“那等生了太子，朕就再也不去后宫，如何？”
“你……你太讨厌了。”周皇后羞得说不出话，努力转过头，不敢看他。
朱由检哈哈大笑，伸手将周皇后打横抱起。周皇后惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，半晌才想起正事，忙道：“陛下，我来找你，是有事情的。”
“什么事？”
“皇嫂要见你。”
“皇嫂要见朕？”朱由检心中一动，大概猜到了张皇后的用意，随口道，“让她等一等。”
“啊？”周皇后一愣。
一个时辰后，朱由检与周皇后乘步辇来到慈宁宫。周皇后下辇时，脚下一软，险些摔倒，朱由检伸手一揽，将她扶在身侧。周皇后只是幽怨地看了他一眼，身体里那股软绵绵的劲儿，还未散去。
“你们来了。”张皇后远远看见二人，金童玉女般的模样，心中不由泛起酸涩。她想起了许久之前，自己与天启皇帝，也曾有过这般柔情蜜意的时光。朱由检与天启本是亲兄弟，相貌本就有几分相似，此刻穿着一样的皇帝常服，更是让她触景生情。
看着朱由检的脸庞，张皇后的眼中，渐渐浮现出天启皇帝的身影，与眼前的人重叠在一起，眼神也变得有些痴了。
朱由检与她对视的瞬间，便看到了她心中的画面：
【画面里是坤宁宫，那时的张皇后比现在年轻许多。天启皇帝指着自己的作品，兴冲冲地说：“皇后，你看，这是朕给你打造的机关床，里面有好多妙用。”
“陛下是一国之君，该将心思放在朝政上，而非木工。”张皇后轻声劝谏。
“我知道了，你先看看嘛。”天启皇帝不耐烦地摆手。
张皇后口中说着嫌弃，眼睛却亮了起来。看着那张像小房子一样的木床，她故作不在意：“有什么好看的。”
天启皇帝正要解释“这床能拆分出很多部件”，张皇后却无意间摸到了床上的机关，轻轻一拉，“嘭”的一声，床顶落下几块布条，床面也凸出一片凹槽，宽窄正好能容一人躺下，看那曲线，竟更适合女子。
张皇后大吃一惊，转头看向天启皇帝。
天启皇帝轻咳两声，略显窘迫：“皇后，这机关不是朕打造的，你信吗？”】
“陛下，你说我信不信？”张皇后眼神微垂，声音轻柔，暧昧的气氛在空气中悄然蔓延，天启皇帝的身影，也与她靠得越来越近。
“咳咳咳——”朱由检连忙咳嗽几声，唤道，“皇嫂，皇嫂。”
张皇后这才回过神，驱散了脑海中不该有的思绪，心中暗道：【不知为何，见了信王，就想起了他。】
思念无形，却有重量，有些人从不是消失了，而是住进了心里。朱由检本就与兄长相似，如今又身着龙袍，怎能不让她联想。
“不知皇嫂召朕前来，有何事吩咐？”朱由检问道。
“也没什么大事，”张皇后定了定神，话锋一转，语气变得凌厉，“如今大内、兵部、厂卫，尽在你手中，魏忠贤这条老狗，还有什么用？”
朱由检道：“皇嫂，魏忠贤党羽众多，贸然处置，恐生变故……”
“别跟我说这些没用的，”张皇后打断他，“宫里的风向，我还不清楚？魏忠贤今日在你面前哭哭啼啼求死，不是他知道错了，是他知道自己要死了。你现在要杀他，难道还杀不了吗？”
张皇后说着，将一叠文书狠狠扔在桌上：“你看看这些，一件件、一桩桩，全是血案，魏忠贤难道不该死吗？”
朱由检拿起文书，里面全是魏忠贤贪赃枉法、草菅人命的证据，件件令人发指。
但真正让他动容的，并非东林六君子的血案——杨链等人死得极惨，收尸时甚至没有全尸，这些朱由检都知道。可他更清楚，但凡参与最高层的政治博弈，便该明白一步天堂、一步地狱的道理。魏忠贤若是倒台，下场也好不到哪里去，历史上他自杀得快，才只落得个鞭尸的下场，看看客氏被张皇后弄死的惨状，便知一二。
政治从不对失败者宽容，尤其是在党争激烈的年代。
真正让朱由检心中生怒、甚至生出杀心的，是厂卫对底层百姓的荼毒。
京城的商户，家家户户都要给厂卫交份子钱；听说谁家有美女、谁家有钱，厂卫便拿着空白驾帖上门，假托查案，被查之人若非倾家荡产、送妻献女，根本活不下去。京城百姓，人人自危。
这也是为何派往江南的太监，会被百姓打死——在京城，他们有魏忠贤撑腰，可到了江南，魏忠贤鞭长莫及，老百姓便教他们做人了。
这，才是真正的荼毒百姓。
朱由检想要接手魏忠贤的势力，却绝不要这样的负资产。
“皇嫂，魏忠贤现在还有用。”
“我不管他有没有用，你不杀，我来杀，”张皇后厉声说道，“来人，去请魏忠贤过来！”
“皇嫂，这是国家大事，不可意气用事！”
“国家大事？”张皇后冷笑，“你是说我后宫干政，多管闲事？好，你只要杀了魏忠贤，我从今往后什么都不管。若是不杀，我对不起我爹！”
魏忠贤当年为了剪除她的耳目，罗织罪名陷害太康伯，逼得她父亲躲回开封老家，还拼命往张家泼脏水。这只是能说出口的仇，还有更多说不出口的委屈，藏在她心里。
张皇后目光坚毅，脑海中又想起自己与天启皇帝的矛盾——无数次的争吵，皆是因魏忠贤而起。她屡次劝谏天启，不要放纵魏忠贤，可天启始终不听，两人的关系，也渐渐疏远。
【若不是魏忠贤，我与他，怎会走到这般地步？他待我，又怎会变得那般冷淡？更何况，我孩儿的死，区区一个客氏，怎敢下手？必定有魏忠贤在背后撑腰。之前顾全大局，我已经忍了一个月，现在，再也忍不了了。】
朱由检听着张皇后的心声，心中犯了难：【真要杀了魏忠贤？】