吕程的背影消失在门帘后头。
议事堂里静了片刻。
胡钱最先开口，展开折扇，轻轻摇了两下：“现在帮里红花棍，拢共还剩几个？“
没有人接话，但人人心里都清楚。
黄牙抬起头，两只手撑在桌上，声音很重：“九个月，就这点人，龙头祭怎么打？“
胡钱没有看他，折扇在掌心转了一圈，慢条斯理道：“所以得补。“
“怎么补？“黄牙皱眉，“码头上那些帮众，能打的早就是红花棍了，剩下的是什么货色，大家心里有数。“
胭脂虎靠着椅背，修长的手指敲了两下桌面：“外面招？”
“外面？”黄牙摇了摇头，发出一声短促的冷笑，“外面来的人，底细不清，万一再混进来个内鬼，怎么办？”
陈平坐在末座，开口，声音平淡：“让疤脸把他手下的流民散开，散在青口镇周围做眼线。流民之间互相监督，有行事诡异的，上报，帮内有赏，这样一来，外面混进来的人，轻易藏不住。”
堂内静了一下。
胡钱摇扇子的动作停了一停，他看了陈平一眼，点了点头，没有反驳。
黄牙摸了摸后脑勺，闷声道：“行，这法子稳妥，我没意见。”
胡钱重新摇起折扇，声音平静：“那成，这事商堂负责。”
他顿了顿，“招人的事，我倒是有个想法，学白帮。”
几个人看向他。
“养蛊。”胡钱说，“来者不拒，打擂台，自己拿命打出来的把式，谁也说不了闲话。”
胭脂虎却皱起眉头，语气冷淡：“怎么养，总得有个章程，根骨不行的废物，招进来也是白白浪费粮食和伤药。”
“根骨？”黄牙摆了摆手，“那套太慢了，我看就比力气，搬粮食袋子，搬得多的，天生体魄就好。”
胭脂虎看了他一眼，没有说话，神情说明了一切。
“那怎么着？“黄牙不服，“陈平当初不就是从码头上来的？“
“陈平是陈平。“胭脂虎淡淡道。
两人各执一词，开始争，声音越来越大，胡钱坐在中间，折扇摇得不紧不慢，偶尔插一句，偶尔不插。
李缘坐在一侧的阴影里，一直没有开口。
等两人把利弊抛得差不多了，他才缓缓开口，声音平静，只有一句定调：“打擂台，赢得有钱粮，纳入帮内，输得不管，生死由命，参不参加不强制。”
黄牙愣了一下，随即点头：“就这个，干脆。”
胭脂虎想开口，停了一下，最后收了，没说话。
胡钱展开折扇，点了点头：“成本最低。“
商谈结束。
众人陆续起身，沉重的脚步声渐渐散去。
李缘没有走。
他伸出手，在陈平的肩膀上按了一下，没有说话。
胭脂虎站在原地，也没有动。
三人静静地等堂内彻底空了，才掀开门帘，跟着走进了内堂。
内堂不大，灯火昏黄。
靠墙摆着一张陈旧的矮桌，桌上端端正正供着两块牌位。
烛火在牌位前幽暗地跳动。
陈平的目光落在牌位上，上面写着两个名字。
何耿。
柳青荷。
他不认识这两个人，只是默默记住了这两个名字。
吕程坐在矮桌后头。
他背对着牌位，看着李缘，沉声开口：“那个穿着白衫的宗门高手，是齐人武吧。”
李缘点头：“是他。“
齐人武。
陈平在脑子里把这个名字过了一遍。
一张带着书卷气的脸随即浮现出来。
那天在丹堂前厅，就是这个青衫男人捏着固元丹细细端详，旁敲侧击地问胭脂虎师承何处。
那时候他躲在阴影里，只觉得这个人不简单。
现在想通了。
齐人武是宗派中人，支持白帮，目标不会是码头的利益，那他来这，真正盯着的是。
陈平的视线，缓缓落在身旁的胭脂虎身上。
吕程沉默了片刻，叹了口气，转头看向胭脂虎：“早做准备。”
他顿了顿，声音依旧沉稳，却透着股狠意：“不过，他齐人武想不靠崔家，不靠宗门，想单凭自己一张嘴就吃下咱们，也得看看他的牙口够不够硬。”
胭脂虎点了点头，声音平静如水：“好。”
堂内静了一阵。
吕程没有再说话，重新转过身，看着牌位，烛火映在他脸上，看不出什么表情。
几人退出内堂。
走廊里夜风穿过来，带着河水的腥湿气，陈平在廊下站了一下，腰侧那道伤口在夜风里隐隐作痛。
他低头看了一眼，没有说话，跟着走了出去。
回到院子里，冷风吹的树叶沙沙作响。
陈平在树下扎开马步，开始站桩。
他把今晚的信息在脑子里过了一遍。
齐人武，鬼手张，九个月。
想到这里，他心里有些了然。
白帮今晚真正的目标不是他，他现在不过是炼筋境，连炼脏都不是，白帮犯不着把主要目标放在一个炼筋上，鬼手张才是这局棋的核心，他只是顺带的。
陈平低头，嘴角微不可察地动了一下。
九个月，足够给白帮一个惊喜。
想到这，他抛开杂念，气沉丹田，继续练。
站了约莫半个时辰，气血在筋骨里流转，明显比昨天顺了一分。
感受到身体内的气血已经足够，他便盘腿坐下，按照抻筋录摆开架势，全身的大筋死死绷住。
腿、背、双肩，连带着手指根部，全被一股细密的酸胀感扯住。
钝，深，像是经络被人踩在脚下，往外生抻。
待到一套动作做完，确认大筋固化之后，他才站起身。
陈平收了桩，在院子里慢慢走了几圈，让沸腾的气血平稳下来。
天彻底黑透了。
嘎吱一声，李缘推开院门走进来。
陈平正在收功，转过身。
李缘开口道：“修甲的甲匠找到了，但是对方要一块玄铁。”
陈平看了他一眼：“现在去山阳城，安全吗。”
李缘淡淡道：“白帮的内鬼今晚拔得差不多了，我也不打算再跟他们耗下去，明早我会去下河县周围潜伏，白帮的人出来一个，我杀一个，你正好趁着这机会，去黑市看看有没有玄铁。”
陈平点了点头，没有再说话。