那白虎身形修长，皮毛如雪，眸如琥珀，倒映着摇曳篝火。
它行至篝火边缘，便驻足不前，恰好停在光影交界之处。
陈知白不慌不忙道：
“道友胆气也不小，知道我得罪了岁煞山君，还敢过来见我。”
白虎闻言就地卧了下来，尾巴悠然一扫：
“有点意思！”
它话锋一转：
“如果我没猜错，你在此传道授业，说是效仿樟柳神之举，实则是想借此投入樟柳神帐下。既然如此，岁煞山君相邀，为何不去？”
陈知白闻言脸上笑意淡了几分：
“如果樟柳神帐下都是岁煞山君这等货色，那樟柳神不拜也罢！”
此言一出，篝火旁的空气似乎都凝固起来。
夜枭下意识扑棱翅膀，随时准备逃离，却又按捺不住满心好奇。
白虎眼中掠过一抹异色：
“山中精怪，所求或庇护，或神通，或长生。没想到，你倒学了人族的几分虚伪。”
陈知白懒得争辩，直接问道：
“还不知道友如何称呼，所来又为何事？”
白虎缓缓起身，懒洋洋道：
“吾名白姑，乃樟柳神座下大护法。昨儿听说了你的事儿，颇有兴趣，我山中精怪不少，你可愿去讲道？我以谷神祭入殿名额，为束脩，如何？”
陈知白陷入了沉默。
他对谷神祭兴趣不大，也不想参加。
毕竟那位樟柳神，传闻太强，他可不确定，在它面前能不能藏得住身份。
不过，却对白姑所言的讲道，颇有兴趣。
想到这，他随即道：
“那便恭敬不如从命。”
白姑点了点头，看了一眼篝火旁蜷缩着的三头小精怪：
“今晚可还要为它们传道授业？”
陈知白颔首：
“当然。”
白姑闻言，眼中似有赞赏之色：
“既然如此，那等你讲道完毕，再去大延山落英峰寻我。”
说罢，它张口一吐，一枚树叶轻飘飘飞出。
陈知白接过，打眼一看，大小如铜钱，通体碧绿，触之如玉，叶面上凝聚着一个“柳”字，有微光流转。
白姑又道：“岁煞山君那边，你不必担心。它若敢动你，便是与我为敌。”
陈知白连忙道：“多谢道友。”
白姑微微颔首，转身没入黑暗之中。
陈知白望着白姑消失背景，随即抬头看向枝头夜枭：
“道友，可知道白姑之名？”
夜枭歪了歪脑袋，铜铃般的眼睛里满是茫然：
“不知，大延山护法向来是那几位，这白姑……听着面生，怕是新晋的吧？”
陈知白点了点头，不再追问，转头看向篝火旁的三头小精怪，微微一笑：
“方才讲到何处了？咱们继续……”
讲道继续。
三头小精怪初时还有些惊惶，时不时往黑暗里瞄一眼。
渐渐听得入神，便忘了害怕，狗獾甚至学着陈知白的模样，一本正经地闭目吐纳起来。
一夜无话。
至天边泛起鱼肚白，陈知白收住话头，起身道：
“三位道友，篝火讲道，至此便结束了。”
狗獾一怔，“呦呦”叫了两声，似是不舍。
陈知白看着它，面上浮出笑意：
“日后有缘，你我再会。”
陈知白朝它们拱了拱手，旋即转身离去。
红玉紧随其后，一熊一狐，没入晨雾之中。
……
平南驿站。
日头高照，陈知白用罢早饭，照例在驿站内巡视一圈，这才回屋，倒头便睡。
一觉醒来，已是午时。
他唤来赵辞、于铮二人，吩咐道：
“我要闭关一段时日，短则七八天，多则十天半个月。这段日子，驿站诸事，还要烦劳二位师弟多多费心。”
赵辞闻言，眼睛顿时一亮，驿队被劫之事，让他损失惨重。
正琢磨着怎么变本加厉捞回来。
眼下师兄闭关，正是方便了他们，自然是连忙拱手道：
“师兄放心，我等自当尽心竭力。！”
待二人退下，陈知白又唤来庆忌，吩咐一番，末了道：
“驿站若有急事，你可往返平南城与麻姑山之间，我感应到你的位置移动，自会返回。”
庆忌欣然颔首。
一切交代完毕，还未到晚间，陈知白便身影一晃，遁入灵界，略一辨明方向，便一路往大延山，深处行去。
蝙蝠在前开道，振翅无声。
走了一程，他渐渐察觉出异样来。
却见山中精怪，越来越多。
初时只是零星遇见，远远望见便避开了。
越往深处，精怪越多。
待行至大延山深处，山野间竟然出现踩实的山路。
又行数里，前方现出一道关卡，有精怪在此值守。
陈知白取出那“碧绿柳叶”，守卡精怪见状，登时又惊又畏，连忙放行。
看得他愈发惊讶。
虽然他早就从红玉口中，了解了几分樟柳神势力，但亲眼所见，还是震撼人心。
过了关卡，山里精怪密度更上一层楼，隐隐还有村落出现。
有官道一直贯通至大延山深处。
沿着官道而行，很快便抵达大延山核心。
举目望去，十余座山峰，坐落云间，峰上云雾缭绕，隐约可见亭台楼阁，飞檐翘角。
若非事先知晓，陈知白怕是，还以为误入了哪家仙门大派的山门。
他略一打听，往一座偏峰而行。
至山腰，过牌楼，便见一头獐子精迎了上来。
那獐子精身着灰袍，修出人手，学人抱拳，滑稽而有趣：“可是搬山道友？”
陈知白拱手：“正是。”
獐子精侧身引路：
“大护法早有吩咐，道友请随我来。”
一熊一獐，沿着山道蜿蜒而上。
沿途或殿宇楼阁，或草庐茅屋，时不时有精怪穿行其间。
行至山峰，獐子精领陈知白入了一片建筑群，在一座青砖黛瓦的静室前，停下脚步：
“白大护法，搬山道友到了。”
里头传出一道清朗的女声：
“进来吧。”
獐子精推开门，侧身让开。
陈知白跨过门槛，放眼望去，静室不大，陈设简朴。
一张矮几，两个蒲团，壁上挂着一幅山水，窗外可见流云。
矮几后，坐着一名白衣白发少女。
她约莫十五六岁模样，雏发未燥，而艳媚入骨，怀中抱着一只白猫，正在看书。
陈知白目光一怔，带着几分迟疑。
少女抬头，微笑道：“怎么，不认识我了？”