夜色渐深，秦家老宅陷入沉静。
楼望和躺在客房的床上，却毫无睡意。透玉瞳在黑暗中泛着若有若无的金光——这是透支后的余韵，也是某种本能的警觉。他盯着头顶的房梁，脑海中反复回放着方才与沈清鸢分别时的画面。
她眼眶微红，却强撑着笑说“没事”。
他信了，又不信。
窗外忽然传来极轻的脚步声。楼望和瞬间坐起，透玉瞳的金光亮起——门外是秦九真，正蹑手蹑脚地靠近。
“别装了，知道你醒着。”秦九真的声音从门缝里钻进来，“出来，有发现。”
楼望和披衣开门，秦九真一身夜行衣，手中还拿着一卷发黄的册子，脸上带着难以掩饰的兴奋。
“什么东西？”
“秦家的老账本。”秦九真晃了晃手中的册子，“我趁爷爷不注意，从他书房里偷出来的。”
楼望和皱眉：“偷你爷爷的账本？”
“不是普通的账本。”秦九真压低声音，“这是秦家祖上记录的‘玉脉进贡账’，时间跨度从两百年前一直到五十年前。你猜我发现了什么？”
不等楼望和回答，她翻开册子，指着其中一页。
“每隔二十年，秦家都会向一个叫‘守玉阁’的地方进贡一批顶级玉料。每次的数目、品类都记得清清楚楚，唯独接收人的名字全是空白。”
楼望和的目光落在那泛黄的纸页上。透玉瞳的视野中，那些墨迹深浅不一，有的地方甚至有改动的痕迹。但有一件事可以确定——这账本是真的，记录也是真的。
“守玉阁？”他喃喃重复。
“我从没听说过这个名字。”秦九真道，“但你看这里——”
她翻到最后一页，指着一行小字：“民国十七年，滇西大旱，矿脉枯竭，守玉阁使者亲临，取走库存帝王玉三块，以玉抵贡。”
“使者？”楼望和抓住关键，“有记载使者的特征吗？”
秦九真摇头：“没有。只说‘使者黑袍蒙面，不露真容，去时无声，如鬼魅来去’。”
楼望和沉默片刻，忽然问：“这账本，你爷爷知道吗？”
“肯定知道。”秦九真道，“秦家历代家主都经手过。但爷爷从来不提，要不是我今晚翻书房翻得仔细，根本发现不了。”
她顿了顿，压低声音：“还有一件事——表姐被爷爷留在正堂，到现在还没出来。”
楼望和心中一凛。
他看了看天色，已是子时。沈清鸢被秦老爷子留下，至少有两个时辰了。
“走，去看看。”
两人穿过回廊，远远便看见正堂的灯火依旧亮着。走到近处，却听见里面传来压抑的争执声。
“外祖父，您既然知道这些，为什么不早告诉我？”是沈清鸢的声音，带着压抑的颤抖。
秦老爷子的声音苍老而疲惫：“告诉你有什么用？让你去送死？清鸢，你听外公一句劝，有些事，不知道比知道好。”
“可是沈家几十条人命——”
“我知道！”秦老爷子打断她，“但你有没有想过，为什么沈家灭门之后，那些人没有斩草除根？为什么你这些年四处追查，却总能逢凶化吉？”
沈清鸢愣住了。
楼望和与秦九真对视一眼，屏息凝神，继续听下去。
“因为你母亲。”秦老爷子的声音低了下去，“你母亲临终前托人送回来的，不止是仙姑玉镯，还有一封信。信里说，那些人之所以放过你，是因为你身上流着沈家和秦家两家的血，而这两家的血脉，对‘那个东西’有用。”
“那个东西……龙渊玉母？”
秦老爷子沉默良久，终于点头。
“是。你母亲信里说，守玉人世代守护玉母，但他们并非纯粹的守护者。每隔数十年，他们需要特定的血脉之力，来‘温养’玉母，防止玉能枯竭。沈家和秦家，都是他们选中的‘血供家族’。”
轰——
沈清鸢脑海中仿佛有什么东西炸开了。
血供家族？
她想起父亲信里那些语焉不详的警告，想起母亲拼死托人送回玉镯的举动，想起这些年她每次接近真相时，那些若有若无的阻拦和警告……
原来，不是那些人追查不到她。
是他们根本不需要追查。
他们一直在等。等她长大，等她激活血脉，等她亲手找到龙渊玉母——然后，成为温养玉母的“祭品”。
“外祖父……”她的声音沙哑，“您一直知道？您把我接来秦家，养大我，教我做人的道理，都是……”
“都是真的。”秦老爷子打断她，声音里带着哽咽，“清鸢，外公养你疼你，没有半分虚假。正因为疼你，才不敢告诉你这些。我想着，只要你不去碰那些东西，只要你不激活血脉，那些守玉人就找不到你。我甚至托人给你安排了婚事，想让你嫁得远远的，安安稳稳过一辈子……”
“可你还是走上了这条路。”他长叹一声，“你父亲那封信，终究还是到了你手上。弥勒玉佛，也终究还是认了你。”
屋内陷入长久的沉默。
屋外，楼望和握紧了拳头。透玉瞳的金光在黑暗中愈发炽烈，几乎要压制不住。
血供家族。祭品。守玉人。
他终于明白，为什么夜沧澜对弥勒玉佛势在必得，为什么黑石盟明明有无数次机会杀死沈清鸢，却每次都只是“试探”和“警告”。
他们要的不是她的命。
是她的人。
一个活着的、血脉激活的、能成为祭品的沈清鸢。
“妈的。”秦九真低低骂了一声，转身就要冲进去。楼望和一把拉住她，摇了摇头。
现在冲进去，只会让局面更糟。
正堂里，沈清鸢的声音再次响起，比方才平静了许多。
“外祖父，您说的守玉人，和黑石盟是什么关系？”
秦老爷子沉默了一下：“应该是……守玉人的外围势力。夜沧澜这个人，我听说过。他原本是滇西一个小玉商，二十年前忽然崛起，短短几年就建立了黑石盟。背后若没有守玉人的支持，绝无可能。”
“守玉人为什么不直接出面？要借黑石盟的手？”
“因为规矩。”秦老爷子道，“守玉人祖训，不得直接插手世俗玉事。他们只能通过代理人行事。黑石盟，就是他们的刀。”
沈清鸢冷笑一声：“好一把刀。杀了我沈家满门，还要留着我这个祭品。”
秦老爷子没有接话。
又过了许久，沈清鸢的声音再次响起，这次平静得近乎冷漠。
“外祖父，您可知道，怎么找到守玉人？”
秦老爷子猛然抬头：“清鸢，你要做什么？”
“他们要祭品，我就给他们祭品。”沈清鸢一字一句，“只不过，祭品是活的还是死的，由我来定。”
楼望和心中一震。
他太了解这个语气了——在缅北公盘，沈清鸢决定当众解帝王玉时，就是这样的语气。冷静，决绝，不容置疑。
正堂的门忽然被推开。
沈清鸢走出来，目光与楼望和相遇。月色下，她的脸上看不出悲喜，只有眼底深处，有一簇火苗在燃烧。
“你都听到了？”她问。
楼望和点头。
“那好。”沈清鸢道，“陪我走一趟。”
“去哪里？”
“秦家祖祠。”她回头看了一眼正堂里孤坐着的身影，“外祖父说，秦家祖上留下过一份地图，标注了守玉人的势力范围。那地图，藏在祖祠的暗格里。”
秦九真一愣：“祖祠？我怎么不知道？”
“只有历代家主知道。”沈清鸢道，“外祖父方才告诉我了。”
三人转身，向秦家祖祠走去。
青溪镇的夜极静，连犬吠声都没有。月光将三人的影子拉得老长，投在青石板路上，像三道移动的墨痕。
祖祠位于秦家老宅最深处，背靠青山，三面环水，是个风水极佳的地方。推开厚重的木门，里面香烟缭绕，供奉着秦家历代祖先的牌位。
沈清鸢径直走到最里面那排牌位前，在一尊不起眼的木质神像底座上轻轻一按。
咔哒——
神像底座裂开一道缝隙，露出一个巴掌大的暗格。
暗格里，躺着一卷兽皮地图。
沈清鸢取出地图，在供桌上展开。兽皮已经发黄变脆，但上面的线条依旧清晰——那是滇西、缅北、东南亚大片区域的地形图，上面标注着密密麻麻的红点。
红点最密集的地方，有三处。
一处是缅北公盘所在的密支那。
一处是滇西的老坑矿脉。
还有一处——
楼望和的目光落在地图最下方，那里标注着三个字：
“昆仑墟”。
“昆仑玉墟？”秦九真倒吸一口凉气，“那不是传说中的地方吗？”
“不是传说。”楼望和开口，声音低沉，“我家古籍里记载过，昆仑玉墟是上古玉族的发源地，也是龙渊玉母可能藏身的地方。只不过，没人知道具体位置。”
沈清鸢的手指落在那三个字上，轻轻摩挲。
“这里有标注。”她指着地图上一行蝇头小字，“‘昆仑墟入口，藏于玉门关外，黑山腹地。守玉人世代守护，非血脉者不得入。’”
玉门关外，黑山腹地。
楼望和记下这几个字，忽然问：“清鸢，你打算怎么办？直接去昆仑墟？”
沈清鸢沉默片刻，摇头。
“不。先去一个地方。”
“哪里？”
“滇西老坑。”她抬起头，目光灼灼，“外祖父说，当年沈家出事前，父亲去过一次老坑矿。他回来后，就开始疯狂寻找龙渊玉母的线索。我想知道，他在老坑矿里，到底发现了什么。”
她顿了顿，继续道：“而且，守玉人每隔二十年派人去秦家收贡，最近一次是五十年前。按二十年算，下一次……就在今年。”
楼望和心中一动。
“你的意思是——”
“他们在等。”沈清鸢道，“等我激活血脉，等我自己送上门。既然如此，不如我先发制人。”
她收起兽皮地图，看着楼望和的眼睛。
“楼望和，这件事与你无关。守玉人要的是我，是沈家和秦家的血脉。你没必要趟这趟浑水。”
楼望和看着她，忽然笑了。
“沈清鸢，你是不是忘了，缅北公盘那夜，是谁救的你？滇西老坑，是谁陪你闯的？楼家那些破事，又是谁陪你一起扛的？”
他走近一步，站在她面前，月光从门缝里透进来，将两人的影子融在一起。
“你说与我无关？那你的弥勒玉佛共鸣时，我的透玉瞳为什么会亮？你的仙姑玉镯激活时，我为什么会感应到？”
他顿了顿，一字一句道：“从缅北那夜开始，你我之间，就注定绑在一起了。守玉人要你的命，就得先过我这关。”
沈清鸢怔住了。
月光下，楼望和的眼睛里没有透玉瞳的金光，只有一种她从未见过的坚定。
秦九真在旁边看得直翻白眼：“行了行了，别腻歪了。要生一起生，要死一起死，我懂。不过在那之前——咱们是不是该想想，怎么从秦家老宅溜出去？”
她指了指窗外：“我爷爷的人，已经围过来了。”
楼望和心中一凛，透玉瞳瞬间亮起。
果然，祖祠外，十几个黑衣人已经将这里团团围住。为首的，正是秦老爷子身边那个沉默寡言的老管家。
“大小姐。”老管家的声音从门外传来，不卑不亢，“老爷子说了，今夜的事，就当没发生过。请三位回房休息，明日一早，老爷子亲自送你们离开青溪镇。”
沈清鸢攥紧手中的兽皮地图。
离开？然后呢？继续躲躲藏藏，等着守玉人找上门来？
她正要开口，楼望和却按住她的手。
“别冲动。”他低声道，“外面十六个人，都带着家伙。硬闯不是办法。”
“那怎么办？”
楼望和沉默片刻，忽然笑了。
“秦老爷子不是要送我们离开吗？那就让他送。”
他走到门口，推开门，面对老管家，不卑不亢道：“烦请转告秦老爷子，晚辈们这就回房休息。明日一早，恭候老爷子相送。”
老管家深深看了他一眼，点了点头，带人退去。
等那些黑影消失在夜色中，秦九真忍不住问：“你搞什么？真回去睡觉？”
“睡什么觉。”楼望和道，“明天秦老爷子‘送’我们离开，总得有个去处吧？咱们就顺着他的意思，离开青溪镇。然后……”
他看向沈清鸢，目光中闪过一丝狡黠。
“然后，找个机会，折返滇西老坑。老爷子总不能一路送到底。”
沈清鸢愣了一下，随即明白过来。
她嘴角微微上扬，那是今夜第一个真正的笑容。
“好。”
三人转身，向客房走去。月色如水，洒在他们身后，将祖祠的飞檐勾出一道银边。
屋内，秦老爷子站在窗边，看着三个年轻人离去的背影，久久未动。
良久，他低低叹息一声，喃喃道：“清鸢啊清鸢，你比你父亲，还要倔。”
他转身，从怀中取出一块古朴的玉佩。玉佩上刻着一个古老的符文，在月光下泛着幽幽的光。
“守玉人……”他喃喃道，“该来的，终究躲不过。”
（第034五章 完）