徐老三自己则留在院子中央，围着周冠群的尸体，仔细地观察着。他没有立刻去触碰尸体，而是先观察周围的环境。
院子不大，收拾得还算干净，但角落里堆着些柴草，显得略有杂乱。
地上是夯实的泥土，因为干燥，脚印并不明显。
周冠群站立的位置周围，泥土颜色略深，似乎是他咽气时滴落的少许血迹渗入所致，除此之外，并无明显的打斗痕迹。
徐老三蹲下身，凑近那道致命的伤口仔细观察。
伤口平整，边缘光滑，切入角度精准，是一击毙命。
凶器应该是一把极薄、极锋利的短刃，出手干净利落，是个高手。
从他脸上残留的惊愕表情看，他很可能认识凶手，或者至少，凶手出现在他面前时，他完全没有防备。
“高手，而且是熟悉的人，或者至少是让周冠群意想不到、失去警惕的人下的手。”
徐老三心中立刻有了判断。叶继业那边动作好快！而且派出的，绝非等闲之辈。
“头儿！屋里搜过了，没有人，东西有被翻动过的痕迹，但不算太乱，像是在找什么东西。
不过就是，这么大一个院子，除了他之外，竟然一个人都没有。”
一个番役从正屋出来汇报。
“头儿，屋顶和墙头看过了，没什么痕迹。”
爬上墙的番役也下来报告。
“嗯。”
方才察觉到下手的人是个高手的时候，他就已经预料到这个情况了。
所以此刻并没有急躁。
“收队吧，回去给大人复命。”
“是。”
一队锦衣卫又离开了周家，便如同离开时一样匆匆而来，匆匆而去。
不久，三道人影站在院子中央，几具被捆缚得紧的身体横七竖八地倒在地上，嘴里塞着鼓鼓的布条，不得言语。
为首那人缓缓地蹲下身，看着中间年龄最大的一位妇人，鬓间已经生出华发。
容貌粗浅，皮肤粗糙，很明显是常年操持家务。
至于她的身后，则是几名少女和一个男孩，眼神中带着恐惧。
“周夫人，你也看见了，锦衣卫已经走了，周冠群最后的打算也破灭了。
你还不如将那东西交予我，我也好饶过这几位小姐少爷。
如何？”
周夫人愤怒地看着对方，想也不想一口啐道。
“该死的东西，我夫君交给我的东西，死也不会给你！”
杀手被啐了一口，不怒反笑。
伸手揩去面庞上的唾沫，状若癫狂。
“哈哈哈哈，真是有意思。”
“既然周夫人在这里不愿意配合，没关系，回去就愿意配合了。
到时候让你亲眼看着你的女人被千人骑，万人轮，你的儿子被阉割做了太监，当作别人的狗奴，到时候不怕你不说！”
身后的几个孩子闻言，身体不受控制地轻轻颤抖。
但几个孩子依旧冷冷地看着杀手，没有一点退缩。
不得不说，周冠群在当私塾先生那段日子里，对圣贤书上的道理深信不疑，对几个儿女的教育也很成功。
即便是他后来性情、行为大变，他的妻子女儿也是丝毫未变。
“你莫要吓我们，我们虽是妇人幼儿，却也有一身铁骨！”
周夫人这话说的铿锵有力，至少在气势上丝毫不落下风。
杀手闻言一愣，随即笑得更加大声。
“好，好一个铁骨，我这人，就喜欢打铁！”
说着伸手示意身后的手下提着人走。
三个人提着周家四人，出了院子，朝着村西头走去。
那里是小路，村东头乃是大路，太过扎眼。
只是三人出了村口，方才踏上小路，异变陡生。
只见两道身影从两侧冲出，突然袭杀向为首的杀手首领，后者嘴角微微勾起，双手上抬，一停一送。
左右双掌分别对上一人，直接将人推飞了出去。
只见他双手背着，一副高手风范，朗声道。
“徐老三，别藏了，出来吧。别光让你的兄弟们冲！”
徐老三这才从道旁树丛中缓缓走出，手里握着绣春刀，眼神锐利如鹰。
检查院子的时候，发现偌大的院子竟然只有一具尸体，他就发现了不对。
他故意大张旗鼓离开，将计就计，在此设伏，本想打对方一个措手不及，没想到这杀手首领如此警觉，武功更是高出预料。
“元丹境……”
徐老三心头一沉，面上却不露分毫惧色，冷笑道：“藏头露尾，劫持妇孺，也算高手？”
杀手首领哈哈一笑，身形不动，却自有一股迫人气势：“锦衣卫的狗，废话倒多！”
话音未落，他身后两名气海境杀手已如离弦之箭扑向众番役，刀光凌厉，配合默契，瞬间将番役们的阵型冲得一乱。
番役们虽人多，但个体实力逊色，一时竟被两人压制，只能勉力结成小阵抵御。
而杀手首领本人，则一步踏出，看似随意，却瞬间掠过数丈距离，一掌拍向徐老三。
掌风未至，一股阴寒的劲气已然袭体，让徐老三呼吸都为之一窒。
徐老三厉喝一声，绣春刀悍然出鞘，刀光如雪，带着一股惨烈的沙场气势，正是军中搏杀刀法，讲究以命换命，毫无花哨，直劈对方手腕。
他深知境界差距，唯有以攻代守，搏一线生机。
杀手首领咦了一声，似是惊讶于徐老三刀法之狠辣精准，化掌为指，屈指一弹。
叮一声脆响，竟以肉指精准弹在刀侧。
徐老三只觉一股巨力传来，虎口剧震，绣春刀险些脱手，身形不由自主地向后踉跄两步。
不待他站稳，杀手首领如影随形，又是一爪抓向他咽喉，速度奇快，指尖隐现乌光，显然带有剧毒。
徐老三猛吸一口气，腰身强行一扭，刀随身转，一招铁锁横江拦在身前，同时左掌暗扣的三枚透骨钉无声无息地射出，分取对方上中下三路，阴险刁钻。
杀手首领爪势不变，只是手腕微微一抖，五指划过奇异的轨迹，只听“叮叮”两声，其中两枚透骨钉竟被其指风扫落，只有射向下盘那枚被他轻轻抬脚踩入泥土。
而他的乌爪，已几乎触及徐老三的刀身。
“嗤啦！”
爪风掠过，徐老三胸前飞鱼服竟被划开三道口子，露出里面的软甲，软甲上也留下清晰划痕，劲力透入，让他气血一阵翻腾。
若非软甲和及时后撤，这一爪已然开膛破腹。