六月十六，近午时分。
李小云家的院子里，何秀姑他们还租住在这里。
主要是租金还没到一个月，再加上那边的新房子实在是太破烂了，还在抓紧收拾。
日头升到半空，暑气开始蒸腾。
石大刚揣着那张还带着体温和墨香的地契，深一脚浅一脚地回到租住的低矮小院。
院子里静悄悄的，只有灶房方向传来轻微的锅铲碰撞声。
何秀姑正在准备晌午饭，铁蛋则坐在堂屋门槛内的阴凉处，身边放着一对用山竹细心削制，打磨光滑的架子。
他受伤的腿小心地伸直着，手里摆弄着几颗磨得圆润的小石子，听到脚步声，立刻抬起头，眼睛一亮，
“爹！”
“哎，铁蛋，今儿个腿感觉咋样？”
石大刚快步走过去，蹲下身，跟铁蛋说话，
“不咋疼了，爹。”
铁蛋指着那对竹架子，眼里有点小骄傲，
“我现在杵着一根架子就能走了，娘说，我很快就不用要架子了！”
“好，好，慢慢来，不着急。”
石大刚心里酸涩又欣慰，揉了揉儿子的脑袋。
何秀姑听到动静，从灶房探出身，脸上带着惯常的操劳和一丝紧张，
“当家的，回来了？买地那事...办妥了？”
“嗯，办妥了。”
石大刚站起身，走到灶房门口，从怀里小心掏出地契，递给何秀姑看。
纸张在正午的阳光下显得有些单薄，但上面鲜红的指印和官印却沉甸甸的。
“李三桂家那两亩地，归咱了，钱也给了，七两银子。”
何秀姑接过地契，她不识字，但认得那红印和丈夫郑重的神色。
她用手指摩挲着纸面，眼眶有些发红，是喜悦，也是压力。
“七两...咱们这下欠着村长五两，还有借别个的一两多...”
她声音低低的，满是愁绪。
“我知道，债欠下了，但地也有了，这下就不用光指望那点荒地了，总归有些粮食撑着。”
石大刚声音沉稳，带着一种踏实，
“有地，心里就稳当，欠的钱，咱们总能还上，日子能熬过去的。”
何秀姑点点头，将地契仔细折好，揣进自己贴身的衣袋里。
她转身继续搅动锅里的菜粥，沉默了一会儿，问，
“那家人怎么忽然搬走了？还走这么急？”
“嗯，坐车走了，说是投奔县城的阔亲戚。”
石大刚蹲在灶膛前，往里添了把柴，火光映着他黝黑坚毅的脸，
“说来也是咱们运气好，若不是他们走得急，这地卖不了这么便宜。”
“那倒也是...”
锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，简陋的灶间弥漫着食物朴素的气息。
石大刚看着跳跃的火苗，忽然开口，声音比刚才更沉了些，
“秀姑，有件事，我得跟你商量下。”
何秀姑停下动作，看向他，心里莫名一紧。
“啥子事？”
石大刚抬起头，目光与妻子担忧的视线对上，
“我寻思着...咱们在黑石沟那边的老屋，还有那两亩田地，是不是该处理了？”
何秀姑手一抖，锅铲差点掉进锅里，
“你提那儿干啥？不是说好了再也不回去了吗？”
“我晓得，我晓得...”
石大刚连忙安抚，接着说道，
“可最近我断断续续听人念叨，说那边好像消停不少，附近那矿也彻底停了，不再招人了，
眼下看着是没什么动静了，我想着，那老屋和地，荒着也是荒着，破烂也不值钱，但蚊子腿再小也是肉，
咱们现在欠着债，铁蛋的腿还得抓药，这租的房子一个月一百二十文，咱们自己那宅子也得攒钱慢慢收拾...
处处都要钱，要是能把那边的房子田地处置了，换几个现钱回来，哪怕只有个三五两，咱们手头也能松快一大截，
欠村长的钱，也能早点还上一部分。”
何秀姑咬着下唇，手指紧紧攥着锅铲的木柄。
她何尝不知道家里艰难？
每一文钱都要掰成两半花。
可是回黑石沟...那个地方给她留下的阴影太深了。
“可是...万一...”
何秀姑声音带着哭腔，
“万一那些天杀的还没走干净？又发疯杀人呢？”
最后一句，她几乎是用气音说出来的，充满了后怕。
“我晓得危险。”
石大刚握住妻子冰凉颤抖的手，他的手粗糙温热，
“秀姑，我不傻，我回去，不声张，偷偷的，
我先不忙着进村，远远地看，绕着走，听听风声，
要是看着有一点不对，苗头不好，我立马掉头就跑，绝不往前凑，
要是看着真没啥事了，我就想法子，便宜点卖了也行，哪怕只换一两斗粮食的钱，也好过白白扔那儿。”
何秀姑看着妻子惊恐未褪却已开始动摇的脸，继续道，
“村长肯借咱钱，是信得过咱的人品，咱们得知恩，也得让村长放心，早点还钱，咱们心里踏实，在村里也抬得起头，
铁蛋的腿，林大夫说了，得用好药，好好养，不能心疼钱，那边的房子地，扔着也是烂掉，换成钱，才是实实在在的。”
何秀姑的眼泪终于掉了下来，她看着丈夫被生活磨砺得异常坚毅又透着疲惫的脸，看着他眼中不容动摇的决心和为家人谋划的深切忧虑，知道他不是一时冲动。
这个男人，是她们娘俩的依靠，他做的每一个决定，都首先想着这个家。
何秀姑沉默了许久，才用袖子狠狠抹了把脸，带着浓重的鼻音，哽咽道，
“那...那你一定要答应我！千万千万小心！看见不对，别犹豫，马上跑！
什么都没有你的命要紧！钱没了可以再挣，人没了就什么都没了！我和铁蛋...还等着你呢！”
“我答应你。”
石大刚重重点头，心里也松了半口气，
“我一定小心，等我回来，咱们新买那两亩地也该拾掇拾掇，这几天一直在防蝗，我看那李三桂也没有好好侍弄田地，你得空多去看看，
等我卖了那边的，咱们手头宽裕点，日子总能一点点往前挪。”
何秀姑红着眼圈，用力点头，转身搅动差点糊锅的粥，声音闷闷的，
“那你打算啥时候去？”
“天色还早，我现在就去，争取明个儿白天就能回来。”