吴子旭坐在书案后，指尖捻着那卷泛黄的《平陵县志》，纸页边缘已磨得发毛，带着经年累月的温软。晨阳透过窗棂，在“沿革”一栏投下长条光带，照亮了一行行工整的小楷，墨迹深浅不一，显是不同年代续补而成。
从“秦并天下，置平陵县，属薛郡”读起，他眉峰微蹙——这与记忆里的秦朝分毫不差，连赋税条目都能对上零星片段。接着是秦末烽烟，楚汉相争，刘邦称帝建汉，文景之治，光武中兴……直到“汉献帝禅位，曹丕称帝，国号魏”，他指尖猛地一顿，纸页被捏出浅浅的褶皱。
往后翻，再无“三国”“两晋”的字样。魏朝竟一脉延续了三百五十年，历经十七帝，史称“大魏盛世”。书里记载着魏文帝的屯田制如何利民，魏武帝的开疆拓土怎样定国安邦，字里行间透着长治久安的气象，连灾年记录都比寻常朝代稀松。
“原来……到这儿就岔开了。”他喃喃自语，指腹摩挲着“魏亡”二字，继续往下翻。魏朝末年，权臣赵氏受禅，改国号为“景”，至今已是景元帝三十五年，算下来，景朝也已立朝三百年，比前世的许多王朝都要长久。
三百年景朝，风俗竟与记忆里的宋朝颇为相似——男子束发戴幞头，女子爱穿褙子，领口绣着细碎花纹；市井间有勾栏瓦舍，说书人讲着前朝英雄；连聚福楼做包子的发面法子，都与宋人笔记里记载的“酵引法”相差无几。只是少了唐诗的豪迈，缺了宋词的婉约，文人们更爱写些记事的散文，记风土，录农事，倒也质朴得可爱。
“倒是个安稳了六百年的天下。”他合上书卷，木质书轴发出轻微的“咔”声，心里那点因穿越而生的惶惑渐渐散去。没有了唐宋的波澜，这景朝像一汪深潭，表面平静无波，底下却不知藏着多少暗流，多少未被史书明说的褶皱。
正思忖着，门外传来轻缓的脚步声，像怕惊扰了什么。周平端着茶盏走进来，湖蓝色长衫熨得笔挺，不见一丝褶皱，袖口玉扣在阳光下闪着温润的光。“吴县丞倒有雅兴，刚上任就看县志？”他语气平淡，像在说件寻常事，目光扫过书案时，却在“景朝三百载”那行字上停了停，眼底掠过一丝不易察觉的审视。
“初来乍到，总得知晓些本地沿革，才好办事。”吴子旭起身让座，指尖仍捏着县志的边角，“没想到景朝竟已三百年了，看这记载，百姓日子该是安稳的。”
周平呷了口茶，茶沫沾在唇角，他慢条斯理地用指尖拭去，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度：“安稳是安稳，只是州府里的大人，却未必待见‘生面孔’。”他放下茶盏，声音压得低了些，像怕窗外的腊梅听见，“赵刺史在徽州待了十五年，最看重资历，讲究个‘按部就班’。前县丞告老时，徽州府林别驾都以为这位置该是我坐——毕竟，我在平陵十年，从攒典做到副县丞，哪桩事不是熟门熟路？赋税、户籍、狱讼，闭着眼都能数出章程。”
这话像根细针，轻轻刺在吴子旭心上，不疼，却麻痒得让人警醒。他想起昨日初见时周平眼底那抹不易察觉的傲慢，此刻才恍然大悟——对方不满的，何止是他“空降”抢了位置，更是这打破了十年等待的“不公”，像一锅温吞的水被突然扔进块冰，搅得人心都凉了。
“周大人在县里多年，经验老道，往后少不了要请教。”吴子旭语气诚恳，指尖却不自觉地攥紧了书卷，纸页边缘被捏得发皱。
周平笑了笑，那笑意却没达眼底，像水面上的浮萍，漂着，落不实：“吴县丞是皇上亲封的，自然不同。只是前几日去州府，听李刺史的幕僚念叨，说景朝三百年，规矩不能乱，怕有些‘骤得高位’的年轻人，压不住场面，反倒搅乱了地方。”
这话里的敲打再明显不过，像裹着糖衣的石子，甜腻之下藏着硌人的硬。吴子旭抬眼望向窗外，徽州的方向隐在云层里，看不真切，却能想象出那官衙里的层层叠叠，比聚福楼的蒸笼还复杂。他忽然想起聚福楼的灶房，想起二叔宰羊时手起刀落的利落，阿湄揉面时面团在掌心翻转的专注，那里的人或许质朴，却活得敞亮，喜恶都摆在脸上。
“压不压得住场面，总得试过才知道。”他淡淡道，重新翻开县志，指尖划过“赋税”条目，“平陵县今年的赋税册子，周大人那儿可有备份？我想核对下数据。”
周平脸上的笑容淡了些，像被风吹散的烟：“自然有，只是数据繁杂，户头多，怕是要费些功夫整理。”说罢起身，袍角扫过凳腿，发出轻响，“我去取来，吴县丞慢慢看。”走至门口时，他回头瞥了眼书案上的县志，喉间轻嗤一声，那声气极轻，却像冰粒落在炭火上，才缓步离去。
吴子旭望着他的背影，指尖在“景元帝三十五年”那行字上重重一点，墨色仿佛都深了几分。这景朝三百年的安稳里，藏着的未必是坦途，怕是比乱世的刀枪更磨人。但他想起聚福楼的烟火气，想起自己今早吟的那句“此去前程凭一胆”，心里的底气又足了几分，像灶膛里添了新柴，火苗又旺了些。
窗外的腊梅被风一吹，落了两瓣花在书案上，黄得像揉碎的阳光。他拾起花瓣，夹进县志里，权当是给这新开始的日子，做个记号。
不多时，周平拿着厚厚一摞赋税册子回来，往他的书案前重重一墩，“咚”的一声震得砚台都跳了跳。他眉眼里全是轻蔑，像在看个不自量力的孩童：“吴县丞好好查阅，这里面户头、田亩、牲畜，一笔笔都清着呢，我都整理核对了一个月。”言外之意再明白不过——你个乳臭未干的毛头小子，怕是连账本都看不懂，能搞好才怪。
正说着，典史刘勇大步流星走进来，军靴踩在青砖地上“咚咚”响，手里拿着份卷宗，封皮上盖着朱印：“吴县丞，城西张家丢了头牛，报了官，说是今早发现的，您看这事……”他嗓门洪亮，像撞钟，压根没注意到屋里凝滞的微妙气氛。
周平趁机起身，像得了特赦：“你们忙，我还有别的事先告辞了。”走出门时，他回头瞥了眼吴子旭，嘴角勾起抹冷笑，像冬日屋檐下的冰棱，闪着寒意。
刘勇待周平走远，才挠着头，嘿嘿笑了两声：“周县丞这几日总阴阳怪气的，吴县丞别往心里去。他原盼着升县丞盼了好几年，结果……这事儿换谁都得憋屈。”
“我明白。”吴子旭接过卷宗，指尖拂过封皮的褶皱，“辛苦刘典史跑一趟，这事就按规矩办，派弟兄们去村里仔细查访，问问邻居，看看有没有可疑人等。”
刘勇应了声，又凑近两步，声音压低了些：“说起来，前几日去州府办事，听赵刺史的人念叨，说咱县新来了个年轻县丞，怕是镇不住场子，还说……说您是‘侥幸得官’。”
吴子旭指尖一顿，果然如周平所说，州府那边已有微词。他抬眼望向窗外，徽州的方向仍隐在云层里，像蒙着层纱，看不真切，却能感受到那遥遥传来的压力。
“镇不镇得住，不是说出来的。”他淡淡道，重新翻开卷宗，目光落在“失主供词”一栏，“先把县里的事办好再说，牛羊得失关乎百姓生计，半点马虎不得。”
刘勇咧嘴一笑，露出两排白牙，刚才那点凝重散了大半：“吴县丞说得是！有您这句话，我这就去安排！有事您尽管吩咐，咱别的没有，跑腿出力不含糊！”
屋里又恢复了安静，阳光落在卷宗上，那“景元帝三十五年”的字样被照得格外清晰。吴子旭看着这行字，忽然觉得，这个跳过了唐宋的世界，虽少了些熟悉的文化印记，却也藏着无数可能，像张未下笔的宣纸，能写出什么样的字，全看自己的笔力。只是这官场的风波，已悄然而至，比平陵县的冬雨来得还急。他握紧了手中的笔，狼毫笔尖在砚台里蘸了蘸墨，心里那股“凭一胆”的底气，又足了几分，像船帆鼓满了风，再大的浪也敢闯闯。