次日辰时，雨停了，但天色依旧阴沉。
东市福来茶楼二层雅间，崔一渡临窗而坐，面前一壶龙井，两碟点心。他今日穿了一身月白长衫，外罩浅青色纱袍，手中折扇轻摇，十足的富贵闲人模样。
梅屹寒站在他身后三步处，像个木头桩子。
“来了。”崔一渡扇子一顿。
楼下街角，一个风尘仆仆的军汉正牵着马走来。那人约莫三十来岁，甲胄上满是泥泞，眼眶深陷，嘴唇干裂，一看就是连日赶路未曾好好歇息。
罗铮抬头看了眼茶楼的招牌，犹豫片刻，还是将马拴好，走了进去。
“客官打尖还是喝茶？”小二热情招呼。
“一壶粗茶，两个馒头。”罗铮声音沙哑，“快些，我赶路。”
“好嘞！”
罗铮在靠门的位置坐下，手一直按在腰间刀柄上，警惕地扫视着茶楼里的人。他的目光掠过二楼雅间，在崔一渡身上停了一瞬——太显眼了，那样的穿着气度，不该出现在这种普通茶楼。
崔一渡仿佛没注意到他的打量，自顾自倒了杯茶，抿了一口，忽然皱眉：“小二！”
“来了来了，客官有什么吩咐？”
“这龙井不对。”崔一渡将茶杯一推，“这是辽山茶，却拿花溪茶的价卖我？”
小二赔笑：“客官说笑了，我们这绝对是花溪的龙井……”
“我说是辽山茶就是辽山茶。”崔一渡声音不大，却透着不容置疑的意味，“叫你们掌柜来。”
楼下喧哗起来。罗铮本不想多事，但眼角余光瞥见崔一渡腰间玉佩——那是只有皇室宗亲才能佩戴的蛟龙纹样。
他心中一动。
此时掌柜已经赶来，连连作揖：“这位公子，实在对不住，后厨拿错了茶叶，我这就给您换一壶上等的花溪龙井，这壶茶钱免了，再送您两碟招牌点心，您看如何？”
崔一渡这才缓和了脸色：“罢了，出门在外，都不容易。”
重新上茶后，崔一渡品了一口，满意地点点头，视线不经意地扫过楼下，正对上罗铮的目光。他微微一笑，举杯示意。
罗铮迟疑片刻，还是起身拱手：“这位公子，可是懂茶之人？”
“略知一二。”崔一渡笑道，“军爷若是不弃，可上楼一叙。我看军爷行色匆匆，想必有要事在身，喝杯热茶再走也不迟。”
话说到这份上，罗铮不好再推辞。他走上二楼，在崔一渡对面坐下，梅屹寒无声地为他斟了杯茶。
“多谢。”罗铮确实渴极了，一饮而尽，这才看清崔一渡的面容，“公子……可是景王殿下？”
崔一渡问：“你认识我？”
“去年皇家秋猎，末将曾远远见过殿下一面。”罗铮起身要行礼，被崔一渡按住。
“在外不必拘礼。你是镇北王身边的人？”
“正是，末将罗铮，奉镇北王之命回京催粮。”说到粮草，罗铮脸色又沉了下去。
崔一渡轻叹一声：“前线之事，我听说了些。二哥不容易。”
罗铮鼻子一酸。连日奔波，在兵部、户部之间来回碰壁，那些官员不是推诿就是敷衍，没一个人真正关心前线将士的死活。如今这位素未深交的景王一句“不容易”，竟让他有些绷不住。
“王爷明鉴。军中粮草只够十日之用，新拨的粮草又被劫了三成，剩下的还发了霉。这几日已经有士兵开始挖草根充饥，再这样下去……”罗铮的声音有些哽咽。
“户部怎么说？”
“说正在筹措，让等。”罗铮咬牙，“可前线等不起！王爷，您是不知道，那些发霉的粮食，人吃了上吐下泻，马吃了都站不稳。这哪是粮草，这是催命符！”
崔一渡沉默片刻，问：“你去找过御林军统领沈沉雁吗？”
罗铮一愣：“沈统领？末将与他并无交情，且御林军不管粮草……”
“沈沉雁是御前侍卫出身，深得父皇信任。”崔一渡压低声音，“更重要的是，他这人最是忠勇耿直，眼里揉不得沙子。你将前线实情告诉他，他必会面圣直陈。”
罗铮眼睛一亮：“多谢王爷指点！”
崔一渡从腰间解下一块令牌：“快去吧。拿着这个，沈府门房不敢拦你。”
罗铮千恩万谢地走了。崔一渡看着他的背影消失在街角，折扇轻轻敲了敲掌心。
“殿下为何帮他？”梅屹寒忽然问。
“我不是帮他，是帮二哥。再说了，粮草之事闹到御前，对谁最不利？”
梅屹寒想了想：“督办粮草的大皇子。”
“所以啊。”崔一渡起身，“走，去星辉阁，看看江老板的貔貅卖得如何。”
……
崔一渡从星辉阁后门进入，直接上了三楼。江斯南正在对账，见他来了，起身迎接：“稀客！”
“来瞧瞧江大老板又坑了谁。”崔一渡自顾自坐下，拿起桌上一个翡翠把件把玩。
“司淮早上来过了。”江斯南说道，“拿走了那尊貔貅，付了三百两，说是给太师贺六十大寿。”
“市价至少一千两。”
“所以我在底座刻了字。”江斯南笑，“‘货已备齐，待价而沽’。司淮那老狐狸，一定能看懂。”
崔一渡点头：“楚台矶那边，仓库钥匙已经‘丢’出去了。接下来，就等鱼上钩。”
两人正说着，楼下传来喧哗声。江斯南走到窗边看了一眼，笑了：“说曹操曹操到。”
崔一渡也凑过去看，只见司淮的轿子停在门口，几个家仆簇拥着他下了轿。
崔一渡问：“他来做什么？不是早上才来过？”
“大概是觉得三百两买走一千两的东西，心里过意不去。”江斯南讥讽道，随即换上一副热情笑容，迎下楼去。
崔一渡留在三楼，透过窗缝往下看。
“江老板，叨扰了。”司淮拱手，笑容可掬，“早上那尊貔貅，太师看了十分喜欢，特地让我再来选几件小玩意儿，给府里几位夫人小姐戴。”
“太师喜欢就好。”江斯南引他入内，“司管家这边请，新到了一批南珠，颗颗圆润，正适合打首饰。”
两人在柜台前挑挑拣拣，司淮专拣贵的看，却绝口不提价钱。江斯南也不急，耐心介绍，偶尔还拿出些压箱底的好货。