相可文叹了一口气，说：“像我老婆子最好，五十九岁就从巾帼寺丞致仕，已经二十八年不参与官场活动。云洁跟我老婆子一样大，都是八十七岁，不晓得她哪来的那么好的身体，她一直在官场上混，老不想致仕，这回好的，被革新人抓住剪掉鬏儿，她哭杀了，眼睛都肿了起来。你们看，我相可文在自己家里多安稳啊。唉，经的事儿多了，胆子反倒变小了。当年吴平亡国的时候，我相可文被抓了去，反背绑着，后来多亏长治帝皇上手下留情，才保住了性命。但我相可文当时还有个歹心要行刺长治帝，哪里料到早已被她识破，她竟然十分大度，并没有对我相可文下杀手。事后，我相可文也就死心塌地跟她走，从没有做出过格的事。你们两个年轻啊，既有能耐又漂亮。今年你们多大呢？”
朱巧兰说：“相太君，小女子朱巧兰今年三十三岁，她比我大一岁。”相可文掐了掐指头说：“这一说，朱巧兰你是长治三十七年出生的，属猴的，男佩秋你就是属羊的。”
相可馨忽然走了进来，惊讶地说：“哎呀，你们两个在我姐姐这里玩的。”男佩秋说：“相侍郎精神真好，今日特来探望姐姐。”相可馨吱着嘴说：“妾身子还算康健，但夫君不济，走路都没精神，吃饭只吃了那么一丁点，看来他今年是熬不下来呀。”
相可文说：“各人的身体，还金良一世没吃过什么大苦，身子却一直不济。老身的夫君周中启是个糙汉子，一生中打过不少的仗，但他身体骨子不差。唉，今儿你们两个都穿的红衣裳，鬏儿上缠的红绒线，映得脸上红扑扑的，哪像个三十岁出头的人啊。”
男佩秋笑着说：“皇上削掉我们实职，只予虚衔，若再不修饰仪容，岂不更遭人小觑？再说岁月催人，几年后再着这般年少衣衫，怕是要被人斥为老怪物了哟。”朱巧兰更是无所谓：“皇上只要不将我打入大牢，我就做个寻常民间妇人，照样能放下身段，无官一身轻。”
相可馨说：“皇上最近在光明殿里接见了革新人张华新、费客贤、余文敏三个人。据说君主立宪大纲做了几条更动，几乎满足了皇室的要求。皇上当时就在上面签了字，但他说还要等太上皇、上太上皇签过字才能正式生效。”
锦绣园藕花池九曲桥上，芮芬奇、芮煜秋、云洁三人在散步。走到亭子里，芮芬奇感叹地说道：“唉，云聚云散，一切随缘，不以物喜，不以己悲。大浪淘沙，休要再争什么个人功名利禄，争来争去，也还是身外之物，生不带来，死不带去。如今，敖炳天下真的风起云涌，形势巨变。智者顺时而谋，愚者逆势而动。你们两个不要去跟上天过不去呀，那些革新人激烈推行君主立宪，已成大势。至于你云洁的去留已经无关紧要的了，皇上倒已经成了纸糊的菩萨，自然无暇顾及你。唉，用之则行，不用则藏。古人尚且有这样豁达的处事态度，你们俩难道还有什么想不开的呢？再说你云洁已经是八十七岁人了，早就该致仕。昭平你虽然年纪小一点，也已经是七十六岁的人了。”
云洁摸着一头短发，说：“是的，臣妾还算身子硬朗，换作旁人，早该在家含饴弄孙，安享天年，哪还会在外奔波呢？”“那你就要晓得及时行乐，安身立命。老身在程锐这么个年纪已经退位一年了，当然老身那个时候身体也不怎么好，唯恐落得秦始皇驾崩于外的下场，故而急着退位。”
云洁哀叹一声，说道：“臣妾不识时务，就不晓得个进退。结果呢，本是个老太婆子，却被革新人胡乱剪掉鬏儿，留了这一头难看的扫把头，现在想起来，实在是咎由自取啊。”
芮煜秋不自觉地摸了鬏儿，说：“革新人来了这场君主立宪，声势浩大，吾一开始也很想不通，现在吾真的感到无能为力，把江山交给芮启继，让他跟革新人谈判，能够体面地交权，不至于落得个上断头台的悲惨下场。”
芮芬奇说：“昭平呀，你今年已经七十六岁了，就是没有这场来势汹涌的革新大潮，你也交得权了。养怡天年，乐趣无穷。就是到了最后，撒手而去，自然回归。如若你仍在位上，便有无尽烦扰，操不完的心绪。天无时不风，地无时不尘，物无所不用，人无所不为。您年事已高，哪还有什么精神气力呢？人老了，做事难免不糊涂，作为国君的你这一糊涂，世事局面必然十分糟糕，说不定还天崩地裂，血流成河。话说回来，世上能有多少人像云洁这么结实的身体呢？就是一万人里也找不出一个啊！”