皇帝准许民间武力参与剿匪、凭功受赏的诏书，如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冰水，瞬间在大乾王朝的江湖武林、地方豪强间，激起了滔天巨浪！
皇榜贴遍各州府县城的告示墙，驿马飞驰，将加盖玉玺的绢帛诏书送往各大宗门、帮会、世家。消息传播的速度，比朝廷的驿马更快。茶楼酒肆、武馆镖局、乡间祠堂、门派山门……处处都在热议这“千古未有”的奇诏！
“听说了吗？皇上允许咱们去东海杀海盗了！杀了还能封官！”
“什么官？有饷银拿不？”
“说是散官，没实权，但名头响亮啊！‘靖海都尉’、‘靖海校尉’！死了还能立碑呢！”
“呸！老子要那虚名作甚？脑袋别在裤腰带上，不给真金白银？”
“嘿，这你就不懂了。有了朝廷封的官身，哪怕是个虚衔，在地方上走路都带风！见了县太爷都不用跪！做生意、占码头，谁不得给几分面子？”
“对啊！咱们‘金刀门’要是能捞个‘靖海义士’的匾额挂上，看谁还敢说咱们是江湖草莽！”
“据说那些大宗门更在意‘护国宗门’的御赐匾额，那可是能传承后世的荣耀！”
“海盗凶残，可也不好惹啊……”
“富贵险中求！怕死就别练武！走，召集兄弟们，去东海搏个前程！”
有人热血沸腾，视此为光宗耀祖、扬名立万的绝佳机会；有人冷静算计，权衡着风险与那“虚名”可能带来的实际利益；也有人嗤之以鼻，认为朝廷这是拿他们当炮灰。但无论如何，一股无法忽视的力量，开始从大乾的各个角落被调动起来，如同溪流汇川，目标直指波涛汹涌的东海。
苍梧郡，卧龙岗，杨府。
杨昊与玄清漪几乎在第一时间，便通过玄家隐秘的信息渠道，得知了诏书的全部内容，甚至比普通江湖人看到的更早、更详细。
书房内，烛火通明。杨昊将那份抄录的诏书仔细看了三遍，脸上因激动而微微泛红，眼中精光四射。“清漪！机会！天赐良机！”他猛地抬头，看向对面正凝神细看一份东南沿海地图的玄清漪。
玄清漪今日穿着一身便于行动的鹅黄色劲装，外罩同色披风，青丝绾起，绝美的容颜在烛光下显得沉静而睿智。她放下手中的炭笔，迎上杨昊炽热的目光，缓缓点头，声音清晰而坚定：“不错，公子。这确是千载难逢的鲤鱼跃龙门之机！甚至……可能比我们原先预想的，走得更快，更远！”
她站起身，走到墙边悬挂的大乾疆域图前，素手轻点东南沿海：“公子请看。朝廷此诏，名为靖海，实为驱虎吞狼，一石二鸟。意在消耗海盗与民间武力。然，这恰是我等之机！公子如今虽有校尉之职，麾下兵马不过数百，困守苍梧一隅。即便剿匪有功，升迁亦缓，且易遭猜忌。但若借此诏令，以‘为国靖海’之名，光明正大地扩大武装，汇聚各方势力，前往东海，则名正言顺！”
她顿了顿，眼中闪烁着洞悉时局的智慧光芒：“东海之战，凶险万分，海盗凶悍，海况莫测，各路人马混杂。然，危中有机！公子若能在此战中，统合一方力量，立下显赫战功，不仅可得朝廷所封之荣衔（此乃虚名，然有大用），更能在实战中锤炼出一支真正属于公子的精锐之师！战后，朝廷为安抚有功，必有封赏。公子所求，不应再是区区一郡校尉，而应是——将军之位！”
“将军？！”杨昊呼吸一窒。将军，哪怕是杂号将军，亦可开府建制，名义上拥兵可达数万！与现在区区几百兵马，简直是天壤之别！
“不错！”玄清漪语气斩钉截铁，“唯有手握数万精兵，坐镇一方，公子方有资格在这乱世将临之际，进可逐鹿，退可割据！至少，可为一州之地之霸主！静观天下变化，待时而动！”
这话说得可谓大逆不道，但书房内只有他二人，杨昊听得心潮澎湃，眼中野心的火焰熊熊燃烧！玄清漪描绘的蓝图，正是他梦寐以求的未来！
“可是，清漪，”杨昊很快冷静下来，提出疑虑，“凭我如今实力，如何能在群雄并起的东海立下大功？又该如何统合其他势力？那些江湖草莽、世家私兵，岂会轻易听我调遣？”
玄清漪微微一笑，成竹在胸：“公子所虑极是。此事需周密筹划，步步为营。第一步，便是借势聚兵。”她走回书案，提笔蘸墨，“公子根基尚浅，独自难以成事。但公子莫忘了，您背后，还有我玄家！”
她一边说，一边开始疾书：“玄家虽非顶级门阀，但数代经营，门生故旧遍布朝野，在各地亦有诸多依附、交好的中小家族、地方豪强、乃至一些与玄家有旧的江湖势力。这些势力，单个或许不起眼，或只有数十私兵，或仅有百十庄丁，但聚沙成塔，集腋成裘！清漪可即刻修书数十封，以玄家之名，陈说利害，邀其共举义兵，赴东海建功！”
“他们会听吗？”杨昊问。
“会！”玄清漪肯定道，“其一，朝廷诏令已下，大势所趋，与其各自为战，不如抱团取暖，胜算更大。其二，我玄家信誉尚可，且可承诺，战利品按出力大小公平分配，所获朝廷封赏，亦会为其尽力争取。其三，也是最重要的一点，”她看着杨昊，目光灼灼，“他们会看到，统领这支联军的是公子您！是杨家将的嫡系传人！是连战连捷、在苍梧郡已崭露头角的‘杨小将军’！这面旗帜，对许多心怀热血、或欲投资潜力之人，有着不小的吸引力。几十人不嫌少，几百人也不嫌多，关键是先聚集起第一股力量，打出名声！”
她笔下不停，娟秀的字迹在雪浪笺上流淌：“我已选定几处关键地点。东海沿岸，明州（虚构）一带，海盗近来活动猖獗，且该地有良港，利于集结补给。我便以公子名义，发函各方，约定于两月之后，在明州城外‘望海镇’汇合！以‘靖海义军’为号，推举公子为盟主，共讨海寇！”
“盟主……”杨昊喃喃道，感到肩头责任重大，但更多的是昂扬的斗志。
“这只是第一步。”玄清漪放下笔，吹干墨迹，继续道，“联军汇聚后，需严明号令，统一调度。公子可效仿军制，设立前、中、后、左、右及斥候、辎重等营，以杨志、杨勇、杨林等为骨干，再择各方头领中有能者、服众者担任营官。清漪会从旁协助，制定章程，调和矛盾。关键在于公平、公正、有功必赏，方能服众。”
“至于如何立大功，”玄清漪眼中闪过一丝冷芒，“联军初成，不可贸然与海盗主力决战。当先寻小股海盗练手，磨合队伍，积累胜绩，缴获物资以养军。同时，需与当地官府、朝廷水师建立联系，获取情报，甚至争取一些配合。待时机成熟，再寻海盗薄弱处，或设计诱敌，打几场漂亮仗！务必让‘杨’字旗和‘靖海义军’的名号，响彻东海！届时，捷报传回朝廷，公子之声望，必将如日中天！”
她一番剖析，条理清晰，谋划深远，将如何借势、聚兵、统合、作战、乃至战后博弈，都考虑了进去。杨昊听得心服口服，看向玄清漪的目光，充满了信赖与激赏。有此女辅佐，何愁大业不成？
“清漪，一切便依你之计行事！”杨昊郑重道，“我这就去整备兵马，清点粮草军械。杨志他们那边，也需加紧操练。”
“好。”玄清漪点头，“书信今夜便以玄家秘法送出。同时，公子可先行文苍梧郡守与州府，言明奉诏靖海，将率本部兵马及义民前往东海，请予通关文牒，并望在粮草补给上予以方便。姿态要做足。”
计议已定，两人立刻分头行动。杨府之内，灯火通明，进入紧张的备战状态。而玄清漪的数十封密信，则承载着杨昊崛起的希望与玄家的全力投资，如同无数隐形的箭矢，射向大乾各地那些或显赫、或隐秘的家族与势力。
一场由玄清漪幕后推动、杨昊台前领军、旨在攫取东海战功、争夺未来霸权的宏大布局，就此悄然展开。无数或为虚名、或为实利、或迫于大势的地方力量，开始被这张无形的大网牵引，向着东海之滨的望海镇缓缓汇聚。东海的腥风血雨尚未到来，一场关于人力、物力、智力的暗中角逐，已经拉开了序幕。未来的东海，注定不会平静。而杨昊与玄清漪的命运，也将随着这滚滚向前的时代洪流，驶向更加波澜壮阔的远方。