正要开口，却见小狐狸不知何时醒了，正蹲在桌角，歪着头看他，碧玺般的眼睛里映着烛光。
“小狐狸，”胤礽开口，“我想在朝上提些事。”
小狐狸眨了眨眼，轻盈地跳到他膝上，仰着小脸：【宿主想提什么？】
“你之前说的那些——洋人的火器、算学、历法、医术。我想让皇阿玛知道，这些不是‘奇技淫巧’，是有用的东西。”
小狐狸没有立刻接话。它垂下耳朵，用脑袋蹭了蹭胤礽的手心，好一会儿才轻声问：【宿主想好了？】
“想好了。”
【可麻子哥……他会怎么想？那些大臣会怎么想？】
胤礽顿了一下，随后缓缓开口，“皇阿玛是明君，只要是对大清好的事，他会听。
至于大臣们……总有人会反对。可也总有人会支持。让该听见的人听见，就够了。”
他顿了顿，低头看向小狐狸，指尖轻轻拂过它温软的耳尖，眼底漾开一池春水般柔和的笑意：“再说了，我只是提一提，又不是非要今日就定下来。慢慢来，不急。”
小狐狸看着他那副云淡风轻的样子，知道宿主心里早就有数了，便也不再劝，只往他怀里拱了拱，找了个舒服的姿势窝好，小声道：【那宿主可得小心些，别站太久，别累着。】
胤礽笑了笑，没有答话，目光重新落回窗外那抹将明未明的天际。
铜镜前，何玉柱替他整理好最后一处衣褶，退后一步，恭敬道：“殿下，好了。”
胤礽最后看了一眼镜中的自己。
面色还有些苍白，但比前些日子好了许多。
眉宇间那团病气已经散了，取而代之的是一种沉静的光。他深吸一口气，转身迈步。
外头，天光初透。乾清宫的方向，已经亮起了灯。
*
太和殿，百官齐集。
天还没大亮，太和殿广场上已经黑压压地站满了人。
文东武西，按品级排列，从一品大员到七品京官，乌压压的一大片。
寒风从广场上刮过，吹得官袍猎猎作响，却没有人敢动一动。
胤礽站在诸皇子之首，身后是胤禔、胤祉、胤禛、胤祺、胤祐、胤禩……一排过去，都是明黄色的朝服，在灰蒙蒙的晨光里格外显眼。
胤禔站得笔直，目不斜视，可胤礽知道他其实困得要命——昨儿个在校场练了一整天兵，今儿个天没亮就爬起来，能精神才怪。
胤祉也是一副没睡醒的样子，手里却还攥着一卷书，趁着没开朝的功夫低头看几眼。
胤禛倒是精神，站得端端正正，目光沉稳地望着前方。
胤礽的目光越过众人，望向太和殿的方向。殿门紧闭，檐角的铜铃在风中轻轻摇晃，发出细碎的响声。他知道，皇阿玛已经在里面了。
卯时正，鼓声三通。
太和殿门缓缓打开，明黄色的仪仗鱼贯而出。
百官肃立，鸦雀无声。
胤礽随着众人，一步一步踏上汉白玉台阶。
那台阶他走过无数次，可今日，每一步都踩得格外实。
进了殿，分班站定。
康熙端坐在龙椅上，穿着明黄色朝服，戴着东珠朝冠，面容肃穆。
他的目光扫过殿下众人，在胤礽身上停了一瞬，然后移开。
“有事启奏，无事退朝。”
这是例行的开场白。
通常说完这句，就会有三三两两的大臣出列，奏报一些例行公事——哪里的粮仓需要修缮，哪条河道的堤坝需要加固，哪个外藩来朝贡了，该赏什么规格。
今日也不例外。先是一位御史出列，奏了某地官员贪墨的事；
然后是兵部的堂官，奏了边关军饷发放的进度；
再然后是理藩院的，说科尔沁部札萨克近期要来京陛见，该准备什么接待礼仪。
康熙一一处置，不疾不徐。
胤礽站在队列里，静静地听着。
他看了一眼胤禔——大哥正百无聊赖地盯着殿顶的藻井，不知道在想什么。
又看了一眼胤禛——四弟倒是认真，侧耳听着那些奏报，眉头微微皱着，大概在琢磨那些数字对不对。
然后，他听见自己的名字。
“保成。”
康熙的声音从龙椅上传来，不高不低。
胤礽心头一凛，几乎是在听到名字的瞬间，身体便自然而然地做出了反应——他迈步出列，衣袖轻拂，膝盖微弯，准备跪下去。
可他的膝盖还没碰到地面，康熙的声音就又响了起来。
“站着说。”
殿内微微一静。
胤礽的动作顿住了，半蹲在那里，有些意外地抬起头。
龙椅上的康熙正看着他，地上凉，跪什么跪。
那声音很平淡，平淡得像是在说一件再寻常不过的事。
可在场所有人都知道——朝会之上，奏事必跪，这是规矩。
太子再尊贵，在太和殿里，也是臣。
可康熙不让他跪。
没有人敢说什么。
胤礽怔了一瞬。他飞快地垂下眼帘，遮住了那一闪而过的暖意，随即直起身来，稳稳地站好。
“是。儿臣遵旨。”
康熙望着他，“你昨日让人传话，说有事要奏？”
殿内的气氛微微变了。
几个大臣交换了一下眼色，又飞快地移开。
太子病愈后第一次主动奏事，谁都想知道是什么事。
胤礽深吸一口气，叩首道：“是。儿臣有些想法，想请皇阿玛圣裁。”
康熙没有立刻应声。
他看着胤礽，面色虽比前些日子好了许多，可那朝服穿在身上，依旧显得空落落的，心里便一阵发紧。
昨夜梁九功来回话时，他就知道这孩子闲不住。
他本想驳回去，让他再养些日子，可话到嘴边又咽了下去——保成这孩子，面上温温和和的，骨子里倔得很。
若是不许，他面上不说，心里必定不痛快。
罢了。让他说。说完了，早些回去歇着便是。
“讲。”他只说了一个字，语气却比方才处置那些国事时柔和了许多。
“儿臣近来读了几本洋人的书，”胤礽缓缓道，声音不高不低，刚好让殿内每个人都听得清，“有些感触。洋人的学问里，有些东西，对我大清或许有用。”
殿内更静了。
几个老臣的脸色微微变了。洋人的书？奇技淫巧？太子殿下怎么去看那些东西？
康熙没有说话，只是望着他。
意思很明显：朕在听，你说便是。
胤礽继续道：“儿臣先说火器。如今我大清的火器，主要是鸟枪和红衣大炮。
鸟枪射程不过百步，红衣大炮虽然威力大，可太重，移动不便。儿臣听说，洋人有一种新式火器，叫‘燧发枪’，比鸟枪射程远，打得准，装弹也快。
还有一种‘线膛炮’，比红衣大炮轻便，射程却更远。”
“儿臣不是说洋人的东西样样好。可人家好的地方，咱们得认。认了，才能学。学了，才能比他们更强。”
殿内嗡嗡声起。
兵部侍郎第一个站出来，拱手道：“太子殿下，我大清火器，乃数代能工巧匠心血所聚，历经百战，功勋卓著。洋人之物，未必适合我朝水土。”
胤礽转向他，不卑不亢：“侍郎大人说得对，我大清火器确实功勋卓著。可洋人的火器也在进步。
人家在跑，咱们在走，差距只会越来越大。学不学，不是面子问题，是生死问题。”
那侍郎脸色一变，还想说什么，被旁边的同僚拉住了。
康熙依旧没有表态，只淡淡道：“继续。”
胤礽又道：“再说算学。我朝的算学，重实用，轻理论。丈量田亩、计算赋税、修订历法，都用得上，可也就止于此了。
洋人的算学，有一套完整的理论体系。
点、线、面、角、度、比、例，他们把这些抽象的道理总结出来，用在造炮、造船、造桥、造房子上。
他们的工匠不是凭经验摸索，是拿算好的图纸施工。”
“儿臣不是说咱们的工匠不好，是觉得——若能把洋人那套理论学过来，和咱们工匠的经验结合起来，能做的事，会多很多。”
殿内又安静了。
这次没有人站出来反驳，可也没有人站出来支持。那些老臣们面面相觑，一时不知该说什么。
康熙望着他，目光深了些。
他听明白了——保成不是在说“洋人的东西好”，而是在说“大清不能故步自封”。这孩子的眼界，比他想的还要远。
可他也知道，这些话，今日说出来，会惹多少人不痛快。
“还有吗？”他问。声音平淡，可底下藏着的那句话是：你若累了，便停一停。
“还有历法。我朝的历法，是西洋传教士汤若望、南怀仁等人参与修订的。
如今钦天监里，也用着洋人的算法。这是前朝的事，皇阿玛圣明，早就看见了洋人历法的长处。
儿臣想说的是，历法能用，别的为什么不能用？”
“还有医术。洋人的外科手术，能开膛破肚，取出病灶。
听着吓人，可仔细想想，有些病，咱们的汤药确实治不了。如果能学过来，能救多少人？”
他说完，躬身一揖。
殿内很静。静得能听见殿外风吹铜铃的细响。
康熙沉默了片刻。
他没有立刻说话，目光落在胤礽叩首的背影上——那肩膀比从前窄了些，朝服穿在身上空空荡荡的。
他的保成，遭了那么大罪，才刚好些，就想着这些事。
想着大清的将来，想着天下的百姓。
他心里头一阵发酸，又一阵发紧。
这孩子，像他。也像他额娘。
片刻后，他开口了。声音不大，却清清楚楚。
“太子说的这些，你们怎么看？”
没人说话。
满殿文武，竟无一人应声。
这时，一个声音响起。
“儿臣以为，保成说得有理。”
是胤禔。
“儿臣不懂那些洋人的学问，可儿臣懂兵。兵者，生死之地，存亡之道。
有好东西，就得学。不学，就得挨打。这个道理，不用读书也明白。”
康熙望着胤禔，目光里闪过一丝不易察觉的满意，行，总算长了回脑子。
就是不知道是灵光一现，还是真开窍了。
又有声音响起。“儿臣也觉得二哥说得有理。”
是胤禛，声音沉稳，一字一句。“儿臣在户部，天天跟数字打交道。算学这东西，确实有用。洋人若有更好的法子，学来便是。不必拘泥。”
胤祉也站了出来。“儿臣读过几本洋人的书，虽觉其文辞粗鄙，可其中的道理，确有可取之处。学问无国界，只要对天下有益，便该吸纳。”
胤祺、胤祐、胤禩也纷纷附议。
康熙望着殿下那几个站出来的儿子，眼底深处掠过一丝极淡的笑意，稍纵即逝，快得几乎无人察觉。
他没有立刻开口。目光从胤禔身上移过——这个老大，平日看着粗枝大叶，关键时刻倒是第一个站出来护着弟弟。
又看向胤禛——这个老四，话不多，可句句落在实处，心思细得很。
再看向胤祉、胤祺、胤祐、胤禩……一个接一个，站在保成身后，虽未多说，可那姿态本身，就是态度。
保成不是一个人。
这个念头让康熙心里那根一直绷着的弦微微松了松。
他不动声色地收回目光，“保成说的那些，朕也听说过一些。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的分量，“洋人的火器，朕见过。洋人的历法，朕用过。洋人的算学，钦天监也学过。
朕不是那等固步自封的昏君，好的东西，朕认得。”
这话是说给满殿文武听的，也是说给跪在地上的胤礽听的——你的意思，朕明白。你不是在胡闹。
他顿了顿，目光扫过殿内众人，最后落在胤礽身上。
那目光里，有赞许，有心疼，有骄傲，还有一丝无可奈何。
“可认得，不意味着要全盘照搬。洋人有洋人的长处，我大清有我大清的根基。
根基不能动，长处要学。怎么学，学什么，学到什么程度——这些，要慢慢议，不能急。”
胤礽叩首：“儿臣谨遵圣谕。”
康熙点点头，又望向众人。“太子所奏之事，着军机处、兵部、工部、户部、钦天监会同商议，拿出个章程来。此事不急，但要认真。退朝。”
百官跪送。
随后，胤礽站起身来，他站在那里，望着康熙离去的背影，心里那根绷了一早上的弦，终于松了下来。
胤禔走过来，揽住了胤礽的肩膀。
他咧嘴一笑，“保成，大哥支持你。”
胤禛也走过来，轻声道：“二哥说的那些，弟弟回去再琢磨琢磨。”
胤祉、胤祺、胤祐、胤禩也纷纷上前，或说几句，或只是点点头。胤礽一一回应，心里是从未有过的踏实。
走出太和殿，天已经大亮了。
阳光洒在汉白玉台阶上，亮得有些晃眼。
胤礽站在丹陛上，望着那片金光，深深地吸了一口气。
小狐狸从他怀里探出头来，用意念轻轻道：【宿主，你刚才好厉害。】
胤礽笑了笑，没有说话。
【那些大臣都不说话的时候，我紧张死了。还好莽夫哥他们站出来了。】
胤礽点点头。是啊。还好有他们。
他迈步走下台阶。阳光越来越亮，照在他身上，暖融融的。
身后，太和殿的铜铃在风中轻轻摇晃，发出细碎的响声，像在为这个清晨，画上一个圆满的句号。
回到毓庆宫，何玉柱迎上来，伺候他换了衣裳，又端来热茶。
胤礽坐在窗边，捧着那杯茶，望着窗外那片越来越亮的天空。
小狐狸跳上他的膝头，蜷成一团。
【宿主，你说麻子哥会同意吗？】
胤礽想了想。“不会全同意。也不会全不同意。这种事，要慢慢来。今日能让他们听见，就够了。”
小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。
窗外，阳光正好。新的一天，才刚刚开始。