“祖爷爷，我二叔信写了没？”朱锋迎上前，问。
“不着急，会写的。”李青四下扫了眼，“你宝舅呢？”
“与玲珑一起去中官村了，说是中午不回来了。”朱锋笑着说，“中午就咱俩，我看您也别下厨了，我去买些酒菜就是了。”
李青瞅了瞅天空的太阳，道：“再等等，到午时再说。”
“？”
“可能会有酒菜上门！”李青说。
朱锋怔了一怔，问：“您是说，会有朝中大员上门拜访？”
“嗯。”
“呃……这样的话，我还是去找宝舅表妹他们吧。”朱锋讪然道，“这国家大事我既听不太懂，也没参与旁听的资格，还是避嫌吧。”
“心中可有不痛快？”
“不痛快？”朱锋愕然道，“为什么不痛快？”
“比如，如果你父亲没走？”
朱锋摇摇头说：“如果我父亲没走，就没有我了。”
“倒是通透。”李青含笑点头，“去吧，遇着你宝舅，让他回来。”
“哎，好。祖爷爷，我走啦？”
“嗯，去吧。”
……
午时初，院门被敲响。
打开门一看，果然是张居正一行人，只是比预想的还要热闹一些。
除开内阁五人外，六部九卿也一个不落的悉数到场。
不过，酒菜却是没有的，个个两手空空，一脸严峻。
这要搁平时，以李青的脾气，这群人连院门都进不来，只是此次不同以往，李青便也没有过多计较，全给放了进来……
“诸位是为今日李宝早朝谏奏而来？”
“是！”
“家中椅子不够，就不请诸位坐了。”李青走到檐下的躺椅前一坐，淡然道，“诸位有话不妨直说。”
一个在台阶上的长廊坐着，一群在台阶下的院中站着，如此一幕，倒像是皇帝临朝，群臣上朝。
一群人心中一股邪火噌噌往上顶——你李青未免太狂妄了点，现在上朝都还有个座呢。
礼部沈鲤愤然道：“永青侯这是何意？”
“你们找上门，问我是何意？”李青皱眉。
“下官说的是永青侯如此作态！”
李青愣了一愣，这才明白沈鲤指的什么，无奈道：
“不是我要摆谱，而是我家里真没这么多椅子。诸位要是不嫌弃，去东厨柴火垛那些劈柴当凳子坐也成。”
沈鲤说道：“我们坐不坐无所谓，但永青侯你得下来与我们同站、或同坐。”
“正是！”众人齐声附和。
李青嗤笑道：“这算是下马威？”
一群人不言语，就这么无声僵持着。
“好好好，依你们。”李青起身走下石阶，而后席地一坐。
这一来，倒成了他是最矮的一个了。
人都这样了，还能说什么？
也只能腹诽一句——这大冷的天儿，你也不怕冻腚。
鉴于永青侯一贯的风格，众人也不再挑刺儿，干脆也不顾石板冰硬，呼呼啦啦地全坐了下来……
十四人围成一个半包围，将李青围在中间，摆明了要‘围殴’。
李青却不以为意。
因为他清楚，这些人的上门，本身就是一种妥协，甚至他们并非是来‘决斗’的，而是求一个令他们心安理得的妥协理由。
不然，李青也不会这么客气了。
“谁先说？”
一群人齐齐看向坐在最中央、与李青正对面的张居正。
张居正做了个深呼吸，道——
“无论是永青侯说服我等，还是永青侯被我等说服，我以为都没什么不可接受的，真正不可接受的是我们双方争执不下，彼此寸步不让，进而引起自上而下的内耗，甚至是内讧。政治一道，最忌高层意见不一，这也是我等今日来的原因。不知永青侯以为如何？”
“说的很好！”李青颔首道，“我知诸位是抱着诚意来的，我也会拿出最大的诚意对待诸位！”
张居正舒了口气，道：“大明历经两百余年的风风雨雨，永青侯几乎全程都参与了。常言说，日久见人心。两百年足够久了，我等对侯爷一腔为国为民之热血并不怀疑，只是，我等对此次侯爷的发展之策……不太赞同。”
“不用这般客气。”李青神色淡然，“我这人一向讲理、讲规矩，我从不率先掀桌子。”
众人本能地嗤之以鼻。
可仔细想想，无论是正统朝光明正大的杀官，还是嘉靖朝的彻底爆发，都是他们挑刺儿在先……
只是没打赢，只是失败了，可若因此说人家不管不顾的胡来……似乎也站不住脚。
“既然永青侯都如此说了，我等若是再客气，倒是显得小气了。”张四维率先发言，“让利于民，培养资本。这是侯爷一直践行的主张，今日的李家、沈家、徐家、王家……乃至成千上万的商绅，都得益于这八个字。大明有今日，也完全得益于这八个字。”
张四维问：“大明因此得以有今日，永青侯何以要否了大明的来时路？”
李青说道：“岂不闻，君以此始，必以此终？”
张四维：“永青侯以为，单靠这八个字便能说服我等，便能说服满朝官员、天下官员、天下富绅？”
李青没有立即回答，而是看向张学颜，问：“张尚书掌着户部，对财政一道最有发言权，本侯想听听你的看法。”
“呃……如此，下官就献丑了。”张学颜略一沉吟，道，“前汉武帝武功盖世，然其功绩伟则伟矣，却难掩穷兵黩武之弊，至昭帝时汉帝国已是风雨飘摇，到了不得不改革的阶段，于是朝廷招纳贤良之士共同商议救国之策……唉，此时此刻，彼时彼刻，历经一千六百余载，竟是出奇的相似，只是……情势截然相反，立场也截然相反。”
“永青侯的立场与观念，与昔年桑弘羊基本一致，我们能理解、也不否定其正确性，可今日的大明并不是前汉。”
张学颜说道：“平心而论，若大明是前汉，下官十分赞同永青侯，可大明不是前汉！”
李青温和道：“说说理由！”
“让利于民的正确性毋庸置疑，诚然，时至如今的让利于民，较之数十年前，百余年前……多有不如，可依下官看来，仍要好过朝廷专营。”张学颜说，“朝廷虽少了专营的财政收入，可真就损失了吗？不然！逐年垒高的岁收就是最好的证明，一年万万之巨的赋税收入，就是最好的证明！”
李青颔首，示意继续。
张学颜深吸一口气，道：“诚然，如今的让利于民，其利大多不再流进寻常的升斗小民口袋，可下官依然觉得要优于朝廷专营。理由如下！”
“一，让利于民，可以在极大程度上避免资本浪费，可以在极大程度上提高效率。”
“二，让利于民，会造就彼此竞争的局面，可以有助于市场创新。”
“三，让利于民，不会轻易形成垄断，没有垄断，便是买方市场。”
张学颜长舒一口气，道：“如此，让利于民，受益者看似不再是升斗小民，可最终，还是会作用在升斗小民身上！”
李青和颜悦色，问：“张尚书可说完了？”
“说完了！”
张四维接言道：“下官还有补充。”
李青十分有耐心：“你说。”
“如果朝廷拿着李家的经营理念，完全按照李家的策略去经营……其结果，一定不如李家。”
张四维正色道，“这非是在恭维李家，更非诽谤朝廷，这是事实！”
潘晟叹息：“我在南直隶任职多年，了解李家，也了解朝廷，对张大学士此言，我深表赞同！”
申时行苦笑道：“用个不恰当的比喻，朝廷专营就好比郡县制，让利于民就好比分封制。一个会被随时流转，一个长期拥有，其积极性自然不可相提并论。”