“是。”
房间里顷刻只剩夫妻二人。
夏翎殊微微蹙眉，疑惑地问道：“老爷这是做什么？”
沈茂学看着夏翎殊，脸上刻意露出了几分愧疚和唏嘘，沉痛道：“翎殊，有件噩耗，老夫必须告知于你……”
夏翎殊心头微顿，面上依旧从容，轻声道：“老爷但说无妨。”
“知勤……在原籍没了。”
沈茂学的声音语气里，满是刻意拿捏的悲痛：“他归乡后，收到了皇贵妃娘娘赐的补品，一时欣喜便即刻服用。谁料竟虚不受补，暴毙而亡……”
“老家那边已按族规安葬，对外只说他福薄命浅，扛不住皇贵妃娘娘的天恩，绝不牵扯宫中半分。”
夏翎殊早已从沈知念口中，知道了沈知勤会落到的下场，此刻听到这个消息并不意外，甚至还十分畅快！
皇贵妃娘娘隆恩啊！！！
但面上，她却露出了讶异之色：“竟有此事？！”
“沈知勤虽然犯了大错，但终究是老爷的骨肉，这般仓促离去，实在令人唏嘘……”
“皇贵妃娘娘身居后宫，尚且挂念庶弟，一片慈心天地可鉴！”
“老爷，此事是沈知勤自己无福消受，跟皇贵妃娘娘可没有半点干系。”
夏翎殊没有半分大快人心的窃喜，也没有故作姿态的悲痛。
话语里恰到好处的惋惜，让人挑不出半分错处。
沈茂学看着她的神色，心中暗自揣摩，随即上前一步，紧紧握住她的手，语气里是浓得化不开的愧疚：“殊儿，老夫知道你嫁进沈家后，受了天大的委屈。”
“知勤仗着长子身份，竟敢对你下毒手，老夫心中一直愧疚难安，早就想为你讨回公道。”
“可他终究是我的亲生儿子，我狠不下心……”
“如今……如今天意弄人，也算为你彻底出了口恶气。”
“老夫面对你，总算能安心了。”
听到这番话，夏翎殊丝毫都不觉得欣慰，反而有种脊背发凉的感觉！
她一直都知道沈茂学生性凉薄，重利轻情，将权势、利益看得比一切都重。
可直到今日她才真正看清，这个男人的城府与狠戾，远超她的想象！
沈知勤是他的长子，他早年亲自教导、寄予厚望。
如今亲生儿子暴毙的死讯传来，他却没有半分质问、愤怒，第一时间竟是来安抚她。
将所有罪责推给虚不受补，把恩情归于皇贵妃，只为讨好和宫中手握大权的娘娘！
在沈茂学的心中，骨肉亲情、夫妻情分，统统抵不过沈府的荣华富贵，抵不过他的官场权位！
这个男人……永远在权衡利弊，永远只考虑自己。
所谓的父子、夫妻，不过是他攀附权势的筹码！
这一刻，夏翎殊不禁暗自庆幸，幸好她没有把全部希望，寄托在这个男人身上。
她虽是沈茂学的继室，却早就看清了他的真面目，一心依附宫中的皇贵妃娘娘。
夏翎殊心底涌起了惊涛骇浪，面上却半点不露。
她反握住沈茂学的手，眼眶微微泛红，懂事道：“皇贵妃娘娘仁厚慈孝，顾念姐弟情分，绝非有意为之。”
“知勤命薄，皆是天意，与旁人无关。”
“如今事情已了，老爷莫要太过伤心，保重自身身体，才是沈府之福。”
沈茂学看着夏翎殊通情达理、识大体的样子，心中冷笑至极，脸上的愧疚却更甚。
他又柔声安抚了夏翎殊许久，言辞间满是夫妻情深。
两人语气温和，气氛其乐融融。
可只有沈茂学和夏翎殊清楚，和睦、温情的假面下，藏着的是深宅大院里最凉薄的人心！
他们都知道，彼此在虚与委蛇。
沈茂学望着眼前温婉得体的继室，心中盘算着如何借着此事，进一步向皇贵妃娘娘表忠心，稳固沈府在朝堂的地位。
夏翎殊看着满脸愧疚的沈茂学，心底只剩冰冷的疏离，愈发坚定了抱紧皇贵妃娘娘大腿的决心。
……
咸福宫。
媚嫔坐在软榻上，一身水粉色的软缎寝衣，衬得她的肌肤莹白胜雪。眼尾的那颗泪痣，在烛火摇曳间愈发动人。
只是那双盈盈水眸里面，藏着挥之不去的烦躁和冷戾！
周老七一日不死，她就一日要提心吊胆。
忽然，外头传来了极轻的石子叩窗声。
媚嫔眼底满是嫌恶，却又不得不挥手道：“本宫乏了，你们都退下吧。”
宫女们这几日已经发现了，娘娘就寝时不喜欢有人守夜、打扰，恭敬应道：“是。”
很快，寝殿里只剩下媚嫔一个人。
下一刻，窗户被人轻轻推开，一道矫健的黑影翻窗而入，动作十分娴熟。
一见到媚嫔，周老七眼中便燃起炽热的贪恋，三步并作两步扑到她面前，伸手将她牢牢揽入怀中：“柔儿，我可想死你了！”
媚嫔掩去眸中的杀意，娇媚道：“周大哥，我也想你！”
“你不知道，我一直盼着快些入夜，这样就能见到你了……”
听到这话，周老七的骨头都酥了，抱着她就往床榻走去……
情动时，他喑哑地问道：“……柔儿，你说实话，我和陛下谁更能让你愉快？”
这话问得直白又粗鄙！
媚嫔再怎么说，是前礼部尚书庄守正的嫡长女，曾经盛宠一时。
哪怕庄家倒台，堂姐落发为尼。世家贵女的骄傲，也容不得她被一个低贱的侍卫如此轻慢。
陛下纵然凉薄，那也是九五之尊，她费尽心思攀附的尊主，岂是周老七这等粗莽武夫能比拟的？
可媚嫔不敢表露半分。
如今她无家世可依，无靠山可仗。若是惹恼了周老七，她顷刻间便会身败名裂，被陛下赐死都是轻的。
媚嫔只得将满心的嫌恶死死压下，抬手轻轻抵在他胸膛，眼眶瞬间泛红，泪珠在睫羽间打转，一副受了天大委屈的娇柔模样：“周大哥，你怎会问出这种话？”
“陛下是九五之尊，后宫佳丽三千，美人如云。他的心从来都是偏的，凉薄得很。”
“入宫这一年多，陛下待我不过是贪恋一时新鲜，从未将我真正放在心上。”