叶万山深处，云雾更浓，湿冷的雾气黏在肌肤上，带着一股挥之不去的霉味与血腥气，一座依山而建的阁楼矗立在幽谷之中，通体由深山老楠木建造，历经数十年风雨，木色沉如墨玉，飞檐翘角隐在云雾里，远远望去，竟像一头蛰伏的巨兽，透着拒人千里的阴森压抑，这便是让江湖人闻之色变的万山阁。
阁楼四周，守卫林立，皆是身着玄色劲装、面覆青面鬼纹面具的死士，他们身形挺拔，呼吸绵长，腰间悬着淬毒的雁翎刀，目光如鹰隼般扫视着四周，三步一岗，五步一哨，连林间的飞鸟都不敢轻易靠近这片区域，戒备之森严，远超江寒的预料。他隐匿在阁楼西侧百米外的密林中，身形贴在一棵需三人合抱的古松树干上，枝叶浓密的树冠将他彻底遮掩，只露出一双沉静如寒潭的眼眸，细细观察着守卫的布防规律。
他没有贸然行动，而是屏息凝神，掐着时辰计算。江湖中但凡隐秘据点，守卫换岗皆有定数，万山阁这般势力，布防更是环环相扣，绝无破绽可寻，唯有抓住换岗刹那的空隙，才有潜入的可能。江寒自幼跟随师父修习推演之术，最擅察微知著，不过半柱香的功夫，便摸清了门道：这些鬼面死士共分四队，每队十二人，以沙漏计时，每过半个时辰，便会以低沉的号角为号，两队交替换岗，岗哨衔接看似天衣无缝，可西侧靠近断崖的那段围墙，因地势险峻，守卫相对薄弱，换岗之时，新旧两队守卫交汇，会出现短短三息的空隙，这便是唯一的机会。
江寒缓缓闭上眼，调整内息，将周身气息压到最低，整个人与周遭的林木融为一体，再无半分活人的气息。他腰间的碎雪剑紧贴腰侧，剑鞘是普通的黑木所制，毫不起眼，可剑身却藏着足以撕裂空气的锋芒，这柄剑伴随他多年，剑如其人，从不张扬，却招招致命。
时间一点点流逝，林间的风更冷，吹得枯叶簌簌作响，远处传来几声乌鸦的哀鸣，更添几分诡谲。终于，一阵低沉如呜咽的号角声划破寂静，万山阁的守卫瞬间动了起来，在岗哨长的喝令下，旧岗守卫列队离开，新岗守卫快步就位，西侧围墙处，果真出现了那转瞬即逝的空隙。
江寒双目骤然睁开，精光一闪而逝，脚下轻点地面，身形如一只翩跹的雪鹤，悄无声息地掠出密林，脚尖在草丛、石棱上飞速点过，落地之时轻如鸿毛，没有发出一丝一毫的声响。不过数息功夫，他便掠至围墙之下，身形一纵，右手扣住墙沿，轻轻一翻，便稳稳落入万山阁内院，整个过程快如闪电，竟无一名守卫察觉。
入了内院，江寒更是不敢大意，他压低身形，贴着回廊的立柱缓步移动，目光快速扫过院内的布局。万山阁占地极广，分前院、主阁、后院三部分，前院空旷，只种着几棵枯树，地面铺着青石板，干净得过分，反倒透着一股诡异；主阁矗立在院中央，高三层，雕梁画栋却无半分生气，门窗紧闭，透着阴森；后院则隐在雾气之中，隐约能看到几间偏房与一座密室模样的建筑，想必便是万山主与核心手下的居所。
院内静得可怕，除了守卫整齐的脚步声，再无其他声响，连虫鸣鸟叫都消失得无影无踪，仿佛这万山阁内，除了这些冷冰冰的死士，再无活物。江寒沿着回廊绕到主阁后侧，避开巡逻的守卫，刚想靠近后院，忽然听到主阁一层的偏厅里，传来细碎的交谈声，声音压得极低，却还是被他敏锐的耳朵捕捉到。
江寒身形一顿，立刻贴在偏厅的窗下，屏住呼吸，凝神细听。窗纸是厚厚的油纸，不透光，也能阻隔声音，可他内力精纯，耳力远超常人，依旧能听清里面的对话。
先是之前那名鬼面人头目的声音，带着几分恭敬与忐忑：“阁主，苏家上下四十七口，无一活口，苏家老宅也翻了个底朝天，藏在祖祠牌匾后的地图，已经取到了，只是那叶家玉佩，翻遍了苏家每一个角落，都没有找到。”
紧接着，便是那道沙哑低沉、透着阴鸷沧桑的万山主的声音，语气里满是不耐与杀意：“一群废物！一枚玉佩都找不到！叶知秋的东西，缺了玉佩，就算拿到地图，也进不了秘境，等于白费功夫！”
“属下知罪！”鬼面人头目连忙请罪，“属下已经下令，全山搜捕，铁剑门的人、山北忘忧谷的隐士，都派人盯着了，只要玉佩出现，立刻带回！”
“忘忧谷？”万山主的声音顿了顿，带着一丝不易察觉的忌惮，“那群老东西，别去轻易招惹，他们当年没插手三十年前的事，如今也未必会多管闲事，只要他们不碍着本阁主的事，便由他们去。倒是铁剑门，一群跳梁小丑，屡次坏我好事，若是敢拦路，尽数剿灭！”
“是！”头目应声，又小心翼翼地问道，“阁主，那三十年前的事，会不会……会不会有漏网之鱼？当年那叶家长辈，带着叶家小崽子逃进山里，这么多年没找到，会不会还活着？”
这话一出，偏厅内瞬间陷入死寂，连空气都仿佛凝固了。江寒的心也提到了嗓子眼，他知道，这是关乎迷局核心的关键信息，三十年前叶家覆灭的真相，或许就藏在这番对话里。
过了许久，万山主的声音才再次响起，语气变得阴冷无比：“活着又如何？当年叶知秋都被我打得魂飞魄散，一个乳臭未干的小崽子，就算活着，也成不了气候。何况这么多年，他若是敢露面，早就死在我手里了。你记住，这叶万山，是本阁主的地盘，无论是谁，敢觊觎知秋剑谱，敢挡本阁主的路，唯有死路一条！”
“属下明白！对了阁主，方才入山的那个江寒，自称破局剑，救了铁剑门的赵坤，还伤了我们的人，现在恐怕已经盯上咱们万山阁了，要不要属下带人去把他抓回来，就地格杀？”
万山主冷笑一声，语气中满是不屑：“一个毛头小子，仗着有点小聪明，破了几个江湖小案，就敢称破局剑？他想来送死，本阁主成全他。不必动手，让他进来，我倒要看看，他能不能破了我这布了三十年的局！”
江寒在窗下听得心头一震，万山主竟然知道他的行踪，还故意放他进来，这说明对方根本没把他放在眼里，更是对这万山阁的布防自信到了极致。他心中暗忖，这万山主心思深沉，武功深不可测，绝非易与之辈，此番潜入，必须更加谨慎，稍有不慎，便会葬身于此。
他正想再听下去，忽然感觉到身后有一缕极轻的风声袭来，虽轻，却带着刺骨的杀意，显然是有人发现了他的踪迹。江寒反应极快，身形猛地向旁一侧，避开这致命一击，同时右手下意识地摸向腰间的碎雪剑。
只见一名身形瘦小的鬼面死士，手持一柄短匕，匕尖泛着蓝汪汪的幽光，显然淬有剧毒，刚才那一击，便是他发出的。死士一击未中，眼中闪过一丝讶异，随即再次挥匕刺来，招式狠辣，招招直取江寒心口，而且出手毫无声息，显然是万山主培养的顶尖刺客。
江寒不敢拔剑，怕动静太大，引来更多守卫，只能以空手应对。他身形灵动，如风中柳絮，避开死士的攻击，同时左手成爪，快如闪电，扣向死士的手腕。死士武功不弱，短匕舞得密不透风，可在江寒面前，依旧慢了半拍，只听“咔嚓”一声轻响，江寒已然扣住他的手腕，微微用力，便将短匕夺下，同时指尖点在他的颈侧穴位，那名死士连哼都没哼一声，便软软倒了下去，昏死过去。
江寒刚松了一口气，偏厅的门骤然被推开，万山主与那名鬼面人头目缓步走了出来。万山主身着黑袍，头戴一顶黑色帷帽，帽檐垂下的黑纱遮住了他的面容，只露出一双阴鸷如鹰隼的眼睛，周身散发着强大的气场，压迫得人喘不过气来。
“江寒，你倒是比我想象的更有本事，竟然能躲过我的影卫，还潜入到主阁之下。”万山主站在台阶上，目光落在江寒身上，语气平淡，却透着刺骨的寒意。
江寒知道自己已然暴露，不再隐匿，缓缓站直身形，目光平静地与万山主对视，沉声道：“阁下便是万山主？苏家四十七口人命，三十年前叶家满门被灭，皆是你所为？”
“是又如何？”万山主轻笑一声，语气中满是张狂，“江湖本就是弱肉强食，叶知秋占着剑谱和宝藏，却不识时务，苏家受他恩惠，敢藏我的东西，他们都该死！”
“为了一己私欲，残害无辜，你也配称武林中人？”江寒语气冰冷，腰间的碎雪剑微微震颤，已然蓄势待发。
“武林中人？”万山主哈哈大笑，笑声中满是嘲讽，“本阁主从不是什么武林中人，这叶万山，便是我的天下，顺我者昌，逆我者亡！你既然敢来管我的闲事，今日，便别想活着离开这万山阁！”
话音未落，万山主身形一动，快如鬼魅，根本看不清他的动作，只觉一股刚猛而阴鸷的掌风扑面而来，直取江寒面门。这一掌速度快到极致，力道之强，远超江寒之前遇到的任何对手，掌风所过之处，连空气都仿佛被撕裂，发出轻微的破空声。
江寒脸色微变，不敢有丝毫大意，身形急速后退，同时右手终于握住碎雪剑，“呛啷”一声轻响，长剑出鞘，一道寒芒瞬间划破雾气，剑招灵动，以剑化盾，格挡这致命的一掌。
“砰！”
剑掌相交，发出一声沉闷的巨响，江寒只觉一股巨力从剑身传来，手臂瞬间发麻，内力翻涌，身形连连后退，脚下的青石板被踩出数道裂痕，才勉强稳住身形。而万山主却站在原地，纹丝不动，显然内力远胜江寒。
“好快的剑，好精妙的剑法，可惜，内力差了点。”万山主语气平淡，却带着十足的轻蔑，“再吃我一掌！”
说罢，他再次出手，这一次，掌法变得更加诡异，双掌翻飞，掌影重重，笼罩江寒周身各大要害，掌风时而刚猛，时而阴柔，正是江寒之前察觉到的，篡改后的知秋掌法。这掌法本是叶知秋所创，以中正平和、侠义刚猛著称，可在万山主手中，却变得阴毒狠辣，招招致命，全然没了原本的意境。
江寒心中暗惊，他能清晰地感受到，这掌法与叶知秋的武学同出一源，却被改得面目全非，足以证明万山主与叶知秋的关系绝非寻常，三十年前的恩怨，必定比他想象的还要复杂。他不敢硬拼，只能施展轻功，在掌影之中穿梭，碎雪剑舞动如飞，剑影重重，将周身守护得密不透风，同时不断寻找万山主掌法中的破绽。
两人一静一动，一攻一守，在主阁前的庭院中激战起来。万山主掌法凌厉，内力深厚，步步紧逼；江寒剑法灵动，身法迅捷，以巧取胜，一时间竟打得难解难分。庭院中的青石板被掌风与剑风震得碎裂纷飞，回廊的立柱也被掌力击出数道深深的掌印，动静之大，瞬间惊动了全院的守卫。
“快！保护阁主！拿下刺客！”鬼面人头目见状，立刻高声下令，数十名鬼面死士纷纷手持雁翎刀，围了上来，将两人激战的区域团团围住，却不敢贸然上前，怕打扰到万山主，只能在一旁戒备。
江寒心中暗道不好，若是被这些死士缠住，就算能躲过万山主的攻击，也会被耗死在这里，必须尽快脱身。他眼神一凝，剑招突变，不再防守，而是使出了师父传授的绝学“碎雪七式”中的前三式，剑速瞬间提升数倍，漫天剑影如飞雪般倾泻而出，每一剑都快到极致，直逼万山主的破绽，这是他以攻为守，逼退对方的杀招。
万山主眼中闪过一丝讶异，显然没想到江寒年纪轻轻，竟能使出如此精妙的剑法，他不敢大意，双掌齐出，全力抵挡，掌风与剑影相撞，发出阵阵金铁交鸣之声，火星四溅。
趁着万山主抵挡的间隙，江寒身形一纵，跃出圈外，脚尖点在一名死士的肩头，借力腾空而起，朝着院墙的方向掠去，想要突围而出。
“想走？留下命来！”万山主怒喝一声，身形如影随形，紧追而上，同时从怀中取出一枚黑色的信号弹，抬手便要发射。这信号弹一旦发出，万山阁所有高手都会赶来，整个叶万山的关卡也会全部封锁，江寒就算插翅也难飞。
江寒看得真切，心中大急，在空中猛地转身，碎雪剑一挥，一道凌厉的剑气破空而出，直取信号弹。剑气精准无比，瞬间击中信号弹，将其击落在地，信号弹尚未发射，便摔得粉碎。
万山主见状，杀意更盛，掌力再次提升，直追江寒，眼看就要追上。江寒已然掠至院墙下，他不再犹豫，猛地回头，一剑挥出，剑气斩向地面，尘土飞扬，瞬间挡住了万山主的视线，同时身形一翻，翻出院墙，落入院外的密林之中。
“追！给我追！就算把叶万山翻个底朝天，也要把他找出来，死活不论！”万山主怒不可遏，厉声下令，鬼面人头目立刻带着数十名死士，追入密林之中。
江寒落入密林后，不敢有丝毫停留，施展全力轻功，在林间飞速穿梭。他对叶万山的地形不熟，只能朝着雾气最浓、地势最险峻的方向跑，身后的追兵不断，喊杀声、脚步声此起彼伏，暗器与箭矢不断从身后袭来，擦着他的耳畔飞过，险象环生。
他一边跑，一边挥剑格挡暗器，内力不断消耗，气息渐渐急促，方才与万山主的一战，已然让他受了些许内伤，若不是意志坚定，早已支撑不住。可他知道，一旦停下，便是死路一条，只能咬牙坚持，在密林之中七拐八绕，利用复杂的地形，不断甩开追兵。
不知跑了多久，身后的追兵声音渐渐远去，江寒才敢放慢脚步，靠在一棵大树上，微微喘息，他抬手擦去额角的冷汗，内息快速运转，调理体内的伤势。
此刻，他身处万山阁西侧的断崖附近，这里林木茂密，悬崖陡峭，雾气比别处更浓，视线极差，正是藏身的绝佳之地。江寒确认四周没有追兵后，才缓缓坐下，闭目养神，同时梳理着方才在万山阁得到的信息。
万山主与叶知秋同出一源，会知秋掌法，三十年前叶家覆灭，是他所为，苏家灭门，也是为了夺地图，而开启秘境，需要地图与叶家玉佩，玉佩下落不明，万山主忌惮忘忧谷的人，还有叶家当年有遗孤逃脱……这些信息碎片在他脑海中不断拼凑，渐渐勾勒出迷局的轮廓。
这根本不是简单的宝藏争夺，而是一场跨越三十年的恩怨仇杀，万山主布下叶万山迷局，残害无数武林同道，皆是为了叶知秋的剑谱，而他与叶知秋的恩怨，才是迷局的核心。如今地图落入万山主手中，唯一的变数便是叶家玉佩与叶家遗孤，想要破局，必须找到玉佩，找到叶家后人，联合一切可以联合的力量，才能对抗万山主。
江寒缓缓睁开眼，眼神变得更加坚定。他知道，此番潜入万山阁，虽险些丧命，却拿到了最关键的线索，这迷局的面纱，已经被他掀开一角。接下来，他要去寻找铁剑门的赵坤，联合铁剑门，再去探查那神秘的忘忧谷，找到叶家玉佩与遗孤，一步步揭开这跨越三十年的真相，为苏家、为叶家，为所有死在万山主手中的人，讨回公道。
他稍作休整，待内力恢复些许，便站起身，辨别了方向，朝着铁剑门所在的东南方密林而去。林间的风依旧阴冷，雾气弥漫，可他的脚步却无比坚定，碎雪剑在腰间轻轻晃动，寒芒暗藏，一场关乎江湖安危、跨越三十年的破局之路，才刚刚开始。而万山阁内，万山主看着空空如也的密林，眼中杀意翻腾，他知道，这个叫江寒的青年，将会成为他布下的迷局中，最大的变数，也是他此生最难对付的对手。