陆沉走回心脏室。
魏玄的身体悬浮在心脏下方，被金色的光托着。他的眼睛闭着，但嘴角微微上扬。
“她进来了？”陆沉问。
“进来了。”魏玄的声音从心脏里传出来——不只是他的声音，还有易安之的，两人叠在一起，像二重唱。“她和我在一起。我们都在源点里。”
“格式化呢？”
“暂停。”魏玄说，“七十二小时。你需要在那之前做出选择。”
“我已经做了。”
“什么？”
陆沉把红绳重新系回左腕，打了个死结。
“我选择回去。回要塞。回母亲身边。回那些等着我的人身边。”她抬起头，看着心脏。“这不是逻辑，这是承诺。源点，你听到了吗？这不是数据，这是承诺。”
心脏的光芒闪烁了三次。
然后熄灭了一瞬。
再亮起来的时候，光芒不再是金色，而是白色——柔和的、温暖的、像晨光一样的白色。
“记录。”源点的声音不再是机器音，而是魏玄和易安之的声线交织在一起，带着一种陆沉从未听过的温度。“承诺已记录。格式化暂停期间，承诺被视为有效变量。需要更多样本验证。”
“你会得到的。”陆沉转身，“但不是现在。现在我要回去。”
她走向心脏室的出口。
姜舟和安静跟在后面。
“魏玄。”她停下来，没有回头。
“嗯？”
“茶的事，我会告诉苏禾。”
“好。”
陆沉迈步走进了通道。
身后的光芒渐渐暗下去，但她的左腕上，红绳在白色光芒的余晖里，泛着温暖的红色。
通道里的金色光芒在后脑勺渐渐暗下去，陆沉的脚步声在金属踏板上回响，像某种古老的计时器，一下一下，提醒她时间还在走。她走得很快，几乎是在小跑。心脏室里魏玄和易安之的声音——不，是源点的声音——还在耳边萦绕。
“承诺已记录。格式化暂停期间，承诺被视为有效变量。”
承诺。她说过要回去。
但源点也说过，她需要在七十二小时内做出一个“不符合逻辑”的选择。那个选择是什么，她还没有想清楚。也许不需要想清楚——变量本身就是不可预测的，如果她想清楚了，那就不再是变量了。
“陆沉姐，慢点。”安静的声音从身后传来，带着喘息。她的帆布包还在背上，二十公斤的设备让她每一步都很吃力。“你……你不累吗？”
陆沉停下来，回头看了一眼。安静的额头上全是汗水，左臂的伤疤在应急灯的暗红色光线下显得更加狰狞。姜舟跟在安静身后，右臂垂着，握枪的姿势有些别扭——之前战斗中的旧伤复发了，她没有说，但陆沉看到了她咬紧的牙关。
“休息一下。”陆沉靠墙蹲下来，从口袋里掏出水壶，拧开盖子，先递给姜舟。
姜舟看了她一眼，接过水壶喝了一口，还回来。“你比我更需要。”
“我没事。”
“你的污染等级已经接近六级了。”姜舟的声音很低，但每个字都很清楚。“周远说过，六级是不可逆的。”
陆沉低头看着自己的右臂。作战服的袖口下面，皮肤上出现了几块灰白色的斑块——和母亲脸上的一模一样。她用手指按了按，不疼，但能感觉到皮肤下面的组织有些僵硬，像是一块正在慢慢凝固的蜡。
“不可逆，但不代表我会变成怪物。”她把袖子拉下去盖住那些斑块。“魏玄说过，我是变量。污染等级系统是果壳设计的，不是源点设计的。也许变量不受这个框架约束。”
安静蹲下来，从帆布包里掏出一台便携式检测仪，对着陆沉的手臂扫描了一下。屏幕上的数字跳了几下，她的脸色变了。
“六级整。而且……你的细胞异化率比正常六级感染者低百分之四十。”
“什么意思？”
“意思是，你的身体在抵抗畸变。你的免疫系统——不，不只是免疫系统——是你的整个生物场在对抗污染的侵蚀。我从来没有见过这种数据。”安静盯着屏幕，手指在颤抖。“陆沉姐，你真的是变量。你不是样本。”
陆沉把袖子拉好。
“走吧。源点还在等我们离开。”
她站起来，继续往前走。