马车在庄门外又停了一会儿。
有人掀帘进来——桑弘羊。
他是被人从长安“请”来的，脸上还带着从梦中被拖起来的惊惶。
他钻进车里，一眼看见刘彻，腿就软了，跪在车板上，浑身在抖。
“陛——”
“住口。”
刘彻的声音不高，可在这小小的车厢里，每个字都像惊雷，“老夫姓朱，是个行商。你也是。”
桑弘羊的嘴张着，脸从白变青，从青变灰。
他看着刘彻，看着那张苍老的、没有表情的脸，忽然明白了什么。
他低下头，额头触着车板，声音从喉咙里挤出来，沙哑，哽咽。
“是……朱家主……”
刘彻没有再看他，靠回椅背，闭上了眼睛。
马车又动了。
车外，有人策马跟上来。
蹄声很轻，轻得像怕惊动什么。
金日磾骑在马上，脸色苍白，嘴唇没有血色，手按着胸口，像是在忍着什么。
他没有说话，只是跟着那辆马车，一步不离。
刘彻掀开车帘，看见了他，眉头皱了一下：“你该留下。”
金日磾勒住马，从马上下来，跪在车前。
他的膝盖砸在地上，发出一声闷响。
他抬起头，月光照在他脸上，照在那张惨白的、没有血色的脸上。
“家主，臣……跟了您二十三年。”
他的声音很轻，“让臣再送一程。”
刘彻看着他，看了很久。
他忽然伸出手，把金日磾扶起来。
那只手很瘦，瘦得像枯枝，可很稳：“起来。你身上还有伤。”
金日磾站起来，腿在抖，可他站着。
刘彻拍了拍他的肩，那一下很轻，轻得像在拂去一片落叶。
“跟上来吧。路还远。”
金日磾的眼眶红了。
他没有说话，只是深深叩首，然后翻身上马，跟在那辆马车后面。
月光照着他们，照着那辆青布马车，照着那个骑在马上的背影，照着那条通向远方的路。
……
离境前夜，营地的灯火一盏一盏灭了。
明天要赶远路，庄户们早早歇下，连狗都睡了。
营地很安静，只有风吹过帐篷的簌簌声，和远处渠水哗哗的流淌声。
霍平没有睡。
他坐在帐中，面前摊着一张西域舆图。
舆图很大，从玉门关一路画到轮台，山川、河流、城池，密密麻麻标注着。
他的手指沿着那条走过一遍的路慢慢划过去，又划回来。
走了一遍，路就熟了。
可他知道，下一次走，还是会有新的险。
帐外有脚步声。
很轻，轻得像怕惊动什么，可霍平听见了。
那脚步声在帐门口停了片刻，没有叩门，没有出声，只是站在那里。
霍平起身，掀开帐帘。
月光下站着一个人。
那人穿着一身深色衣袍，没有带随从，没有骑马，就这么走着来的。
他站在那里，背脊挺得笔直，像一棵被风吹了很久的树。
霍平认出了他，朱家主的霍管事。
其实两人见面极少，当初在朱家主的庄园，两人还时常能碰面。
后来去了朱霍农庄，这位霍管事就来得少了。
好几次碰到，也是霍管事与朱家主的儿子，朱少主一起过来。
霍平没想到，这位霍管事怎么突然出现了。
不过他也能感觉到，这位霍管事对自己很友好。
所以笑着将他请入了帐中。
进入帐中之后，霍光看着霍平，看了很久。
然后他从怀中取出一柄剑，双手捧着，递过来。
剑不长，鞘是旧的，木头磨得光滑发亮，像是被人握了很多年。
剑柄缠着麻绳，麻绳已经褪了色，可缠得很紧，一丝不乱。
“愿先生持之，守汉疆。”
霍平接过剑，在手里掂了掂。
剑很沉，他没有拔出来，只是握着，感受着那柄剑的分量。
千里送宝剑，这番情谊，令霍平也有些意外。
他抬起头，看着霍光。
“霍管事，喝一杯？”
霍光笑了笑，然后点了点头。
两个人对面坐着，中间是一张小案，案上摆着一壶酒、两只碗。
酒是屯田庄自己酿的，不烈，入口绵软，后劲却大。
霍平斟了两碗，推了一碗过去。
霍光端起碗，饮了一口，放下。
他看着碗里的酒，看了很久。
然后叙旧。
“霍先生，自从在家主庄园相识，一直想要跟您聊一聊，却没有机会。没想到，腾出空跟您聊天，您已经要前往西域了。我特意赶过来，就是为了见您一面。”
霍光这番话，令霍平也非常感动。
来到这个世界之后，要说最亲近的自然就是朱家主，还有就是那位少主。
其次便是金管事和霍管事。
特别是这个霍管事，霍平总觉得自己与他有什么缘分似的。
霍平回忆自己来到这个世界的很多事情，也颇有感慨。
两人聊起了过去的趣事，不免就喝多了。
霍光始终保持着笑容，一直看着霍平。
两人都有七分醉的时候，霍光突然开口：“霍先生，我早听家主说您有预测之能，不知道您能否为我解惑一二？”
提到这个事情，霍平不免有些皱眉。
霍光立刻举手发誓：“只是闲谈而已，若传之六耳，霍某不得好死。”
“霍管事言重了。”
听到对方发誓，霍平这才松了口。
霍光这才继续问道：“其实这个问题，也是少主想要问的。毕竟家主随您一起前往西域，日后长安的事情，多了很多波折。少主与某都想知道，未来长安……或者说这大汉朝堂，有谁可为柱？”
霍平本来还有些警惕，听到对方这么说，不由放下心来。
看来朱据和这位霍管事，都很担心未来朝堂的变化。
毕竟谁能掌权，对于他们在长安混迹来说，是非常重要的。
一旦站错了队，那么后果不堪设想。
霍平不免想起了，大汉历史。
他叹了一口气：“家主说我有预测之能，其实是过誉了。未来瞬息万变，我也很难看清。”
这话也是事实。
霍平来到这个世界，结果发现历史不知不觉就发生了变化。
巫蛊之祸没有了。
汉武帝刘彻突然就驾崩了。
太子刘据竟然登基成为皇帝。
他所知道的历史，难道还是未来么？
所以霍平不免感慨了一声。
霍光闻言，也没有强求，正想要说什么的时候。
霍平却再度说道：“可若是说，未来大汉朝堂有谁可为柱。有一个人，你们可以关注一下，那个人就叫作霍光！”
霍光举起酒碗的手，瞬间顿住了。