“老马，把这个送到北境去。让苏有孝收着。”
马公公接过来，应了一声，退下了。
秦夜把信送出去之后，靠在椅背上，闭着眼。
脑子里还在转。
北边的事，算是办完了。
可办完了，不代表没事了。
阿骨尔那个人，嘴上说得好听，回去之后干什么，谁也不知道。
他答应管好草原，可他管得住吗？
那些部落头领，一个个的，都不是省油的灯。
今天服你，明天就不服了。
今天认你是大头领，明天就认别人了。
草原上这种事，多了去了。
秦夜睁开眼，看着天花板上的龙。
龙还是那条龙，金灿灿的，张牙舞爪的。
他看着那条龙，看了一会儿，又闭上眼。
“林相。”
林相站在殿下，应了一声。
“陛下，臣在。”
秦夜说：“北边的事，你觉得，真的办完了吗？”
林相想了想。
“陛下，臣觉得，今年是办完了。明年的事，明年再说。”
“阿骨尔这个人，精明得很。他知道打不过咱们，就不会硬打。”
“他不会硬打，就会跟咱们谈。谈着谈着，就谈出交情来了。谈出交情来了，就不打了。”
秦夜说：“交情？你跟草原人谈交情？”
他摇摇头。
“草原人认交情，可更认利害。交情是酒桌上喝的，利害是刀口上见的。酒喝完了，交情就没了。刀还在，利害就还在。”
他看着林相。
“朕跟阿骨尔，没什么交情。朕给他写字，他给朕送马。这是交情吗？不是。这是买卖。他给朕马，朕认他当草原之主。就这么回事。”
林相说：“陛下说得对。是买卖。可买卖做久了，就成交情了。做成十年，二十年，就是交情了。”
秦夜没说话。
他看着林相，看了好一会儿。
然后他说：“十年。二十年。朕等得了那么久吗？”
林相说：“陛下，您等得了。您年轻。阿骨尔也不老。您们俩，都能等。”
秦夜笑了。
“对。朕年轻。他也不老。都能等。”
他站起来，走到窗前。
窗外，天已经黑透了。院子里那匹白马，已经被人牵走了，院子里空荡荡的。
他看着那片空荡荡的院子，看了一会儿。
“林相，你说，阿骨尔回去之后，第一件事是干什么？”
林相说：“臣猜，他会先收拾那些不听话的头领。这次他带了十万人去南边，什么也没捞着，灰溜溜地回来了。那些头领，肯定有人不服。不服，就得收拾。收拾了，才能坐稳。”
秦夜点点头。
“对。他得先收拾人。收拾完了，才能管草原。管好了草原，才能跟朕谈。谈好了，才有好处。”
他转过身，看着林相。
“林相，你说，朕要不要帮他一把？”
林相愣了愣。
“帮？陛下怎么帮？”
秦夜说：“给他点粮。给他点布。给他点铁锅。不是铁器，是铁锅。铁锅能做饭，不能打成刀。打成刀也得费不少功夫。给他点甜头，让他知道，跟朕做朋友，比跟朕做敌人强。”
林相想了想。
“陛下，给粮给布，臣没意见。可铁锅，臣觉得不妥。铁锅是铁打的。给了他，他熔了，就能打成刀。一斤铁锅，能打一把刀。一万口铁锅，就是一万把刀。一万把刀，能杀一万人。”
秦夜看着林相。
“你说得对。铁锅不能给。给了就是刀子。”
他走回御案后，坐下。
“那就给粮，给布。不给铁。粮和布，他不会打仗。粮吃完了就没了。布穿破了就破了。没了就没了。他想要，还得来找朕。来找朕，就得听朕的。”
林相说：“陛下圣明。”
秦夜摆摆手。
“圣明什么圣明。就是算账。算清楚了，就不吃亏。算不清楚，就吃亏。朕不想吃亏。”
他看着林相。
“你去拟个条陈。看看户部有多少粮，有多少布。匀一点出来，给北边送去。让苏有孝看着办。别给多了，给多了他不珍惜。别给少了，给少了他觉得朕小气。不多不少，正好。”
林相说：“臣明白了。臣这就去办。”
林相退下了。
秦夜坐在那儿，看着桌上的地图。
地图上，北边那片草原上，红点已经没了。
阿骨尔走了，红点就没了。
可他知道，明年，那个红点还会出现。
不是阿骨尔，就是别人。
草原上的人，不会消停。
消停了，就不是草原人了。
他拿起笔，在一张纸上写了一行字。
“户部，北境将士的赏赐，年前发下去。别拖。拖了，将士们不高兴。不高兴了，明年谁还给你卖命。”
写完了，他看了看，把纸折好。
“老马，把这个送到户部去。”
马公公接过来，应了一声，退下了。
秦夜靠在椅背上，闭上眼。
脑子里还在转。
转来转去，都是北边的事。
北边的事，办完了。可别的事，还没办。
哪边都不省心。
他睁开眼，看着天花板。
天花板上，龙还在那儿，金灿灿的，张牙舞爪的。
他看着那条龙，看了一会儿，忽然笑了。
“龙有什么用？真打起来，还得靠枪。”
他站起来，走回后殿。
第二天一早，朝会上，林相把北边的事说了一遍。
说白骑撤了，说阿骨尔答应了，说北边今年没事了。
大臣们听了，都松了一口气。
苏陌站出来。
“陛下，北边没事了，臣就放心了。可户部的粮，不多了。这次赏赐，又要花不少钱。臣怕明年要是再打，户部拿不出钱来。”
秦夜看着他。
“拿不出钱来？户部的粮仓，不是满的吗？江南的粮，不是还在往北边运吗？河东的粮，不是也在往北边运吗？”
苏陌说：“陛下，粮仓是满的。可那是备用的。万一明年有个灾荒，有个旱涝，粮仓里的粮就得拿出来赈灾。”
“赈灾用完了，就没粮了。没粮了，就得买。买了，就得花钱。花了钱，就没钱了。没钱了，就打不了仗了。”
秦夜看着苏陌，看了好一会儿。
“苏陌，你说来说去，就是不想给钱，对不对？”
苏陌低下头。