谢远舶城南的小院儿在一条窄巷子的最里头。
两扇木门漆色斑驳，门环上挂着一把铜锁，看着不起眼。
可进了门，里头却是另一番光景。
院子收拾得齐齐整整，墙角种着一丛翠竹，石阶上摆着两盆兰花。
正屋里家具虽不多，可样样都是好东西。
黄花梨的桌椅，汝窑的茶具，博古架上摆着几件古玩。
虽不算顶贵重，可也不是寻常人家用得起的。
马车在门口停下，谢远舶先跳下来，转过身，伸出手，小心翼翼地扶着乔雪梅下车。
动作殷勤，眉眼间带着从未有过的讨好。
乔雪梅的手搭在他掌心，轻飘飘地下了车，裙摆在地上扫了一下。
她低头看了一眼，皱了皱眉，谢远舶立刻弯腰替她把裙角提起来，生怕沾了泥。
进了屋，门关上，乔雪梅脸上的温婉和谨慎像薄冰，啪地碎了。
她在主位上坐下来，端起谢远舶递来的茶，抿了一口，嘴角微弯。
“你看到了吗？”乔雪梅把茶盏放在桌上，手指在杯沿上轻轻转了一圈，“乔晚棠并不欢迎我们。你娘对你也很淡薄。”
谢远舶站在她旁边，没有坐下，微微弯着腰，像一只随时待命的狗。
他从前不是这样的，在谢家村的时候，他是长子，是爹最器重的儿子，是村里人见了都要喊一声“谢大郎”的人物。
那时的乔雪梅对他来说是妻子，是他可以呼来喝去的人。
可现在不一样了，他看乔雪梅的眼神里，有感激，有依赖，还有一丝连他自己都说不清的敬畏。
“梅儿，我明白你的意思。”他语气殷切“你放心，以后我什么都听你的。你说往东，我绝不往西。你说打狗，我绝不撵鸡。”
乔雪梅嘴角的弧度大了几分。
眼底透着一切尽在掌握中的笃定。
谢远舶在她旁边的椅子上坐下来，看着她的侧脸，心里头翻涌着一些说不清道不明的念头。
半年前，他还蹲在又黑又潮的牢房里，以为这辈子就这么完了。
他犯了事，坐了牢，家里人不要他了，外头没人记得他了。
他以为自己会烂在里面，烂到连骨头都化掉。
然后有一天，牢门开了，一个他不认识的人把他带了出去，给他换了衣裳，安排了住处。
然后告诉他：你自由了。
他不知道是谁救了他，也不知道为什么要救他。
他问了好几次，那人只是摇头，说是受人之托，其他的什么也不肯说。
后来他又遇见了乔雪梅。
不过两年多的时间不见，乔雪梅变了，变得和从前完全不一样了。
以前的乔雪梅是什么样的？
尖酸，刻薄，眼睛长在头顶上，觉得自己是天底下最聪明的人，可做出来的事一桩比一桩蠢。
她在谢家闹过，哭过，撒泼打滚过，把好好一个家搅得鸡飞狗跳。
可眼前的乔雪梅，安安静静的，说话不急不慢，看人的目光平和而深远，像一口看不见底的井，你不知道水有多深。
她不再骂人了，也不再撒泼，不再做那些让人看了就头疼的事了。
她开始读书，认字，开始教他怎么在夹缝中找到那条最窄却最安全的路。
好些事，好像都在她的掌握之中。
她提前知道谁会倒台，谁会起来，哪条路能走，哪条路是死路。
谢远舶觉得奇怪，可他不敢问。
他只知道，跟着她，他就有饭吃，有衣穿，有地方住，不用再回到那个又黑又潮的牢房里去。
这就够了。
乔雪梅端起茶盏，又抿了一口。
她的目光落在窗外那丛翠竹上，眼底泛起冷芒。
乔晚棠！
这个名字在她心里烧了多久，只有她自己知道。
上一世，她疯了，毁了容，被所有人抛弃，最后死在一座破庙里，连个收尸的人都没有。
而乔晚棠呢？
风光无限，儿女双全，丈夫疼爱，婆母敬重，连宫里的娘娘都要给她几分薄面。
她凭什么？
凭什么同样是乔家的女儿，乔晚棠就能过得那么好，她就只能落得那个下场？
想到这儿，乔雪梅手指慢慢收紧，茶盏在她手心发出细微的咯吱声。
乔晚棠，上一世，你害我容颜尽毁，疯疯癫癫，最后痛苦而死。
这一世，我定要你死在我的手上！
谢远舶见她迟迟没说话，试探着开口问，“梅儿，你说咱们接下来该怎么办？”
乔雪梅放下茶盏，转过头看着他。
她的脸上又恢复了温婉平和，“不急。该走动的时候我会告诉你。你只管做好自己的事，旁的交给我。”
谢远舶点了点头，看着她的眼神充满了佩服。
前几年，他讨厌极了乔雪梅，觉得她蠢笨无知。
时时羡慕三弟娶了乔晚棠那样聪慧，对他有助力的女子。
现在乔雪梅也变成了他理想中的妻子，自然心满意足。
与此同时，谢府。
乔晚棠进了灵宠空间，叫来了几只小麻雀。
“去。”乔晚棠的声音很轻，“跟着他们。看看他们住在哪里，跟什么人来往，每日做些什么。不要惊动他们，远远地跟着就行。”
麻雀又叽叽喳喳了两声，振翅飞起，飞进了午后阳光里，转眼就看不见了。
乔晚棠靠在椅背上，闭上眼睛。
如果乔雪梅是重生的，那她带着前世的记忆。
知道许多天机，知道事情会如何发展，知道谁才是最后的赢家。
这一世她不再张牙舞爪。
她换了一种活法，一种更聪明、更隐蔽、更让人防不胜防的活法。
乔晚棠睁开眼，眼底的光又冷又沉。
如果真是这样，那她和乔雪梅之间，就没那么简单了。
这时，小丫鬟青竹跑过来说，“老太太请夫人过去一趟。”
乔晚棠眉心微皱。
她想，婆母应该是想聊一聊谢远舶和乔雪梅的事吧！