秦牧没有再说话，迈步走进殿后，月白色的身影消失在屏风后面。
殿内群臣站在原地，望着那扇空荡荡的殿门，望着那片从门外涌入的、金灿灿的晨光，许久没有人动。
李斯长长地吐出一口气，那口气从胸腔里挤出来，带着一股压抑了太久的、滚烫的、灼人的热度，在晨光中凝成一团淡得几乎看不见的白雾。
他转过身，一步一步地朝殿门走去。
步伐很慢，很稳，像一个走了很久夜路的人，终于看见了远处的灯火，不再着急了，慢慢地走，稳稳地走。
王贲跟在他身后，手按在剑柄上，目光直视前方。
他的脸上没有表情，只有那双虎目中，有什么东西在微微发亮。
周炳文走在最后面，低着头，看着自己的脚尖。
他的手在袖中微微攥紧，又松开，再攥紧，再松开。
没有人知道他此刻在想什么。
陈延敬站在原地，望着秦牧消失的方向，望了很久。
他苍老的脸上，那凝重的、压抑不住的忧虑，还没有完全褪去。
可那忧虑底下，有什么东西在一点一点地亮起来，像乌云背后被遮住的太阳，终于露出了一丝光。
他转过身，朝殿门走去。
步伐很快，很急，像有什么东西在催着他。
他必须尽快回去，尽快把月神教的事查清楚，尽快把那些蛊惑人心、吸百姓血的妖人绳之以法。
他不能辜负陛下的信任。
退朝后，秦牧没有回后宫，而是径直去了御书房。
御书房在养心殿东侧，是一栋独立的两层小楼。
楼前种着几株青竹，叶子已经落了大半，剩下的几片在晨风中沙沙作响，像有人在低声说话。
门楣上挂着一块匾额，“御书房”三个字是先帝手书，笔画遒劲，却透着一股说不出的疲惫。
秦牧推开门的瞬间，积年的灰尘气息扑面而来。
他微微皱眉，在门口站了一瞬，等那气息散了些，才迈步走进去。
御书房很大。
三面墙壁都是顶天立地的书架，紫檀木的架身上雕刻着繁复的云纹，漆面已经有些斑驳，露出底下深褐色的木纹。
书架上的书卷摆放得并不整齐，有的竖着，有的横着，有的甚至斜靠在旁边的书脊上，像是被人翻过之后随手一塞，再也没有人整理过。
阳光从窗棂间斜照进来，在那些书脊上投下一道道明暗交错的光影，将蒙在上面的灰尘照得清清楚楚。
那些灰尘很细，很密，像一层薄薄的霜，落在每一本书的顶端，落在书架每一道横梁上，落在那张宽大的紫檀木书案上，落在那盏早已干涸的砚台里。
秦牧走到书案后坐下。
书案很大，大到可以在上面铺开一整张舆图。
秦牧靠在椅背上，目光扫过那一排排书架。
他的手指在案面上轻轻敲了两下，“嗒、嗒”，那声音在空荡荡的书房里回荡，像石子落进了深潭，没有激起任何回响。
他站起身，走到书架前。
书架上的书卷分门别类，天文、地理、历法、农桑、兵法、史志，每一类都占据了整整一面墙。
秦牧的目光从那些标签上掠过，最后停在“史志”那一架的最上层。
那里放着一排用黄绫包裹的卷轴，黄绫已经褪色，边角磨损得起了毛边，露出里面暗黄色的绢帛。
那是大秦历代史官编纂的秘档，记载着朝堂之上不便公开的往事。
不是正史，是那些被正史抹去的、不该被后人知晓的、却必须有人记住的东西。
秦牧抬手，从最上层取下一卷。
黄绫的系带已经朽了，轻轻一碰便断了，碎屑落在他月白色的衣袖上，留下几道淡黄色的痕迹。
他将卷轴放在书案上，缓缓展开。
绢帛很薄，很脆，边角有些卷曲，需要用镇纸压住才能看清上面的字迹。
字是蝇头小楷，墨色已经有些发灰，笔画却依旧清晰，一笔一划都带着史官特有的严谨与克制。
“大秦昭帝十二年秋，西南边陲有妖教作乱，自号‘太阴圣教’。其教尊奉太阴星君，以‘拜月得道、肉身飞升’之说蛊惑百姓。教主自号‘太阴真君’，其下有四大护法，分列东南西北，各掌一方教众……”
秦牧的目光在那几行字上停了一瞬，手指从绢帛上轻轻划过。
太阴圣教，不是月神教。
可那“拜月得道”四个字，与陈延敬今日所奏月神教“信月神者得永生”如出一辙。
一样的套路，一样的说辞，一样的蛊惑人心的把戏。
换了一个名字，换了一个教主，可底下的东西，一点都没有变。
他继续往下看。
“四大护法者，东护法‘青木’，西护法‘白水’，南护法‘赤火’，北护法‘玄土’。四人皆天象境强者，尤以北护法‘玄土’为最，据传已半只脚踏入陆地神仙之境。太阴圣教鼎盛之时，信众遍布西南三郡十六县，达十万之众。教中设有坛场三十六处，每一处皆有护法弟子坐镇，其势力之大，已不亚于一方诸侯。”
秦牧的眉头微微动了一下。
四大护法，三个天象境，一个半步陆地神仙。
十万信众，三十六处坛场。
这样的势力，放在任何一个朝代，都是足以动摇国本的祸患。
而大秦昭帝十二年，距离如今不过百年。
他的手指在“半步陆地神仙”几个字上停了一下。
百年前就有这样的强者了，可百年之后，大秦的史书中几乎没有留下关于这场剿灭的任何记载。
他想起今日朝堂上，陈延敬提起月神教时，群臣脸上那压抑不住的恐惧。
那不是对一个新出现的邪教的恐惧，那是刻在骨子里的、代代相传的、对某个东西的本能的畏惧。
他们怕的不是月神教，他们怕的是太阴圣教，是那个百年前差点将大秦拖入深渊的庞然大物。
它又回来了，换了一身衣裳，换了一个名字，可它还是它。
秦牧继续往下看。
绢帛的后半部分记载的是朝廷剿灭太阴圣教的过程，字迹比前面潦草了许多，有些地方甚至被墨迹涂改过，看得出史官在书写这段历史时的犹豫与挣扎。
“昭帝十四年春，朝廷发兵五万，以镇西将军赵括为帅，征讨太阴圣教。然教众妖法诡异，官军屡战屡败，损兵折将。赵括战死，副将以下阵亡者三十七人，士卒死伤逾万。昭帝震怒，再发兵八万，以大将军周亚夫为帅，倾全国之力围剿。”
“昭帝十五年秋，官军攻破太阴圣教总坛。太阴真君自焚而死，四大护法三人伏诛，唯北护法‘玄土’不知所踪。教众或死或俘，坛场尽数捣毁。此役历时两年，官军死伤三万余人，百姓死难者不计其数。西南边陲，白骨露于野，千里无鸡鸣。”
秦牧的目光落在“北护法‘玄土’不知所踪”那一行上，停了很久。
不知所踪。
一百年前不知所踪，一百年后月神教在同一个地方死灰复燃。
太阴圣教、月神教，拜月、信月神，四大护法变成什么了？他不知道。
但他知道，这世上没有那么多的巧合。
那个百年前逃掉的北护法，如果还活着，如今该是什么境界？
半步陆地神仙之上，还能是什么？
他没有想下去。
他将绢帛缓缓卷起，放回书架。
然后他又取下一卷，展开，再取下一卷，再展开。
一卷又一卷，他翻阅了所有与太阴圣教相关的记载，将那些散落在不同卷轴中的碎片一点一点地拼凑起来。
太阴圣教的起源，无人知晓。
它像是从地底冒出来的，一夜之间便在西南边陲扎下了根。
没有人知道教主是谁，没有人知道四大护法从哪里来，没有人知道那些蛊惑人心的妖法是如何习得的。
史官们在记载中用了很多“据说”“传闻”“或云”之类的词，每一个词都是一道伤疤，每一道伤疤都在说——我们不知道。
我们只知道它来了，我们只知道它很强，我们只知道为了剿灭它，大秦流了足够多的血。
秦牧将最后一卷放回书架，回到书案后坐下。
阳光已经从窗棂的这一头移到了那一头，在地板上铺开一片淡金色的、狭长的光斑。
他靠在椅背上，闭上眼，脑海中那些碎片正在一点一点地拼合，拼出一幅完整的、触目惊心的图画。
百年前，太阴圣教。
百年后，月神教。
一样的拜月，一样的蛊惑人心，一样的在西南边陲。
不一样的是，百年前的朝廷用了两年时间，付出了三万多将士的性命，才将它剿灭。
而如今，它又回来了。
它以为自己换了一个名字，就没人认得它了。
它以为过了一百年，大秦已经忘了那些血。
它以为这个朝堂上的人，都是好了伤疤忘了疼的。
秦牧睁开眼。
那双深邃的眼眸中，此刻没有慵懒，没有笑意，只有一种冰冷的、沉沉的、像千年寒潭一样的光。
那光很静，静得像暴风雨来临前的天空，乌云压得很低，低得几乎要触到地面，空气凝滞了，连风都不敢吹。
他想起百年前那些战死的将士，三万多条命。
他想起那些在战火中流离失所的百姓，白骨露于野，千里无鸡鸣。
他想起那个不知所踪的北护法，如果他还活着，如果他还藏在某个角落，像一条蛰伏了百年的毒蛇，等着大秦最虚弱的时候，再咬一口。
秦牧的嘴角缓缓勾起一抹弧度。
他站起身，走到窗前，推开窗。
阳光涌入，照在他脸上，将那张俊朗的面容照得格外清晰。
他的目光越过宫墙，越过皇城，越过那些层层叠叠的殿顶，望向西南方向。
那里什么也看不见，只有一片蓝得透明的、无边无际的天。
可他知道，在那片天的尽头，在那片苍茫的群山之中，有什么东西正在暗处蠕动，像一条被踩住了尾巴的蛇，蜷缩着，等待着，等它以为安全了，就会再咬一口。
“等大婚结束后，朕得去好好收拾一下这个教派了。”
他说得很轻，很淡，像在说一件再寻常不过的事。
可那轻淡之下，是刀锋一样的冷。
窗外，竹叶还在沙沙地响，阳光还在一点一点地移，御书房里的一切都没有变。
只有那双深邃的眼眸中，有什么东西正在燃烧，像地底深处涌动的岩浆，安静地、沉默地、不可阻挡地烧着。
他转过身，走回书案后，从笔架上取下那支狼毫小笔，蘸了墨，在宣纸上写下一行字——“月神教，即太阴圣教余孽。查北护法‘玄土’下落。”
墨迹未干，他将宣纸折好，放进信封，封口处用火漆封缄，盖上随身携带的私印。
然后他唤来云鸾，将信交给她。
“送去给陈延敬，让他沿着这个方向查。”
云鸾接过信，目光在他脸上停了一瞬。
她看见他眼中那尚未完全褪去的冷光，心中一凛，没有说话，只是点了点头，转身消失在门外。
秦牧站在窗前，负手而立。
阳光照在他身上，将那道月白色的身影勾勒得格外清晰。
他望着西南方向，望着那片蓝得透明的天，眼中那冷光一点一点地收敛回去，像刀被收进了鞘。
可那刀还在，刃还在，锋芒还在。
它在鞘中安静地躺着，等一个人把它拔出来。