“你给钱，他们就是你的朋友。你不给钱，他们就是你的敌人。就是这么回事。”
巴图说：“阿爸，我记住了。”
阿骨尔说：“记住了就好。走。回家。”
他催马，往北边走。
走了三天，到了他的营地。
营地还在，帐篷还在，人还在。
那些留守的人，看见他们回来了，都跑出来，站在营门口，看着他们。
阿骨尔骑在马上，看着那些人，看了好一会儿。
然后他下了马，走进营门。
营门里，有几个头领站在那儿，等着他。
那几个头领，脸色都不太好看。
阿骨尔看着他们，笑了。
“怎么？不认识我了？”
一个头领说：“大头领，您回来了。这一趟，怎么样？”
阿骨尔说：“怎么样？没怎么样。去了，见了那个皇帝，谈好了。以后不打了。各管各的。大乾认我是草原之主。你们认不认？”
他看着那几个头领。
几个头领互相看了看，都不说话。
阿骨尔说：“认不认？说话。”
一个头领说：“大头领，您说认，我们就认。”
阿骨尔说：“好。认了就好好过日子。别闹。谁闹，我收拾谁。收拾不了，大乾的火器帮着我收拾。你们怕不怕火器？”
那几个头领脸色变了。
阿骨尔笑了。
“怕就好。怕了就老实点。老实了，就有粮吃。有粮吃，就不用饿肚子。不饿肚子，就不用打仗。不打仗，就不用死人。不死人，就是好事。”
他看着那几个头领。
“行了。都回去吧。过几天，我让人送粮过去。每人一份。别抢。抢了，就不给了。”
那几个头领行了个礼，走了。
阿骨尔站在营门口，看着他们走了，站了很久。
然后他转过身，走进帐篷。
帐篷里，还是老样子。
床还在，桌子还在，茶碗还在。
他坐在床上，脱下靴子，把脚伸出来。
脚上全是泡，磨破了，流了脓，跟烂柿子似的。
他看着那些泡，看了好一会儿。
然后他喊了一声。
“哈丹，拿点药来。”
哈丹拿了药进来，蹲在地上，给他上药。
药粉撒在泡上，疼得他龇牙咧嘴的。
哈丹说：“大头领，您忍忍。上了药，几天就好了。”
阿骨尔咬着牙，没说话。
上完了药，他把脚缩回去，靠在床上。
“哈丹，你说，那个皇帝，现在在干什么？”
哈丹说：“臣猜，他在看地图。在看咱们在哪儿。在算咱们什么时候能到家。”
阿骨尔笑了。
“对。他肯定在看。他看得准。他知道咱们到家了，就放心了。放心了，就不打了。不打了，就能腾出手来干别的事了。”
他看着哈丹。
“你说，他接下来会干什么？”
哈丹想了想。
“臣猜，他会去管南边的事。南边有海寇，闹了好几年了。他一直没腾出手来管。现在北边稳了，他该去管南边了。”
阿骨尔点点头。
“对。他会去管南边。南边的事，比北边的事麻烦。海寇在海上，来去如风，不好抓。他得花不少力气。”
他看着哈丹。
“他花力气管南边，就没力气管北边。没力气管北边，咱们就能喘口气。喘口气，就能攒点东西。攒够了，就能跟他谈了。”
哈丹说：“大头领，您不是说不打了吗？”
阿骨尔说：“不打了。我说了不打，就不打。”
“可谈还是要谈的。谈，也是为了不打。谈好了，大家都不打。谈不好，还得打。我不想打，他也不想打。所以咱们得谈。谈好了，大家都好。”
他看着哈丹。
“你去准备准备。过几天，派人去南边，找那个皇帝。就说，我阿骨尔，想跟他做买卖。用马换粮，用皮子换铁，用牛羊换布。他愿意，就换。不愿意，就算了。不强求。”
哈丹说：“大头领，那个皇帝，不会让咱们换铁的。铁器进草原，他怕咱们打成刀。”
阿骨尔笑了。
“他怕。可底下的人不怕。那些商人，要赚钱。有钱赚，什么都敢卖。你给钱，他们就给货。管你什么皇帝不皇帝的。”
他看着哈丹。
“你去办这个事。找几个可靠的商人，悄悄地换。别让人知道。知道了，那个皇帝会不高兴。他不高兴了，就会找麻烦。找麻烦了，大家都不好过。”
哈丹点点头。
“臣记下了。”
阿骨尔摆摆手。
“行了。去睡吧。我累了。”
哈丹行了个礼，退了出去。
阿骨尔一个人躺在帐篷里，看着帐篷顶。
帐篷顶上，有一块补丁，是去年冬天补的。
补丁是白色的，跟帐篷的灰白色不一样，看着像一块疤。
他看着那块补丁，看了很久。
然后他闭上眼，睡着了。
秦夜接到苏有孝的奏报，已经是十天后了。
奏报上写得不多。
“陛下，白骑已撤。阿骨尔答应了，回去管好草原，不让部落闹事。臣已让金吾凤让开，让他们走了。今年的事，办完了。”
秦夜看完奏报，把奏报放在桌上。
他看着林相。
“林相，北边的事，办完了。”
林相说：“陛下，办完了就好。今年能过一个安稳年了。”
秦夜点点头。
“安稳年。对。能过一个安稳年了。”
他站起身，走到窗前。
窗外，天已经黑了。宫灯亮起来，把院子照得朦朦胧胧的。
那匹白马还站在院子里，低着头，吃草。
他看着那匹马，看了一会儿。
“老马，那匹马，喂好了没有？”
马公公说：“陛下，喂好了。天天喂精料，长得可壮实了。”
秦夜点点头。
“喂好了就行。别亏待了它。它是阿骨尔送的，是朋友送的。朋友送的，就得好好待着。”
马公公说：“是。奴才一定好好喂。”
秦夜转过身，走回御案后，坐下。
他看着桌上的奏报，看了好一会儿。
然后他拿起笔，在一张纸上写了一行字。
“苏有孝，辛苦了。今年的赏赐，加倍。将士们每人赏银十两。金吾凤，赏金一百两。你，赏金五百两。”
写完了，他看了看，把纸折好。