这一切的罪魁祸首，是谁？
小蔡子眼底淬满了冰冷的恨意！
皇贵妃沈知念！！！
若不是皇贵妃在后宫步步紧逼，沈家在朝堂上屡屡构陷。庄家不会倒台，娘娘不会众叛亲离，更不会落到生不如死的下场……
陛下被皇贵妃那个妖妇迷了心窍，凉薄寡恩，忘了娘娘十几年的陪伴、庄家昔日的辅佐。只一味偏宠妖妃，任由她将娘娘推入深渊！
小蔡子虽在辛者库，却也知道万寿节将近，这几日整个皇宫都沉浸在喜庆之中。
各宫挂起红灯笼，内务府忙着置办宴席，连宫人们的脸上都带着喜色，人人都在准备庆贺陛下的生辰。
唯有辛者库依旧死气沉沉。
小蔡子心底的恨意，如同野草般疯长！
凭什么？！
凭什么作恶的皇贵妃风光无限，无辜的娘娘却在庵堂受苦？
凭什么他们这些忠心为主的人，要在这里服苦役、受屈辱？
他不甘心！！！
万寿节，或许是一个机会……
趁着无人注意，小蔡子放下木料，抹了一把脸上的汗，死死盯着不远处一个正在浣衣的身影。
若即曾是娘娘的贴身大宫女，与娘娘自幼一同长大，是娘娘最信任的人之一。
在小蔡子看来，他们自然是同盟，要一起为娘娘报仇！
小蔡子快步走过去，一把拉住若即的胳膊，将她拽到僻静的墙角，愤懑道：“若即，是我！”
“娘娘曾经待我们恩重如山，掏心掏肺。她落得如此下场，被人剃度为尼，在拈华庵受尽屈辱，你就一点都不心疼？一点都不想为娘娘做点什么？”
“明日便是万寿节，宫里张灯结彩，庆贺陛下生辰。只有娘娘在冷僻的庵堂里吃糠咽菜，敲钟念佛。”
“你难道忘了娘娘的恩情？！”
“还是因为你月底就能年满出宫，便要做忘恩负义的小人，把娘娘的苦难抛到九霄云外？！”
若即被小蔡子拽得一个趔趄，又听到了他一连串的质问，缓缓抬起头。
她素来不喜小蔡子。
此人谄媚偏执，心胸狭隘，仗着娘娘的倚重，在长春宫作威作福。
她早已看小蔡子不顺眼。
只是从前娘娘重用他，她身为宫女，也不敢多言，只能处处隐忍。
如今，若即无需再看小蔡子的脸色，淡漠道：“小蔡子，松手！”
“国有国法，宫有宫规，这不是你我能置喙的。”
“我是与慈真师父自幼一同长大，她的衣食住行皆是我照料，我自然不愿她落得这般下场，更不想她不得善终。”
“但你要清楚，慈真师父犯下的罪孽，桩桩件件都是死罪！”
“陛下念及太傅是恩师，以及慈真师父侍奉十几年的情分，留她一命，已是天大的宽宥。换做旁人，早就被赐死了。”
“你我皆是宫奴，食君之禄，担君之忧。岂能悖逆君上，滋生怨怼？”
“我劝你好自为之，收起那些大逆不道的念头，安稳熬到劳作期满，才是唯一的活路！”
话音落下，若即不再看小蔡子，转身大步走回浣衣盆前，拿起木棒继续捶打衣物。
小蔡子浑身的血都凉了半截……
他知道，若即彻底跟他不是一条心了。
她只想安稳出宫，过自己的日子，根本不想为娘娘报仇，更不想卷入滔天的祸事中。
小蔡子死死攥紧了拳头！
难道他就只能眼睁睁看着娘娘受苦吗？！
不！他绝不甘心！
“啪——！！！”
一道鞭子狠狠抽在了小蔡子身上！
管事厉声呵斥道：“狗奴才，在这里偷什么懒？还不快去干活！不想吃饭了是吗？！”
小蔡子低下头，咬牙忍下心中的屈辱，重新扛着木料，一步步往目的地走。
忽然，他的脑海里浮现出了一个故人的名字——
小乌子！
他怎么把这个人给忘了！
小乌子本是御前伺候的太监，机灵却贪财。当初他为了银钱，偷偷把陛下的行踪，卖给了还是敦妃的王灼华。
事发后龙颜大怒，小乌子被杖责，撵来了辛者库。
那时他奄奄一息，连伤药都没有，眼看就要没命。
是娘娘心善，私下命他给小乌子送了上好的金疮药，还有细软、吃食，硬生生把小乌子从鬼门关拉了回来。
小乌子当时信誓旦旦地说，此生誓死效忠娘娘，赴汤蹈火，在所不辞！
这份恩情，小乌子绝不会忘！
更重要的是，小乌子在御前当差时，受尽了屈辱。
宫里最风光的太监总管李公公，素来不喜小乌子，但凡宫里有什么坏事，都是让小乌子去传旨。
久而久之，人人都叫他“扫把星”。
一个娘娘对他有恩，心中藏着血海深仇，又熟悉御前路径的人，正是小蔡子此刻最需要的帮手！
小蔡子压下心底的激动，终于等到夜深人静，悄悄往辛者库的柴房走去。
他如果没记错，小乌子当初就是被发配到了这里，日日劈柴、担水，做最粗重的活。
因着是被陛下降罪贬来辛者库的，小乌子的日子比普通宫奴还难熬。
柴房里。
他在草堆旁睡着，面容憔悴，骨瘦如柴。
听到声音，小乌子警惕地睁开了眼睛。
借着月光，他看清了小蔡子的样子，先是一愣，随即认出了这位昔日的长春宫大太监。
小蔡子快步上前，一把拉起小乌子，将他拽进了柴房深处。
确认四周无人，小蔡子才压低声音，开门见山道：“小乌子兄弟，你还认得我吧？我是长春宫的小蔡子！”
小乌子点了点头，声音沙哑：“蔡公公，我记得。”
“当初若不是你送药、送粮，我早就死在辛者库了……”
小蔡子道：“救你的不是我，是我们娘娘。”
“若不是娘娘心软，你哪还有命在？如今娘娘被奸人所害，剃度为尼，在拈华庵受尽折磨，生不如死！”
“陛下被皇贵妃蒙蔽，李常德助纣为虐，整个后宫都在踩压咱们，你就甘心吗？！”
见小乌子的神色变得阴翳起来，小蔡子继续字字戳心：“你在御前当差时，被李常德当扫把星，人人避你如蛇蝎，受尽白眼和屈辱。”