东寨民夫营·深夜“诉苦会”
东寨紧邻酉水支流，是用竹木搭建的简易营房。缴获的驮马拴在河滩吃草，二十四匹马低头嚼着夜草，不时打响鼻。
营房中央的空地上，燃着一堆篝火。四十七个民夫围坐，大多低着头，不敢看前方。赵累坐在一块石头上，旁边站着两个识字班的士兵——一个断了左臂的老兵，一个十六七岁的土家少年。
关岳没有坐主位，他蹲在民夫外围的阴影里，背靠一根木桩，像是个普通的听客。关平、周仓站在他身后，手按刀柄。
“诸位乡亲，”赵累开口，声音不高，但清晰，“我是赵累，关羽将军帐下司马。今天请大家来，不说军令，不说规矩，就说说话。说说你们怎么被征来运粮，说说在东吴治下，日子过得怎么样。”
一片死寂。只有柴火噼啪作响。
一个头发花白的老汉佝偻着身子，偷偷抬眼瞥了瞥四周持刀的士兵，又赶紧低下头。
“老伯，”赵累点名，“您贵姓？家住哪里？”
老汉哆嗦了一下：“小、小人姓陈，住孱陵城外陈家庄……”
“陈伯，”赵累语气温和，“孱陵今年粮税，收了几成？”
陈老汉嘴唇动了动，没敢说。
“说嘛，”断臂老兵开口了，他声音沙哑，“怕个鸟！老子是襄阳人，今年跟着关将军打樊城，断了一臂。现在跟着关将军，有饭吃，有衣穿，死了也有人埋。比你给东吴当牛马强！”
陈老汉被这一激，忽然红了眼眶：“三、三成五的粮税……还说不够，要加‘平乱捐’，又是两成……家里六个孙子，饿得哇哇哭……”
“我来说！”一个三十多岁的黑脸汉子猛地站起，他脸上有道鞭痕，“我叫赵五，零陵泉陵人！东吴的官来征丁，我家三兄弟，非要抽两个！我大哥去理论，被当街打了二十鞭，躺了半个月死了！我逃出来运粮，家里就剩我娘和媳妇……”
他声音哽咽，说不下去了。
营地里响起低低的抽泣声。一个瘦弱的青年喃喃道：“我家在作唐……东吴的兵来，把我家的鸡全抓走了，还、还把我妹妹……她才十四……”
怒火在民夫中蔓延。但更多的，是麻木的绝望。
关岳在阴影里听着，脸上没有表情。他见过太多这样的场面，在史书里，在资料片中。但亲耳听到，那种沉重依然压得人喘不过气。
赵累等声音稍歇，缓缓道：“陈伯，赵五兄弟，还有那位小兄弟，你们说的，我们都记下了。现在，我告诉你们，在武陵山里，我们是怎么过的。”
他指向断臂老兵：“他叫老郑，襄阳人。现在在盐铁坊当师傅，教徒弟打铁。每月工分换的粮食，够他一家五口吃。”
又指向土家少年：“他叫岩沙，土家人。以前他阿爹给寨主当奴，饭都吃不饱。现在他们家分了十亩山地，自己种自己收，盐是官营的，一斤只要五个钱。”
“还有，”赵累从怀里掏出一卷布告，展开，“这是我们君侯颁布的《约法三章》。一，惩办欺压百姓的恶吏豪强。二，分配无主荒地给无地百姓。三，盐铁官营，利归百姓。”他顿了顿，声音提高，“这四个月，我们在武陵惩办了七个恶霸，分了四千多亩地，开了三口盐井！这些，你们可以去问山里任何一个百姓验证！”
民夫们抬起头，眼中有了光，但更多的是怀疑。
“赵、赵司马，”陈老汉颤声问，“您说的……是真的？真分地？真低价盐？”
“耳听为虚，眼见为实。”关岳忽然从阴影里走出来。
火光映亮他的脸。民夫们一阵骚动，有人想跪，被关岳抬手制止。
他走到篝火旁，拿起一根燃烧的柴火，举高：“这火，看得见，摸得着。我们的盐井在酉水河谷，明天我带你们去看。我们的田地在各寨周边，你们可以自己去问，地是谁的，税交多少。”
他目光扫过每一张脸：“我不强迫你们留下。想走的，明天发三天干粮，指路出山。但我要告诉你们——回去，继续给东吴当牛马，交五成半的税，挨鞭子，看着家人挨饿。留下，开荒，种地，练民兵。苦，累，可能会死。但你们的家人若逃过来，能分田；你们干的活，能换工分，换粮，换布；将来如果我们打回去，你们就是第一批分到好田的人。”
他顿了顿，一字一句：“选哪条路，你们自己定。”
说完，他把柴火扔回篝火堆，火星四溅。
营地里久久无声。
赵五第一个站起来，他走到关岳面前，噗通跪下：“关将军！我赵五愿意留下！我不要粮，不要田，我就想……就想有朝一日，能拿着刀，杀回零陵，把那些狗官……”
关岳扶起他：“刀会给，仗会打。但先要学会用刀，学会打仗。明天开始，你跟老郑去盐铁坊，学打铁。打满一个月，合格了，再申请入民兵队。”
“是！”赵五眼睛赤红。
陈老汉也颤巍巍站起：“将军……我、我老了，打不了铁，打不了仗……但我种了一辈子地，会看天时，会选种子……我能、能帮军中管管粮种吗？”
关岳笑了，那笑容在火光下显得格外温暖：“陈伯，您这样的老师傅，我们求之不得。明天就去见刘主簿，他会给您安排。”
四十七个民夫，最终有四十一个选择留下。剩下六个想家心切的，关羽真的给了干粮，派了两个土家向导，送他们出山。
临行前，关岳对那六人说：“回去后，东吴若问起山中情况，你们实话实说——就说关羽三万人在山里开荒种地，分田分盐，但缺衣少药，过得艰苦。记住了吗？”
六人懵懂点头。
待他们走远，关平低声道：“父亲，这样放他们回去，陆逊不就知道我们的虚实了？”
“我要他知道的，就是‘虚实’。”关岳望着消失在夜色中的身影，“他知道我们在种地、开盐井，就会判断我们想长期固守。这能让他更谨慎，更不敢贸然进山。而他知道我们‘缺衣少药’，就可能想用封锁拖垮我们——这又会分他的兵，耗他的粮。”
他转身往回走，声音飘在夜风里：“真假参半的情报，比完全的谎言更有用。那六个人，就是陆逊的‘眼睛’。我要让他通过这双眼睛，看到我想让他看到的东西。”