可那翻涌的恼意之下，却分明掺杂着连萧隐若自己都羞于承认、更不愿深究的一丝……眷恋。
那是对方才那短暂温存的留恋？
还是对他那份胆大妄为的复杂情绪？
她分不清。
最终，萧隐若长长地叹了口气，从水中起身，水珠顺着她曼妙的曲线滑落。
她拿起一旁的干衣披上，目光却忍不住又看了一眼门口。
那里空荡荡的，什么也没有。
没有那个挺拔的身影，没有那带着戏谑笑意的眼眸，没有那令人心慌意乱的气息。
只有空气中，似乎还残留着属于他的、清冽的气息。
她闭上眼，将那不该有的心思压下去，可心底某处，却有什么东西，悄然生根。
……
翌日清晨。
主位上，楚奕端坐如山。
他身着一件玄色云锦常服，衬得面容愈发沉稳冷峻。
面前那张宽大的紫檀木长案上，摊开着一张几乎占满案面的巨大上京城防舆图。
此刻，他的目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过厅内分坐两侧的众人——
御史台的清流、执金卫的悍将、兵马司的统领、京兆府的官吏……
各方势力的代表齐聚于此，空气中弥漫着无声的紧绷与等待，所有人的视线都胶着在他身上，静候这位年轻权臣的决断。
“救灾之事，若再循旧例，一味开仓放粮，无异于抱薪救火。”
“仅靠施粥，养不出感恩的良民，只会养出一群坐等朝廷投喂、日渐懒惰的闲汉。”
“时日一长，非但靡费国库钱粮，更会滋长怨怼，酿成更大的祸患！”
他抬起头，目光如实质般掠过每一张或凝重或犹疑的面孔，掷地有声地宣布：
“本侯之意——以工代赈！”
“嗡……”
议事厅里瞬间响起几声压抑不住的低声议论，官员们交换着惊疑不定的眼神。
楚奕对此置若罔闻，神色没有丝毫波动，继续阐述他的方略：
“从城外流民中，遴选出身强力壮、手脚麻利者，编成工队。”
“他们的去处，加固城防、疏浚排水沟渠、修缮通往京畿的官道驿路！”
“老弱妇孺，则集中安置到特设的休养棚区。”
“身体康健的妇人，亦不可闲置，组织起来负责大锅饭食、浆洗衣物、照料伤病。”
“总之一句话，人人有事做，凭劳作换取口粮！”
言罢，他的视线转向左侧首位。
那里端坐着一位面容清癯、目光炯炯的中年官员。
正是以刚直不阿、敢言直谏闻名朝野的御史台封吾卿，其清名素著，正是担此重任的不二人选。
“封御史，此事由你全权牵头督办。”
“所需人手，御史台纠察风纪、执金卫维持秩序、兵马司调度民夫、京兆府协调物资。”
“凡此种种，皆由你统一调派。”
封吾卿闻声，霍然起身。
他抬首直视楚奕，声音沉稳如磐石，字字铿锵：
“侯爷深谋远虑，下官钦佩！”
“此事交于本官，必当竭尽全力，不负侯爷所托，不负朝廷重望！”
他眼中闪烁着一种久违的、被赋予重任的锐利光芒。
楚奕目光随即转向侍立一旁、身形精干的燕小六，脸上的沉稳中透出一丝凝重：
“小六，流民麇集，最令人心悸者，莫过于疫病横行。”
“一旦爆发，便是星火燎原，后果不堪设想。”
“然百姓畏疫如虎，即便染病，也多是藏着掖着，唯恐被驱赶抛弃，最终害己害人，遗祸无穷。”
“此事，交由你暗中查访，务必谨慎。”
“一旦发现任何疫病苗头，即刻秘密隔离，妥善处置！”
“记住，不得声张，以免引起恐慌，亦不得延误，贻误救治良机！”
燕小六闻言，那张脸上非但没有惧色，反而咧开嘴，露出一口白牙，笑容里透着机敏和了然。
“侯爷放心，卑职省得轻重，定把这事办得滴水不漏，绝不让那看不见的‘瘟神’钻了空子！”
最后，楚奕的目光落在右侧首位。
林昭雪一身玄青色劲装，腰束革带，勾勒出挺拔利落的身姿，端坐如崖边青松，沉静而内蕴锋芒。
楚奕的声音不自觉地柔和了几分，带着商议的口吻：
“夫人，此前南衙十六卫兵员裁撤，空缺甚多，正是用人之际。”
“此次城外流民之中，不乏走投无路、身强体健的青壮。”
“烦请夫人从中甄选兵源，精壮有力、肯吃苦耐劳、身家背景清白者，皆可吸纳入伍。”
“此举，一可为南衙补充新鲜血液，二来，也是给那些挣扎求生的百姓，开辟一条堂堂正正的活路。”
林昭雪闻言，清冷的眸子微抬，迎上楚奕的目光。
“好。”
楚奕正待继续分派其余细务，厅外回廊上骤然响起一阵脚步声。
只见一名气息微喘的执金卫校尉径直闯入议事厅，沉声道：“禀侯爷！陛下急召口谕，命您即刻前往午门觐见！”
楚奕英挺的剑眉几不可察地向上挑了一下：“午门？何事如此紧急，需在午门召见？”
那执金卫校尉抬起头，脸色显得有些古怪，欲言又止，最终还是硬着头皮回禀：
“回侯爷是韩氏一党的官员，大批聚集在午门外，击登闻鼓，高声喊冤！”
“他们控诉侯爷您滥用职权、滥抓无辜、构陷朝廷忠良！”
“陛下震怒，特命您即刻前去……处理此事！”
“……”
整个议事厅的空气仿佛瞬间凝固了，落针可闻。
短暂的死寂之后。
“噗嗤！”
一声毫不掩饰的嗤笑打破了沉默。
燕小六第一个绷不住了，他抱着胳膊，肩膀抖动，脸上满是毫不掩饰的讥讽。
“韩氏？哈！这帮人的脑子是叫昨夜的西北风给刮跑了吗？还是被他们府上的驴给踢傻了？”
“他们竟敢跑到午门外去控诉侯爷？真是老寿星上吊——活腻歪了！”
封吾卿没有像燕小六那般外露，他只是眉头紧锁，形成一个深刻的“川”字。
他虽未言语，但眼底深处那一闪而逝的轻蔑与鄙夷，已将他心中所想表露无遗。
韩氏此举，在他看来，实属愚不可及，自取其辱。