，从口袋里掏出一块叠得方方正正、看起来挺干净的手帕，垫在长凳上，才勉强坐下。赵长青默默坐下，从包袱里又拿出一双洗得发白的木筷。聂虎也坐了下来，他坐的位置，正好对着门口，能看清进出的人流。
饭菜的味道，比闻起来还要糟糕。水煮白菜寡淡无味，只有盐和劣质猪油的味道，肥肉片腻得发慌。米饭粗糙，带着陈米特有的霉味和砂砾感。但聂虎吃得很平静，一口一口，细嚼慢咽，仿佛在品尝什么美味。在云岭村，在青川摆摊的日子里，他吃过比这更差的食物，饿肚子的滋味，他尝过太多。能吃饱，已经是福分。他一边吃，一边默默运转“虎踞”心法，调动气血，帮助消化吸收这些粗糙食物中有限的养分。
李石头吃得津津有味，还不住地评论：“这白菜要是多放点猪油，肯定香！这肉片，啧啧，要是用酱油烧一烧……哎，聂虎，赵哥，你们说是不是？”他试图挑起话题。
赵长青“嗯”了一声，算是回应，继续专注地、几乎是数着米粒般吃着饭。
陈子明用筷子挑剔地拨弄着饭盒里的菜，将肥肉片和看起来不太新鲜的白菜帮子挑出来，扔在桌上，只挑拣着吃里面稍微嫩一点的菜叶和为数不多的、看起来瘦一点的肉丝，米饭也只吃了小半，便放下了筷子，从口袋里摸出一包“哈德门”香烟，抽出一根点上，深深吸了一口，吐出烟雾，一脸“这简直不是人吃的”表情。
他的动作和表情，引来旁边几桌几个同样衣着光鲜的学生的注意。其中一个梳着中分头、戴着圆框眼镜的男生，笑着凑过来打招呼：“嘿，哥们儿，省城来的？抽哈德门，够阔气啊！”语气里带着讨好。
陈子明瞥了他一眼，从鼻子里哼了一声，算是承认，随手将烟盒扔在桌上，那意思是“想抽自己拿”。中分头男生立刻眉开眼笑，抽出一根，熟练地点上，深吸一口，赞叹道：“好烟！就是比本地的‘大刀’强！哥们儿贵姓？哪个科的？我叫刘富贵，本县的，在数理科。”
“陈子明。国文科。”陈子明吐着烟圈，懒洋洋地回答，目光却瞥向对面默默吃饭的聂虎和赵长青，嘴角勾起一丝若有若无的、带着优越感的弧度。
刘富贵立刻会意，也跟着看了一眼聂虎和赵长青，尤其是聂虎那身半旧长衫和粗陶碗，眼中闪过一丝轻蔑，但脸上笑容不变，对陈子明道：“陈哥一看就是见过大世面的。这破地方，要啥没啥，食堂的饭菜跟猪食似的。也就凑合着过吧。对了，周末城里‘大世界’戏院有新戏，还有跳舞场，陈哥有兴趣一起去玩玩？”
“再说吧。”陈子明不置可否，但神情显然颇为受用。
这时，旁边另一桌传来几个女生低低的嬉笑声，她们的目光时不时瞟向陈子明这边，又飞快地移开，带着好奇和羞涩。陈子明似乎也察觉到了，腰板挺直了些，弹烟灰的动作也刻意带上了几分“潇洒”。
李石头看着陈子明和刘富贵吞云吐雾、谈笑风生的样子，又看看自己碗里清汤寡水的饭菜，眼中掠过一丝羡慕，但很快又埋头吃起来，只是速度慢了些。
赵长青仿佛对这一切视而不见，听而不闻，依旧沉默地、一丝不苟地吃着饭，连桌上被陈子明扔掉的肥肉片，都目不斜视。
聂虎也吃完了最后一口饭，甚至用筷子将碗壁上沾着的米粒都仔细刮下来吃掉。然后，他端起碗，将里面剩下的一点菜汤也慢慢喝掉。动作自然，没有半点窘迫或不自在，仿佛这本就是天经地义的事情。
他这副做派，却让旁边一直用余光观察他的陈子明和刘富贵，眼中那抹轻视更浓了。刘富贵甚至嗤笑一声，低声对陈子明道：“陈哥，你看那边，跟没吃过饭似的，碗底都舔干净了。乡下人，啧啧。”
陈子明没说话，只是从鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，弹烟灰的动作，带着毫不掩饰的鄙夷。
他们的声音不大，但在这嘈杂的食堂里，靠近的几人还是能听得清楚。李石头吃饭的动作顿了一下，脸上有些涨红，想说什么，看了看陈子明和刘富贵，又看了看依旧沉默的赵长青和聂虎，终究没敢开口，只是把头埋得更低。
赵长青吃饭的动作微微一顿，抬眼，冷冷地扫了刘富贵一眼。那眼神平静，却让正说得起劲的刘富贵心头莫名一寒，后面的话噎在了喉咙里。
聂虎则仿佛根本没听见。他放下碗，拿起自己带来的一块干净粗布（之前当抹布用过，但洗得很干净），仔细擦了擦嘴和手。然后，他抬起头，目光平静地看向陈子明和刘富贵，那眼神清亮，不见丝毫波澜，既无被羞辱的愤怒，也无自惭形秽的窘迫，只有一种深潭般的平静，倒映出对面两人脸上那尚未完全收敛的、带着优越感的轻蔑。
陈子明被这平静的目光看得微微一怔，心里没来由地升起一丝烦躁，仿佛自己精心营造的优越感，撞在了一堵无声的墙上，无处着力。他移开目光，狠狠吸了一口烟，将烟蒂按灭在桌上，留下一圈焦黑的痕迹。
刘富贵也有些讪讪，但为了掩饰尴尬，强笑道：“陈哥，吃完了？咱们出去转转？听说学校后面有片小树林，晚上……”
就在这时，食堂门口传来一阵骚动。一个女生惊慌的尖叫，伴随着碗碟摔碎的脆响和人群的小范围混乱。
“哎呀！烫死我了！”
众人循声望去。只见食堂门口，一个穿着蓝色阴丹士林布旗袍、剪着齐耳短发、长相清秀的女学生，正捂着手背，疼得眼泪在眼眶里打转。她脚边，是一个打翻的搪瓷饭盆，饭菜洒了一地，还在冒着热气。旁边，一个身材高大、穿着短褂、显然是打杂工友模样的汉子，正手足无措地站着，脸上又是惶恐又是懊恼，连连鞠躬道歉：“对不住对不住！同学，我没看见你过来……这……这汤……”
原来是工友端着刚出锅的一盆热汤，转身时没注意，撞到了正要进门的女学生，热汤泼溅出来，大部分洒在地上，但还是有一些溅到了女学生的手背和旗袍下摆上。那汤显然是刚离火的，温度不低，女学生白皙的手背上，已经迅速红了一片，起了几个水泡。
周围瞬间围了一圈人，议论纷纷。有同情女生的，有指责工友莽撞的，也有纯粹看热闹的。工友急得满头大汗，想去找冷水，又怕离开更说不清。女生疼得直吸冷气，眼泪汪汪，旁边几个似乎是同伴的女生，也慌了神，只知道连声问“怎么办”。
陈子明和刘富贵也伸长脖子看着，陈子明撇了撇嘴，低声道：“蠢死了，走路不长眼。”刘富贵附和：“就是，烫一下而已，大惊小怪。”
李石头也站了起来，踮着脚看，脸上露出同情：“哎呀，烫得不轻啊，都起泡了。”
赵长青皱了皱眉，放下筷子，似乎想过去，但看了看拥挤的人群，又停下了。
就在这时，一个身影分开人群，走了过去。正是聂虎。
他走到那女学生面前，声音平稳：“同学，让我看看。”
女学生抬起泪眼，看到一个穿着半旧长衫、面容清俊但神情沉静的少年站在面前，愣了一下。旁边的工友像是抓住救命稻草，连忙道：“这位同学，你……你看看，这……”
聂虎没有理会工友，目光落在女学生红肿起泡的手背上。烫伤面积不大，但位置在手背，皮肤娇嫩，且水泡已起，处理不当容易感染留疤。他快速扫了一眼周围，对旁边一个看起来稍微镇定些的女生命令道：“去找些干净的冷水，越快越好。再找点香油，或者干净的菜油也行。”
那女生被他沉静的语气和不容置疑的态度镇住，下意识地点点头，转身就跑去找水了。
聂虎又对工友道：“有干净的布吗？要没用的，柔软的。”
工友连忙点头，手忙脚乱地从腰间解下一块虽然油腻但还算完整的抹布，犹豫道：“这个……行吗？”
聂虎看了一眼，皱了皱眉，但此刻也顾不得了，接过抹布，对那受伤的女生道：“忍一下。”然后，动作轻柔但迅速地将抹布蘸了蘸地上尚未完全冷掉的菜汤（菜汤里有油，能暂时隔绝空气，减轻疼痛，虽然不是最佳选择，但紧急情况下可用），快速敷在女生烫伤的手背上。
“啊！”女生疼得浑身一颤，但随即感觉到手背上火辣辣的刺痛感被一种温凉覆盖，虽然依旧疼，但比刚才直接暴露在空气中好了些。
这时，找水的女生端着一盆清水跑了过来。聂虎示意女生将手背浸入冷水中。“冷水浸泡，可以减轻疼痛，防止起更多水泡。泡一刻钟。”他的声音不高，但带着一种让人信服的力量。
女生依言将手浸入冷水盆中，冰凉的感觉让疼痛缓解了许多，她感激地看了聂虎一眼，低声道：“谢谢……谢谢你。”
聂虎点点头，又看向那工友：“有针吗？要干净的，最好用火燎一下。”
工友不明所以，但还是赶紧从怀里摸出一根缝补衣服用的大针。聂虎接过，从怀里（实则是玉佩空间）取出一个火折子（这是他随身携带的应急物品之一），迎风一晃，点燃，将针尖在火苗上快速燎了几下消毒。然后，在众人惊讶的目光中，他捏着针，对着女生手背上最大的那个水泡边缘，用极快、极轻的手法，刺破了一个小口。
“你干什么！”旁边一个女生惊呼。
“水泡太大，容易自己破，更容易感染。刺破放水，保持水泡皮完整覆盖，能好得快些，也不易留疤。”聂虎简短解释，手上动作不停，轻轻挤压，将水泡里的组织液排出，然后用之前那块抹布干净的一角，小心翼翼地将渗出的液体吸干，避免沾染伤口。
他的动作娴熟、稳定，神情专注，仿佛在做一件再平常不过的事情。周围嘈杂的议论声不知何时低了下去，许多目光都聚焦在这个穿着旧长衫、手法却异常老练的少年身上。连陈子明和刘富贵，也停止了交谈，略带惊讶地看着这边。
聂虎处理完水泡，又从怀里（玉佩空间）拿出一个拇指大小的、粗糙的竹筒，拔开塞子，倒出一点淡黄色的、散发着清凉草药味的粉末——这是他自制的、用于治疗轻微烫伤和止血生肌的“清凉散”，主要成分是地榆、大黄、冰片等，研磨成极细的粉末。他将药粉均匀撒在女生烫伤的部位，然后对之前那个打水的女生道：“有干净的手帕吗？或者没用的干净布条。”
那女生连忙掏出一块洗得发白的手帕。聂虎接过，将女生的手背小心地包扎起来，打了个松紧适宜的结。“这两天不要沾水，每天换一次药。这药粉你拿着，如果伤口没有红肿流脓，就继续用。如果发烧，或者伤口恶化，要立刻去医馆。”他将剩下的小半筒药粉递给受伤的女生，又补充了一句，“最好还是去正规医馆看看，让大夫开点内服外敷的药，更稳妥。”
做完这一切，他才直起身，对那依旧惶恐的工友道：“以后端热汤小心些。”
工友连连点头哈腰，感激涕零：“是是是，多谢同学，多谢同学！您真是……真是小神医啊！”
受伤的女生也再次道谢，在同伴的搀扶下，离开了食堂，临走前，还回头看了聂虎一眼，眼神复杂，有感激，有好奇，也有一丝羞涩。
围观的人群渐渐散去，但议论声却更多了，许多人看向聂虎的目光，已经和刚才截然不同。惊讶，好奇，探究，甚至有了些许……钦佩？
聂虎仿佛没注意到这些目光，他走到水盆边，仔细洗了洗手，然后回到自己的座位，拿起那个粗陶碗，准备去水池边清洗。
“喂！”一个声音叫住了他。是陈子明。他脸上那副懒洋洋的、带着优越感的表情不见了，取而代之的是一种混合着惊讶、疑惑和一丝不易察觉的审视。他走到聂虎面前，上下打量着他，像是第一次认识这个沉默寡言的乡下室友。“你……会治病？刚才那手，跟谁学的？”
聂虎停下脚步，看了他一眼，平静地回答：“乡下土方子，跟村里老人学过一点皮毛。”说完，不再理会陈子明有些错愕的表情，转身走向食堂角落的水池。
李石头凑到陈子明身边，小声惊叹：“我的乖乖，聂虎兄弟还有这本事？刚才那几下，真利索！跟戏文里的郎中似的！”
刘富贵也凑过来，脸上的轻蔑收敛了不少，但语气依旧有些酸溜溜的：“瞎猫碰上死耗子吧？烫伤而已，谁不会处理两下？”
陈子明没说话，只是看着聂虎在水池边安静洗涮碗筷的背影，眼神闪烁不定。这个穿着旧长衫、沉默寡言、来自偏僻山村的少年，似乎并不像他表面看起来那么简单。那种临危不乱的沉稳，那手娴熟的处理手法，还有那不知从哪里掏出来的、带着草药清香的药粉……都透着一股子不寻常。
赵长青也已经吃完了饭，默默收拾好自己的铝饭盒，走到水池边，就着聂虎用过的水，也开始清洗。两人都没有说话，只有哗哗的水声。
食堂的喧嚣渐渐平息，新生们陆续吃完离开。聂虎洗好碗，用那块粗布擦干，放进怀里。走出食堂时，天色已经完全黑透，清冷的月光洒在坑洼不平的操场上。夜风带着凉意，吹散了食堂里的油腻气味。
陈子明、刘富贵等人已经先一步离开，大概是去“熟悉校园”或者找乐子了。李石头本想等聂虎和赵长青，但被陈子明叫走了，似乎有些不情愿，但还是跟了上去。
只剩下聂虎和赵长青，一前一后，沉默地走在回宿舍的路上。月光将他们的影子拉得很长。
走到宿舍楼下时，赵长青忽然开口，声音依旧不高，但在这寂静的夜里显得清晰：“你那药粉，配方里有地榆、大黄，还有冰片？”
聂虎脚步微顿，有些意外地看了赵长青一眼。月光下，赵长青的侧脸线条分明，眼神在黑暗中亮得有些惊人。“赵兄对药材也有研究？”
“略知一二。家父是镇上药铺的伙计。”赵长青简单说道，没有追问聂虎的医术来历，只是点了点头，“方子不错，清热凉血，敛疮生肌，用于烫伤外伤，正合适。”说完，便不再言语，率先走进了黑洞洞的宿舍楼门洞。
聂虎看着他的背影，心中微动。药铺伙计的儿子？难怪气质沉静，做事一丝不苟，对药材也熟悉。这个赵长青，恐怕也不简单。
他抬头，看了看夜空中疏朗的星子，深吸了一口清冷的空气。城里人的目光，有轻蔑，有好奇，也有像刚才那样的惊讶与探究。他不在乎。他知道自己从哪里来，要到哪里去。烫伤只是小事，显露些许医术也无妨，在这陌生的环境里，适当的、不惹人怀疑的“能力”，有时反而是保护色。
只是，那个省城来的陈子明，看自己的眼神，似乎有些不同了。还有那个刘富贵……聂虎摇了摇头，将这些思绪暂时压下。明日，便是正式开课的第一天。那才是他来到这里的主要目的。
他迈步，也走进了宿舍楼。楼梯依旧昏暗，散发着霉味。但这一次，他踩在吱呀作响的木楼梯上，脚步却更加沉稳。
307寝室里，已经亮起了灯（一盏光线昏黄的电灯泡）。李石头正眉飞色舞地向似乎早已回来的陈子明描述着食堂里聂虎“大显身手”的情景，陈子明靠在床头，手里拿着那本《良友》杂志，有一搭没一搭地听着，目光却不时瞥向门口。
当聂虎推门进来时，陈子明的目光立刻落在他身上，那目光里的审视和探究，比之前任何一次，都要浓烈。
聂虎恍若未见，如同往常一样，走到自己床边，脱下外衣，仔细叠好，放在枕边。猎刀硬挺的刀柄，隔着包裹，轻轻硌着他的手臂。
夜，还很长。而属于聂虎的，在青石师范的生活，在经历了第一顿食堂晚餐的微妙“洗礼”和一次小小的意外“亮相”后，正悄然拉开序幕。那些或明或暗的“目光”，也将如影随形。但他知道，唯有脚下的路，和心中的道，是真实不虚的。