六月十六，子时过后。
整个清水村都陷入了沉睡，连最警觉的看家狗都蜷缩在窝里打着鼾。
李兰香家的西厢房里，却有一双眼睛在黑暗中清明如星。
沈云昭靠坐在床头，看似闭目养神，实则耳力全开，捕捉着院内外最细微的声响。
他指尖无意识地捻着一枚温润的玉佩，那是方才手下沈七悄然潜入，又悄然离去时，带来的最新消息，以及必需的药物。
那消息让他心中波澜起伏，甚至涌起一阵压抑不住的，冰冷的快意。
澄江府徐文轩暴毙，血书直指二皇子，黑石沟矿难丑闻甚嚣尘上，满城风雨，直逼京城！
好！太好了！
他虽不知其中全部关窍，
但此事对二皇子声望的打击无疑是沉重的！
他几乎立刻断定，这背后定有姐姐，亦或是太子一系的手笔！
唯有如此精妙的舆论操控和时机把握，才能将一桩可能的灭口，催化成直刺对手心脏的利刃。
“看来，姐姐那边...已然发力了。”
沈云昭嘴角勾起一丝弧度，眼中寒光闪烁。
二皇子此番吃瘪，他乐见其成。
但此地，也绝不能再留了。
风波已起，无论最终指向何方，这小小的清水村都已不再安全。
他必须尽快离开，并且要处理干净首尾。
他看了一眼手中沈七带来的一个小巧瓷瓶，里面是能让他短时间内恢复如常，甚至气色红润的虎狼之药，
药效过后代价不小，但此刻正合用。
又摸了摸怀中那几张轻飘飘，却足以让寻常庄户人家疯狂的银票，共计五百两。
一个计划在他脑中迅速成形。
-
六月十六，清晨。
天刚蒙蒙亮，李兰香就如常端着温水和新熬的米粥进了西厢房。
经过几日精心照料，崔公子的脸色似乎好了些，虽然依旧苍白，但眼神清亮了不少，偶尔还能靠坐起来说几句话。
“崔公子，今日感觉可好些了？”
李兰香将粥碗放在床头小几上，柔声问道，脸上带着恰到好处的羞怯与关切。
沈云昭靠坐着，目光落在她脸上，带着一种复杂的，欲言又止的神情，轻轻叹了口气，
“多谢姑娘连日来的悉心照料，我感觉...好多了，只是...”
“只是什么？”
李兰香心猛地一跳，预感到他可能要提那日纳妾之事，脸颊飞红，又是期待又是紧张。
沈云昭垂下眼睫，声音低沉，带着一丝无奈与歉意，
“昨夜...我的人，终于寻到此处，与我暗中联系上了。”
“真的？！”
李兰香又惊又喜，差点打翻粥碗，
“那...那他们何时来接公子？公子是不是...要走了？”
喜悦过后，一股强烈的失落和不舍涌上心头。
“是，家中急事，我必须尽快赶回。”
沈云昭点头，抬眼看向她，目光专注诚恳，
“兰香，那日我说的话，并非虚言，我对姑娘的心意，亦是真的，只是...”
沈云昭停顿了一下，脸上露出恰到好处的为难。
“只是什么？公子但说无妨。”
李兰香的心已经提到了嗓子眼。
“只是我家...虽非顶级门第，却也颇重规矩脸面。”
沈云昭缓缓道，语气带着世家子的矜持与无奈，
“姑娘于我有救命之恩，我自当报答，以妾室之礼相迎，亦是我心中所愿，
然...若姑娘以现下这农家女的身份随我归家，恐怕...家中长辈，
甚至我那岳家，都会极力反对，到时姑娘入门，处境只会更为艰难，受人轻侮，
我...实不忍见你受那般委屈。”
李兰香脸上的红晕褪去，变得有些苍白，手指无意识地绞着衣角。
果然...还是不行吗？
门第之差，就这么如天堑鸿沟？
见她如此，沈云昭话锋一转，声音放得更柔，带着诱惑，
“不过…我已想到一法，或可两全。”
“什么法子？”
李兰香急切地抬头。
沈云昭从怀中取出那几张银票，轻轻放在床边，
在晨光中，那“通宝钱庄”，“凭票即兑”，“纹银一百两”的字样清晰可见。
李兰香的眼睛瞬间瞪大了，她这辈子都没见过这么多钱！
呼吸都为之一窒。
这是要拿钱打发她吗？！
“这里是五百两银票。”
沈云昭的声音带着一种令人安心的沉稳，
“你拿去，带上你父母，即刻离开清水村，前往河湾镇，或是稍远些但更繁华的县城，
用这笔钱，购置一处像样的房产，无需太大，但要整洁体面，
再盘下一间小铺面，不拘是杂货，布匹还是茶点，只需是个正经营生，
对外，你们便说是早年在外行商积攒了些家底，如今回乡置业，
如此一来，你们便不再是面朝黄土背朝天的农人，而是镇上的商户，虽比不得巨富，但也算脱离了泥腿子的行列。”
他观察着李兰香眼中越来越亮的光彩，继续道，
“待你们在镇上安顿下来，有了新的身份和落脚处，我便可以偶遇之名，与你们重新来往，
到时，我再向家中禀明，欲纳一镇上有产，家风尚可的良家女子为妾，阻力便会小上许多，
即便不能立刻迎你过门，也可先将你安置在镇上宅院，时常往来，锦衣玉食，绝不会亏待，
待我家中事务理顺，再风风光光接你回去，岂不两全其美？”
这一番话，如同最甜美的蜜糖，又像是最炫目的美梦，瞬间击中了李兰香和她闻声悄悄凑到门边偷听的王红霞的心坎！
这比拿钱打发她要好十倍，不！一百倍！
有钱，也有崔公子！
五百两！
镇上房产！
铺面！商户身份！不再是农人！
锦衣玉食！最终还能进高门做妾，享尽富贵！
王红霞再也按捺不住，猛地推门进来，脸上是狂喜到扭曲的笑容，一把抓起那几张银票，
对着光看了又看，手都在发抖，
“哎哟！我的崔公子！您可真是...真是我们李家的大救星！活菩萨啊！
这法子好！这法子太好了！兰香，还不快谢谢崔公子！不，谢谢老爷！”
李兰香也激动得浑身发颤，眼泪都出来了，笨拙的盈盈下拜，
“多谢...多谢公子为我如此筹谋！兰香...兰香一切听公子安排！”
沈云昭看着李兰香那驴头不对马嘴的拜礼，硬是捏紧了拳头，表情才没有崩坏，
只见他虚弱地笑了笑，摆摆手，
“快起来吧，此事宜早不宜迟，我的人就在附近，可护送你们一程，助你们尽快在镇上安顿，
你们尽早便收拾细软，对外只说....兰香外祖家那边有远亲发了财，接你们去帮忙打理生意，要举家搬迁，
这村里的破屋薄田，暂时托人照看或变卖都可，切记，莫要声张，尤其不要提及我半个字，只说投亲即可，
待我在镇上与你们重逢。”
“晓得！晓得！”
王红霞连连点头，紧紧攥着银票，仿佛攥着全家的命根子和通天梯，
“我们这就收拾！明天就走，不！今天就走！这破村子，我早就不想待了！”
李三桂也被这突如其来的富贵砸懵了，搓着手，既兴奋又有些无措，
“这...这就要走了？地里的庄稼...”
“还管什么庄稼！”
王红霞瞪了他一眼，
“有了这五百两，十辈子的庄稼都挣不出来！听崔公子的，赶紧收拾！”
李家顿时陷入一种忙乱又亢奋的狂喜之中。
王红霞指挥着李兰香和她自己，翻箱倒柜，将稍微体面点的衣物，被褥，
以及家里那点可怜的积蓄，铜板，统统打包。
李三桂则去鸡圈抓了那两只下蛋的母鸡，准备带上，又去后院摘了些还能吃的菜。
他们的动静自然惊动了左邻右舍。
王红霞按照沈云昭的交代，昂着头，带着掩不住的得意，对来打听的徐金锁等人说道，
“哎呀，也没啥，就是我娘家那边一个表舅，在县城里开了间绸缎庄，缺人手，非让我们一家子过去帮忙！
说是一家人，信得过！这不，催得急，今天就让我们过去呢！”
徐金锁等人将信将疑，但看到王红霞那副“马上就要当阔太太”的嘴脸，又见他们确实在匆忙收拾，
也只能羡慕地议论几句“王家还有这门阔亲戚”，“李兰香这是要走运了”之类的话。