马尼拉湾，南港。
这里本是西班牙跨洋贸易帝国在远东最耀眼的核心枢纽，曾经桅杆如林、帆影蔽日。
来自遥远美洲阿卡普尔科、满载白银的“马尼拉大帆船”在这里卸下令人眩晕的财宝；来自大明、装满生丝、瓷器、茶叶的商船在这里等待交易；
各国的商人、水手、冒险家穿梭其间，语言混杂，金银叮当，营造出一派畸形却喧嚣的繁荣景象。
然而此刻，这幅“繁荣”画卷已被战火粗暴地撕裂。
港口水面飘散着木板、帆布的碎片和油污，空气中弥漫着未散的硝烟与焦糊味。
不少的码头设施被炮火摧毁，仍在冒着黑烟，原本停泊在深水区、趾高气扬的那些西班牙大帆船和武装商船，已不见了踪影。
取而代之的，是在不远处的海面上游弋的数十艘高大巍峨、帆樯如织、炮窗森然的明军战舰，它们阵列严整，龙旗招展，无声地宣示着这片海域的新主宰。
在不远处，依稀还能看到数艘仅露出部分桅杆和破碎船体的残骸，从那独特的高耸船艉楼和庞大的体型轮廓，依稀可辨正是昔日在此地横行无忌的“马尼拉大帆船”。
几艘明军的小型哨船和舢板正在残骸周围穿梭，打捞落水的西夷水手。
这些常年在太平洋上搏击风浪、往返于美洲与吕宋之间的老练水手，对刚刚重新开启大航海征程的大明而言，是极其宝贵的“经验包”。
毕竟，当年郑和七下西洋的宝船图纸、航海日志、水文资料，皆在弘治年间被刘大夏等人以“糜费钱粮”为由付之一炬，致使大明造船技艺断层百年。
兼容并蓄、取长补短，正是明海纳百川的气度与求真务实的智慧，这并不丢人。
而原本专用于停泊马尼拉大帆船的深水泊位上，此刻已换成了十几艘体型各异、却同样具备强大运输能力的明军运兵船、粮船与马船。
巨大的跳板搭在码头边，身着统一军装、披坚执锐的大明士兵，以三列横队源源不断地开赴岸上，甲叶碰撞声清脆整齐，随即在各自什长、队官的号令声中迅速整队。
码头边架起数架高大的辘轳绞车，几名水手合力推动悬臂吊杆，将一袋袋粮秣、一箱箱弹药、一门门拆解开的火炮，稳稳吊至码头平地上。
一队队完成集结的部队，在各色军旗引领下，踏着整齐的步伐，杀气腾腾地向着马尼拉城的方向开进。
蒋振骑着马，凭借锦衣卫千户的令牌和身份，一路通过了数道明军关卡盘查。最终被一队精悍的骑兵护卫至港口附近一处刚刚搭建起来的帅帐之外。
通报之后，蒋振掀开帐帘，大步走入。
帐内陈设简朴而实用，正中悬挂着一幅巨大的吕宋岛及马尼拉湾详图。一个身披铠甲、身形挺拔如松的中年将领，正背对着帐门，凝神注视着地图，手指在上面缓缓移动，似乎在推演战局。
正是南洋大都督、此次南征主帅——胡泽明。
听到脚步声，胡泽明缓缓转过身，他看到蒋振一身血迹未干的飞鱼服和难掩的疲惫之色，眼中闪过一丝赞赏与不易察觉的欣慰。
“南洋千户所蒋振，参见胡都督！”蒋振上前行礼。
“蒋千户请起！”胡泽明上前一步，亲手将蒋振扶起，力道沉稳，
“不必多礼。你在涧内之事，本督已有耳闻。临危不乱，以寡敌众，坚守两昼夜，护数万百姓周全，更毙敌逾千，硬生生拖住数万贼寇攻势……
好！没有堕了我天子亲军的威风！陛下若知，必当欣慰！”
蒋振起身，心中暖流涌过，脸上却保持着恭谨：“都督谬赞，下官惶恐。此乃分内之事，更是赖陛下洪福、将士用命，以及涧内百姓同仇敌忾。”
“此番若非都督麾下大军神兵天降，及时来援，涧内恐已不存。卑职代涧内数万百姓，谢过都督救命之恩！”说罢，再次拱手行礼。
胡泽明摆摆手，示意他不必再谢，语气带着一丝如释重负：“接到你们北上报信的快船，得知涧内危在旦夕，本督便下令舰队全速南下，日夜兼程。好在……终究是赶上了。”
“马尼拉湾海战，我军已获全胜。共击毁西夷所谓的‘马尼拉大帆船’两艘，击沉、重创其武装商船六艘。
其余两艘大帆船和六艘商船，见我军舰炮犀利、阵列如山，竟不敢接战，仓皇挂起白旗乞降……哼，西夷之人，重利而寡义，果然毫无风骨气节可言。”
蒋振点头附和：“都督英明。西夷秉性如此，见利忘义，畏威而不怀德。不过，”
他话锋一转，压低声音道，“西夷近年来纵横大洋，远洋航行之术、横渡重洋之经验，皆是我大明眼下所缺乏的。陛下曾有密旨，那横渡太平洋至美洲的航线、海图、信风洋流之秘，乃无价之宝。
还望都督下令，务必保全这些降船水手的性命，交由我锦衣卫详加审讯、妥善‘安置’。”
胡泽明眼中精光一闪，立刻领会，微微颔首：“此事本督知晓，陛下深谋远虑。你放心，投降船只及所有俘虏，已严令看管，不得虐待，尤重保护有航海经验者。”
“此事，便全权交由你们南洋千户所负责，需要都督府如何配合，尽管提！”
“多谢都督！”蒋振心中大定。
话音落定，胡泽明转身走回帅位落座，目光扫过帐内待命的众将。蒋振知晓都督要布置军令，识趣地退至一侧，垂手肃立。
胡泽明沉声道：“卫志尚！”
“末将在！”一名身材魁梧、面色黝黑的将领应声出列。
“命你率前锋舰队，封锁海湾北部出口，并抽调一个整编陆战营，于今日日落前，给本督拿下圣地亚哥堡（FOrt SantiagO）！拔掉这颗卡在马尼拉咽喉的钉子！”
“得令！” 卫志尚轰然领命。
“伍哲！傅瑞！”
“末将在！”两名气质精悍的游击将军踏前一步。
“你二人各率左右翼舰队，沿吕宋岛西岸南北扫荡，清剿所有残余西夷据点、战舰，收降或歼灭敢于抵抗之土人部落，宣扬天威！务必确保我大军侧后无忧，航道畅通！”
“遵都督将令！”
分派完毕，胡泽明目光灼灼，扫过帐内众将，最后落在蒋振身上，声若洪钟：
“至于马尼拉城……本督要亲率主力，直捣黄龙！蒋千户，你熟悉敌情，可愿随本督同行，共破此城，擒拿西夷伪督，以竟全功？”
蒋振胸膛一挺，眼中燃起炽热的战意，抱拳朗声道：
“固所愿也，不敢请耳！卑职愿为都督前驱，涤荡腥膻，复我汉疆！”