转眼便是一月光阴，岭北大地的热火朝天从未停歇，此前赶建的十一座羊毛加工厂，在中原工匠与草原牧民的齐心赶工下，尽数顺利竣工，全线投入规模化生产。
经过前期的磨合与工序优化，各加工厂早已形成了流畅的流水线作业，每日天刚蒙蒙亮，加工厂的灶台便燃起熊熊烈火，洗毛池里热水翻滚，工匠们与熟练上手的牧民分工协作，粗选、热碱脱脂、反复漂洗、草药除膻、通风晾晒、梳绒分拣，每一道工序都有条不紊地推进。
不再是起初的小试牛刀，如今的加工厂昼夜轮值，单日便能处理上万斤废弃羊毛，产出的干净羊毛、羊绒分门别类，堆成了一座座雪白的小山：羔羊细绒洁白绵软，触感丝滑，单独打包封存，是一等一的上等原料；中号羊毛柔韧紧实，适合大批量织造；粗毛也整理妥当，可做毛毡、衬料，半点都不浪费。
仓库里，防潮麻布包裹的毛料堆积如山，原本被弃如敝履的废弃物，彻底成了草原上最紧俏的物产。
牧民们的日子更是肉眼可见地红火起来，巴图靠着每月上交的羊毛，换来了崭新的蒙古包、厚实的棉衣，还给年迈的母亲换了上好的茶叶，再也不用为冬日温饱发愁；年轻的***攒下羊毛换得的银钱，早已备好了娶亲的物件，整日满面春风；老牧民额尔登看着家中堆满的盐茶布匹，逢人便夸赞大明大将军的恩德，浑浊的眼里满是对往后日子的盼头。
草原各部首领更是严守此前定下的规矩，非但没有从中作梗，反而主动协助维护收购秩序，安排青壮护送羊毛队，生怕耽误了生产。
他们看着部落牧民个个安居乐业，榷场贸易比往日繁盛数倍，部落的积蓄也日渐丰厚，方才彻底明白朱高炽所言非虚，这羊毛当真就是草原的“软黄金”，是维系全族安稳的命脉。
徐允恭、张秉谦与赵砺山轮番巡查各加工厂，看着源源不断产出的干净毛料，看着北疆前所未有的安定盛景，心中满是宽慰，对朱高炽的谋略更是叹服不已。
可看着堆积如山的成品羊毛、羊绒，朱高炽的神色始终带着一丝沉稳的凝重。
他心里清楚，这一个月岭北的成功，只是万里长征的第一步，真正的关键考验，此刻才刚刚来临。
这些处理干净的羊毛、羊绒，终究是要运往中原、销往江南，成为填补江南纺织业原料缺口的核心物资，唯有江南的织造工坊、布商与织工认可这些毛料，愿意用其纺纱织布，这条从北疆草原到江南工坊的产业链，才算真正走通；若是江南这边难以接受，即便岭北产出再多毛料，也终究是无用之功，此前所有的心血与谋划，都将付诸东流。
江南乃是大明纺织业的核心，苏州、松江、杭州等地织造工坊林立，织工数百万，历来只认丝绸、棉布、麻布，对草原羊毛向来闻所未闻，加之此前羊毛脏臭膻气的固有印象，想要让江南工坊接受这一新原料，难度可想而知。
思虑至此，朱高炽不再耽搁，当即决定即刻启程，亲自带着这批精心处理的羊毛、羊绒，赶赴江南纺织重镇，亲自推动毛料落地试验，打破江南众人的偏见与疑虑。
打定主意后，朱高炽立刻找到徐允恭、张秉谦、赵砺山三人辞行。
听闻朱高炽要亲自南下，徐允恭虽有不舍，却也深知此事关键，当即拍板安排五百精锐岭北铁骑全程护送，挑选品质最优的细绒、羊绒、粗毛各十车，用特制的防潮木箱、麻布层层包裹，避免路途颠簸受潮受损，务必保证毛料完好抵达江南。
临行前夜，议事大帐内，徐允恭亲手为朱高炽斟满酒杯，语气满是期许与叮嘱：“高炽，北疆这边你尽可放心，有我镇守，加工厂定会稳步生产，牧民与部落首领也绝不敢滋事，必定按时按量产出毛料，只等你江南传来捷报。此去路途遥远，江南湿热，你务必保重身体，若是遇到难处，快马传信，舅舅随时待命。”
张秉谦也拱手躬身，郑重表态：“大将军王放心南下，下官定会统筹粮草物资，保障加工厂运转与羊毛收购，核定物价分毫不错，绝不让北疆的供给断了链。”
赵砺山亦沉声应道：“下官定会严守榷场与加工厂秩序，严查奸商与作乱之人，护好这北疆的民生根基。”
次日清晨，漠北各部首领听闻朱高炽要南下，纷纷赶来送行，一个个躬身行礼，言辞恳切。
鞑靼首领孛日帖捧着一袋草原奶食，恭敬道：“大将军王此去江南，一定要为咱们草原的羊毛争口气，我等在北疆，日日盼着大将军凯旋的消息，往后定会约束部众，多多上交羊毛，绝不敢懈怠。”
其余首领也纷纷附和，满是敬重与期盼。
朱高炽看着眼前众人，举杯一饮而尽，沉声道：“诸位放心，我此番南下，定要让江南乃至全天下，都知晓草原羊毛的珍贵，让这条南北互利的路子，彻底走通走稳。北疆的安稳与兴盛，还望诸位与各位大人一同守护，待我江南事了，定会重回岭北，与诸位共庆盛事。”
言罢，朱高炽翻身上马，随行护卫赶着装满优质羊毛、羊绒的车队，缓缓启程。车队浩浩荡荡，沿着克鲁伦河畔一路向南，越过长城关卡，进入中原腹地。
路途之上，护卫们精心照看车队，避开阴雨天气，日夜兼程，唯恐损坏了这批关乎全局的毛料。
朱高炽一路未曾停歇，一边赶路，一边梳理江南纺织业的现状，思索着如何说服江南的工坊主与织工，让他们认可羊毛织物的价值。
历经近一个月的长途跋涉，朱高炽终于带着车队，抵达了大明江南纺织核心——苏州城。
此刻的江南，虽依旧是烟雨朦胧、河网密布的富庶模样，可苏州、松江、杭州、嘉兴这几大纺织重镇，早已没了往日机杼声声、商贾云集的繁盛气象，整个江南织造业，正陷入前所未有的原料绝境，愁云笼罩着每一座工坊、每一户织工人家。
此前江南腹地连遭天灾，春夏之交暴雨连绵三月不绝，松江、太仓的核心棉田尽数被淹，棉花结桃不足往年三成，尚未成熟便烂在水里，棉农颗粒无收；浙西、皖南的麻地又遇伏旱，土地干裂，麻秆枯黄，麻皮纤维细弱不堪，根本无法用于纺纱。
棉麻两大基础纺织原料，一夜之间收成锐减七成，官府征调的原料粮迟迟不到位，民间私商囤积居奇，棉麻价格一路疯涨，短短半月便翻了五倍，即便如此，市面上依旧一棉难求、一麻难觅。
而素来作为高端织造核心的丝绸，境况更是雪上加霜。
江南桑蚕产区遭遇罕见蚕瘟，幼蚕大批死亡，蚕茧产量暴跌，上等桑蚕丝价格飙升至天价，普通工坊根本无力承担，就连专供宫廷的织造局，都不得不缩减织造规模，放缓上供绸缎的工期。
高端丝绸原料断供，平民所用棉麻原料紧缺，江南数百万靠纺织为生的织工、染工、机户，瞬间没了营生依托。