肖尘看着自己的影子，忽然觉得有些陌生。
那影子在墙上扭动着，拉长，缩短，又拉长。有时候像个人，有时候像条蛇，有时候像一团扭曲的烟雾。
“这地方，”他忽然开口，“你们平时怎么待？”
乾十六想了想。
“我不待在这里。”他说，“有事才进来，没事在外面。我宁可待在外面的村子里。”
“其他的人呢？”
“那些花香楼阁。”乾十六说，“杀手也是人。在这种地方待久了，会疯。”
肖尘点点头。
他理解。
这种诡异至极的死寂气氛，让人每向前走一步，都觉得踩在了自己心脏跳动的频率上。
咚。咚。咚。每一步都和心跳重合，分不清是脚步在响，还是心在跳。
他自得到兵器谱以来，第一次有了这种压抑恐惧的感觉。
不是怕死。
是这种地方，根本就不是活人该待的。
也不知是什么样的变态，才会选择住在这种地方。
——
再往前，三道身影出现在视线尽头。
三个干瘦的老头杵在那里。
一动不动。
像是木人。
他们站在那里，品字形站位，隔着十几丈远，但肖尘一眼就看见了。因为他们太显眼了——在这空旷的地宫里，三道干瘦的身影直挺挺地杵着，像是三根立了百年的枯木。
“三大长老。”乾十六的声音从后面传来，压得很低，“楼主之下，就是他们。”
肖尘舒了一口气。
要不是有这个提醒，他还以为这是三个老粽子呢。
那三张脸，青得吓人。不是正常的肤色，是那种长久不见阳光、长久活在阴冷潮湿里的青灰。
脸上没有表情，没有生气，没有活人该有的任何东西。
应该是坟墓住久了，连人样都快没了。
肖尘停下脚步，看着他们。
他们也看着肖尘。
火把的光在风中晃动，把三张青灰色的脸照得忽明忽暗。那脸上一会儿有光，一会儿没光，像是什么东西在往外冒。
过了很久，当先那个老者动了动嘴唇。
那声音低沉，沙哑，像是锯木头的声音，又像是有什么东西在地底下磨牙。
“逍遥侯远道而来，”他说，“是我等未曾远迎，失了礼数。”
肖尘没说话。
另一个老者开口。声音同样难听，像是锈蚀的铁器摩擦。
“我们只是收钱办事，并不针对您的部下。”
他看着肖尘。
“如今，大错已成。你也杀了我们不少人，气也该消了。不如就此作罢。”
他顿了顿。
“日后有用得着我们的地方，染血楼必当尽力。”
肖尘听着，脸上没什么表情。
最后一个老者发言。他的声音比前两个更弱一些，像是快要断气的人在说话。
“杀手只是别人手中的刀。”他说，“与其和我们拼死拼活，不如去找雇凶的正主。”
肖尘挑了挑眉。
“哦？”他问，“我倒是好奇，是谁雇的你们？”
那老者看着他。
“西川司马家。”他说，一字一顿，“五代三公，高门贵胄。”
肖尘点点头。
西川，司马。
五代三公。
还真是一地豪强，整个天下也能排得上号了。
他又问：“西川的人，怎么想到去西北杀人？”
那老者淡淡地说：“我等只是拿钱办事，其他的不必去问。”
语气平淡得像是在说今天的天气，仿佛把人命当成了一桩生意。
肖尘又点点头。
“那就算了。”他说，“我以后自己去问。”
那三个老者对视了一眼。
当先那个又问：“那我们的提议，逍遥侯以为如何？”
肖尘看着他们。
三张青灰色的脸，六只浑浊的眼睛，都在看着他。
他忽然笑了。
那笑容很淡。
“其实我并不在意你们。”他说。
三个老者的眉头同时动了动。
肖尘继续说：“只是觉得，这世上没了你们，应该会好一点。”
他看着他们。
“百姓过得不易。好一点是一点。”
那三个老者的脸色变了。
不是变红变白，是那种本来就青灰的脸，变得更加难看。像是有什么东西在那层青灰下面涌动着，想要冲出来。
一个老者开口，声音里带着一丝不甘。
“那些贪官污吏，害的人不比我们多。为什么要针对我们？”
肖尘看着他。
那目光很平静，平静得让人发毛。
“没针对你们。”他说。
他顿了顿。
“碰见他们，就弄死他们。碰见你们，就弄死你们。”
他的声音还是那么平静，像是在说一件理所当然的事。
“吃人的畜生，灭了就是。还分什么先后？”
地宫里安静了。
死一般的安静。
那三个老者站在那里，脸上的表情，变得古怪。
那不是恐惧，也不是愤怒，而是一种很奇怪的东西——像是第一次有人对他们说这种话，他们不知道该怎么回应。
过了很久，当先那个老者忽然笑了。
那笑容很难看，像是一张干裂的树皮被撕开。
“好。”他说，“好一个‘吃人的畜生’。”
他看着肖尘，那浑浊的眼睛里忽然有了光——是那种被激怒之后，反而冷静下来的光。
“逍遥侯，”他说，“你以为我们在这里等你是为什么？”
肖尘没说话。
那老者继续说：“我们活了七十多年，杀过的人比你见过的还多。你以为我们会怕死？”
他往前走了一步。
“那就各凭本事吧！”
肖尘的眉头动了动。
这老东西，杀的人多？吹什么牛皮呢？
“我们只是想省点事。”那老者说，“既然你不领情……”
他抬起手。
身后那两个老者同时往前迈了一步。
三股气势同时升起，像三道无形的墙，朝肖尘压过来。
那是杀过无数人之后养出来的势，普通人面对这种气势，连站都站不稳。
肖尘站在那里，一动不动。
他看着那三个老者。
“杀气？七十多年，”他笑了，“就练出这个？邢道荣都比你们强！”