陈知白目光微凝。
眼前这白衣白发少女，肌肤胜雪，眉眼如画，一颦一笑间媚态天成。
乍看分明是人身，却偏偏透着一股难以言说的异样。
要知道，精怪化形，手段繁多。
或以法力勾勒假身，形似而神非，如水中月镜中花，法力一收便现原形；
或夺胎换骨，重塑肉身，此乃血肉之变，脱胎换骨之后，与真正的人族无异。
不过，并不是所有精怪，都会变作人形。
还有相当一部分精怪，往往会选择返祖，唤醒上古血脉。
——毕竟能够繁衍至今的精怪，祖上都曾阔过，血脉深处自然藏着远古大妖的印记。
除此之外，还有披皮覆壳，假借外身；
借物寄形，附体之灵；
岁时蜕化，自然变态……等等，不一而足。
眼前这白衣白发少女，陈知白看不出半分幻化之感。
她坐在那里，呼吸绵长，气血充盈，分明是一具活生生的肉身。
可若说是夺胎换骨，又未免太过精致。
心中自然迟疑。
直到少女开口，方才肯定，连忙拱手作揖：
“熊某，拜见大护法。”
这白衣白发少女，正是昨夜那白虎——白姑。
白姑微微一笑：“不必多礼，坐吧。”
陈知白依言落座，下意识看了一眼白姑怀里的白猫。
“路上可还顺利？可有不长眼的精怪叨扰？”
白姑放下书卷，随意问道。
陈知白道：“承蒙大护法信物，一路顺畅。”
“那就好。”
白姑闻言，唇角微弯，似是满意：
“既然如此，那你今日先去歇息，熟悉熟悉周遭环境。明日一早，再开始授课，如何？”
陈知白起身抱拳：“但凭大护法安排。”
白姑颔首，朝门外唤道：“来人。”
方才那引路獐子精应声而入。
白姑吩咐道：“领搬山道友去东院客舍，好生安置。若有短缺，只管来报。”
獐子精躬身应是，侧身引路。
陈知白朝白姑拱了拱手，转身随獐子精离开静室。
出了门，沿着青石小径蜿蜒而下。
七拐八拐中，行至东院，推开客舍木门，竹榻石案，虽然粗糙，倒也一应俱全。
陈知白从褡裢中，摸出一枚灵石递了过去：
“劳烦引路，一点心意，莫要推辞。”
獐子精一愣，下意识摆手：“这如何使得……”眼睛却盯着灵石，挪不开来。
陈知白笑道：“不瞒道友，熊某初来乍到，两眼一抹黑，道友若方便，还望指点一二便好。”
獐子精听到这话，顿时松了一口气，连忙接过灵石，塞入袖中。
“搬山道友太客气了……”
陈知白微笑，将獐子精请入上座，虚心求教起来。
獐子精拿人手短吃人嘴软，山中禁忌规矩也不是什么机密，索性敞开了指点起来。
“这山中规矩不多，却也不少，这其中最重要的一条，便是切莫随意打杀精怪，这里不是山外，大家各凭本事。在大延山，只要吞吐了灵气，那便是成了精，得了大王的庇护……”
獐子精侃侃而谈起来。
陈知白认真听着，不时点头。
獐子精见他听得仔细，愈发来劲，又介绍起落英山的日常规矩。
譬如：
不准随地大小便；
要在规定地方取水；
不能擅闯他人府邸；
不能抢夺他人配偶……
陈知白越听心中越古怪。
这是规矩吗？
这简直就是在约束“兽性”啊！
他认真听着，顺口捧了一句：
“道友不愧是白大护法身边的红人，果然什么事儿都门清，今儿要不是得了道友指点，怕是要闹笑话了。”
獐子精被这么一捧，腰杆都挺直了几分：
“不敢当不敢当，不过是多活些年头，多见些事儿罢了。”
陈知白话锋一转，状若无意：
“我听说，白大护法与那岁煞山君……有些不和？”
话未说完，獐子精脸色骤变，连忙摆手：
“这可不能乱说！”
陈知白连忙摆手：“是我冒昧了，道友不必为难，这等隐秘之事，不说也罢。”
他这一退，反倒让獐子精有些过意不去。
獐子精搓了搓手，略一犹豫，声音压得极低：
“我与你说，你可千万不要说出去。”
陈知白郑重点头。
獐子精道：“咱们大王，素来不喜私斗，明白了吗？不过嘛，那岁煞山君，确实看我家大护法不顺眼。”
陈知白眸光微动，试探道：
“因为白大护法怀中……虎师？”
——虎师，寅卯君，猫化虎也！
獐子精闻言脸色骤变，连忙竖起食指抵在唇边，用力“嘘”了一声。
“莫要多言！”
陈知白若有所思，连忙转移话题。
两人又闲聊一会儿，獐子精这才喜气洋洋而去。
陈知白送走獐子精，转身迈入堂屋后，脸上笑意逐渐收敛。
……
与此同时，不良人案首夏平私邸内，礼云极脸上的笑容，也逐渐收敛。
他皱眉道：
“夏道友，你可知，莫说那樟柳神修为深不可测，便是其麾下大护法，亦有入玄修为。我等初玄修士前去营救，岂不是肉包子打狗，有去无回？”
他决定在平南城逗留几日，正是因为夏平的邀请。
本以为是谈玄论道，顺便认识几位道友，结个善缘。
怎料，夏平一开口，竟然是要去腊山氏部落，营救被拐孩童。
这一刻，莫说他，堂内其他修士，亦齐刷刷看向夏平。
面对众人目光，夏平神色不变，端起茶盏轻啜一口，这才缓缓开口道：
“我既然有此提议，自然也是做足了准备，绝非无的放矢。”
坐在他旁边的一名灰袍修士，沉声道：
“愿闻其详！夏道友若真有把握，我等也绝非贪生怕死之辈。”
夏平微微颔首，放下茶盏，目光在众人脸上扫过，这才不慌不忙道：
“好叫诸位知晓，那樟柳神虽然威名赫赫，庇护的却是望古部族。那腊山氏，不过是望古部族之下一支小小部落，这等规模的谷神祭，还不足以引来樟柳神的注视。”
他顿了顿，见众人若有所思，又道：
“再者，所谓谷神祭，不过是望古部族为求樟柳神庇护的献祭科仪。腊山氏拐骗十几名童子回去，于我等是惨事，于他们不过是添头。樟柳神岂会为了几名童子，自降身份，悍然出手，与我大玄王朝结怨？”
那灰袍修士闻言迟疑道：
“话虽如此，可若是引来樟柳神座下大护法，那入玄修为，怕是也够咱们喝一壶的。”
夏平眼中闪过一丝赞赏：
“道友所言极是，此番营救最大风险，便是可能会引来樟柳神座下大护法。”
他身子微微前倾，声音压低了几分：
“可诸位别忘了，我等修士，一无宗门背景，二无家族财力，想要往上走，唯有走暗路，耕瘦田，进窄门。若是事事求稳，这仙缘何时才能落到我等头上？若是此事容易，还轮得到咱们去做？”
在座几人，或出身微寒，或小宗旁支，或散修游勇，能在边陲小城平南城相遇，本就是物以类聚，人以群分。
这番话，可谓正戳中诸位痛处。
一个个脸色顿时复杂起来。
——须知，望古部族的谷神祭，除了猎头祭祀之外，亦会献上大量宝物，以换取七月帝流浆夜的沐浴之资，若能在救人之余，顺手捞上一把，这仙途走得自然也将更加稳当。
夏平见众人神色松动，直起身子，又抛出一句：
“此番营救，既是为大玄效命，也是削弱腊山氏族，更是为我等博一场仙缘。”
“不瞒各位，朝元宫的孙昉孙前辈，亦愿随队相助。他老人家有着入玄修为，一手幻术出神入化，足以为我等提供最好的掩护。有他在，即便大护法亲至，我等亦有脱身之机。”
声落，在场众人再也坐不住了。
那灰袍修士率先起身，抱拳道：
“愿为大玄效力！”
其余两人亦纷纷起身应和。
夏平睹之，暗暗松了一口气，目光却落在礼云极身上。
这位不在计划之内，若能争取，足以增加几分胜算。
要知道，老律观弟子擅御兽之道，本体虽然脆弱，却能发挥出以一敌十之效，手段之丰富，远非寻常修士可比。
而这位礼云极，乃以调禽箓入道，既能操控飞禽，便等于给队伍凭添无数双眼睛，于此行大有裨益。
礼云极沉默片刻，终于起身拱手：
“礼某既为老律观弟子，愿为大玄效力。”
“好！有礼道友相助，此番必然更添几分胜算。”
夏平大喜。
不想，礼云极迟疑了一下，又道：
“我有一位师弟，乃平南驿站驿丞，若请他同往……”
话未说完，夏平便轻轻摇头，打断道：
“不瞒礼道友，我之前已然私下邀请过令师弟，已被拒绝，既然如此，也就不必再叨扰了。人各有志，强求不得。”
夏平说得客气，潜台词却也十分清楚。
他夏平也不是什么人都要，第一次不来，那便不必再请，显得他这邀约之人太廉价。
礼云极闻言点了点头，不再多言，只是眼底却掠过一丝惊疑不定。
随后众人又讨论起一些细节，直到日头西斜，众人才在亢奋中，告辞离去。
夏平起身，将众人送至静室门口。
不想，房门刚刚打开，檐角忽有翅膀扑棱之声。
礼云极下意识抬手，一只尾羽缀着一抹幽蓝的小鸟，翩然落下，稳稳停在他指尖。
那小鸟歪着脑袋，张开鸟喙，竟口吐人言：
“礼云极听令，巡查院相召，速回老律观。”
待传讯完毕，随即振翅而起，眨眼间便掠入云端，消失得无影无踪。
在场众人，齐刷刷看了过来。
礼云极面露难色，一脸歉意地看向夏平，拱手道：
“夏道友，师门相召，事出突然……怕是无法与诸位道友同往了。”
夏平眉头微不可察的皱了皱，旋即舒展开来，仍旧客气道：
“既是师门之命，自当遵从。礼道友不必为难，日后有缘，再聚便是。”
礼云极连声道歉，又朝其余几人拱了拱手，匆匆转身离去，很快消失在暮色之中。
待他身影不见，静室门前一时静默。
忽有嗤笑传来：
“这传讯小鸟，早不来，晚不来，偏偏这时候来。我看这是他自己寻的借口吧？”
有人附和道：
“我看怕是听到师弟不去，他也打了退堂鼓。”
又有人轻哼一声：
“终究是朝廷的养马之所，做个弼马温，倒也安逸，这等刀头舔血的买卖，哪里敢沾？”
众人顿时哄笑而起。
夏平正色道：“礼道友或许真有要事……终究是，道不同不相为谋！”
众人笑了笑，不再多言。
且说礼云极离开之后，立即赶往平南驿站。
本想向陈知白问个明白，不想师弟已然宣布闭关，概不见客。
礼云极闻言，心中顿时有所猜测，看来师弟这是早有预感，提前闭门谢客。
想到这，他索性也不再打扰，留下几句话，便领了一匹骏马，扬长而去。
……
……
落英峰门槛不低，想要加入，开灵智，通人言，不过是最低门槛；
最要紧一条，须得脱去三分兽相。
换言之，哪怕是以法力勾勒假身，也得勾勒出双手，能拿，能捏，能干活。
陈知白一副熊身闯入，可谓格外扎眼。
头一日讲道，底下精怪们挤眉弄眼，满脸质疑。
仔细看去，下面哪个精怪瞧着不比他更像精怪？
更有胆大者，直接揶揄嘲笑起来。
“一副熊身，连手都没化出来，也敢来落英峰讲道？”
“话可不能这么说，人家虽然不会化形，但肚子里的货，说不定比咱们多呢？”
有狐精嘴上说着恭维话，语气却满是揶揄。
全没把这黑熊放在心上，引来一阵哄笑。
陈知白懒得跟畜生见识，径直开了腔。
起初尚有窃笑者，听着听着，那轻蔑便渐渐散了。
有人凝神细听，有人恍然有所悟。
老律观传承数百年，师承九大道脉之一的驱神御灵道，总结而出的吐纳经验，岂是一支不入流精怪能比得了？
几炷香的功夫，满堂寂然，再无人敢小觑于他。
讲法毕，陈知白顺势问起那以法力勾勒假身的手段，只言是深山老林，绝少接触外界，故而不懂此道。
众精怪闻言如献宝般，七嘴八舌，讲述不休。
听得陈知白一个脑袋两个大，正要私下总结一番。
不想，白姑竟遣人送来一枚玉简。
玉简青萤流转，赫然是一篇假身勾勒之法，名为《凝形化气诀》，记载颇为详细。
陈知白接过，只瞧了一眼，双眼登时亮了起来。