“陛下，账本是假的！他肯定还有账本藏起来了！”
“陛下求您为我们做主，杀了这个贪官！”
见朱由检不说话，一群盐工纷纷跪在地上，一扣到底的请求道。
“一派胡言！简直是血口喷人！”
赵文昌猛地从地上挣扎着挺起上半身，破口大骂：“你们这群浑身沾满烂泥的泥腿子，字都不认识几个，也敢在这里信口雌黄，污蔑朝廷命官？！污蔑我大明士族？！”
他骂完盐工，又连滚带爬地转向高台。
“陛下明鉴啊！罪臣虽有过失，但赵家在江南也是名门望族，世代沐浴皇恩！只要陛下今日能查明真相，赦免罪臣这无中生有之罪，罪臣愿倾尽家财，举赵氏全族之力，助陛下重整江南，效犬马之劳啊！”
威逼利诱！这已经是明晃晃的讨价还价了！
拿江南士族的名头，来压当今的天子！
“呵——”
王承恩一甩拂尘，从朱由检身侧跨出半步，死死盯着地上的赵文昌。
“赵大人这算盘打得，咱家在京城都听得见响。”王承恩阴阳怪气地拉长了语调，字字诛心，“你的意思是，若是万岁爷今日不赦免你，你们江南赵家，就要造大明的反了呗？！”
轰！
这顶造反的大帽子扣下来，赵文昌瞬间骇得冷汗齐流！
但他到底是江南文官出身，嘴皮子利索，骨子里更是看不起太监。
当即脖子一梗，怒斥道：“阉竖闭嘴！自古阉宦误国，你少在这里含血喷人、挑拨离间！本官是在跟陛下秉笔直言，哪有你这无根之人说话的份！”
“你——！”王承恩气得脸色铁青。
“闭嘴。”
不是对王承恩说的，而是对赵文昌。
高台之上，朱由检缓缓站起身，双眸中那一抹幽蓝色的光芒一闪而逝。
“你不是说，账本天衣无缝吗？你不是说，口说无凭吗？”
朱由检猛地一挥手：“暗卫何在！”
“嗖！”
一名锦衣暗卫犹如鬼魅般出现在台下，单膝跪地：“属下在！”
“带上十个人，立刻去这狗官在城东的私宅！”
朱由检的声音传遍整个刑场，每一个字都精准得让人头皮发麻：“去他的后院！找到从东墙根数起的第三棵老槐树！从地面网上数二尺三寸，挖开树皮，把里面的油纸包拿出来！”
哗——！
此言一出，全场百姓和文武百官都是一头雾水。
去后院？
挖树皮？
这跟贪墨军饷有什么关系？
可是，当这句话落入赵文昌的耳朵里时，却无异于九天神雷直接劈在了他的天灵盖上！
“嗡！”
赵文昌脑子里瞬间一片空白，浑身的血液仿佛在这一刻被彻底抽干！
怎么可能？！这绝不可能！
“不……不！！”
极度的惊悚和恐惧，彻底摧毁了赵文昌的心理防线。
他突然爆发出一股惊人的力量，猛地从地上窜了起来，转身就朝着刑场外疯狂逃窜！
跑！必须跑！那箱子一旦见光，他就是诛九族的死罪！
这一幕发生得太快，就连旁边押解的龙骧卫都没反应过来。
谁能想到一个文弱的胖官员，在戴着枷锁的情况下还能跑得这么快？
“直娘贼！还敢跑？！”
外围的龙骧卫怒吼一声，刚要拔刀去追。
“打死这个狗官！”
还没等龙骧卫动手，外围那群早就恨他入骨的盐工们已经红了眼。
几十个粗壮的汉子犹如饿虎扑食般一拥而上，直接将逃跑的赵文昌扑倒在泥地里。
拳头、脚丫子犹如雨点般砸下，瞬间把赵文昌打得鼻青脸肿、惨叫连连。
“拖回来！”赵虎上前，像拖死猪一样把赵文昌重新拖回了高台之下。
赵文昌此刻已经彻底崩溃了，披头散发，满脸是血。
他惊悚无比地看着高台上的朱由检，就像是在看一个全知全能的神明，又像是在看一个来自地狱的魔鬼。
“你不是人……你是鬼！你到底是怎么知道的？！”赵文昌绝望地尖叫着。
眼看着逃跑无望，秘密即将曝光，赵文昌心一横，猛地咬紧牙关，一头就要朝着旁边的青石台阶撞去！他想自杀！
“想死？没那么容易！”
朱由检冷喝一声：“给朕按住他！掰开他的眼皮，让他给朕清清楚楚地看着，听着！听完他自己的滔天罪孽，再让他下地狱！”
两名龙骧卫立刻死死摁住赵文昌的肩膀，一把捏住他的下巴，让他动弹不得。
不过半炷香的功夫。
“报——！”
那名暗卫去而复返，手中捧着一个油纸包：“启禀陛下，分毫不差！”
“打开！”
里面的东西不是别物，正是三份真账本！
赵文昌看到那账本的瞬间，双眼一翻，差点直接吓晕过去，整个人彻底瘫成了一滩烂泥。
朱由检看都没看他一眼，转头看向身后的张献莲：“去，给朕查对！”
张献莲强忍着心中的震骇，快步走上前，拿起那三本真账本，迅速翻开，与县衙的假账进行比对。
只翻了几页，张献莲脸上瞬间露出怒意，她握着账本的双手剧烈颤抖：
“陛下！这狗官简直丧心病狂！”
“这真账本上记录得清清楚楚，他不仅克扣了百万两的口粮和军饷，甚至连历年修缮盐场海堤的公款、朝廷拨发给盐工的抚恤金，全被他伙同江南士绅侵吞殆尽！”
张献莲深吸了一口气，报出了一个让全场瞬间死寂的恐怖数字：“两头做账，阴阳通吃！这赵文昌在这淮安盐务同知的任上，整整贪墨了……两百一十四万两白银！！！”
轰！！！
二百多万两！
这个数字犹如一颗陨石砸入大海，掀起了滔天的狂澜！
底下的盐工们呆住了，百姓们呆住了，就连赵虎和李牛等骄兵悍将都倒吸了一口凉气，觉得头皮发麻。
大明朝一年的国库收入才多少？
一个地方的从五品盐务官，竟然贪了二百多万两！
难怪大明的军队连饭都吃不饱，连兵器都生了锈！
“好！好一个大明士族！好一个赵家名门！”
朱由检怒极反笑。
他猛地拔出天子剑，剑指苍穹，帝王之怒，彻底爆发！
“太祖高皇帝当年曾立下铁律！贪墨六十两以上者，杀无赦！你赵文昌，贪墨两百一十万两！朕若只砍你一刀，如何对得起太祖在天之灵！如何对得起这淮安饿死的累累白骨！”
“传朕圣旨！”
朱由检一字一顿，每个字都滴着血腥：“将赵文昌，剥皮！实草！就悬挂于城南盐场的大门之上！让全天下的贪官污吏都给朕睁大狗眼好好看着！”
剥皮实草！
这种只存在于大明开国初期的极刑，竟然重现人间！
全场百姓先是死寂，随后爆发出足以掀翻苍穹的疯狂欢呼：“陛下圣明！陛下万岁！杀得好！杀得好啊！”
而瘫在地上的赵文昌，听到这四个字，直接尿了裤子。极度的惊恐让他彻底陷入了癫狂，他疯狂地挣扎着，犹如厉鬼般冲着朱由检破口大骂：
“暴君！你这个不得好死的暴君！”
“你敢动这种大刑！你这是在打整个江南士族的脸！我赵家绝不会善罢甘休！江南的百万大军绝不会放过你！你这大明的江山，迟早要亡在你的手里！！！”