陆尘唇角微扬，声音低沉而凝练，似有风掠过古松枝梢：“不愧是活了百万载的老前辈，谈玄论道，字字如珠玑，句句含天机——这口才，怕是连混沌初开时的鸿蒙古兽听了都要点头称善。”
易次元闻言朗声一笑，袖袍轻拂，气息如云卷云舒，眉宇间不见半分倨傲，唯有一派宗师的从容与豁达：“无妨。我早言在先：此战胜者，若愿承袭天机阁圣子之位，自当奉典授印；若无意于此，亦无须勉强。那《天机推演术》，我仍会亲手交予你参悟修习——大道无私，岂因名分而设藩篱？”话音未落，他指尖微光一闪，他从洞天世界中取出一颗圆珠，其中星轨流转，卦象隐现，一枚通体莹润、内藏九重漩涡的玄青圆珠静静悬浮于星海中央，仿佛一颗尚未苏醒的微型宇宙。
“请。”易次元掌心托珠飞至陆尘面前，目光澄澈如洗，“望你好生参悟，莫负此术承天启地之本意。”
陆尘双手郑重接过，指尖触珠刹那，一股难以言喻的悸动直贯识海——那圆珠表面看似平滑如镜，可凝神一瞥，竟似坠入无始无终的因果长河：前因如蛛网密布，后果似潮汐奔涌，无数条命运丝线在瞳孔深处交织、断裂、再生、湮灭……他呼吸骤然一滞，脊背微凉，下意识倒吸一口冷气，心中惊澜翻涌：“好霸道的宝术！尚未修习，仅凭一观，便已令神魂震颤、心神摇曳——这哪里是推演之法？分明是将‘天道’本身，炼成了一柄悬于识海之上的因果之剑！”
此时，楚牧缓步上前，衣袂无声，眸光温厚却自有不容置疑的威仪：“陆尘，你且退下吧。我与易兄久别重逢，尚有许多旧事欲细叙。”
陆尘躬身一礼，姿态谦谨却不失风骨：“晚辈告退，恭祝二位前辈叙旧畅怀。晚辈今日便要告辞返程，日后若有机会莅临望凤城，定当登门拜访，诚挚叨扰楚前辈！”
楚牧道闻言，含笑颔首，连声道：“好好好，欢迎之至！”
言罢转身离去，步履沉稳，背影如松立千仞，悄然融入楚家演武场外那座巍峨高台的光影之中。
高台之上，风卷旌旗，云影徘徊。王妍早已翘首以盼，见那抹熟悉的青衫身影踏阶而上，眼眶倏然一热，再顾不得旁人目光，如一只扑火的蝶，疾步迎上，纤腰轻旋，整个人软软跌入陆尘怀中，指尖紧紧攥住他衣襟，声音微颤：“尘哥哥……你真的没事？方才那一战，天穹都裂开了缝隙……”
陆尘抬手轻抚她发顶，笑意清朗如朝阳破雾：“傻丫头，我是谁？诸天万界第一人——这话虽听着狂，却是实打实的‘未来既定之数’。待我踏碎九重天阙、横推十方寰宇，连混沌尽头的古碑都要刻下我的道号。”
王妍仰起小脸，泪光未干，嘴角却已弯起狡黠弧度：“切——还是这么自恋！不过……”她顿了顿，指尖悄悄戳了戳他胸口，“我信。”
就在此时，一道素白身影自高台东侧云廊缓步踱来，裙裾拂过青玉栏杆，不染纤尘。天幻瑶负手而立，三千青丝如瀑垂落，目光扫过陆尘，又掠过他怀中犹带余悸的王妍，唇角微不可察地一扬：“小子，你这‘第一人’的架子，倒是比当年初入我门下时稳了不少。”
陆尘闻声即转，神色瞬间由慵懒转为肃然，拱手垂首：“师父，你什么时候来的。”
天幻瑶轻轻颔首，袖中指尖悄然掐算一瞬，淡声道：“我早在你与东方承宇初启战域之时便已至。你既是我天幻瑶亲授道印、亲手点化的弟子，你的一招一式、一念一息，皆在我心镜映照之内——岂有弟子临阵对决，师父袖手旁观之理？”她目光如月华浸雪，清冷中透着不容置疑的护持。
就在这时一道素影如流云掠空，悄然踏月而来——柳淑影款步而至。她一袭青黛云纹广袖长裙，发间斜簪一支白玉兰簪，步履轻盈却自带三分凌厉气韵，眉眼含笑，眸光却似能洞穿人心。甫一落定，她便朝陆尘微微颔首，声音清越如碎玉击冰：“听闻此战魁首，天机阁阁主愿以镇阁至宝相赠，允其参悟《天机推演术》真本？陆小友，可否借姐姐一观？”她语调温软，笑意盈盈，可尾音微扬，分明裹着久蓄已久的渴慕与试探——原来她垂涎此术已非一日：早年曾于古籍残卷中窥得只言片语，知其乃以“心为盘、念为筹、时为空、势为局”，逆溯因果、推演万变；更闻前代修者仅默诵开篇三十六字，便致神魂震荡、七窍微渗血丝。然天机阁向来守秘如铁，外人连抄本都难觅踪迹，她纵是柳家天骄、修为通玄，亦只得遥望而不可近触。
陆尘闻言，竟未作丝毫迟疑，手腕一翻，掌心已托出一枚浑圆无瑕的玄青色珠子——珠体温润内敛，表面浮沉着细若游丝的银色符文，如星河流转，似有若无地吞吐着时间褶皱般的微光。他递得干脆利落，仿佛交出的不是足以撼动九洲道统的至高秘典，而是一枚寻常玉佩。柳淑影指尖微颤，郑重接过，凝神注目于那流转不息的符文之上……刹那之间，她瞳孔骤然收缩如针尖，面色由润玉之白转为金纸之灰，喉头一甜，“噗”地喷出一口灼热鲜血，溅在青砖地上，竟蒸腾起缕缕淡金色雾气！她踉跄后退半步，左手死死按住心口，声音嘶哑却斩钉截铁：“莫看！快闭目——此物非神识强横、命格坚逾玄铁者不可直视！否则心神反噬，轻则经脉逆行，重则魂灯尽熄！”
陆尘疾步上前扶住她摇摇欲坠的身形，掌心真元悄然渡入她后心大穴，口中连声急问：“前辈？前辈！可是功法有异？还是……”话音未落，心底却已悄然浮起一丝狐疑：这反应未免太烈了些？莫非……是想借机索要秘典，好独处静室细细研摩数日？念头刚起，便见楚萱儿如惊鸿掠影般闪至身侧，一手稳稳托住柳淑影臂弯，另一手已迅速取出一枚龙眼大小的赤红丹丸塞入她口中，同时蹙眉嗔道：“陆尘！怎敢如此揣度小姨？！”陆尘尚未答话，柳淑影却似心有灵犀，苍白面颊上竟浮起一抹极淡却极锋利的笑意，斜睨着他，眼皮一掀——一个精准到毫厘的白眼，如飞针刺破空气，直扎他心虚之处。随即她指尖一弹，那枚玄青圆珠竟化作一道青虹，自行跃回陆尘掌心，滴溜溜旋转不休，符文明灭如呼吸。
约莫一盏茶工夫，柳淑影盘膝调息完毕，气息渐趋绵长，唇色也恢复几分血色。她缓缓睁眼，目光扫过陆尘尚带忐忑的脸，又掠过楚萱儿担忧的眉宇，最终落在那枚安静卧于陆尘掌心的圆珠上，语气肃然如钟：“陆尘，此术……可怕。”她顿了顿，指尖无意识抚过自己方才呕血的唇角，“我修《九曜归藏诀》四十七载，神识强度足可不防御硬接神通境踏天期修士三记‘裂神指’，可方才不过凝视三息——心湖即生千重漩涡，神台几近崩塌。所谓‘推演万变’，实则是以自身命轨为薪柴，强行撬动天道锁链……修行此术者，非但需‘慧根通明’，更须‘命硬如山、运厚如渊’。你竟能安然持之，倒真教人……刮目相看。”
陆尘挠挠头，讪笑道：“其实也没那么玄乎嘛……我就觉得开头有点晕，后面慢慢就顺了。”话音未落，楚萱儿已忍不住轻斥：“陆尘！”柳淑影却忽而莞尔，抬眸看向他，眼波流转间竟似有万千星火跃动：“哦？那依小友之见……我这口血，倒像是讹诈了？”她语调轻飘，却让陆尘脊背一凉，忙摆手：“不敢不敢！晚辈纯属胡言乱语，前辈莫怪！”
恰在此时，姜天宇倚着廊柱，扇子“啪”地合拢，朗声笑道：“陆小子，你倒是胆大！柳前辈的侄女八字都还没一撇呢，你就先惦记上人家柳前辈了？”此言如石投静水——楚萱儿耳尖霎时染霞，柳淑影眸光微滞，颊边亦浮起两抹薄绯，却只一瞬，便如云散月明，她朱唇轻启，笑意凛冽如霜刃：“有何不可？我与萱儿同侍一人，亦是美谈。只是……”她倏然抬手，五指虚握，周遭空气骤然凝滞，数十道无形气劲如蛛网密布，隐隐锁住陆尘周身大穴，“得先看看，这位‘天命之子’，八字够不够硬，扛得住我俩联手镇压啊？”
陆尘心头警铃大作，身形未动，神念已如电光石火般扫过全场——姜天宇尚在笑，楚萱儿正欲开口劝阻，而柳淑影指尖萦绕的幽蓝气旋，已悄然撕裂三尺虚空！他脚尖一点，身影化作残影暴掠而出，下一瞬已如鬼魅般欺至姜天宇身前，右手闪电探出，一把攥住对方锦袍前襟，将人整个提离地面半尺，另一只手捏着扇骨，状似亲昵地替他“掸了掸”肩头并不存在的灰尘，嗓音低沉带笑：“姜兄，皮痒这事儿……得趁早治。要不要陆某，帮你‘挠’个透彻？”
风过回廊，檐角铜铃轻响，而那枚玄青圆珠，在陆尘掌心静静旋转，银色符文无声明灭，仿佛刚刚掀起的惊涛骇浪，不过是它亿万年沉眠中，一次微不足道的呼吸。
陆尘缓缓松开手，姜天宇踉跄落地，衣袍微皱，发丝凌乱，却仍梗着脖子破口大骂，声音里裹着三分怒意、两分不甘，还有一丝连他自己都未曾察觉的怅然。那骂声在楚家大院回荡，又被风揉碎，散入云霭深处——仿佛不是斥责，倒像是为一场骤然落幕的同行，徒然敲响的余韵鼓点。
陆尘未作理会，只转身迈步，衣袂拂过青石地，步履沉静如古钟叩响。他径直走向唐婉儿，目光温润而笃定。唐婉儿立于松影之下，素衣如雪，指尖微颤，眸中似有星河流转，又似有薄雾轻笼。陆尘凝视她片刻，才开口，声音清越如泉击寒玉：“婉儿，你既出身天机阁，当知‘天机推演术’乃其镇阁绝学——此术玄奥莫测，可溯因果之线、窥天地之枢，敢问贵阁之中，究竟有几人真正习得？”
唐婉儿垂首，袖中手指悄然攥紧，声音轻却清晰：“公子明鉴……婉儿入阁虽已十数载，却只是执扫阶、理卷宗、奉茶香，位属‘观星末席’，连藏经阁第三重门都未曾踏进半步。天机推演术……非嫡传亲授、非心性通明、非命格承契者，不可窥其一隅。阁中上下，能解其皮相者不过七人，通其筋骨者仅三人，而彻悟神髓、掌推演真火者——唯易前辈一人而已。”
陆尘闻言，眉峰微扬，眸底似有星火跃动。他仰首望向苍茫天穹，云海翻涌，日光穿隙而下，如金线垂落肩头。“原来如此。”他低语，声音却如磐石坠地，“易前辈不轻授、不滥传、不以术驭人，反以禁锢为护持——此非吝啬，实乃大慈悲。天机非戏法，推演非卜卦；一念错，则万劫倾；一术误，则因果崩。他宁守孤灯，也不让凡俗之手搅乱天地经纬……这般胸襟，令人肃然。”顿了顿，他目光灼灼，似已穿透岁月长河，“我必穷尽心力，参透此术——不为预知吉凶，不为趋利避害，只为看清：那一根根缠绕众生的因果之线，究竟从何处生发？那浩渺无垠的天地法则，又以何为基、以何为终？”
话音未落，风忽起，吹动他束发的墨色缎带，猎猎如旗。他环顾众人，神色从容而坚定：“诸位，此间事了，陆尘欲归故里。青山不改，流水长存，他日若有缘，自当再聚。”
姜天宇一怔，骂声戛然而止，挠了挠后脑，脱口而出：“喂！这就走？上哪儿去？”
“回家。”陆尘答得干脆，唇角浮起一抹久违的暖意，“离家已逾一载半，春樱谢过两轮，秋桂飘香三度。老父晨起必抚旧剑三遍，母亲每至霜降便晒陈年艾草——她说，儿子若归，须得驱寒祛湿。是时候了。”
唐婉儿闻言，双膝倏然一软，无声跪于青石之上，额头轻触微凉地面，发间银簪映着天光，微微颤动：“求公子……带婉儿同去。”她声音极轻，却字字如钉，凿入寂静，“婉儿已非天机阁之人，亦无师门可依、无故土可返。天下虽大，于婉儿而言，唯公子身侧，方是安身立命之所。若公子弃我而去……婉儿不知怎么在这乱世生存。”
陆尘心头微震，急忙俯身，双手稳稳托住她臂弯，力道温和却不容推拒：“起来，快起来。”他目光坦荡，毫无犹疑，“好，我带你去——不是施恩，不是收留，是同行。从此山高水长，你我并肩而行。”
唐婉儿泪光盈睫，却含笑颔首，起身时裙裾拂过青石，如白鹤振羽。
陆尘随即转身，目光温润而沉静地投向静立一旁的韩玉。他语声平和却蕴着不容置疑的笃定：“你母亲与我阴差阳错结下主奴印契，此印玄妙非常，牵系神魂，她无法离我太远。为免生变，你随我一同返回紫都之城吧。”
韩玉眸光微垂，神色温婉而坚毅，裣衽一礼，声音清越而恭谨：“是，公子。”在她心中，玄霜国早已倾覆，山河易主，故土成墟；天涯海角，不过方寸之择——母亲所在之处，便是她心之所向、身之所归。
最后，他抬眸望向姜天宇，唇角微扬，笑意疏朗如春日晴光，眼底更添几分诚挚邀约：“姜兄，可愿随我同赴紫都之城？山下那座云雾缭绕的小村，清茶一盏，松风满袖，正宜促膝长谈。”
姜天宇朗声一笑，浓眉微扬，粗犷中透着几分豪气：“我一个五大三粗的汉子，巴巴地跟着你回去作甚？传出去岂不叫人笑掉大牙！”话音未落，他忽而敛容正色，抱拳一拱，神情陡然沉静三分，目光灼灼道：“再者——你与她们之间，本可嫁可娶、两相情愿；而我，也该启程去寻她了。”
陆尘闻言，神色微肃，语气清越而坚定：“姜兄莫要信口开河！我与她们之间，清如溪水映月，皎若寒潭照雪，纤毫不染。姜兄若再这般胡言乱语，坏了她们的清誉尚且令人扼腕，若损及我自身名节——那才真是百口莫辩、罪莫大焉！”
众人听罢，一时面面相觑，哑然无声，唯有檐角风铃轻响，似在应和这满庭微妙的静默。
姜天宇大手一挥，转身欲走，忽又驻足，回头朗声道：“诸位珍重！江湖路远，不必挂怀；青山常在，何惧别离？他日若闻陆兄名动九霄，我姜某人必携烈酒三坛，踏月而来！”
众人纷纷应和：有人抱拳，有人垂首，有人含笑挥手，有人轻抚剑鞘……山风浩荡，卷起衣角与誓言，将这一场离别，酿成未来重逢最醇厚的伏笔。
陆尘目光温润而沉静。他望向天幻瑶，声音低缓却带着不容推拒的诚恳：“师父，可有去处？若暂无落脚之地，不如随我回陆家暂住。”天幻瑶素来多言，如今却不再多言，如寒潭映月，不染尘喧。此刻她未作言语，只轻轻颔首，睫羽微垂，似有千言万语凝于唇边，终化作一缕无声的默许——她确已无处可去。自踏破界壁、流落此方天地，已数载春秋。她曾以星轨推演、以灵纹叩问、以至强法器金刚琢感应界门气机，然而虚空寂寂，界隙如铁，始终不见一丝松动之兆。那扇通往故土与师门的门扉，仿佛被时光悄然锈蚀，再难开启。
陆尘转眸，视线悄然落在楚萱儿身上。她静立于朱漆廊下，素白衣裙如云垂地，发间一支白玉兰簪泛着温润光泽。他喉结微动，欲言又止——那一场误入歧途却刻入骨血的缠绵……终究成了横亘于两人之间、不可言说又无法抹去的隐秘沟壑。他终是敛眸，将所有翻涌的情绪压成一片沉静湖面，只余下礼节性的颔首致意。
王妍此时轻步上前，牵起楚萱儿的手，指尖微凉却笑意盈盈：“萱姐姐，我走了。山高水长，未必久别，待我安顿好家人后，定会再回来看你。”她眨了眨眼，眸中星光跃动，“说不定哪日就踩着流光剑，从云头直接落进你后花园里呢！”楚萱儿唇角微扬，抬手替她理了理被风吹乱的鬓发，声音清越如泉：“好妹妹，一路珍重。”
陆尘拱手，向柳淑影与楚萱儿郑重辞行：“柳前辈，楚姑娘，告辞。”话音未落，唐婉儿已祭出一柄青鸾翎羽织就的飞舟，韩玉携母亲温霜降缓步登舟，王妍回眸一笑，足尖轻点，翩然掠入云霭。飞舟腾空而起，划开澄澈天幕，载着四道身影渐行渐远，最终化作苍茫天际一道流光剪影。
楚萱儿久久伫立，目光追随着那抹远去的青衫背影，直至云海吞没最后一丝轮廓。心绪如潮，层层叠叠，难以名状——谈不上倾心爱慕，却早已在血脉深处烙下不可剥离的印记；无人知晓那夜私密，可她比任何人都更清醒地感知到：那一场意外，早已将两人的命运悄然拧成一股隐秘而坚韧的丝线。
一旁柳淑影斜倚廊柱，手中折扇轻摇，眼尾含笑，打趣道：“哎哟——我们家清冷如霜、不食烟火的萱儿姑娘，竟也学会倚栏凝望、目送离人了？这思春的滋味，可是比你娘当年偷尝的桂花酿还醉人几分？”
楚萱儿耳根微热，却神色不乱，只淡然拂袖，望向远处飘摇的纸鸢：“小姨莫要胡言。我只是想念王妍，她与我惺惺相惜、情同手足。如今她远行，自然怀恋。”
柳淑影掩唇轻笑，扇尖虚点她眉心：“怀恋谁？嗯？是王妍，还是那个连告辞都不敢多看一眼的傻小子？”见楚萱儿眸光微滞，她笑意渐柔，裙裾旋开一弧淡青流云，“罢了罢了，不逗你了。小姨也要启程了——替我向你母亲问安，就说：楚家主母不必日日守着一个男人枯坐丹房，也该拾起旧时佩剑，去看看东海初升的朝阳，去听听西岭松涛的浩荡。人生百态，先做萱儿的母亲，再做楚辞的妻子——但最要紧的，是先做回自己。”
楚萱儿静静听着，良久，郑重颔首。风过庭院，吹散几片玉兰落瓣，悄然停驻于她摊开的掌心，洁白如初，静默如誓。