春闱放榜这一日，京城万人空巷。
天还没亮，贡院外的长街上就挤满了人。
有等着看榜的举子，有各府派来打探消息的小厮，还有凑热闹的百姓，熙熙攘攘，摩肩接踵。
城南的小屋里，青竹早早就爬起来，脸都顾不上洗就要往外冲。
“公子！小的去看榜！”
秦宴辞叫住他。
“等等。”
青竹急得直跺脚：“公子，再晚就挤不进去了！”
秦宴辞从袖中取出一块碎银，递给他。
“看完榜，去买些点心回来。”
青竹接过银子，愣了愣：“公子，您不吃点心吗？”
秦宴辞没有答话。
青竹挠了挠头，跑了出去。
屋里安静下来。
秦宴辞走到窗边，推开窗户。
晨风带着微微的凉意吹进来，吹得他的衣角轻轻飘起。
他望着窗外渐亮的天色，忽然想起上辈子。
上辈子放榜那日，他也是这样站在窗前等。
那时候心里想的，是功名，是前程，是出人头地。
可这一次不一样了。
这一次他想的，是另一个人。
想她此刻在做什么。
想她会不会也等着听消息。
想她听到他高中的消息时，会是什么表情。
秦宴辞的嘴角微微弯起。
快了。
……
贡院外，人山人海。
青竹挤在人群里，被挤得东倒西歪，满头大汗。
他踮着脚往榜前凑，奈何前面的人太高，他什么都看不见。
“让让！让让！”
没人理他。
青竹用力钻进去，挤到榜前。
他的目光从上往下扫，扫过一排排名字。
第一名，状元，张慎之。
第二名，榜眼，周怀瑾。
第三名……
青竹的眼睛瞪得溜圆。
“探花——秦宴辞！”
他愣了一瞬，然后猛地跳起来。
“中了！中了！我家公子中探花了！”
消息像长了翅膀一样，飞快地传遍京城。
“听说了吗？今年的探花郎姓秦，名宴辞，生得极好！”
“何止是生得好，听说文章也是一绝，国子监的先生们早就说他是今年的大热门！”
“啧啧，探花郎啊，那可是各家榜下捉婿的头号热门啊……”
“听说还没成亲呢，不知谁家有福气……”
巳时正，跨马游街。
这一日是惯例，新科三甲要骑马游街，接受万民围观。
秦宴辞换上一身簇新的官服，绯袍玉带，衬得他面如冠玉，清俊出尘。
他跨上一匹白马，随着状元、榜眼，缓缓行过长街。
街道两旁挤满了人，有男有女，有老有少，都伸长了脖子看。
“那个就是探花郎？”
“啧啧，长得真俊！”
“快看快看，他看过来了！”
人群里不时爆发出惊呼声和笑声，还有大胆的姑娘往街上扔帕子、扔荷包。
秦宴辞目不斜视，只是端坐在马上，任由那些东西落在身上、脚下。
他的目光越过人群，望向远处。
望向宁府的方向。
*
宁媛媛一大早就起来了，沐浴更衣，梳妆打扮。
她挑了一件最鲜艳的衣裙，华贵逼人。
头上戴了一套赤金头面，是去年生辰时母亲送的，一直舍不得戴。
春杏在一旁看着，忍不住夸道：
“姑娘今日真好看，像是画里的仙女似的。”
宁媛媛对着镜子照了又照，嘴角带着压不住的笑。
今日是放榜的日子。
秦宴辞一定会高中的。
高中之后，他就会来提亲了。
她这几日都得打扮得漂漂亮亮的，随时等他上门。
“春杏，外头有消息了吗？”
春杏连忙跑出去问，又跑回来。
“姑娘，消息还没到。听说游街的队伍刚出发，还要一会儿呢。”
宁媛媛点点头，继续对着镜子整理发髻。
消息终于传回来了。
“姑娘！姑娘！”
春杏跑得上气不接下气，“中了！中了！秦公子中探花了！”
宁媛媛腾地站起来，脸上绽开一个大大的笑容。
“真的？”
“真的！千真万确！外头都在说，今年的探花郎姓秦，名宴辞，生得极好！”
宁媛媛扶着桌子，笑得合不拢嘴。
“快，快去门口守着。秦公子一会儿肯定要来。”
春杏应了一声，跑了出去。
宁媛媛又对着镜子照了照，理了理衣襟，整了整发髻。
然后她端端正正地坐在厅里，继续等着。
……
宁馨起得比往常晚了些。
她推开窗户，阳光一下子涌进来，暖洋洋的。
“姑娘，您醒了？”
碧痕端着一盆水进来，“今日外头可热闹了，说是新科进士游街呢！”
宁馨“嗯”了一声，没有多问。
她洗漱完毕，换了身素净的衣裳，走到院子里。
院子里的花开得正好，月季、蔷薇、茉莉，姹紫嫣红，香气扑鼻。
宁馨拿起花剪，慢慢修剪那些开得太过的花枝。
碧痕在一旁看着，急得不行。
“姑娘，您不去看看吗？”
“看什么？”
“看游街啊！”
碧痕瞪大眼睛，“听说今年的探花郎就是秦公子！他高中探花了！”
宁馨手上的动作顿了顿。
然后她继续剪花枝。
院外，几个丫鬟凑在一起叽叽喳喳。
“听说探花郎长得可俊了！”
“可不是嘛，我表妹今日去看了，回来说满街的人都在看他！”
“啧啧，这样的人物，也不知会便宜了谁家姑娘……”
“还能是谁？当然是咱们府上的二姑娘了。你没听说吗？老太爷早就有意撮合他们。”
“那可不一定，我听说秦公子和大姑娘……”
“大姑娘？一个庶女，配得上探花郎吗？”
声音渐渐远了。
院子里，宁馨依旧在剪花枝。
仿佛什么都没听见。
等宁馨终于剪完了花枝。
她放下剪刀，拿起帕子擦了擦手。
碧痕在一旁眼巴巴地看着她，欲言又止。
宁馨看她一眼。
“有话就说。”
碧痕咬了咬唇：“姑娘，您真的一点都不着急吗？”
宁馨笑了。
“急什么？”
“急……急秦公子会不会来提亲啊！”
宁馨没有说话。
她走到院子里的石凳上坐下，望着满园的花。
阳光照在她脸上，柔和得像一层薄薄的金粉。
“碧痕。”
“在。”
“你知道这花为什么开得好吗？”
碧痕愣了愣，不明白她怎么忽然说起这个。
“因为……因为有人浇水？”
宁馨摇摇头。
“因为该开的时候，自然会开。”
她轻轻弯了弯唇角。
“不该急的时候，急也没用。”
碧痕挠了挠头，似懂非懂。
宁馨也不解释。
她只是望着那些花，目光平静得像一潭深水。
……
正院。
王氏也得到了消息。
她坐在太师椅上，听着丫鬟的禀报，神色复杂。
“真中了探花？”
“是，夫人。外头都传遍了。”
王氏沉默了一会儿，摆了摆手。
“知道了，下去吧。”
丫鬟退了出去。
王氏一个人坐在那里，想着这些日子的事。
那个后生，果然是有出息的。
可惜……
她叹了口气。
可惜他心里没有媛媛啊。
宁老太爷的书房里，宁怀仁也在。
“父亲，秦宴辞中了探花。”
宁怀仁的声音里带着几分复杂，“您看……”
宁老太爷捋着胡子笑。
“看什么看？等着就是了。”
宁怀仁愣了愣：“等着？”
“等着他上门提亲吧。”
宁老太爷端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“他早就跟老夫说过，高中之后就来求娶馨儿。”
宁怀仁沉默了一瞬。
虽然两个都是他的女儿，但明显心底他是更偏向媛媛的，之前是觉得秦宴辞只是个落魄的穷酸书生，配不上媛媛……
可如今……
罢了罢了，反正都是娶的他女儿，总归是宁家的女婿。
*
三日后，秦宴辞才终于登门了。
这一次，他身后跟着长长一队人，抬着整整六十四抬聘礼，从巷口一直排到宁府大门外。
这几日他都在准备着这些……
大红绸花扎在箱笼上，在阳光下灿灿生辉，引得路人纷纷驻足围观。
“这是谁家来提亲？”
“探花郎！是探花郎！”
“啧啧，这排场……”
青竹走在前头，昂首挺胸，脸上的笑压都压不住。他今日特意换了一身新衣裳，头发梳得一丝不苟，走路都带风。
“让让，让让！别挡着道！”
消息像长了翅膀一样飞进宁府。
门房飞奔去禀报：“老爷！夫人！秦公子来了！带着聘礼！好长好长的队伍！”
宁怀仁正在书房看公文，闻言一愣，随即放下笔。
“来了？”
“是！聘礼都快将整条巷子都堵住了！”
宁怀仁站起身，理了理衣袍。
“去请老太爷。让正厅准备。”
消息传到后院时，宁媛媛正在梳妆。
让丫鬟给她穿那件大红色的海棠襦裙，戴她最喜爱的赤金蝴蝶簪，眉心还贴了花钿，整个人娇艳欲滴。
春杏在一旁夸道：“姑娘今日真好看，比新娘子还俊呢。”
宁媛媛抿着唇笑，对着镜子照了又照。
“外头有消息了吗？”
“来了来了！”
另一个丫鬟跑进来，“秦公子来了！带着聘礼，好长的队伍！”
宁媛媛的心猛地跳起来。
她深吸一口气，站起身。
“走。”