当先那老者低喝一声。
“影狼！”
声音不大，却像一颗石子投入死水潭，激起层层涟漪。
四周的影子动了。
那些影子原本静静地贴在墙上、柱上、地上，一动不动，和普通的阴影没什么两样。
但这一声令下，那些影子忽然活了——它们扭曲、蠕动，从里面窜出一个又一个矮小的身影。
一个，两个，三个……十几个。
那些身影从阴影里钻出来，速度极快，眨眼间就将肖尘和乾十六围在正中。
肖尘的目光扫过这些人。
就着火把昏黄的光，他看得很清楚。
都是孩子！
十来岁的孩子，有男有女，高的矮的，胖的瘦的。但他们的脸上，没有孩子该有的天真烂漫，没有好奇，没有畏惧，只有一种共同的东西——
凶狠！
偏执！
那种凶狠不是装出来的，是刻在脸上的，是日复一日、年复一年被训练出来的本能。
他们的眼睛像是狼的眼睛，在黑暗中泛着幽幽的光，盯着猎物，寻找下口的机会。
每个人手里都握着匕首。
那匕首对他们的小手来说有些大了，但握得很稳。刀身在火光下闪着寒光，看得出开过锋，见过血。
乾十六的声音从身后传来，压得很低，但能听出有些变化。
“这些应该是他们弄来培养的下一代杀手。”
肖尘点点头。
他看出来了。
这些孩子，就是染血楼的未来。他们从小被拐来，被训练，被洗脑，被培养成只知道杀人的工具。等到长大了，能接任务了，就成了真正的杀手。
就像乾十六当年一样。
就像那个花丛里的女人一样。
周围的孩子们开始移动。
他们脚步很轻，几乎听不见声音，只是绕着肖尘和乾十六缓缓转圈。
动作整齐，像是狼群围住猎物，在寻找最佳的攻击时机。
没有人说话。
只有细碎的脚步声，和匕首偶尔碰撞衣角的轻响。
那为首的老人看着这一幕，脸上露出得意的笑容。
那张青灰色的脸上，笑容格外难看，像是干裂的树皮被人强行撕开。
“逍遥侯。”他开口，声音里带着说不出的得意，“你自诩为了百姓，为了苍生。那这些孩子呢？”
他伸出手，指着那些围着的孩子。
“他们还没长成，还没杀过人。手上干干净净的。”
他笑着。
“面对这些孩子，你下得去手吗？”
另一个老者却没那么得意。
他始终保持着杀手的警觉，眼睛盯着肖尘的手——那只搭在剑柄上的手。
他忽然开口。
“影狼，动手！”
没有犹豫，没有迟疑。
秉承了杀手的当机立断。
——
那些孩子听到了命令。
他们动了。
不是扑，是窜。
十几道矮小的身影同时从四面八方窜过来，速度快得像受惊的野兔。
但他们的动作比野兔更精准，更致命——有的直扑肖尘的面门，有的滚地攻向下盘，有的从侧面刺向腰肋，有的跃起扎向后颈。
配合默契，角度刁钻。
显然，这种合击之术他们已经练了无数遍。
乾十六的脸色变了。
不是怕死，是那种说不清的复杂——他看着这些孩子，就像是看着曾经的自己。
他知道这些孩子武功还不够，知道自己能应付几个。
但十几个人从四面八方扑上来，想要全须全尾地制住他们，根本不是他能做到的事。
他犹豫了。
但肖尘没有犹豫。
叮——
覆雨剑出鞘。
那一声剑鸣，清越，悠长，在这空旷的地宫里回荡。
然后就是光。
不，不是光，是剑。
是无数道剑。
那剑光织成一片细密的雨幕，以肖尘为中心，向四面八方扩散。没有死角，没有空隙，每一寸空间都被那剑雨笼罩。
那些扑上来的孩子们，撞进了那片剑雨里。
无声无息。
他们的动作停在半空，脸上的凶狠还没散去，眼中的偏执还在闪烁。然后，他们软软地倒下去。
一个接一个。
像睡着了一样。
乾十六站在那里，看着那些倒下的孩子。他们脸上没有痛苦，没有挣扎，只有一种安详的平静，真像是睡着了。
他的嘴唇动了动，没说出话来。
肖尘收剑。
他站在那里，看着满地的孩子，脸色很平静。
但那平静下面，有东西在烧。
那为首的老者愣住了。
他脸上的得意还没完全消失，就被一种难以置信的表情取代。
他看着那些倒下的孩子，又看着肖尘，张了张嘴，却没发出声音。
另一个老者也愣住了。
他们用这招对付过很多人。那些自诩侠义的正派人士，面对孩子总是会犹豫。这一犹豫，就是破绽，就是死。
可眼前这个人，没有犹豫。
一剑。
就一剑。
十几条命，就这么没了。
肖尘开口了。
“他们的遭遇很不幸。”他说，声音很平，平得像是在说一件寻常事，“不管是被你们骗来的，还是被你们拐来的，还是从哪弄来的。那是你们做的孽。”
他看着那三个老者。
“我凭什么不忍心？”
那三个老者说不出话。
肖尘握着剑，往前走了一步。
那平静的脸上，终于有了一丝变化。
不是狰狞，不是愤怒，而是那种压抑不住、从心底里烧起来的火。
“我只需把你们碎尸万段，”他露出一个仿佛要吃人的笑容，嘴角的尖牙也露了出来“给他们报仇。”
——
三大长老终于反应过来了。
他们没想到，对付江湖侠客屡试不爽的招数，对肖尘一点用都没有。
没有犹豫，没有迟疑，没有那一瞬间的心软。
就那么一剑。
那么多孩子，说杀就杀了。
站在右侧的长老最先回过神来。他大喊一声，声音都破了。
“还不动手！？还等什么？”
扑——扑——扑——
数道黑影从阴影中窜出来。
不是孩子，是大人。
是真正的杀手。
那些黑影速度极快，快得几乎看不清身形。他们从各个方向扑向肖尘，手里握着各式各样的兵器——有匕首，有短刀，有分水刺，有峨眉刺。每一个人的动作都干净利落，没有半分多余。
排名杀手。
染血楼真正的精锐。
那三大长老也同时动了。
他们身形一晃，消失在原地，下一瞬已经出现在肖尘周围。三个人，三个方向，三股凌厉的杀意同时笼罩下来。
倾巢一击。