辰时。
推事使团浩浩荡荡入城，比通知的早了一个多时辰，有点突击的意味。
公堂上，别驾黄兴毫不客气地坐上主位。司马张慵只能站在旁边，满心郁愤。都是推事使，对方拿着九郎君的口令当令箭，不但不把他放在眼里，还第一时间让手下吏员抢占公廨上下紧要位置，真是欺人太甚。
“把公廨上下所有人叫来。”黄兴下了第一个命令。
很快，公廨上下齐至。黄兴与秦昭然对视一眼，后者示意他一切按计划行事。黄兴定下心来，扫视堂下众人：“县令何在？”
台下一片寂静，无人应答。
黄兴脸色下沉：“本官说了，是所有人，县令为何不到？如此藐视州府之辈，难怪能干出杀官这种荒唐行径。”
俞昭券站出来道：“推事使容禀，县尊前日抵御黑狼帮攻城，本就身受重伤，昨日又与黑狼帮贼众鏖战于天火山，身上大小创口十余处，如今只是卧床难起，非是藐视州府，还望推事使明鉴。”
黄兴重拍惊堂木：“就算战死，总算还有一具尸体，难道本官连见他一面也不成？此子目中无人、居功自傲，简直不堪造就！”
台下众人面面相觑，心说这推事使好不讲情理。陈伯气不过，小声咕哝了一句：“黑狼帮攻城，也不见州府派兵来援，这会非揪着人小错不放……”
黄兴再拍惊堂木：“堂下谁人说话？”
众人齐齐望向陈伯，后者脸一白，颤颤巍巍道：“没，没人说话啊。”
“还敢狡辩！”黄兴怒目圆睁，“本官听得清清楚楚，真是有什么样的官，就有什么样的手下，根本毫无担当！”
陈伯一听，气得脸色煞白：“大人骂小老儿便罢了，为何带上县尊？好，既然大人听得清清楚楚，那么请问，黑狼帮威胁尚在，州府援兵在哪？”
黄兴怒道：“州府自有考量，你一小小班头，也敢妄议，我看你是活得不耐烦了！”
陈伯心想自己活到这把年纪，还有什么豁不出去的，当下把心一横：“什么考量，大人倒说说看，若是能使小老儿心服，今日便是扛，我也将县尊扛来参见。”
班头吏员们瞠目结舌，这还是往日那个惯会偷奸耍滑的老陈头？
黄兴怒归怒，却无法回答这个问题。首先灵州不设节度使，府兵只有五百，州府若是答应派兵，那么派多少合适呢？派少了吧，起不到什么作用，派多了，黑狼帮转头攻向灵州城怎么办？这并非没有先例。其次，派不派兵，无涯宗的态度很重要，只有赵崇义支持，这援兵才能派下来。
他们这些个五品别驾，五品知州，六品司马，除了知州还有点话语权，都还不如从七品的各曹参军，更别提正七品的司法参军了，那才是真正实权在握的机要成员。这官当得无比憋屈，甚至还不如谢允言这个一方县令。
但这些苦楚不足为外人道，懂的人自然懂。
黄兴心底怒恨极了，这老杀才，非要自己揭穿自己有多无能才肯罢休？
“来人，陈班头言语无状，冲撞本推事使，拖下去重打五十大板，叫他好好长个记性！”
此话一出，台下人人变色，以陈伯这副老骨头，五十大板岂非要了他的命去？还长什么记性，下辈子投胎好记得你这个推事使？只不过言语冲撞就要打杀，这又是哪门子的法理？
这时司马张慵忽然道：“博宇兄，有点过了吧。”
黄兴，字博宇。
黄兴强迫自己冷静下来，实在不冷静不行，首先是他确实有些过了，其次秦昭然忽然无故咳了两声，这就好像一盆冰水当头浇下来。所以张慵一开口，他连忙就坡下驴：“既然半闲兄为他求情，就打五个板子吧，打完了给本使回去好好闭门思过。”
张慵，字半闲。
很快，外面传来陈伯的惨叫，还有他那兀自耿耿于怀的申辩叫冤：“我不服，你凭的什么律令打我？楚国既要法治，又岂能容你一家之言……”
公堂内鸦雀无声。
陈伯的反应，无疑给局势带来了几分阴霾。
张慵心中暗喜，青阳人心可用，黄兴再这么搞下去，人人都站在他的对立面，这案子还没开始审就结束了。
黄兴有些头疼，自己急于在九郎君面前表现，所以卖力打压谢允言，没想到弄巧成拙，导致如此开局，这么多年的官场真是白混了。不行，必须得改变方针，不能继续针对谢允言了。
想到这里，他轻咳两声，说道：“南市牌楼上示众的脑袋，都是些什么人？”
“回推事使话，都是黑狼帮的。”有人答，“县尊还让在校场焚毁躯体，晚些时候，往白沙河里扬去，据说这样会那些贼子永世不能超生。”
楚律严禁损毁尸体，谢允言这小子怎么回事，这哪是官，分明是个法外狂徒……黄兴脸皮子微微抽搐，本想违心夸两句，但实在说不出口，只好不冷不热地道：“砍脑袋可以，损毁尸体就过分了。此事暂且不表，俞昭券是哪位？”
“正是在下。”俞昭券出列。
黄兴有了前车之鉴，和颜悦色道：“俞代主簿，听说你在青阳有间私塾，是个教书育人的夫子？”
俞昭券道：“正是。”
“好，俞代主簿进可为国府分忧，治理一方黎庶；退可为国府培养可用之才，乃国之柱石也。”
黄兴这话一出，底下人面色各异，原以为他还会借题发挥一番，没想到对俞昭券却是另外一副面孔。
“今日本使为查察谢县令杀官、放粮一案而来，俞代主簿对此案可有不同见解，比如，谢允言杀魏松，会否有私怨因素？若在此案里立功，俞代主簿的代字，未尝不可去掉。”
堂下人人惊诧，这可是通天之路。私塾夫子，说好听点是教书育人，说难听点就是混个糊口的行当。但如果去掉这个代字就完全不同了，官与民之间的界限犹如鸿沟。
“在下无话可说。”俞昭券仍是一副波澜不惊的模样。
黄兴阅人无数，看得出俞昭券是真的不在意。他眯了眯眼：“还有堂下诸位，有什么线索尽可来检举，只要功在国府，吏也未尝不能为官。”
此话犹如一石激起千层浪，堂下顿时无声沸腾，人人面露意动，谁不想更进一步呢？
黄兴微微一笑，站起来道：“那么，诸位先散了吧，待本官查明一切，再行升堂审问。”说罢起身转入公堂后边的议事厅，只坐了不到半刻钟，果然就有个人做贼似的溜进来，向他躬身行礼：
“学生王欢，丙义年春闱落榜生。说来惭愧，亡父殚精竭虑为学生谋了个典狱的差事，这才混得一口饱饭。属下梦寐以求的，便是有朝一日青袍加身，光耀门楣。”
黄兴打量了他几眼，这人年纪怕是高了自己一轮有余，却以学生自居，真是人不要脸则无敌。他面带微笑道：“场面话不必说了，王典狱，只管说案子，后面论功行赏，乃是九郎君允了的，本使绝无虚言。”
王欢一听，哪还会犹豫，当下把谢允言如何“滥用职权”，将魏举抓捕下狱的过程说了一遍。重点强调了魏举提亲是如何真心实意，一片丹心日月可鉴，谢允言如何不顾姑娘家的意愿，强行在太素堂留宿，又是如何把宋医仙视为禁脔，不许他人染指等等。又将谢允言在地牢逼供的事情全盘道出，生怕慢了被别人给抢了功劳。在他看来，要对付谢允言的可是九郎君，根本不可能有意外，自己率先站队，是这辈子最英明的选择。
黄兴听罢却是暗道不好，凝声道：“你是说，魏松真有个秘密账册？”
“按照魏公子的表现，好像是的。”王欢道。
黄兴重重放下茶盏，脸色已没有了一开始的从容，心想魏松真是个猪脑子啊，做那不光彩的事，还留下证据给人以把柄。谢允言若真拿到秘密账册，这还没给那个猪脑子申冤呢，已经一败涂地了。
王欢走后，又来个自称魏松心腹的典户，说是可以证明谢允言杀人是出于私怨，细细一问，好家伙，魏松在公廨只手遮天，但凡谢允言的政令，一律拖了再拖，没有他的点头谁也不许私自通过。
就算证明了谢允言的杀人动机，不也论证了魏松架空上官、蒙蔽州府两条大罪了么？
打发走了典户，叫来查察账册、府库、旧案的吏员一一询问，却发现整个公廨文书工作滴水不漏，除了魏松负责的，其他基本毫无错处，根本没有证据能够证明谢允言品行低劣，杀官私大于公，根本不是为了百姓而杀，这样就算强行处置，也很容易闹出民变。
“大人，属下找了各房吏员来问。”
末了一个心腹忽然禀报道，“这公廨的文书工作，都由那个俞昭券全权负责。所有的漏洞，都是这两天才弥补上的。昨夜他们还加班加点，直至鸡鸣时分呢，那个姓俞的，更是到现在都还没合眼。”
“竟有此事？”黄兴大吃一惊，“区区一个私塾夫子，居然在短短两日内，把所有事情处理得井井有条，谢允言走了什么狗屎运，居然有如此大才为他驱驰谋划？那老头哪里是什么教书先生，分明是个深谙官场、深藏不露的老狐狸啊！”
“大人，我们接下来该怎么办？”
“查，给我打起精神接着查，我就不信了！”
“诺。”
待手下悉数退去，黄兴心情烦躁，一把扫飞茶盏，站起来龙行虎步出了公廨，直奔魏府而去。上官所授四策锦囊妙计，似乎有种打在棉花上的无力感。现在他只能把希望放在苦主身上了。
到魏府门外说明来意，很快被请进去，与赵婉婷见了面。
赵婉婷先是让人上了好茶，双方寒暄一阵，黄兴这才正色道：“赵大娘子，你该知晓我的来意，恕我直言，谢允言十分狡猾，若你家不出面，他很可能会逃过罪责。”
“什么？”赵婉婷眼眶一红，情绪激动地站起来，“自古以来杀人偿命乃天经地义，推事使可千万为我做主啊！”说着，直挺挺跪了下去。
“本使纵有心相帮，奈何……”黄兴故作迟疑。
赵婉婷到底还是多活了些年头，听出话外音了，连忙道：“推事使有什么为难，尽管道来。”
黄兴把她扶起来坐好，然后低声问：“本使听说，立人兄生前有一秘密账册？”
赵婉婷神色一变，随后想着反正事情已经到了这一步，也没什么好隐瞒的了。于是点头道：“是，不过被人偷走了。”
“谢允言？”黄兴道。
“好像是他。”赵婉婷不确定道。
黄兴道：“是就是，不是就不是，为何不确定？”
“他不知从哪得来的消息，跑到我家书房，应该也是为了账册。但好像跟谁打了一场，受了伤，看起来很生气的样子，之后我去书房查看，果然不见了账册。”
黄兴沉吟着，过了片刻才道：“令郎出事了，大娘子可知？”
赵婉婷一下子天都塌了：“举儿出什么事了？”
“他去求亲，被谢允言给抓捕下狱了。”黄兴道。
赵婉婷险些昏倒：“天杀的谢允言，他到底要害我家到什么地步才罢休……请推事使救我孩儿，多少钱我都愿意出！”
黄兴安抚着道：“大娘子莫慌，此事或是扳倒谢允言的利器，暂且委屈令郎一番，大娘子放心，我会让人照看，不会让他再受苦了。”
“那就拜托了！”赵婉婷泪眼婆娑。
黄兴仔细端详，这女人梨花带雨的模样，居然神似州府青花楼某个花魁娘子，真是风韵犹存、我见犹怜啊。他微微一笑：“大娘子放宽心便是。”说着从袖中摸出一条帕子，递给赵婉婷。
赵婉婷一怔，强忍羞意，仔细看了眼黄兴，只见这个男人约莫四十出头的样子，五官端正，竟与亡夫有几分神似。她小心地接过帕子，轻轻拭去泪珠。
黄兴暗喜，像帕子这种东西是很私人的，女人如果愿意取用，表示对你并不反感，那上手就简单多了。他定了定神，当下最重要的，还是给谢允言定罪，只要帮了魏松，这个女人左右是逃不出自己手掌心的。
想到这里，他微笑着道：“大娘子，现在我们来讨论一下细节。”
此后一个多时辰，黄兴几乎手把手教授赵婉婷如何状告，如何博取公众同情，如何夸大某些方面等等。甚至一些重要的地方，还亲自“角色扮演”，把赵婉婷逗得咯咯直笑。
两人之间的暧昧氛围愈来愈浓，一个多时辰后，到了饭点，赵婉婷还特意吩咐厨下备了一大桌酒菜，如果不是魏松头七还没过，两人趁着酒意滚上床也不奇怪。
一顿酒足饭饱，稍事歇息后，黄兴道：“大娘子，本官想见见城中大姓，听说赵家族主是你兄长，可否帮忙引见？”
“当然，咱们这便走。”
于是，赵婉婷安排了车，引了黄兴直去赵府。