一顿简单却足以饱腹的晌午饭过后，林家小院再次动了起来。
张春燕收拾碗筷，照看知暖和柏川午睡，顺便看着家。
周桂香和林清山只歇了约莫两刻钟，灌了几大碗晾凉的薄荷叶子水，便又拿起工具，出了院门，直奔那尚未完工的竹篱笆，
他们打算趁下午天光好，把东边这一线彻底扎完。
而林清舟，林清河和晚秋，则换上了更破旧，更不怕磨的衣裳，带上了不同的工具，走向了刚刚被竹篱笆圈出一角的新宅地。
真正的开荒，从这一刻才算是正式开始。
眼前这片地，虽说是荒地，但并非不毛之地。
多年无人打理，各种生命力顽强的野草灌木占据了每一寸土壤。
高的有及腰的蒿草，狗尾巴草，矮的有贴着地皮蔓生的牛筋草，马唐，间或还矗立着几丛带刺的荆棘和几棵手腕粗的野生灌木。
地表裸露的地方，能看到大大小小的石块，从拳头大到脸盆大不等，半埋在上里。
“咱们先清这上面的。”
林清舟指了指那些高大的蒿草和灌木丛，
“用镰刀割，贴着地皮，小心荆棘扎手，割下来的草先堆到那边，晒干了能当柴火。”
晚秋拿起一把轻便些的镰刀，林清舟和林清河则用更厚实的柴刀对付较粗的灌木枝干。
一时间，镰刀割草的“唰唰”声，柴刀砍劈的“咔嚓”声不绝于耳。
锋利的刀刃划过草茎，清新的草汁气味弥漫开来，但很快就被飞扬的尘土和汗水的气息掩盖。
这活儿看着简单，实则极耗体力。
需要一直弯腰，手臂持续挥动，还要小心避开草丛里可能藏着的虫蛇和尖锐的石块，断枝。
不一会儿，三人便汗流浃背，尤其是林清河，脸色很快泛白，气息也粗重起来。
“清河，你歇会儿，去喝点水，顺便把咱们割下来的草归拢归拢。”
晚秋抹了把汗，对林清河道。
林清河身体底子稍微弱些，不能太累着。
林清河也没逞强，点点头，放下柴刀，走到地边树荫下，拿起水囊灌了几口，又用布巾擦汗。
他看着三哥和晚秋在烈日下劳作的身影，心里有些歉疚，但更清楚量力而行的重要性。
他歇了片刻，便开始将割倒的杂草抱到一旁，整齐地堆叠起来。
清除了地表的大部分杂草，露出了下面板结的泥土和更多的石块。
更棘手的是那些灌木的根系，盘根错节，深深扎进土里，光砍掉地面部分不行，必须把根也尽量挖出来，否则一场雨又会冒出新芽。
“大哥那边有镐头，我去拿来。”
林清河走到正在扎篱笆的周桂香和林清山那边，借了一把沉甸甸的尖头镐。
他看准一丛荆棘的主根位置，高高抡起镐头，用力刨下去。
“咚！”
镐尖深深嵌入板结的土里，震得他虎口发麻。
他用力撬动，才勉强翻开一块硬土，露出下面虬结的根须。这需要极大的耐心和力气，一点点地将泥土刨松，再将那些顽固的根须砍断，拽出。
有些主根比大拇指还粗，深深地扎向深处，往往需要林清河和晚秋轮流上阵，才能勉强解决一处。
而那些石块更是恼人。
小的可以直接捡起扔到地边，日后用来垒田埂或铺路。
大的就需要用撬棍配合，先将周围的土挖松，再几人合力，喊着号子，一点一点地撬动，翻滚，才能挪开。
每挪开一块大石，地上便留下一个浅坑，需要回填平整。
“这地...可真够实的。”
晚秋喘着气，用袖子擦着不断滚落的汗珠，看着被清理出来的一小块，布满碎石和草根残骸的地面。
“荒久了都这样。”
林清河用镐头背敲碎一块较大的土坷垃，
“等把这些草根石头清得差不多了，还得用锄头细细翻一遍，把土块打散，把残留的小草根，草籽都拣出来，
还得晒几天太阳，这叫曝地，能杀虫卵，也能让土更松软些。”
“慢慢来，不着急。”
林清舟抱着又一捆杂草走过来，安慰道，
“再者说了，咱们开这片地，首要不是为了种粮食，是给将来起的屋子打地基，圈院子，
起房子的地方，地不用像种庄稼那样养得多么肥熟，只要平整，实在，没有大树根，大石头碍事，能把地面夯实了，能稳稳地托住墙基，房梁，就行。”
他用脚踩了踩刚清理出来的一块地，又指了指旁边堆放石块和草根的方向，
“咱们先集中力气，把打算盖纸扎作坊，铺面，还有给清河看诊那几间屋子的地面，给清出来整平了，
咱们就能着手打土坯了，争取都赶在秋收前弄好。”
林清舟这一番话，条理清晰，顿时让晚秋和林清河觉得眼前的活计有了更明确的目标和步骤，心里的急躁也散去了些。
是啊，开荒也分轻重缓急，眼下最要紧的，是给未来的屋子腾出落脚的地方。
“三哥说得对。”
林清河点头，重新握紧了镐头，
“那咱们就先把那几块屋基清出来，晚秋，你眼尖，看看哪几处地面相对平些，石头少些？”
晚秋直起腰，手搭凉棚，在刚清理出的空地上来回看了看，又指了指稍远些，靠近老院墙延伸线的一块地方，
“那边，我看那边地势稍微高一点点，不容易积水，而且好像大石头不多，多是些蒿草，挖起来可能容易些，
要不先清那块？看着大小，起两间屋子应该够了。”
“行，就那儿。”
林清舟也看了看，表示同意。
目标明确了，三人便调整了方向，集中力量向晚秋指的那片区域进攻。
林清河主攻那些顽固的灌木根和深埋的石块，林清舟和晚秋则用镰刀和柴刀，将那片区域的杂草更细致地贴地皮割净，连草根都尽量用小锄头刨出来。
一下午的时光，就在这重复艰辛的劳作中缓缓流逝。
汗水湿了又干，干了又湿，在衣服上留下一圈圈白色的盐渍。
手上磨出的水泡破了，疼得钻心，晚秋偷偷在衣襟上擦了擦渗出的血水，咬咬牙继续干。
林清河的脸更白了，但越发专注，每一次镐头落下，都带着一股子要把这荒地驯服的狠劲。
林清舟则始终留意着弟弟弟媳的状况，适时递水，提醒歇息，并将清理出的杂物归置得井井有条。
周桂香和林清山那边，竹篱笆已经沿着东墙延伸出去十几丈，结实整齐，像一道绿色的屏障，将新旧家园悄然划分又紧密连接。
当日头西沉，霞光漫天时，新宅地上，一片约莫两间屋子大小，虽然还布满细小草根和碎石，但大体已经平整的土地，赫然出现在眼前。
与周围尚是荒草荆棘的景象相比，这片小小的，被汗水浸润过的土地，显得格外珍贵，充满了无限的可能。
“成了，今儿个就到这儿。”
周桂香走过来，看着孩子们疲惫明亮的眼睛，以及他们一下午的成果，又是心疼又是骄傲，
“都累坏了吧？快回家洗洗，你大嫂该把晚饭做好了，这地啊，一天一个样，慢慢来，急不得，
等过两日，草根石头清得更干净些，就能请你们爹来看看，琢磨琢磨打土坯的事了。”