定好规矩,压下最后一丝隐患,朱高炽与徐允恭、张秉谦、赵砺山三人连夜敲定执行细则,一纸文书快马传遍岭北各卫所、部族驻牧地。
刹那间,整个岭北大地如同被按下了启动键,原本沉寂的草场、城塞、河畔瞬间沸腾起来,人声、畜声、车马声交织成一片,奏响了一场前所未有的“羊毛兴邦”大合唱。
作为核心枢纽的和林城外,原本的简易洗毛作坊早已不够用,张秉谦调拨岭北府库钱粮,征调中原能工巧匠与本地民夫,以“一日十丈”的速度,在克鲁伦河沿岸铺开了加工厂建设。
一座座青砖砌就的洗毛池整齐排列,深约三尺、长宽各丈余,池底铺着防滑青石,侧边开有泄水孔,与暗渠相连,污水可直排河道,不污染草场。
作坊旁的空地上,原木搭建的晾晒架层层叠叠,竹子席铺于架上,专等羊毛晾晒;工棚内,灶台一字排开,大铁锅咕嘟翻滚着草木灰皂角水,烟囱高耸,青烟袅袅,与草原的晨雾交织在一起。
更远处,兀良哈三卫的核心草场、鞑靼部的斡难河沿岸、瓦剌部的杭爱山脚下,十处官方收购点与配套加工厂同步动工。
民夫们挥着锄头夯土,工匠们扛着木料搭架,牧民们主动前来帮忙,有的搬石,有的递木,有的甚至牵来自家牛羊,帮着拖拽建材。
巴图赶着自家牛车,拉着青石往和林城北的加工厂跑,一边干活一边跟身旁的牧民嘀咕:“大将军说这厂子能让咱们不用挨饿,咱多帮点忙,让它早点建起来!”
***则跟着中原工匠学搭晾晒架,手上磨出了血泡也浑然不觉,只盼着能早点把羊毛变成盐茶。
不过十日功夫,十座规模不一的加工厂便拔地而起。
每座加工厂都配有洗毛池、除膻药灶、晾晒场、梳绒工坊,甚至还搭了临时粮仓与盐茶储备库,俨然成了岭北新的民生枢纽。
站在和林城墙上远眺,河畔加工厂的白墙木架连绵数里,与湛蓝的天空、碧绿的草场相映成趣,成了岭北大地最醒目的新风景。
草原各部首领回到部族后,彻底收起了往日的倨傲,化身成了“羊毛动员官”,一个个躬身召集牧民,生怕慢了半分错失良机。
鞑靼部首领孛日帖回到大帐,第一件事便是召集全族牧民在草场集会。
他不再摆首领架子,而是亲自扛着木叉,走到羊毛堆前,大声喊话:“牧民兄弟们!大将军王给咱们指了活路!这堆脏羊毛,就是咱们的软黄金!剪羊毛、运羊毛,换盐换茶换铁锅,不用打仗,不用挨饿,人人都能过上好日子!”
他说着,还抓起一把处理好的细绒,举到众人面前:“谁要是敢截留羊毛、压价收毛,坏了朝廷的规矩,逐出榷场断活路,所有部落所有子民第一个饶不了他!今日起,各家各户连夜剪羊毛,青壮年赶车运羊毛,老弱妇孺帮忙分拣装袋,谁先运到收购点,谁先换物资!”
话音落下,鞑靼部的牧民们瞬间沸腾。额尔登扛着剪刀,第一个冲到自家牛羊旁,颤巍巍地剪着羊毛,嘴里念叨:“活了一辈子,终于不用再为盐茶发愁了!”
***套上牛车,拉着麻袋就往羊毛堆跑,年轻的牧民们成群结队,扛着羊毛袋往收购点赶,牛车轱辘碾过草地,扬起阵阵尘土,驼铃声、吆喝声此起彼伏。
瓦剌部首领额森岱则带着族中贵族,亲自下到各片草场,挨家挨户查看羊毛收集情况。
他没收了贵族头人私藏的羊毛,当众训斥了几个想压价收毛的小头目,直言:“谁敢动牧民的活路,我就先办了他!”
随后,他亲自赶着牛车,帮贫苦牧民运送羊毛,态度诚恳得让牧民们都不敢相信。
泰宁卫首领更是放下身段,带着家眷一起帮牧民装羊毛,逢人便道歉:“先前是我眼界窄,错看了大将军,如今我带头干活,绝不辜负朝廷的信任!”
漠北各小部落的首领也纷纷效仿,有的组织牧民连夜剪毛,有的亲自带队护送羊毛队,整个岭北的牧民们,不再有往日的迟疑,全都倾巢而动,朝着收购点赶去。
一时间,整个岭北大地热闹万分,从和林城到各偏远草场,处处皆是繁忙景象。
和林城外的收购点前,牧民们排起了长龙,一车车、一筐筐的羊毛被卸下,登记官拿着笔墨,一笔笔记录着部落、户数、羊毛重量,收购官则按着定价,给牧民兑换盐、茶、布匹、铁锅。
巴图卸完羊毛,领到了一袋粗盐、一块茶饼,他捧着盐袋,眼眶泛红,对着登记官连连道谢:“这辈子第一次这么轻松就换到了盐茶!”
***则换了一口新铁锅,抱着铁锅蹦蹦跳跳,引得周围牧民阵阵欢笑。
各片草场的羊毛堆前,牧民们分工协作,青壮年负责剪羊毛,动作麻利;妇女们将羊毛装进麻布袋,扎紧袋口;老人们则坐在一旁,帮着分拣杂质,把羊毛按粗细分类。
孩子们也没闲着,有的牵着牛羊,有的帮着递袋子,有的追着飞舞的毛絮打闹,草原上充满了欢声笑语。
通往收购点的道路上,牛车、马车、骆驼驮队络绎不绝,牧民们赶着牛羊,驮着羊毛,一路欢声笑语。
有的牧民边走边唱着草原歌谣,歌声在草场上传得很远;有的牧民凑在一起,讨论着羊毛能换多少物资,规划着来年的日子;还有的牧民互相帮忙,一起装卸羊毛,结下了深厚的情谊。
徐允恭骑着马,巡视着各加工厂与收购点,看着眼前热火朝天的景象,心中满是欣慰。
他勒住马缰,望着连绵的羊毛队与拔地而起的加工厂,对身旁的朱高炽感慨道:“高炽,你这一手,不仅解了中原的原料困局,更给北疆安了根,这岭北的热闹,是我十几年都没见过的盛景啊!”
朱高炽望着这片生机勃勃的大地,看着牧民们脸上洋溢的笑容,心中也涌起一股暖流。
他知道,这不仅仅是羊毛产业的开端,更是大明与草原真正联结的开始。
那些曾经被当作废物的羊毛,如今成了联结南北的纽带,而岭北大地的这场热闹,终将化作大明繁荣昌盛的坚实根基。
夜色降临,加工厂的灯火点亮了整片河畔,与草原的星光交相辉映。
牧民们拖着疲惫的身体回到帐篷,却依旧难掩喜悦,围坐在篝火旁,讨论着明日的羊毛运输,规划着未来的安稳日子。