林芝堂下意识抬起手指向孙女的鼻尖，浑身颤抖。
可那句到了嘴边的斥责，却在对上孙女那双清明锐利的眼眸时，生生卡在了齿缝间。
老国公瞬间明悟了这看似大逆不道之举背后的深意。
只要林迟雪不再是林家人，不再享有忠国公府的底蕴支撑，皇上的猜忌便会如无根之木。
这不仅保全了她，更等于将整个林家从风口浪尖上摘了下来。
见爷爷神色剧烈变幻，林迟雪脑海中没来由地闪过寒潭的那一夜。
冰凉刺骨的潭水中，徐斌温热宽厚的手掌贴在她的后背。
水汽氤氲间，两人肌肤相亲，他那略带痞气却又霸道至极的眼神简直能把人融化。
一抹难以名状的红晕悄然爬上那张向来冷若冰霜的俏脸。
她偏过头，假借理拢鬓角的碎发来掩饰内心翻涌的悸动。
待情绪平复，她才重新正视林芝堂。
“夫君还推演过如今的大梁国势。”林迟雪重新恢复了将门虎女的铿锵，“朝野上下之所以党同伐异、内斗不休，皆因长久的太平。若想破局，一味防守只会自取灭亡。唯有将内部的矛盾，狠狠砸向外部！”
林芝堂浑浊的双眼迸射出精光。
“西北蛮族，北方鞑靼，确是我大梁的心腹大患。但血海深仇只能激起一时的同仇敌忾。夫君以为，与其年年耗费国库征战，不如重新打通那条荒废百年的商道，直通西域！”
她攥紧拳头，浑身散发出令人侧目的掌控力。
“用丝绸、茶叶、瓷器换取战马与金银！把朝堂上那些饿狼的胃口，全引向那片流淌着利益的沙海。当所有权贵的命脉都被绑在这条商道上时，大梁的内部，自然坚如磐石！”
演武场内陷入寂静。
林芝堂仿佛第一次认识自己这个孙女，或者说，第一次真正审视那个一直被他视作棋子的徐家弃子。
这等雄才大略，这等放眼天下的破局之法，竟出自一个满身市井气的赘婿之口。
良久，老国公紧绷的脊背渐渐放松下来，那股苦撑家族的执念，似乎在这一刻彻底释然。
“你长大了。”林芝堂布满老茧的手掌轻轻拍了拍孙女的肩膀，眼角隐有泪光闪烁，“既然你们小两口早已将天下大势算计得这般通透，由你们自己决断吧。不管遇到什么风浪，忠国公府的这把老骨头，还能替你们扛上一扛。”
顿了顿，老国公苦笑着摇了摇头。
“至于徐斌那边，明儿一早我就撤了那些暗中盯梢的探子。既然认定了他，便不该再做这些上不得台面的勾当。”
听闻此言，林迟雪眼底的清冷瞬间化作春风。
“阿爷，您真以为您手底下的那些暗卫，能摸清他的行踪？”
林芝堂一愣，随即反应过来，没好气地虚点了点孙女的额头，忍不住仰头大笑。这只深藏不露的老狐狸，终于意识到自己那套引以为傲的情报网，在那个拥有神秘修为的赘婿面前，怕是早就成了摆设。
笑声渐歇，老国公的目光突然变得锋利，直刺林迟雪的内心。
“既然要把话说透，那阿爷最后问你一件私事。”林芝堂身子微微前倾，带着一股不容回避的威严，“你如实交代，你与那即将回京的五皇子……究竟是怎么回事？”
林迟雪毫不退让地迎上爷爷的审视，没有丝毫女儿家被问及私情的忸怩，只有一片坦荡的冰雪之色。
“儿时玩伴，绝无他意。”她字字铿锵，掷地有声。
夜风渐冷。
徐斌将唐老五那个烂摊子连同徐文进，一并丢给了常瑞福和刘捕头处理。
看着那几个被五花大绑的打手被押走，他拍了拍衣摆上的灰尘，转身钻进了一辆不起眼的黑漆平顶马车，径直折返春风楼。
楼前的红灯笼随风摇曳，景娘刚得了手底下人的暗号，扭着水蛇腰匆匆迎了出来。
见着徐斌的马车停稳，她眼波流转，极自然地往那后院的僻静月亮门一指。
“哎哟，我的好师父，这更深露重的，外头多不方便，不如随奴家去后院厢房详谈？”
一只骨节分明的手挑开马车毡帘，徐斌半张脸隐在暗影里，不容置疑地拍了拍身旁的空位。
“上来。”
景娘嘴角的娇笑一僵，心里直打鼓。
这小徐诗仙的做派，真真叫人摸不透。可师命难违，她只好提着裙摆，小心翼翼地踩上马凳，钻进了车厢。
车厢内空间逼仄，只点着一盏昏黄的风灯。
矮几上，端端正正垫着一方月白色的丝帛小布包。
景娘挨着车厢边缘刚坐定，目光落在那布包上，不由得瞪大了眼睛。
这阵势，怎么看怎么像是大夫出诊的脉枕？
“手。”
徐斌下巴微抬，目光平静地落在景娘那双染着蔻丹的手上。
景娘顿时有些手足无措，下意识把手往袖子里缩。
这算哪门子事？
他可是名满京城的小徐诗仙，随手一首诗便能引得达官贵人掷果盈车的人物！哪怕是个赘婿，那也是云端上的贵人。
自己不过是个迎来送往、一身腌臜气的青楼老鸨，他要给自己号脉？
“师父，您这是折煞奴家了……”
“别废话，手伸过来。”
男人的语气不容拒绝，指尖微凉，已然不轻不重地搭上了她的腕脉。
车厢里静得只能听见车轮碾过青石板的细碎声响。景娘连大气都不敢喘，死死盯着徐斌微蹙的眉心，仿佛在等判官下催命符。
“这咳嗽的毛病，有多久了？”
景娘浑身一震，眼底闪过慌乱。
“回……回师父的话，约莫有十年了。早些年只是秋冬发作，断断续续的倒也不碍事。只是……”她咬了咬唇，低头掩去眼底的苦楚，“只是近来不知怎的，咳得越发厉害，偶尔连帕子上都能见红。”
徐斌收回手，将那块月白丝帛随意卷起。
“方才在楼里见你咳血，我便觉得不对劲，这一摸脉果然如此。脉象虚浮，肺气大伤。”他目光灼灼地盯着景娘，“你这叫肺部炎症。长年累月吸入粉尘异物，伤了根本！”
景娘听得云里雾里，只觉得那炎症二字新鲜得很，却不知该如何应对。
“从明儿起，让你手底下的姑娘少往身上扑那些劣质香粉！你自己也找人缝个面纱带着，尽量把那些脂粉气挡在口鼻之外。”
见景娘呆愣不语，徐斌语气软了三分，透着一股霸道的护短。
“以前你不是我徒弟，生死与我何干？我大可不理。但现在你既然尊我一声师父，我徐斌的徒弟，我自然要护着！”