一战落幕，陆尘立于破碎虚空之上，脚下是无尽的虚空，破碎又复生，头顶是撕裂又弥合的天幕。他周身萦绕着淡金色的法则纹路，如游龙盘绕，似古篆流转——那是法则境的明证，此界修行之巅，万古难越之绝境。然而这境界并非水到渠成，而是以透支本源为薪柴、以逆夺天机为引信，在生死一线间强行熔铸而成。他眉宇紧锁，唇色泛青，衣袍虽在罡风中猎猎翻飞，却掩不住躯壳深处传来的阵阵空鸣——那是经脉干涸、神魂灼伤、道基虚浮的征兆。他刚刚吞噬了东方承宇的宇宙气运，那股浩瀚如海、暴烈如雷的能量尚未驯服，便已反噬其身，如千万根冰火双刃在骨髓中反复穿刺。此刻的他，看似凌驾九霄，实则如危楼将倾，一触即溃。
若此时玄麟青年与素衣女子、红裙少女三人，有一人出手，亦足以令他道基崩解、神魂湮灭。可三人静立不动，目光如渊，各自映照出截然不同的天地：玄麟青年肩头盘踞着一道半透明的麒麟虚影，鳞甲幽光浮动，仿佛随时会踏碎虚空；素衣女子指尖悬着一粒缓缓旋转的微缩星核，内里星河奔涌，无声却沉重；而红裙少女足下，则悄然漾开一圈涟漪状的淡紫色光晕，不扰尘埃，却令周遭时间流速微微滞涩——那是梦之道独有的“界域胎动”。
红裙少女率先开口，声音清越却不失温润，像一枚投入静湖的玉磬：“诸位，我有一策，愿倾心相告，不知可愿一听？”
玄麟青年颔首，眸中金芒微敛：“但说无妨。”
她抬手轻拂额前一缕被风扬起的赤发，袖口滑落，露出腕间一道由无数细密梦境符文织就的银线：“我们不必非得血染长空、尸叠星野。我专修梦之道，所铸‘永寂梦界’，早已超越幻术、心魔、蜃楼之流——它不是虚妄泡影，而是以自身命格为基、以万载执念为壤、以因果断链为经纬所开辟的真实界域。若大劫临世，我可主动引其入梦，将其锚定于梦界核心，使其永陷于‘未始之始、未终之终’的闭环之中。劫火不熄，却焚不到现实一寸山河；灾厄不灭，却撼不动此界半分根基。”
素衣女子忽而冷笑，指尖星核骤然爆发出刺目白光，映得她眉宇冷峻如霜：“小友，你真以为自己能改写棋局？你以为我们为何恰在此时、此地、此势之下齐聚？那位高坐‘命轨之巅’的存在，早已布下‘天命试炼阵’——此阵不问善恶，不辨忠奸，唯以气运共鸣为钥，以生死搏杀为引，逼迫我们当中一人，成为唯一承载完整宇宙气运的‘天命之器’。我们不是来议事的，是被推上祭坛的祭品，更是……不得不挥剑的执刀人。”
红裙少女垂眸片刻，再抬眼时，眸中赤色褪尽，唯余澄澈悲悯：“真的……非要杀至最后一人吗？起初，我确爱战意激荡、剑气破空的酣畅；可越战越深，越胜越倦——不是倦于对手，而是倦于体内那股躁动不息、催我嗜血、诱我争斗的宇宙气运。它已非外物，而是与我神魂同频、与我心跳共振、与我生死相契的共生之契。若我不死，它便无法离体；若它不离体，诸位所求的‘纯粹宇宙气运’便永无融合之机——因为真正的宇宙气运，从来不是掠夺所得，而是万灵共识、万道归一后自然凝结的‘天心结晶’。而我的梦界，正是为此而生：它不隔绝气运，反而为其提供‘沉淀之壤’；它不压制争斗，却能将杀伐之意转化为界域养分；它甚至能容纳诸位残留的意志碎片，在梦界轮回中重溯本心、重拾初心……这不是逃避，是另辟生门；不是退让，是更高维度的共济。”
素衣女子沉默良久，终于缓缓收拢五指，掌心星核光芒渐隐，化作一颗温润如泪的暗银珠子：“小丫头，你太温柔了。可温柔救不了即将熄灭的亿万星辰，护不住襁褓中尚不知晓恐惧为何物的稚子。我们不是不愿信你，而是不敢赌——赌输了，便是万古长夜，再无晨曦。我们身后站着的，不是虚名，是活生生的城池、哭声、未写完的诗、未种下的麦、未兑现的诺言……所以，请原谅我的固执：纵知此战之后或成灰烬，我也愿以身为刃，劈开混沌，只为搏一个‘最强之人’横空出世的可能——唯有那唯一承载全部气运、踏碎所有桎梏的‘天命之主’，才能真正握紧终结大劫的权柄。来吧——”
她一步踏出，足尖轻点虚空，刹那间，整片混沌未明的天幕骤然凝滞——脚下亿万丈虚无如冰湖乍裂，寒气奔涌，星尘逆流，寸寸冻结、结晶、延展，化作一条横贯苍穹的星辉长阶。阶身剔透如万载玄晶，内里封存着远古星轨的微光与破碎法则的残响；阶沿锋锐似刃，寒光凛冽如霜刃出鞘，直刺向宇宙深处那不可测度的苍茫尽头——那里，是命运之轮无声转动的核心，是因果锚点、气运交汇、大道倾轧的终极战场。素衣女子立于阶首，青丝拂过冷月般的侧颜，眸光沉静如渊，只吐四字：“星空一战。”声音不高，却似一道法则敕令，震得周遭时空涟漪泛起细微裂痕。红裙少女怔然伫立，朱唇微启，似有千言万语欲冲口而出，可话至喉头，终化作一声几不可闻的轻叹——她缓缓垂眸，指尖无意识捻紧袖角，仿佛已将所有不甘、犹疑与未竟之问，尽数咽回胸中，只余下一种近乎悲壮的缄默：不是放弃，而是清醒地承接宿命之重。
玄麟青年目光扫过那条星辉长阶，又掠过素衣女子清绝背影与红裙少女低垂的眉睫，神色未变，却在心底悄然攥紧拳心。他足下微动，身形已如一道撕裂暗夜的银芒，踏阶而上——身后，一道幽蓝法则纹路自脚踝蜿蜒升腾，隐隐勾勒出初成雏形的“太初古经”。他深知，此刻已有强者率先叩开法则之门，跻身那一方超脱凡俗、执掌本源的至高境域；而他自己，尚在道基淬炼、气运熔铸的临界线上徘徊。若再迟滞，待群雄尽入法则之列，他连踏入最终棋局的资格都将被无情抹去——非是他人设限，而是天地规则本身已开始收束通道。正常参悟、循序突破？早已是奢望。灭世大劫的阴影正以光年为单位急速坍缩，天机紊乱，星图黯淡，连时间本身都在发出濒临碎裂的嗡鸣。他必须争分夺秒，在劫火焚天之前，以战养道，以胜夺运：击溃对手，吞噬其凝聚的宇宙气运，将其炼为己身法则薪柴——这是唯一生路，亦是唯一捷径。
然而，就在这星辉长阶初成、命运之弈即将落子的关键刹那，天荒星辰东荒边缘，一座悬浮于星海褶皱间的恢宏巨城——星辉临界城，骤然警兆频闪。此城乃天荒星辰面向诸天万界的门户重镇，专司接引、勘验、调停外域来客，城墙其城墙由陨星铁母与凝固的星尘熔铸而成，城头星纹阵列明灭不息，仿佛整座城池本身便是一颗搏动的星辰之心。
此刻，城外星域却骤然浮现出数十艘庞然战舰，舰体漆黑如墨，镌刻着迥异于天荒星辰的古老图腾：有的盘绕九首星蛟，有的烙印破碎日轮，有的悬浮倒悬山岳……每一艘皆散发出令空间微微扭曲的威压，舰首阵列森然，能量核心幽光吞吐，分明是蓄势待发的战争姿态。
为首战舰甲板之上，一名须发尽白、眉骨高耸的老者负手而立。他袍袖无风自动，衣襟上绣着三枚交叠的暗金色星环——那是“三垣星域”众人推荐他为领袖的徽记。老者目光如两柄穿透星辰的冷剑，直刺星辉临界城主府方向，声如金铁交击，字字裹挟法则余韵：“传话天荒星辰所有高层——即刻现身！我等携七十二星辰之共议檄文而来，不为朝贺，不为通商，只为讨一个公道！”
城主府内，星辉临界城城主——一位虽才法则境初期，但他气息磅礴如海，气势威严无比。他面前悬浮的星盘剧烈震颤，映照出城外战舰群那令人窒息的压迫感。他深吸一口气，强抑心神震荡，抬手一挥，城主令符化作七道流光射向四方：“在下这就启动最高传讯阵列，恭请诸位远道而来的贵客即刻莅临！”旋即，他亲自踏出城门，拱手行礼，声音竭力维持平稳：“为何远道而来的道友？请入城稍歇，奉清茶星露，容在下略尽地主之谊……”话音未落，老者已断然挥手，枯瘦手掌划破空气，留下一道凝而不散的法则残痕：“不必！我等就在此等候——战舰不落，阵列不散。若天荒星辰心怀坦荡，自当速至；若存侥幸推诿……”他顿了顿，目光扫过天荒星辰方向，意味深长，“——这临界之门，怕是要以血为契，重新铸定了。”
星辉临界城城主喉结微动，终未再劝。他转身疾步回府，双手结印，轰然启动那座尘封已久的“九曜传讯大阵”。阵眼处，九颗微型星辰虚影次第亮起，爆发出撕裂维度的炽白光芒——此阵非生死存亡、星域倾覆之大事，绝不轻启！光柱冲霄而起，瞬间贯穿天荒星辰五大区域的天幕屏障，直抵核心祖脉。东荒之主正在观望素衣女子与玄麟青年的战斗，他带着焦灼与肃杀的阵光，猛然一怔，眼中剑气迸射：“何事竟启九曜阵？莫非有域外巨擘攻破护星大阵？！”他霍然起身，再无半分迟疑，身影已化作一道撕裂云海的青虹，直扑星辉临界城方向。同一时刻，西漠黄沙翻涌，驼铃化作法则符文升空；南域火山喷薄，熔岩凝成传送法阵；北溟冰渊裂开，万载玄龟驮着一道雪白身影破浪而出；中州祖庙钟声九响，青铜巨门洞开，身着帝纹玄袍的中州之主踏着钟波而行……五大区域主宰，无一例外，弃置手中要务，纷纷踏入早已预设的跨域传送阵。阵纹轰鸣，空间折叠，他们的身影在无数双惊惶仰望的眼眸中，化作五道撕裂天幕的浩瀚流光——奔赴同一处风暴中心。一场席卷诸天的星域对峙，正以无可回避之势，在星辉临界城的沉默城墙上，悄然拉开帷幕。
一日之后，浩渺星穹之下，五道横贯天地的恢弘气机自不同方位破空而至——东荒之主踏青鸾云辇，衣袂翻飞如卷万古长风；南域之主乘赤凰火舟，焰光灼灼映照半壁苍穹；西漠之主驾沙海龙鲸，周身黄沙凝成星轨，无声流转；北溟之主一袭玄霜广袖，足下寒漪未散，已撕裂三重虚空；中州之主则携九鼎虚影缓步而行，每一步落下，皆有山河共鸣、地脉低吟。五大界域至高主宰齐聚星辉临界城——这座悬浮于天荒星辰与星海裂隙交界处的古老要塞，其城墙由陨星铁母与凝固的星尘熔铸而成，城头星纹阵列明灭不息，仿佛整座城池本身便是一颗搏动的星辰之心。
甫一入城，五位界主神念交织，瞬息穿透九重天幕，直抵星辰外域——只见浩瀚星海边缘，数十艘形制各异却皆蕴无上威压的跨界战舰森然列阵：有的如盘踞的远古星兽，鳞甲泛着幽蓝冷光；有的似倒悬的破碎大陆，浮空山岳间剑气纵横；更有数艘通体漆黑、表面蚀刻着湮灭符文的“寂灭级”母舰，静静悬浮，宛如沉默的审判者。战舰群中央，一道横亘亿万公里的星域结界缓缓旋转，将天荒星辰的护界星环生生割裂出一道微不可察的裂痕。
东荒之主眸光如电，率先开口，声若洪钟震落星尘：“何事惊动诸界共临？星辉临界城，究竟生了什么变故？”
城主立于星辉塔顶，指尖轻抚塔尖一颗黯淡的本命星辰石，声音沉郁如古钟回响：“诸位大人来得正是时候。其余十七星辰界域——包括紫薇垣、太阴墟、焚阳界、玄冥渊等，已缔结‘星穹共议盟’，兵临城下。他们未宣战，亦未攻城，只言……我天荒星辰须予一个交代。”
北溟之主闻言，唇角微扬，笑意却冷如北溟万载玄冰：“交代？——他们倒真敢开口。”她话音未落，身形已化作一道撕裂因果的霜色流光，瞬息之间，空间褶皱尚未平复，她已傲然立于最前方那艘“苍梧巨舰”的主舰桥之上。舰桥穹顶星图骤然崩碎，无数星轨在她足下寸寸冻结、凝为晶莹冰棱。
舰首处，一位须发尽白、眉心烙有三道银色星痕的老者霍然抬首，瞳孔骤缩，手中拂尘微颤：“澹台烬？！竟是你！”
澹台烬负手而立，玄袍猎猎，目光扫过老者枯槁面容与衰微气机，语声清越却字字如刃：“苏云舟，数十万年不见，你竟被岁月啃噬至此？寿元将尽，骨髓生霜，竟还敢踏我天荒星域疆界撒野？——若今日说不出一句令本座心生愧怍之言，尔等连同这数十艘战舰，尽数化作星尘余烬，便是你们此行唯一的交代。”
话音未落，舰阵深处忽有一道浑厚如大地脉动的声音响起：“呵……沧海桑田，澹台仙子的脾气，倒比当年更烈三分。”
另一名身着赭黄星纹袍、手持青铜罗盘的老者缓步而出，罗盘指针疯狂旋转，最终死死钉向澹台烬眉心：“钟景行奉十七界共议之命而来。我等跋涉三十六重星障，穿越混沌乱流，非为挑衅，实为问罪！——数月前，你天荒星辰修士于星空中爆发旷世之战，余波席卷七十二小界，致使三百四十九颗生命星辰生态崩解，亿万生灵魂飞魄散，尸骸沉浮于星海暗流之中，至今未敛！此等滔天罪愆，岂容你一句‘已知晓’便轻轻揭过？”
澹台烬眸光骤寒，周身温度骤降，舰桥冰晶瞬间蔓延至钟景行脚边：“问罪？在浩瀚星海中挑起这场惊天事端的始作俑者，早已伏诛陨落。诸位可安心返程，不必再为此事忧心。”
苏云舟拄杖上前，杖首星芒黯淡：“可死者，他们不仅有修士，还有无辜凡民！是尚在襁褓中未曾睁眼的婴孩，是跪拜星辰祈求风调雨顺的农人，是不知修行为何物的万千生灵！天荒星辰纵有千般道理，亦不该以亿兆性命为代价践行所谓‘秩序’！——今日我等所求，非赔礼，非赎罪，而是正本清源！天荒星辰，已失界首之德，当废黜其位，重开‘星穹圣选’，由十七界共推新主，执掌寰宇平衡！”
澹台烬立于中央战舰之上，周身星辉如刃，衣袍猎猎，眸光沉静却似蕴万古寒渊。她声音不高，却字字如陨星坠地，震得整片虚空微微嗡鸣：“界首之位，从来不是由票选而定，亦非凭权谋而夺——而是以道证之、以力承之、以命守之。当一人踏破九重星劫，镇压混沌乱流，统御亿万星尘律令，界首之位，自随大道而生，如日升月恒，不假外求。”
她目光扫过下方列阵而立的诸界使团，神色无悲无喜，唯有一片澄澈的决断：“今日尔等联袂而来，以为亿万生灵讨说法为名，行废立之实，欲削我天荒星辰界首之位。本座既不阻拦，亦不争辩——此位，本座代天荒之主应允卸去。即刻起，天荒星辰退出界首序列，不再执掌星穹仲裁之权，不参与界盟议事，不调遣跨界戍卫，不签发星域通行敕令。昔日所订盟约、所立誓约、所辖疆界，皆自今日起重新勘定、重溯本源。”
话音未落，她袖袍轻拂，一道银白星纹自指尖迸射而出，在虚空中炸开一朵无声而凛冽的星火——那是天荒星辰界首印信的自我焚毁之象，光焰灼灼，映得群星失色。“从此往后，谁愿登临界首之位，尽可自取；谁欲执掌星穹权柄，各凭手段。天荒星辰，只守己域，不问外政，不涉纷争，不承旧诺。尔等，请回。”
人群边缘，一名须发如霜、身形矮小的老者悄然侧身，压低嗓音对身旁同伴道：“这就应了？未设伏、未留契、未索补偿……莫非是局中藏局，暗布杀机？”
旁人尚未作答，澹台烬已似有所感，目光遥遥一瞥，声如清磬：“不会。”顿了顿，她唇角微扬，笑意却冷如玄冰，“本座是何等人？若言出如风、诺轻似纸，岂配立于星穹之巅，受亿万星辰朝拜？一诺既出，大道为鉴，反悔二字，早被本座亲手碾碎，埋进天荒星核最深处。”
此时，苏云舟踏前一步，衣袂翻飞如云卷，语气试探中带着一丝不易察觉的凝重：“然则——三月之后，星穹圣选将启，天荒星辰……当真不赴？”
澹台烬负手仰望浩瀚星海，语声平静却如星轨既定：“赴。必至。”随即眸光一敛，寒意骤生，“但请诸位谨记：圣选之地在星穹中枢，不在天荒疆域。若再有战舰滞留我界虚空逾半刻钟，无论何方来使、持何等符诏，皆视同擅闯禁域——天荒星辰，将以敌国之礼，迎之以星陨雷狱、界壁崩解、万星锁魂阵。”
苏云舟与钟景行对视一眼，彼此眼中皆掠过一丝释然与忌惮。目的已达，再留无益，亦不敢久扰。苏云舟抬手向天，一声清喝：“起舟！”
霎时间，数十艘通体镌刻古星纹的巨型战舰同时嗡鸣，舰首星核迸发幽蓝光晕，尾迹拖曳出数十道撕裂虚空的银白裂痕。战舰编队如雁阵离弦，瞬息间破开天荒星域外围的引力涡旋，遁入深空褶皱之中，只余下渐次消散的星尘微光，与一片重归寂静、却更显肃穆的浩瀚星野。
天荒星辰，依旧悬于宇宙边陲，沉默如初，却仿佛一夜之间，褪去了所有冠冕，也卸下了所有枷锁——它不再是界首，却比任何时候，都更像一座不可撼动的星辰孤峰。