两日时光，在备课、上课、摆摊诊病的交替中，倏忽而过。秋意，随着一场淅淅沥沥的夜雨，愈发浓了。晨起时，地上已铺了一层湿漉漉的梧桐落叶，空气里弥漫着泥土和枯叶混合的、清冽而微寒的气息。
周文轩带来的消息是积极的。周家上下，尤其是被眩晕折磨得苦不堪言的周老先生本人，在亲身感受到汤药带来的、哪怕仅仅是些许的缓解后，对聂虎的信任度显著提升。当周文轩转达了聂虎关于“辅以针灸，内外合治，或可事半功倍”的建议后，周明远夫妇虽仍有疑虑（毕竟聂虎太过年轻，且针灸一道，在他们看来，比汤药更需“功力”），但见老父亲眼中重新燃起的、对“能睡个安稳觉”、“能自己走几步路”的渴望，又思及之前诸多名医束手、而聂虎一方即效的事实，最终还是点了头。周老先生更是拍板：“既信聂先生，便信到底！扎几针而已，老夫这把老骨头，还受得住！”
于是，复诊并施针的日子，便定在了今日下午放学后。
最后一节课的下课钟声敲响，学生们如同出笼的鸟雀，喧闹着涌出教室。聂虎收拾好教案，回到宿舍，仔细洗净双手，换上了一套干净的、半旧但浆洗得挺括的靛蓝色细布长衫——这是他能拿出的、最“体面”的行头了。然后，他背起那个装着紫檀木针盒、酒精棉球、干净棉布等物的布包，深吸一口气，走出了校门。
夕阳的余晖，给青石板路染上了一层淡淡的金红色。空气中飘散着炊烟和饭菜的香味。聂虎步履沉稳，向着文轩巷走去。脑海中，玉简碎片中关于眩晕的针灸治法，孙爷爷的谆谆教导，以及他自己对周老先生病机的反复推敲，如同清泉流水，一一淌过心间。
取穴：当以“滋水涵木，平肝潜阳，通络止痛”为则。
头部：百会（位于巅顶，督脉要穴，可升提阳气，安神定志，对眩晕头痛有效）、四神聪（位于百会前后左右各一寸，宁神醒脑）、风池（胆经要穴，祛风通络，清利头目，对眩晕耳鸣效佳）。
上肢：合谷（大肠经原穴，面口合谷收，有通经活络、镇静止痛之效）、内关（心包经络穴，八脉交会穴，通阴维脉，宁心安神，和胃降逆，针对其恶心、心慌）。
下肢：太冲（肝经原穴，疏肝理气，平肝潜阳，为治眩晕要穴）、三阴交（足三阴经交会穴，健脾疏肝益肾，滋阴潜阳）、太溪（肾经原穴，滋肾阴，降虚火）、足三里（胃经合穴，健脾和胃，扶助正气）。
背部：肝俞、肾俞（背俞穴，调补肝肾）。但初次施针，且患者年老体弱，背部取穴风险稍大，可暂缓，以四肢及头部穴位为主。
手法：以平补平泻为主，太冲、合谷可略施泻法以平肝潜阳、通络止痛；三阴交、太溪、足三里略施补法以滋阴健脾扶正。行针时，需“静心凝神，以意领气”，细细体察针下“气”之变化，引导经气，疏通淤滞……
他一边走，一边在心中反复模拟、确认着每一个穴位的定位、进针角度、深度、行针手法，以及可能出现的针感和反应。那套“虎踞”心法，似乎也在他凝神静思时，自行缓缓流转，让他的心神更加澄澈、专注，指尖仿佛也萦绕着一丝微弱的、温热而灵动的气息。
周家宅院，黑漆大门半掩。扣响门环，开门的依旧是那位老仆，见到聂虎，脸上立刻堆起恭敬的笑容：“聂先生来了，老爷、夫人和老太爷已在花厅等候多时了，快请进！”
这次，周明远夫妇和周文轩，都在花厅相迎。周明远的神色，比上次见面时，多了几分真切的热切和期待。周老夫人脸上愁容稍减，看向聂虎的目光，也柔和了许多。周文轩更是眼睛发亮，几乎要雀跃起来。
寒暄几句，聂虎便提出先为周老先生复诊。一行人来到后宅卧房。周老先生半倚在床头，身上盖着薄被，气色比三日前，确实好了不少。虽然依旧消瘦憔悴，但那双原本浑浊无神的眼睛，此刻有了些光彩，脸上的灰败之气也淡了些，见到聂虎，竟主动扯出一丝笑容，声音虽仍虚弱，却清晰了许多：“聂先生……来了。有劳，有劳了。”
“老先生感觉如何？”聂虎在床边坐下，一边示意周老先生伸手诊脉，一边温声问道。
“好，好多了！”周老先生有些激动，语速也快了些，“头没那么晕了，能靠着坐一会儿，耳朵里的嗡嗡声也轻了，晚上……晚上也能睡上一两个时辰了！就是……就是身上还没什么力气，胃口也还差些。”
聂虎点头，手指已搭上了周老先生的腕脉。脉象依旧弦细，但那种绷紧如琴弦的“弦”象略有缓和，数象稍减，重按虽仍无力，但似乎比之前略有一点“根”。舌象变化不大，舌质红少津，苔薄黄，但口中津液似有增加。总体来看，药已中的，肝阳上亢、虚风内动之标象得到一定控制，但肝肾阴虚、气血亏虚之本，非一时可补。
“方证相应，药已起效。”聂虎收回手，对周明远夫妇道，“肝阳得潜，虚风暂熄，故眩晕减轻，睡眠稍安。然病根深植，非数剂汤药可拔。老先生年高体弱，正气本虚，此次病发，更耗气阴。后续治疗，当在平肝潜阳、熄风通络之余，加大滋补肝肾、益气养血之力，缓缓图之，方能巩固疗效，防止复发。”
“全凭聂先生主张！”周明远连忙道，“先生说要辅以针灸，家父与在下俱已应允。只是……不知这针灸，是如何施为？可有风险？需注意些什么？”
聂虎知道这是关键，必须解释清楚，打消对方最后顾虑。他打开布包，取出那个紫檀木针盒，打开。里面整齐排列的银针，在室内光线下，流转着清冷而纯净的光泽，针体细如毫发，针尖一点寒芒，令人望之便觉不凡。
“此为我师所传银针，乃上等精钢所制，细韧光滑，每用必以烈酒反复擦拭消毒，可保洁净无虞。”聂虎先展示了针具，语气平稳而自信，“针灸之道，旨在疏通经络，调和气血，平衡阴阳。老先生之眩晕，乃肝肾阴虚，肝阳上亢，虚风挟痰瘀上扰清窍，致经络气血逆乱。汤药内服，如调兵遣将，固本清源。而针灸外治，如奇兵直入，可直达病所，疏通淤滞，平逆熄风，与汤药内外呼应，相辅相成。”
他顿了顿，继续道：“今日施针，取穴以头部、四肢为主，如百会、风池安神定眩，太冲、合谷平肝潜阳、通络止痛，三阴交、太溪、足三里滋阴健脾扶正。手法以平补平泻为主，刺激轻微，旨在引导经气，调和阴阳，并无大痛，亦极少风险。施针时，老先生只需放松身心，若有酸、麻、胀、重或微微发热之感，乃‘得气’之象，是佳兆，不必惊慌。施针时间，约两刻钟。起针后，或有短暂疲惫，休息片刻即可。”
聂虎的解释，深入浅出，既说明了原理、方法和益处，也坦诚了可能的感觉和反应，语气沉稳笃定，让人不由自主地信服。
周明远夫妇对视一眼，都从对方眼中看到了决心。周老先生更是直接道：“聂先生，不必多言，老夫信你。该如何施为，你尽管放手施为便是。这些年，什么苦头没吃过，还怕这几根细针不成？”
聂虎不再犹豫，示意周文轩帮忙，将周老先生扶着坐起，背部垫上软枕，保持舒适又能充分暴露头颈部及四肢穴位的姿势。周老夫人亲自端来温水，聂虎再次净手。然后，他点燃一盏酒精灯，将要用到的几根长短不一的银针，在火焰上快速灼烧一下，再用酒精棉球仔细擦拭。整个过程，一丝不苟，沉静从容，自有一股令人心折的专注气度。
准备妥当，聂虎在周老先生床前站定，闭目，凝神，深吸一口气，又缓缓吐出。刹那间，周遭的一切仿佛都安静、褪色，他的全部心神，都集中于眼前的病人，集中于那即将刺入穴位的、细如发丝的银针之上。“虎踞”心法微微加速流转，一股温热的气流，自丹田升起，循着某种玄奥的路径，缓缓流向右臂，凝聚于持针的右手拇、食、中三指指尖。
他睁开眼，目光清澈而专注，再无半分波澜。先取百会穴。位于头顶正中，两耳尖直上连线中点。聂虎左手拇指轻轻按压定位，右手持一根一寸半的毫针，针尖对准穴位，手腕沉稳如磐石，指尖微动，针体以极快的速度、极轻巧的力道，垂直刺入。进针约五分，遇阻（头皮）即透，并无滞涩。然后，他松开持针的右手，仅以拇、食二指轻轻捏住针尾，屏息凝神，意念集中于针尖，开始施行一种极其轻微、高频率的捻转手法。
这不是普通的捻转。他的手指仿佛在微微颤抖，带动针尾乃至整个针体，都开始一种肉眼几乎难以察觉的、幅度极小但频率极高的、如同蜂鸟振翅般的、持续的、柔和的震颤！这震颤，并非手腕或手臂的抖动，而是源自他指尖那丝微弱却精纯的、被“虎踞”心法催动的“气”，通过针体，传导至穴位的深处！
颤针！
这是玉简碎片中记载的一种高深针法，非“气”达一定程度、对“气”的掌控精微入化者，不能施展。其要诀在于“以意御气，以气运针，颤而不乱，透而不伤”，通过高频微颤，能更好地激发经气，疏通细微淤滞，调和阴阳，且刺激柔和，患者痛苦极小，尤其适合年老体弱、正气亏虚、不耐强刺激者。
聂虎也是第一次在真正的病人身上，尝试如此精微的“颤针”手法。他全神贯注，心神仿佛与那枚银针，与针下的皮肉、筋膜、乃至更深层次的“气”，连接在了一起。他能“感觉”到，针尖处，似乎有一个微小的、无形的漩涡正在形成，吸引、调动着周老先生体内原本散乱、逆乱的气血，缓缓归位、流通。
周老先生原本微闭着眼，准备承受针刺的痛楚。然而，预想中的刺痛并未传来，只有一种极轻微的、如同蚊蚋叮咬的触感，随即，便是一股难以言喻的、温和的酸胀感，自头顶百会穴处扩散开来，并非难以忍受，反而有种奇异的、令人心神安宁的舒适感。他忍不住“咦”了一声。
聂虎不为所动，继续维持着那精微的颤针。约十息之后，他停止捻转，将针留在原位。然后，依次取四神聪、风池（双侧）、合谷（双侧）、内关（双侧）。每一穴，他都精准定位，快速进针，然后施行同样的、精微的“颤针”手法。进针、行针、留针，整个过程如行云流水，沉稳迅捷，不见丝毫滞涩犹豫。
当针刺入合谷、内关时，酸胀感沿手臂经络微微传导；针刺风池时，周老先生感觉后颈一阵轻松，仿佛卸下了千斤重担；针刺太冲、三阴交、太溪、足三里时，下肢亦有明显的、舒适的酸胀温热感。
周明远夫妇和周文轩，紧张地站在一旁，屏息凝神地看着。他们只见聂虎手指翻飞，银针起落，动作流畅而富有韵律，自有一股难以言喻的、专注而神圣的美感。聂虎的神情，平静无波，眼神却亮得惊人，仿佛整个人都与那枚枚银针、与病床上的老者，融为了一体。房间里静悄悄的，只有周老先生偶尔发出的、舒适的叹息声，以及窗外偶尔传来的、遥远的市声。
留针约两刻钟。期间，聂虎并未闲着，他或坐或立，双目微闭，心神却始终与那数枚银针相连，以“意”微微引导、调整着针下“气”的流动，辅助其疏通经络，平逆气血。他能感觉到，周老先生体内那原本上冲、紊乱的气机，正在银针的引导和“颤针”的微调下，逐渐平复、归顺；那阴虚燥热的“火”，似乎也被那丝丝清凉的、源自银针金属本身的“金”气，以及他自身“气”的微妙引导，稍稍压制、涵养。
时间一到，聂虎睁眼，开始起针。起针亦讲究手法，他轻轻捻转针尾，待针下“气”散，然后迅速而平稳地将针拔出，随即用消毒棉球按住针孔片刻。起针过程，周老先生只觉微微酸麻，并无不适，反而觉得头脑更加清明，耳中嗡嗡声似乎又减弱了一分，身上也轻松了不少。
“好了。”聂虎将所有银针收回，再次用酒精棉球擦拭干净，放回针盒。他额头上，沁出了一层细密的汗珠，脸色也比平时略显苍白。这短短两刻钟的施针，看似轻松，实则耗费了他大量心神和气力，尤其是维持“颤针”所需的精微控制，对初窥门径的他而言，负荷不小。
“聂先生，您……”周明远注意到聂虎的疲态，连忙上前，关切道。
“无妨，略耗心神而已。”聂虎摆摆手，示意自己没事，然后转向周老先生，温声问道：“老先生，感觉如何？”
周老先生靠在床头，闭着眼，似乎还在回味刚才那种奇妙的感受。闻言，他缓缓睁开眼，眼神比之前更加清明，脸上的晦暗之气，似乎又消散了一些。他长长地舒了一口气，那气息，竟比之前顺畅了许多。
“妙……妙不可言！”周老先生的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，是激动所致，“聂先生，你这针……扎下去，不像别的郎中那样又酸又胀得难受，反而……反而像有一股暖流，顺着针往里钻，钻到骨头缝里，又酥又麻，舒服得很！扎完以后，这脑袋……好像又清亮了几分，耳朵里的响声，好像也远了点……身上……身上也松快了不少！”
他试着慢慢转动了一下脖子，虽然依旧小心翼翼，但脸上已无痛苦之色，反而带着惊喜：“看，转头也不那么晕了！”
周明远夫妇闻言，大喜过望，连声道谢。周文轩更是高兴得差点跳起来。
“针灸初效，多赖老先生体内正气回应，与药力协同之功。”聂虎并未居功，冷静道，“此仅为初次施针，旨在疏通头部、四肢主要经络，平肝潜阳，缓解标症。后续仍需按时服药，并定期辅以针灸，巩固疗效，调理根本。今日针后，老先生或有疲惫，宜静卧休息，勿受风寒。晚间可进些清淡粥糜。原方我再调整两味，加重滋阴益气之力，明日可照新方抓药。”
说着，他走到外间书桌旁，就着周明远早已备好的纸笔，斟酌着，在原有方剂基础上，减少了天麻、钩藤的用量，增加了生地黄、山茱萸、枸杞子等滋肝肾、填阴·精的药物，并稍佐陈皮、砂仁理气和胃，防止滋腻碍胃。新方更侧重于“治本”。
周明远珍而重之地接过新方，又要奉上诊金。聂虎依旧只取了应得之数，将丰厚的“红包”推回，正色道：“周先生，治病乃医者本分。待老先生痊愈，再谢不迟。若无效，聂虎分文不取，此为先约。”
周家众人见他态度坚决，品性高洁，心中感佩更甚。周明远不再强求，只是执意亲自将聂虎送出大门，并约定五日后再行复诊与针灸。
走出周家宅院，暮色已然四合。深秋的晚风，带着寒意，吹拂在脸上。聂虎深深吸了一口清冷的空气，疲惫感涌上，但心中，却是一片澄明与振奋。
“颤针”初试，竟有奇效！不仅顺利施为，更真切地感受到了“以意御气，以气运针”的玄妙，感受到了针下气机的变化与回应。这无疑是对他医术，尤其是针灸之道的极大鼓舞和肯定。
更重要的是，周老先生的积极反应，证明了内外合治思路的正确性。这沉疴痼疾，似乎真的被撬开了一道缝隙，透进了治愈的曙光。
当然，他深知，这只是万里长征第一步。周老先生的病，根深蒂固，后续调理，道阻且长。今日针感虽佳，但疗效能维持多久，是否会有反复，仍需观察。而且，“颤针”对心神和“气”的消耗，远超预期，以他目前的修为，恐怕不能频繁施展。
但无论如何，这是一个极好的开端。
他紧了紧肩上的布包，迈步走入渐浓的夜色中。青石板的街道，在零星亮起的灯火映照下，泛着清冷的光。远处，“下河沿”的方向，隐隐传来喧嚣的人声。
名声，信任，认可，还有那扇似乎正在缓缓打开的、通往更广阔天地的门……这一切，都如同这秋夜的寒风，既带来了挑战的凛冽，也带来了希望的清冽。
他抬头，望了一眼苍穹。几颗疏星，已悄悄爬上了墨蓝色的天幕。
前路漫漫，但手中的针，心中的道，已愈发清晰、坚定。