新朝建立的第二年，暮春更迭，六月的凉州被暖风吹得暖意融融，而一道从京城快马加鞭传来的政令，如同投入湖面的巨石，瞬间在凉州下辖的安定县掀起滔天热浪，让整座县城都沸腾起来。
县衙门前的告示墙下，里三层外三层围满了人，挤得水泄不通，连街边的摊贩都收了摊子，凑过来看热闹。
人群里有身着青布长衫、头戴方巾的秀才，有背着破旧书篓、满脸青涩的童生。
有刚从田埂赶来、裤脚还沾着泥土的庄稼汉子，还有几位头发花白、步履稳健的老书生，他们踮着脚、伸着脖子，目光死死盯着那张刚贴上去的黄纸告示，连大气都不敢喘，生怕错过一个关键字眼。
一位年近六旬的老秀才，在邻里的搀扶下慢慢挤到前排，他抬手拂去花白胡须上的尘土，眯起眼睛，对着告示上的字迹一字一顿地细看。
不过片刻，老人的身子猛地一颤，浑浊的眼睛里瞬间迸发出耀眼的光，紧接着，两行热泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，他抬手抹了一把，声音带着抑制不住的颤抖，却满是狂喜：“县试……九月开考……考经史……终于又开考了！”
周遭的人纷纷侧目，有人连忙问道：“老先生，可是科举复开了？”
老秀才连连点头，哽咽着却笑得开怀：“是！前朝覆灭不过一年多，但科举停考近两载，咱们读书人断了进身之路，整日捧着书本，却无试可考，心中空落落的。如今新朝初立，便重开科举，老夫还能赶上，还能进考场搏一把，值了！”
旁边的年轻书生闻言，瞬间眼睛亮了，攥紧了拳头，激动得满脸通红：“真的复开了！我等这一天，等了一两年，终于有机会应试了！”
一旁的县丞林文舟站在台阶上，静静望着眼前喧闹的人群，心中亦是波澜起伏。
他看着年轻学子们眼中燃着的炽热光芒，那是对前程的憧憬，对功名的渴望，是终于等到机会的跃跃欲试。看着年长的书生们喜极而泣，那是两载等待的释然，是寒窗苦读终有归处的庆幸。
恍惚间，他想起自己以前参加县试的模样，彼时的他也是这般，站在人群中，满心都是热血与期待，眼里藏着星光，觉得只要提笔应试，就能闯出一片天。
这一纸告示，绝非简单的考试通知，而是新朝偃武修文、选贤任能的决心，更是万千寒门学子的希望之光。
停考两年，无数读书人放下书本又重新拾起，为生计奔波却从未放弃心中笔墨。
如今科举复开，如同为他们打开了一扇通往光明的大门，不问出身、不问贫富、不分汉夷，凡昭夏子民，皆可报名应试，这简单的几句话，让整个安定县的读书人，都彻底振奋起来。
消息如同长了翅膀，很快传遍安定县的大街小巷，甚至传到了周边的村落与草原。
那些曾放下书本、下地耕种的读书人，那些蛰伏家中、日夜苦读的童生，那些在草原上放牧、却心系汉学的草原子弟，全都在这一刻动了心，压抑许久的热血，瞬间被点燃。
安定县城东，崇正书院，这座县城里最负盛名的书院，在新朝建立后，因时局未定、科举停考，一直冷冷清清，学生寥寥无几。
执教三十余年的陈砚舟老秀才，守着空荡荡的讲堂，看着满架落尘的经书，常常暗自叹息，生怕这传承学问的地方，就此荒废。
可六月科举复开的消息一传来，崇正书院彻底变了模样。
不过短短三日，前来报名求学的学子便挤破了书院大门，从清晨到日暮，书院门口始终人来人往，热闹非凡，连门槛都被踏得发亮。
陈先生看着络绎不绝的学子，布满皱纹的脸上终于露出了久违的笑容，他亲自打扫讲堂，擦拭桌椅，翻出尘封的科举典籍，整个人都精神了不少。
开课那日，讲堂内座无虚席，连走廊、窗台下都摆满了临时的木凳，挤得满满当当，却鸦雀无声，所有人都目不转睛地看着讲台，眼神专注而热切。
学子们的年纪参差不齐，却个个怀揣着满腔热忱：最小的不过十一二岁，梳着总角，稚气未脱，却坐得笔直。二三十岁的青年学子占了大半，他们眼神坚定，深知这是改变命运的机会，不敢有丝毫懈怠。
还有几位四五十岁的中年童生，放下手中的生计，重拾书本，脸上带着生活的沧桑，却满是执着。
陈先生身着洗得发白的青布长衫，站在讲台上，手中捧着朝廷下发的科举规程，声音苍老却洪亮，字字清晰，传入每一个学子耳中。
“诸位，新朝科举，文举武举皆分五级，与之前文科县试、府试、乡试、会试、殿试规制一致，公平遴选文武人才。文科县试定于九月初九，核心考经史，切记，绝非死记硬背便能过关！”
他顿了顿，目光扫过全场，语气愈发郑重，“考官会从四书五经中摘选经典语段，一考释义，二考应用，三考短论，既要懂书中之意，更要结合当下世事，会思考、会撰文、会说理，光会背书，不懂活用，就算倒背如流，也难登榜！”
话音刚落，前排一个年轻学子立刻举手起身，满脸急切地问道：“先生，经史典籍浩如烟海，短短三月，我们该从何处着手备考？”
陈先生微微颔首，耐心解惑：“为学先立根本，四书为基，五经为要。《大学》《中庸》《论语》《孟子》，必须逐字逐句读通、读透，明其义理，悟其精髓，这是县试的根本，也是一切学问的根基。
四书吃透之后，再从《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》五经中，选一部精读细研，不必贪多，深耕一部，远胜泛读十部，县试经史考题，绝不会超出这个范围。”
见学子们纷纷低头，拿着纸笔认真记录，笔尖划过纸张的沙沙声不绝于耳，陈先生又补充道：“你们更要放眼长远，文科五级逐阶晋升，县试只是第一关，府试考策论，乡试考实务，会试考时务，殿试由陛下亲考，问治国之道，越往上，越看重对民生的体察、对世事的见解。
读书不是为了死记硬背，而是为了明理，明理是为了做事，日后若能有幸入仕，要为民办事，为国分忧，这才是读书人的本分！”
他还特意将文科五级考试内容逐一梳理，手把手教学子们如何备考经史释义，如何撰写短论，如何结合时事抒发见解。
讲堂内的学子们，听得全神贯注，生怕漏过一个字。那些久未触碰书本的中年童生，重新拿起纸笔，虽有些生疏，却格外认真。
年少的学子们，看着身边同窗的刻苦，也收起了浮躁，一心向学。
往日冷清的崇正书院，如今整日书声琅琅，响彻城东。清晨，天刚蒙蒙亮，便有学子来到书院，诵读经典。
日暮，夕阳西下，讲堂内依旧灯火通明，学子们埋头苦读，请教疑难。
陈先生日夜守在书院，倾囊相授，看着这满院的向学之风，心中感慨万千：新朝复兴，先兴文脉，这书声，便是昭夏最好的气象。
就在文举告示贴出的同一日，县衙告示栏的另一侧，一张武举开考的告示，更是引得满城轰动，消息传得比文举还要快，尤其是在凉州周边的草原部落，直接掀起了前所未有的欢腾。
新朝诏令明确：科举分文武两道，规制对等，皆设五级考试，逐级晋升，与文科完全同步。
武举五级考核内容分明：县试专考骑射，测马上步下弓马功底；府试专考兵法，考行军布阵、基础御敌之法；乡试考韬略，考全局谋划、攻守之道；会试考临阵决断，模拟战场变局，测随机应变、临场指挥之能；殿试由陛下亲自考核，问治军之策、守疆之术，面定武状元。
文举武举，同期开考，县试定于九月，凡昭夏子民，不分汉人、草原部族，一律平等应试，一视同仁，择优录取。
告示前，一个身材魁梧、皮肤黝黑的猎户，挤在人群中，他一眼看出告示与习武有关，连忙拉着身边的秀才，粗声问道：“先生，劳烦念念，这上面写的具体是啥？我识字不多，可是考射箭、耍刀的？”
秀才清了清嗓子，高声念出告示内容，特意将武举五级分级细细讲解，猎户听完，眼睛瞬间瞪得溜圆，满脸都是惊喜，攥着手里的猎叉，激动得浑身发抖：“真的？武举也分五级，和县试、殿试一样，跟文科平起平坐！县试就考骑射，这我日日练，最是拿手！往后一步步考，还能到金銮殿面见陛下，这是天大的机会！”
旁边有人笑着提醒：“往后还要考兵法、韬略，光有蛮力可不行，得识字，得懂谋略，一步一步往上考，才能出人头地！”
猎户挠了挠头，嘿嘿一笑：“咱懂！先把县试骑射练好，后面的字和兵法慢慢学，一级一级考，咱也能靠本事搏个出身，总比一辈子在山里打猎强！”说罢，便兴冲冲地转身离去，打算回家日日苦练骑射，备战九月县试。
而草原之上，武举与文科同级、分五级考核的消息，更是如同惊雷，传遍了每一个部落。
凉州周边的草原部族，自幼逐水草而居，孩童从小便学骑马、射箭、驯马，成年男子个个骁勇善战，骑射精湛，可此前无晋升之路，只能一辈子放牧、狩猎，空有一身武艺，无处施展。
如今武举设五级，和县文举同规制，殿试还能面圣，彻底给了草原儿郎一条光明大道。
巴特尔的堂兄呼延策，是乌洛铁木部落里远近闻名的勇士，年方二十五，身材高大健硕，骑射无双，一手草原弯刀耍得虎虎生风，两百斤的石锁能轻松举过头顶，在草原上无人不服。
听闻武举开考，且分级与文科对等，县试只考骑射，他正在草原上放牧，当即扔下手中的套马杆，翻身上马，快马加鞭，一路疾驰，赶往凉州府打听消息。
“大哥，我是草原人，能参加武举吗？武举真的分五级，和县试、殿试一样，跟文科平等？”呼延策拉住府衙当差的同乡，语气急切，声音都在颤抖，生怕听到否定的答案。
同乡拍着他的肩膀，满脸笑意地肯定道：“千真万确！朝廷诏令写得明明白白，文武同制，五级逐考，昭夏子民，一体同仁，不管汉人还是草原人，只要有本事，都能报名应试，绝不歧视，绝不偏袒！县试就考骑射，最合咱们草原儿郎的本事，考过县试，还有府试、乡试，一路考到殿试，面见陛下，这是何等荣耀！”
呼延策听完，仰天大笑，声音洪亮，响彻草原，他对着同乡深深一揖，当即调转马头，策马狂奔回部落，一路高喊：“武举开考了！分五级，和县文举一样！咱们草原人也能考武举，一级一级往上考，还能面圣！”