残阳如血，将叶万山北麓的云霞染成了一片深沉的橘红。与南麓那股裹挟着血腥味的阴冷雾气不同，这里的空气湿润而清甜，带着草木与野花的芬芳。
江寒一路疾行，脚下的青石小径渐渐平缓。穿过一片遮天蔽日的古竹林，眼前的景象骤然豁然开朗。
只见一道蜿蜒的溪流从山谷深处奔涌而出，溪水清澈见底，水底的鹅卵石清晰可见，几尾游鱼倏忽来去。溪流之上，横跨着一座古朴的石拱桥，桥身爬满了翠绿的藤蔓，岁月斑驳的痕迹里透着生机。桥的那头，是一片开阔的谷地，谷内阡陌交通，鸡犬相闻，数十间竹屋错落有致地分布其间，炊烟袅袅，恍若人间仙境。
这里，便是忘忧谷。
江寒停在桥边，眼中闪过一丝讶异。他万万没想到，在那险象环生、杀机四伏的叶万山腹地，竟藏着如此一处清幽所在。这与南麓万山阁的阴森肃杀，简直像是两个截然不同的世界。
他深吸一口气，整理了一下略显凌乱的衣襟，缓步走上石桥。脚下的青石板光滑温润，显然被过往的岁月打磨了许久。
行至谷中，江寒并未见到如狼似虎的守卫，只有几位身着粗布衣裳的农夫，正扛着农具从田间归来。他们见到江寒这个陌生面孔，眼中没有惊疑，反而透着一股平和与好奇，纷纷停下脚步，友善地打量着他。
“这位公子，是从山外来的吧？”一位须发花白的老农放下锄头，笑着问道，“看你风尘仆仆，可是来找风伯的？”
江寒心中一动，拱手道：“晚辈江寒，冒昧造访，确是来找风伯前辈。还请老伯引路。”
“风伯？”老农愣了一下，随即恍然大悟，指着谷深处那片竹林掩映的方向，“顺着这条路往里走，过了那座听雨轩，最里头那间最大的竹屋，便是风伯的住处。只是风伯常年隐居，极少见客，你若是无事，还是请回吧。”
江寒谢过老农，依着指引一路前行。谷内景色清幽，亭台楼阁皆依山水而建，没有一丝人工雕琢的刻意，浑然天成。路边奇花异草丛生，其中不乏江寒从未见过的珍稀药草，空气中的药香与花香交织，让人身心舒畅，连日来的奔波疲惫与山腹中的血腥气，仿佛都被这股清流洗涤干净。
行至竹林深处，一座雅致的竹屋出现在眼前。竹屋前的空地上，种着几株挺拔的修竹，一旁的石桌上，摆放着一壶热的清茶，袅袅茶香在空气中弥漫。
一位白发苍苍的老者正坐在竹屋前的藤椅上，手持一卷泛黄的古籍，看得入神。他身着素色布衣，须发皆白，面容慈祥，眉眼间带着一股看破世事的淡然，周身气息平和得仿佛与这山谷融为一体，连呼吸都轻若微风。
江寒放缓脚步，轻轻走上前去，对着老者深深一揖：“晚辈江寒，打扰前辈清修了。”
老者缓缓抬起头，温和的目光落在江寒身上。他没有立刻说话，只是静静打量了江寒片刻，那双看似浑浊的眼眸里，精光一闪，仿佛能看透人心。
“江寒？”老者终于开口，声音沙哑却中气十足，“可是那个在江南断案如神、号称‘破局剑’的江少侠？”
江寒微微一怔，随即恭敬道：“前辈谬赞，晚辈不敢当。不知前辈如何得知名号？”
老者轻笑一声，放下手中的书卷，抬手示意江寒入座：“老夫在此隐居三十载，叶万山的风吹草动，略知一二。你带着一身血腥气和戾气闯入谷中，又刚从万山阁那边逃出来，若非身手了得，恐怕早已成了那万山主的阶下囚。”
江寒心头巨震，面上却不动声色：“前辈慧眼，晚辈确实刚从万山阁脱身，身受些许内伤，特来求见前辈，一是为了疗伤，二是为了求教三十年前叶家灭门的真相。”
老者叹了口气，指了指石桌上的茶杯：“先喝口茶吧，这是谷中自产的雨前茶，能压一压你体内的浊气。”
江寒依言坐下，端起茶杯。茶水清冽，入口微甘，一股暖流瞬间顺着喉咙滑入腹中，原本躁动的内息竟奇妙地平复了不少。
“风伯前辈，”江寒放下茶杯，目光恳切，“晚辈追查苏家灭门一案，一路追来，发现所有线索皆指向叶万山，指向三十年前覆灭的叶家。如今地图已落入万山主叶万川手中，唯有找到叶家玉佩，才能阻止他开启秘境，夺得知秋剑谱。还请前辈告知，叶家当年究竟发生了什么？那枚玉佩，又在何处？”
风伯端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，目光望向山谷外的云雾深处，神色渐渐变得凝重。
“既然你来了，这三十年的恩怨，也该有个了结了。”风伯缓缓开口，声音里透着无尽的唏嘘，“老夫姓风，名啸天，三十年前，是叶知秋大侠的贴身护卫。”
“叶知秋大侠？”江寒握紧了拳头，“他不是三十年前就已亡故了吗？”
“亡故？”风伯冷笑一声，眼中闪过一丝悲怆，“那是叶万川对外的说法！当年之事，乃是一场彻头彻尾的阴谋！”
风啸天缓缓道出了那段尘封的往事。
原来，叶知秋与叶万川虽是亲兄弟，却性格截然不同。叶知秋天资卓绝，心怀侠义，年纪轻轻便成为武林公认的第一高手，人称“剑神”。而叶万川虽也习武，却天赋有限，心胸狭隘，嫉妒心极重。他一直活在兄长的光环之下，心中的阴暗面日益滋生。
三十年前，叶知秋厌倦了江湖纷争，决意携家带眷归隐叶万山，从此不问世事。这本是一件皆大欢喜的事，可叶万川却动了杀心。他认为兄长的一切荣耀与财富，本应有他一份，更觊觎那套无人能参透的知秋剑谱。
于是，在一个风雨交加的夜晚，叶万川暗中勾结了当时江湖上最臭名昭著的十二煞星，突袭了叶家隐居的竹篱院。
“那一夜，血流成河啊。”风啸天说到这里，眼眶微红，声音也颤抖起来，“叶大侠为了保护妻儿和剑谱，与叶万川等人殊死搏斗。他本可以一走了之，但他不能，他要护着身后的家人，要守住那套本应造福武林的剑谱。”
江寒听得屏息凝神，指尖冰凉。他一直以为这只是一场争夺宝藏的仇杀，没想到背后竟有如此惨烈的过往。
“叶大侠武功盖世，却架不住群狼环伺。”风啸天擦了擦眼角，继续道，“他重创了叶万川，斩杀了八名煞星，但最终也力竭受了致命重伤。临终前，他将叶家唯一的玉佩交给了当时年仅五岁的独子叶尘，托付给我，让我带着孩子逃出生天，并将地图交给了苏家先祖，令其世代守护，待叶尘成人后，再图后计。”
“那叶家玉佩……”
“就在这忘忧谷。”风啸天指向竹屋深处，“叶尘这孩子，这些年一直由老夫抚养。只是，当年受了惊吓，性子懦弱了许多，一直不敢面对外界的风雨。”
江寒心中的迷雾彻底散去。所有的线索一一印证：万山主叶万川是为了夺权夺宝而弑亲；苏家灭门是为了夺取地图；而叶万山的迷局，就是叶万川为了掩盖当年的罪行，布下的天罗地网。
“前辈，”江寒站起身，神色郑重，“如今叶万川势大，武功深不可测，我等若想破局，必须尽快联合各方力量。铁剑门与叶家素有旧交，我已派人联络。只是叶公子……”
他话锋一转，表达了担忧。叶尘手无缚鸡之力，又背负着如此沉重的家仇，恐怕难以担当大任。
风啸天看穿了他的心思，微微一笑：“江少侠不必担忧。叶尘这孩子，虽然性子柔弱，但叶家的血脉，骨子里藏着侠义与坚韧。只是他一直活在温室里，未曾经历风雨。如今叶万山的迷局已破了一半，他也该长大了。”
话音刚落，竹屋的门被轻轻推开。一个青年低着头，走了出来。
青年年约二十四三，面容清俊，眉宇间带着一丝挥之不去的忧郁与怯懦，身形略显单薄。他正是叶家遗孤，叶尘。
叶尘走到风啸天身旁，紧紧攥着衣角，不敢看江寒，声音细若蚊蚋：“风伯，我……我听到了。”
江寒看向他，目光温和而坚定：“叶公子，三十年的隐忍，够了。你的父亲是一代大侠，他留下的不是一个需要逃避的包袱，而是一份责任。叶万山的迷局，是你父亲当年布下的，他希望有一天，能有人站出来，揭开真相，守护正义。”
叶尘身体微微一颤，缓缓抬起头。他的目光落在江寒身上，又移向风啸天，眼中闪过一丝挣扎与恐惧。
“我……我怕。”叶尘的声音带着哭腔，“我没有武功，我连一只鸡都不敢杀。叶万川那么可怕，我去了，只会白白送死，根本帮不了你们……”
江寒走上前，轻轻拍了拍他的肩膀：“叶公子，武功强弱不是关键。关键在于，你是否愿意为了守护你想守护的东西，而站出来。”
他解下腰间的碎雪剑，递到叶尘面前：“这柄剑，随我走过无数江湖路，它见过血，也见过正义。今日，我将它交给你。剑是死物，但剑心可以活人。你父亲留下的，是一颗侠义之心，只要你心在，剑便在。”
叶尘看着那柄寒光凛凛的短剑，又看向江寒真诚的眼神，心中的某种壁垒正在缓缓崩塌。他想起了父亲的教诲，想起了家族的血海深仇，想起了那些因万山主而惨死的无辜之人。
泪水顺着脸颊滑落，叶尘深吸一口气，颤抖着伸出手，握住了剑柄。
“我……我愿意。”叶尘的声音依旧不大，却字字清晰，带着前所未有的坚定，“我愿意和你们一起，去破这个局！为了父亲，为了苏家，也为了叶万山不再有迷局！”
风啸天见状，老泪纵横，欣慰地点头：“好！好！叶家有后，叶家有后啊！”
江寒心中大石落地，脸上露出久违的笑容：“好！叶公子有此心，便已成功一半！事不宜迟，叶万川拿到地图后，必定会加紧搜山，用不了多久，便会查到这忘忧谷。我们必须立刻动身，赶在他之前，抵达秘境，阻止他！”
风啸天道：“老夫也随你们一同前往。这三十年的恩怨，老夫也该亲手了断了。”
三人当即收拾行装。风啸天取出一套疗伤的秘制丹药，交给江寒；叶尘则换上了一身便于行动的劲装，将碎雪剑郑重地佩在腰间。虽然他的手还在微微发抖，但眼神已然不同往日。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，三人便辞别了忘忧谷的乡邻，朝着叶万山主峰的方向进发。
一路上，江寒为叶尘讲解沿途的地形布防，传授基础的防身招式；风啸原则在一旁补充三十年前万山主的武功路数。叶尘学得极为认真，从最初的生涩，到后来的勉强跟上，每一次进步，都让他对自己多了一分信心。
行至午后，三人抵达了叶万山的半山腰。此处地势险峻，悬崖峭壁林立，正是通往主峰的必经之路。
就在此时，前方林间忽然传来一阵嘈杂的马蹄声与兵刃碰撞声。
江寒心中一凛，立刻示意两人噤声，三人迅速隐入一旁的灌木丛中。
只见一队身着黑衣、面覆鬼面的死士，正押着几名被绳索捆绑的江湖客，沿着山路前行。为首的，正是那日在万山阁外与江寒交手的鬼面人头目。
“加快速度！阁主有令，无论如何，必须在日落前找到玉佩，开启秘境！”头目厉声呵斥着，一脚踹在身旁一名虚弱的侠客背上。
那侠客口吐鲜血，却依旧咬牙道：“就算你们找到玉佩，也开不了秘境！江少侠一定会破了你们的迷局！”
鬼面人头目狞笑一声，拔刀便要砍杀：“狂妄之徒！”
“住手！”
一声低喝骤然从灌木丛中传出，江寒身形一闪，如猎豹般冲出，碎雪剑出鞘，一道寒光直取头目手腕。
“叮！”
头目手腕一麻，钢刀脱手。周围的死士们反应极快，纷纷拔刀围拢上来。
“江寒？！又是你！”头目又惊又怒，眼中杀意暴涨，“今日，你插翅难飞！给我上，杀了他！”
数十名鬼面死士瞬间将三人包围，刀光剑影，杀气腾腾。
“叶公子，保护风伯！”江寒大喝一声，碎雪剑舞出一道密不透风的剑网，率先冲了上去。
叶尘深吸一口气，握紧剑柄，虽然手心全是冷汗，但还是咬牙跟上：“江少侠，我来帮你！”
风啸天一袭白衣，身形飘忽，掌法灵动迅捷，正是当年叶知秋的流云掌。三人一联手，竟与这队死士打得难解难分。
江寒的碎雪剑法快如闪电，每一剑都直击死士要害，死士们惨叫连连，纷纷倒地。叶尘虽然招式生涩，但仗着年轻力壮，加上碎雪剑的锋利，竟也斩杀了数名死士，勇气倍增。
鬼面人头目见势不妙，怒吼一声，亲自上阵。他的武功远高于普通死士，一柄鬼头刀使得虎虎生风，直扑江寒面门。
江寒与他激战数回合，发现对方的刀法刚猛霸道，却也有破绽可循。他抓住一个空隙，剑影一变，绕过刀势，一剑刺中头目肩头。
头目吃痛，怒吼道：“江寒，我跟你拼了！”
他猛地将刀掷出，同时从怀中取出一枚***，抛向空中。
“砰！”
浓烟瞬间弥漫，遮蔽了众人视线。
“走！”江寒拉着叶尘，护着风啸天，趁着烟雾，朝着主峰方向急速突围。
等死士们冲破烟雾，三人早已消失在密林深处。
一路狂奔，直到彻底摆脱追兵，三人才停下脚步，大口喘着气。
叶尘的胳膊被划了一道口子，鲜血直流，他却浑然不觉，兴奋道：“我……我刚才杀了两个人！”
江寒看着他，欣慰点头：“做得好，叶公子。你已经不是当初那个只能躲在风伯身后的孩子了。”
风啸天道：“看来，叶万川已经急了。他肯定察觉到我们的行动了。我们必须加快速度，在他之前赶到秘境！”
夕阳西下，金色的余晖洒在叶万山的主峰之上。云雾缭绕的山腹深处，一道隐秘的石门正缓缓显现。