“请明法长老进来。”
刘玉的声音平静无波，听不出丝毫情绪。他站在静室门口，看着那身着执法堂褐色道袍、面白无须、眼神略显阴鸷的明法真人，在一名执法弟子的陪同下，步履稳健地走入丙字库。
明法真人目光如鹰隼，快速扫过丙字库内景，在几名正在翻阅典籍的弟子身上略一停留，最后落在刘玉脸上。他嘴角扯出一个略显僵硬的弧度，算是打了招呼：“刘长老，叨扰了。奉殿主之命，例行抽查各殿阁典籍保管与借阅登记情况，今日轮到藏经阁，恰好刘长老新掌丙字库，便先从此处开始。刘长老，不会介意吧？”
他口中的“殿主”，自然是天机殿殿主玉衡真君。执法堂直属天机殿管辖，他奉玉衡真君之命前来，名正言顺。
“明法长老秉公执法，刘某自当配合。”刘玉侧身让开门口，做了个“请”的手势，语气淡然，“请。”
明法真人也不客气，迈步走进静室。他身后的执法弟子则留在门外，与林婉一同肃立。林婉脸上带着紧张，显然对这位以严厉著称的执法堂长老颇为畏惧。
静室不大，陈设简单。明法真人的目光在室内扫过，最终落在书架上那几枚《阁内简报》和《东域风云录》的玉简，以及刘玉方才翻阅的借阅登记册上。
“刘长老倒是勤勉，刚接手便已开始熟悉阁内事务了。”明法真人在刘玉对面坐下，语气听不出褒贬。
“分内之事罢了。”刘玉也在主位坐下，将登记册和那几枚玉简轻轻推过去，“丙字库借阅记录在此，近三年的《阁内简报》与《东域风云录》也在此处，明法长老可随意查阅。”
明法真人点了点头，却没有立刻去翻看那些记录，而是看似随意地问道：“听闻刘长老是散修出身，能得阁主青眼，邀为客卿，想必是道法精深，或是有过人之处。不知刘长老所修何道？于这典籍管理、整理考据之事，可还适应？”
刘玉心中冷笑，这是在探自己的底细和“专业能力”了。他面色不变，答道：“刘某所修，不过是些粗浅的五行法术，偶得前人遗泽，侥幸结婴，不值一提。至于典籍管理，确非刘某所长，然既受阁主之托，自当尽心竭力，慢慢学习熟悉。好在有陈松执事先前细心交接，林师侄也从旁协助，目前尚可应付。”
“哦？慢慢学习熟悉？”明法真人眉毛微挑，手指轻轻敲击着桌面，“刘长老可知，我天机阁藏经阁，收藏典籍无数，乃我阁传承之根本。丙字库虽多为杂学地理，但其中亦不乏孤本、珍本，乃至一些涉及上古秘闻、地域机要的记载。若有丝毫差池，典籍损毁、遗失是小，若机密外泄，或误导后学，其责非轻。刘长老初来乍到，是否觉得……担此重任，有些力有不逮？”
这话便有些刺耳了，几乎是在质疑刘玉是否有能力胜任这执事之职。
刘玉抬眼，平静地看着明法真人：“明法长老所言甚是。藏经阁重地，责任重大。刘某自知才疏学浅，故更不敢有丝毫懈怠。自接手以来，核对名录，熟悉禁制，查验典籍保存状况，不敢有半分疏忽。至于是否力有不逮……”他顿了顿，声音依旧平稳，“刘某既已受命，自当竭尽全力。若有疏漏之处，甘受阁规惩处。明法长老既为抽查而来，不妨亲自查验一番，看看刘某这丙字库，可有不合规矩之处？”
刘玉这番回答，不卑不亢，既承认了责任重大，也表明了自己的尽责态度，最后将皮球踢回给明法真人——你不是来抽查的吗？那就查吧，用事实说话。
明法真人眼中闪过一丝不易察觉的寒光，脸上却露出笑容：“刘长老言重了。老夫也只是例行公事，提醒几句罢了。既如此，那便开始吧。”他不再纠缠，拿起那本借阅登记册，开始仔细翻阅起来。
他看得极慢，几乎是逐行逐字地审阅，不时询问几句：“甲辰年三月初七，内门弟子赵元洪借阅《东域山脉总览》，为何逾期五日归还？可曾补缴罚金？”
刘玉看向旁边的林婉。林婉连忙答道：“回长老，赵师兄当时正在闭关突破瓶颈，出关后第一时间便归还了典籍，并主动补缴了三倍罚金，此事已在备注中写明，罚金也已入库。”
“嗯。”明法真人点点头，继续往下看，“丁未年腊月，外门弟子钱枫借阅《南疆异虫录》时，典籍有轻微水渍，备注为‘虫蛀霉变所致’，而非人为损坏，不予追究。此处存疑，霉变与水渍痕迹不同，当时可曾仔细查验？”
林婉额角见汗，连忙道：“回长老，当时是陈师叔当值，弟子也在场。那本《南疆异虫录》年代久远，纸张确有霉斑，水渍亦为陈年旧迹，与近期借阅无关，故未追究。此事陈师叔有亲自查验并签字确认。”
明法真人不置可否，继续翻阅，问题一个接一个，有些是真正的疑点，有些则明显是吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头。刘玉不动声色，或由林婉回答，或亲自解释，对答如流，账目清晰，并无明显疏漏。
明法真人问了大半个时辰，将最近三年的借阅记录都翻了个遍，又随机抽取了几枚记录着典籍名录的总录玉简，与书架上的实物进行核对，也未见缺失。
“看来刘长老确是尽心，丙字库账目清晰，典籍保管也算妥当。”明法真人终于放下最后一枚玉简，脸上却并无赞赏之色，反而话锋一转，“不过，老夫听闻，前日刘长老初至丙字库，曾借阅了几本……‘上古神话传说’、‘天地异闻录’之类的杂书？不知刘长老对此类荒诞不经的杂书，也有兴趣？”
来了！刘玉心中一凛，果然还是冲着那本《九幽志异·残卷》来的？是有人向他透露了什么，还是他自己察觉到了异常？
刘玉神色坦然，点头道：“不错。刘某初来天机阁，对此方天地的风土人情、奇闻异事颇为好奇。那些杂书虽多荒诞，但其中亦可见先民想象、地域风情，闲暇时翻阅，聊作消遣，亦可增广见闻。怎么，此类杂书，也在明法长老的抽查范围之内？”
“呵呵，刘长老说笑了。藏经阁内一应典籍，无论道经典籍还是杂书闲谈，皆属阁中财产，皆在抽查之列。”明法真人皮笑肉不笑，“只是此类杂书，年代久远，保管不易，更需小心谨慎。不知刘长老借阅的是哪几本？可否取出，让老夫一观？也好确认其保存状况，免得日后有所损毁，说不清楚。”
果然是要看实物！刘玉心中念头飞转。对方是单纯想找茬，借检查之名给自己难堪？还是真的发现了那本书有问题？若是后者，他是如何发现的？那秽力印记极为隐蔽，自己也是靠“道鉴之目”才察觉，莫非这明法真人也身怀特殊秘术，或者……他根本就是“内鬼”一方，知道那本书的特殊，前来确认或取回？
无论哪种可能，书都不能让他轻易看到，至少不能让他发现异常。虽然自己已经做了伪装，但难保对方没有更厉害的探查手段。而且，对方此举，很可能也是一种试探，试探自己的反应。
“自然可以。”刘玉脸上露出恰到好处的、一丝被质疑的不悦，但很快又恢复平静，从袖中取出三本看起来颇为古旧的杂书，放在桌上。其中，就有那本《九幽志异·残卷》，另外两本是《山海异闻录》和《上古神魔演义》，都是他从同一书架随手拿的。
“便是这三本。明法长老请过目。”刘玉将书推过去。
明法真人的目光第一时间就落在了那本《九幽志异·残卷》上，但他掩饰得很好，只是随意地扫过三本书，然后先拿起那本《山海异闻录》，装模作样地翻看起来，口中说道：“嗯，《山海异闻录》，前朝散修所著，收录各地奇谈怪论，谬误颇多，价值不大。”翻了几页，便放下。又拿起《上古神魔演义》，嗤笑一声：“坊间说书人的话本改编，胡编乱造，不值一哂。”
最后，他才拿起那本《九幽志异·残卷》。他的动作似乎漫不经心，但刘玉敏锐地察觉到，在他手指触碰到书页的瞬间，其体内法力有极其细微的波动，似乎有什么探查类的法术无声无息地施展开来。
刘玉的心微微提起，但面上依旧平静，甚至端起旁边林婉早已奉上、却已微凉的灵茶，轻轻抿了一口。
明法真人翻开《九幽志异·残卷》，目光快速扫过书页。他翻页的速度比之前两本慢了一些，手指看似随意地在书页边缘抚过，实则指尖有微弱到几乎无法察觉的法力灵光闪烁，似乎在探查着什么。
刘玉暗中催动“道鉴之目”，隐晦地观察着明法真人的能量流动。他发现，明法真人的法力中，带着一丝锐利、肃杀的气息，这与其执法长老的身份相符，其探查法术也偏向于“辨真”、“溯源”、“查异”一类，对能量残留、禁制痕迹、物质细微变化比较敏感。但似乎并未达到“道鉴之目”那种洞察本源、窥破虚妄的层次。
明法真人翻到了“道鉴之目”发现异常的那一页。他的手指在书页上停留了数息，眉头几不可查地皱了一下，似乎在仔细感知。刘玉能感觉到，对方的神识和那特殊的探查法力，正试图渗透纸张，探查夹层。
刘玉布置在那一页的、微弱的触发式警示禁制，在对方神识和法力触及的瞬间，被触发了！但刘玉早已将感应玉符收起，这禁制只是按照预设，模拟出一种“有微弱、古老、隐晦的异种能量曾在此处残留，但似乎已被某种力量净化、消散，只余一丝几乎不可察的痕迹”的假象。这种假象，与他用混沌法力净化那秽力印记后，可能留下的真实痕迹几乎一模一样！
明法真人的眉头皱得更紧了，眼中闪过一丝疑色。他反复用神识和秘法探查了那一页数次，甚至还装作不经意地翻看了前后几页，最终，似乎并未发现更多异常。他将书合上，脸上露出一丝疑惑，但更多的是一种审视的目光看向刘玉。
“这本《九幽志异》，倒是有趣，记载了些九幽黄泉的传说，不过也是穿凿附会居多。”明法真人将书放回桌上，看似随意地问道，“刘长老借阅此书，可是对幽冥之事感兴趣？”
“只是见其名目新奇，随手翻翻。”刘玉放下茶杯，淡然道，“怎么，此书有何不妥吗？明法长老似乎对此书格外留意？”
“留意？谈不上。”明法真人打了个哈哈，“只是见这书残破得厉害，纸张脆弱，提醒刘长老翻阅时需小心些，莫要损毁了。此类杂书，虽不珍贵，但也是阁中藏品，损毁了终归不好交代。”他这话听起来像是关心，实则暗藏机锋，仍在暗示刘玉可能“损毁”典籍。
“多谢明法长老提醒，刘某自会小心。”刘玉不咸不淡地回道。
明法真人又东拉西扯地问了几句无关紧要的话，似乎还想从刘玉的神色言辞中找出什么破绽，但刘玉始终神色平静，应对得体，让他抓不到把柄。
“看来丙字库在刘长老打理下，确无大的疏漏。”最终，明法真人似乎放弃了，站起身来，“今日便到此为止，叨扰刘长老了。告辞。”
“明法长老慢走。”刘玉也起身，拱手送客。
明法真人带着执法弟子离开。林婉明显松了口气，擦了擦额角的细汗：“这位明法长老，每次来都查得好严，吓死弟子了。”
刘玉看着明法真人离去的背影，目光微沉。对方今日前来，名为抽查，实为试探，目标很可能就是那本《九幽志异·残卷》。虽然自己布置的假象似乎暂时瞒过了他，但显然已经引起了他的怀疑。他最后那句关于“损毁”的话，更像是一种警告或威胁。
而且，明法真人身为执法堂长老，为何会如此关注一本不起眼的杂书？是真的忠于职守，对任何异常都追根究底？还是……他本身就有问题，是在确认那秽力印记是否还在？或者，是受他人指使？
刘玉想起天机殿前，玉衡真君对自己若有若无的示好，以及明法真人与玉衡真君同属天机殿的关系。此事，是否与那位权柄日重的玉衡真君有关？
“看来，这天机阁的水，比我想象的还要浑。”刘玉心中暗忖。明法真人今日无功而返，未必会善罢甘休。自己需更加小心，那本书也要尽快处理掉，或者找个更安全的地方存放。
他将三本书收起，对林婉道：“林师侄，今日辛苦你了。我出去走走，若有人来借阅，你按章程办理即可。”
“是，长老。”林婉恭敬应道。
刘玉离开丙字库，并未走远，只是在藏经阁一层的大厅中缓步而行，目光扫过一排排书架，神识则如无形的涟漪，悄然扩散，感知着周围的一切。他在熟悉环境，也在观察。
藏经阁内弟子不少，有的静坐参悟，有的在书架间穿梭寻找，也有一两位执事长老在整理典籍或解答弟子疑问。气氛宁静而肃穆。刘玉注意到，有几道隐晦的神识曾从自己身上扫过，但都一触即收，显然是阁内其他长老或高阶弟子。他也感应到，在藏经阁的更上层，有数道极为强大、晦涩的神识笼罩，那应该是坐镇此地的守藏真人或其他隐修长老。整个藏经阁，看似开放，实则处于严密的监控之下。
走着走着，刘玉不知不觉来到了一处相对僻静的角落。这里摆放的多是些冷僻的典籍，如各地的地方志、已经消亡的小宗门传承简介、某些偏门技艺的残本等，少有人来。
他的目光扫过书架，忽然在一处不起眼的角落停了下来。那里有几枚落满灰尘的玉简，旁边立着一个标识——“上古遗迹、秘境考（残卷、孤本）”。
刘玉心中一动。上古遗迹、秘境？这或许能提供一些关于“万秽之源”封印之地，或者“窥天盟”可能利用的上古节点的线索。他上前，拂去玉简上的灰尘，一枚枚查看起来。
这些玉简大多残破，神识探入，信息也残缺不全。有描述某处早已湮灭在历史中的上古宗门的，有记载某些险地绝境传闻的，也有对几处著名上古战场、遗迹的粗略考证。刘玉耐心地查看着，不放过任何可能有用的信息。
忽然，一枚灰扑扑、毫不起眼的黑色骨片引起了他的注意。这骨片只有巴掌大小，非金非玉，入手冰凉，表面光滑，边缘有破损，看起来像是某种兽骨的一部分。骨片上，用某种暗红色的颜料，刻画着一些弯弯曲曲、如同蝌蚪文般的奇异符号，这些符号隐隐构成一个残缺的图案。
刘玉并不认识这些符号，但当他尝试将神识探入骨片时，却感到一股微弱的阻力，骨片内似乎存在着某种简单的禁制，阻止神识探查。而且，在这骨片上，他再次感应到了一丝极其微弱、近乎消散，但本质与那《九幽志异》中秽力印记同源的污秽、死寂气息！只是这气息更加淡薄，几乎与骨片本身的岁月气息融为一体，若非刘玉有“道鉴之目”且对“秽力”特别敏感，绝难察觉！
“又是一件！”刘玉心中剧震。这藏经阁内，竟然不止一件与“秽力”相关的物品！这黑色骨片又是什么？上面刻画的奇异符号，是否也是一种记录信息的方式？它与《九幽志异》之间，有无关联？
刘玉强压下立刻研究这骨片的冲动，将其从书架上取下。骨片旁边有一枚小小的标签玉简，神识探入，里面只有简短的介绍：“未知兽骨残片，出土自‘黑风渊’外围，刻有未知符文，疑为上古祭祀器物碎片，具体用途不详，存疑。”
黑风渊？刘玉记得，在之前看过的东域地理志中，似乎有关于“黑风渊”的记载。那是位于东域西北部与北荒交界处的一处绝地，终年黑风呼啸，罡风凌厉，深入者罕有生还，据说与上古某次大战有关，也是一处有名的险地、禁地。
他将这枚黑色骨片连同标签玉简一起拿起，又随手在旁边拿了两枚记载其他上古遗迹的普通玉简，走向不远处的登记处。负责登记的一位筑基期执事弟子看到刘玉身上的客卿长老服饰，连忙起身行礼。
“丙字库执事刘玉，借阅这三枚玉简及骨片。”刘玉将东西放在柜台上，亮出自己的长老令牌。
“是，刘长老。”执事弟子连忙登记，并在一枚空白玉简中留下刘玉的借阅印记和归还期限。藏经阁的规矩，执事长老借阅本阁典籍，权限更大，只需登记即可，且借期更长。
办理妥当，刘玉将几样东西收起，离开了藏经阁。他没有立刻返回听竹轩，而是驾驭遁光，在天机山脉外围缓缓飞行，看似在熟悉环境，实则在观察有无跟踪者。绕行片刻，确认无人暗中尾随后，他才回到听竹轩，开启所有禁制。
静室中，刘玉首先取出了那本《九幽志异·残卷》。明法真人的探查，虽然被假象瞒过，但难保他不会再来，或者通知其他人。这本书，不能再放在身上，也不能随意毁掉，否则更惹怀疑。
他沉吟片刻，有了主意。他取出一枚空白的、质地普通的玉简，神识探入，开始在其中“复刻”这本书的内容。不是简单的文字抄录，而是以神识为笔，法力为墨，将每一页的图文布局、纸张质感、墨迹深浅、甚至那些虫蛀霉变的细微痕迹，都尽可能地、一比一地“临摹”下来。这是一个精细活，但对神识控制力要求极高的刘玉来说，并非难事。
耗费了约莫一个时辰，一枚“几乎一模一样”的《九幽志异·残卷》的“复制品”玉简诞生了。除非用极高明的鉴定法术仔细探查，否则很难发现这是赝品。刘玉将真本小心地以混沌法力包裹，又加上数层封印禁制，确保其气息丝毫不外泄，然后藏入了“道鉴”内部那个神秘的灰雾空间之中。那里与外界完全隔绝，是最安全的地方。
接着，他将那枚“复制品”玉简稍作处理，使其看起来更像一枚普通的、记录着杂书内容的玉简，然后与另外两本真书《山海异闻录》、《上古神魔演义》放在一起。如此一来，即便有人再来查问，他也可以坦然交出这三枚“玉简”，推说已将纸质书籍内容转录为玉简，方便查阅，原书已妥善保管。合情合理。
处理完《九幽志异》，刘玉这才拿出那枚黑色的兽骨残片。骨片入手冰凉，那股微弱的秽力气息，在静室阵法的隔绝下，显得更加清晰。刘玉没有贸然破除骨片内的简单禁制，而是再次开启“道鉴之目”，仔细“观察”起来。
在“道鉴之目”的视角下，骨片本身的材质是一种他从未见过的妖兽骨骼，历经漫长岁月，依然坚硬，内部结构致密，蕴含着淡淡的阴寒死气。那些暗红色的蝌蚪文符号，并非颜料绘制，而是以某种蕴含秽力的精血烙印上去的！虽然历经岁月侵蚀，精血中的秽力已消散大半，但符号本身的结构，却隐隐与天地间的某种“污秽”、“堕落”的规则产生着微弱的共鸣。
“这符号……像是一种献祭，或者召唤的符文？”刘玉对照着自己所学的阵法、符箓知识，以及“补天镇渊碑”传承中一些关于上古封印、祭祀的零星记载，隐隐有所猜测。这些符号的排列组合，充满了对生命、对灵魂、对秩序的亵渎与扭曲意味，与“万秽之源”的气息一脉相承。
他尝试着，将一丝微弱到极致的混沌法力，小心翼翼地靠近骨片边缘的一个符文。混沌法力包容万物，亦能模拟万物气息。刘玉试图模拟出一丝极其微弱的、与骨片上残留秽力同源的气息，去“激活”或“沟通”这个符文。
就在那模拟的微弱秽力气息接触到符文的刹那——
“嗡……”
黑色骨片猛地一震！其表面那些暗红色的蝌蚪文符号，骤然亮起一丝极其黯淡、几乎看不见的血光！一股冰冷、邪异、充满贪婪与饥饿感的意念，猛地从骨片中爆发出来，冲击向刘玉的神识！
与此同时，刘玉清晰无比地“看”到，在骨片内部，那简单禁制的掩盖下，隐藏着一副极其模糊、残缺的画面：那似乎是一片漆黑如墨、无边无际的浩瀚海洋，海水粘稠，翻涌着不祥的泡沫。在海洋的中央，有一个巨大的、缓缓旋转的漆黑漩涡，漩涡深处，隐隐有无数痛苦扭曲的面孔在挣扎、哀嚎，散发出滔天的怨气与死意！而在漩涡的上方，似乎有几道模糊的身影悬浮，正在举行着某种诡异的仪式，向漩涡中倾倒着暗红色的、如同血液般的液体……
画面一闪而逝，随之而来的，是一段更加混乱、疯狂、夹杂着无尽痛苦与毁灭欲望的意念碎片：
“血……更多的血……”
“沟通……深渊……迎接……”
“北海……归墟之眼……”
“癸水……魂……”
“咔嚓！”
一声轻微的碎裂声，黑色骨片上的光芒瞬间熄灭，其表面出现了数道细微的裂纹，那股邪异的意念也如潮水般退去，消散无踪。骨片内的禁制似乎因为这次微弱的“激活”而彻底损毁了，其内残留的最后一丝秽力也消耗殆尽。
刘玉脸色微白，额角渗出细汗。刚才那一瞬间的意念冲击，虽然微弱，但其中蕴含的疯狂与邪恶，依旧让他心神震动。那画面，那意念碎片……
“北海……归墟之眼……癸水……魂……”刘玉喃喃重复着这几个词，眼神锐利如刀。
黑色骨片中隐藏的，是另一处“节点”的信息！而且，似乎与“血祭”、“沟通深渊”直接相关！那片漆黑如墨的海洋，很可能就是北溟海！而那个巨大的漆黑漩涡，被称为“归墟之眼”？“癸水”再次出现，还有“魂”……这是在指示，在北溟海的“归墟之眼”，以“癸水”为引，进行血祭，召唤或沟通什么？
这黑色骨片，很可能是一件上古时期，与“万秽之源”崇拜或祭祀相关的法器残片！上面的符文，是某种邪恶的祭祀符文！它被藏在藏经阁的角落，与《九幽志异》一样，是“窥天盟”或其前身留下的隐秘标记或信息载体！
“必须立刻将此事告知天衍真君！”刘玉心中凛然。这黑色骨片中蕴含的信息，比《九幽志异》中的零碎线索要清晰得多！这直接印证了“窥天盟”正在策划一场恐怖的、以北溟海某处为节点的血祭仪式！而且，似乎与“沟通深渊”有关，难道他们想通过血祭，直接打开通往“万秽之源”封印之地的通道？或者，召唤其部分力量降临？
他收起失去活性的黑色骨片，正欲起身前往观星台。忽然，他动作一顿，侧耳倾听。
静室外，院落禁制传来极其轻微、但有规律的波动——这是有人在外面叩击禁制，请求入内。
是谁？明法真人去而复返？还是……
刘玉神识悄然探出，穿过禁制，“看”到院门外站着的，是一道清冷出尘的月白身影。
苏沐。
她此时前来，所为何事？
刘玉迅速平复心绪，将黑色骨片和那几枚玉简收起，整理了一下衣袍，挥手打开了院门禁制。
“苏仙子深夜到访，不知有何要事？”刘玉走到院中，对踏入院门的苏沐拱手道。
苏沐依旧是一副清冷模样，月光洒在她身上，仿佛披上一层银纱。她看着刘玉，清澈的眼眸中似乎闪过一丝不易察觉的波动，檀口轻启，声音如清泉流淌：
“师尊让我来问问，刘长老在藏经阁，可有什么‘特别’的发现？”
刘玉心中一动，迎着苏沐的目光，缓缓点了点头。
“确有发现。而且，可能比预想的，更为紧要。”