王氏来得很快。
一进门就看见女儿红着眼眶，心疼得不行。
“怎么了这是？谁欺负你了？”
宁媛媛扑进她怀里，哭得上气不接下气。
“娘……娘您救救女儿……”
王氏搂着她，拍着她的背：
“别哭别哭，有话好好说，娘在呢。”
宁媛媛哭了一会儿，才抽抽噎噎地把事情说了。
“……她肯定是故意的！故意去偶遇秦公子！故意勾引他！”
王氏听得眉头直皱。
“你说秦宴辞？他来了？”
“是！祖父请来的！还让青松带他逛园子，逛着逛着就遇见她了！”
宁媛媛抬起头，眼睛红红的，“娘，您说她是不是故意的？”
王氏沉默了一会儿。
“媛媛，”她斟酌着开口，“娘问你一句话。”
“您问。”
“你……是不是对那个秦宴辞太上心了？”
宁媛媛愣住。
王氏看着她的表情，叹了口气。
“娘知道你喜欢他。可你想想，你才见过他几面？说过几句话？怎么就……”
“娘，”宁媛媛打断她，“您信不信女儿？”
王氏一愣。
宁媛媛深吸一口气，压下翻涌的情绪。
“女儿做了一个梦。”
“做梦？”
“是。”
宁媛媛握紧母亲的手，“梦里女儿嫁错了人，过得……过得很不好。”
“……后来那个人当了丞相，女儿眼睁睁看着宁馨和他过得极好……悔得肠子都青了。”
王氏的脸色变了变。
宁媛媛继续说：“醒来之后，女儿就觉得，那个梦是真的。”
“娘，您还记得周管事吗？”
“当年跟着祖父去过青州的周管事？”
王氏点头。
“女儿让他去打听了秦宴辞的事。”
“周管事说他一看就是有出息的。”
“还有父亲说……国子监的人，看过他的文章，都说他日后必成大器。”
宁媛媛看着母亲，眼眶又红了。
“娘，女儿不是魔怔了。”
“女儿是真的……真的想给自己找个好归宿。”
“那个人，日后会有大造化……女儿不想错过。”
王氏沉默了很久。
她看着女儿的眼睛，那里面有急切，有期盼，还有一丝她看不懂的确定。
良久，她叹了口气。
“罢了。”
“娘？”
“娘去敲打敲打她。”
王氏站起身，“一个庶女，也敢抢我女儿看中的人？她倒是长本事了。”
宁媛媛眼睛一亮：“谢谢娘！”
王氏摆摆手，往外走。
走到门口，她回头看了女儿一眼。
“媛媛，娘帮你这一回。可你也要答应娘，做事要有分寸。”
宁媛媛点头如捣蒜。
王氏收回目光，掀帘子出去了。
*
还没走到清梧院，王氏就被一个小厮拦住了。
“夫人，老太爷有请。”
王氏皱眉：“现在？”
“是，老太爷在书房等着。”
王氏咬了咬牙，只好转身往书房去。
……
书房里，宁老太爷正坐在太师椅上，手里捏着那串沉香木的佛珠。
宁馨坐在他对面，面前摆着一盘棋。
王氏进来的时候，看见的就是这副场景。
一老一少，对坐下棋，画面倒是和谐得很。
“父亲。”
王氏行了一礼。
宁老太爷抬眼看她一下，又落回棋盘上。
“来了？坐吧。”
王氏在旁边坐下，目光在宁馨身上转了一圈。
宁馨像是没察觉，低头看着棋盘，眉头微蹙，似乎在思考下一步怎么走。
“静娴啊，”宁老太爷开口，语气慢悠悠的，“听说你原本是打算去找馨儿的？是有什么事吗？”
王氏顿了顿。
“儿媳……”
她斟酌着，“儿媳是想……看看大姑娘。这些日子天热，怕她身子不适。”
宁老太爷“哦”了一声，点点头。
“你有心了。”
他落下一子，又看向宁馨：
“馨儿，该你了。”
宁馨应了一声，盯着棋盘看了一会儿，也落下一子。
王氏坐在一旁，走也不是，留也不是。
宁老太爷像是没看见她的尴尬，自顾自地和宁馨下棋。
一盘棋下了小半个时辰，终于分出胜负。
宁老太爷输了。
他捋着胡子笑：“馨儿这棋艺，倒是长进了。”
宁馨抿唇笑了笑：“是祖父让着我。”
“让什么让，输了就是输了。”
宁老太爷摆摆手，看向王氏，“静娴啊，你来得正好，老夫正好有事想问你。”
王氏连忙坐直：“父亲请说。”
“媛媛禁足也有小半个月了，她这些日子反省得如何了？”
王氏心里一跳。
她摸不准老太爷的意思，只能小心答道：
“回父亲，媛媛已经知道错了，日日待在屋里，不敢踏出半步。”
宁老太爷点点头，没说话。
王氏等了一会儿，忍不住开口：
“父亲，儿媳斗胆说一句。”
“媛媛年纪小，不懂事，做错了事，罚也罚了，关也关了。可再关下去，传出去对宁家的名声也不好。”
“外头若是问起来，二姑娘怎么这么久不见人，咱们怎么答？”
宁老太爷捻着佛珠，反而看向宁馨。
“馨儿，你说呢？”
宁馨抬起眼，迎上宁老太爷的目光。
“祖父，母亲说得是。”
她开口，声音温软，“二妹妹年纪小，一时糊涂也是有的。这些日子禁足，想必已经知道错了。若是再关下去，反倒让人多想。”
王氏愣了愣。
她没想到宁馨会帮媛媛说话。
宁老太爷也看了宁馨一眼，目光里闪过一丝不易察觉的笑意。
“馨儿的意思是，该放你妹妹出来了？”
宁馨垂眸。
“孙女不敢妄议。”
“只是想着，二妹妹终究是宁家的姑娘，她的名声，也是宁家的名声。”
她顿了顿，抬起眼，看向王氏。
“况且，母亲也说了。外头若是问起来，咱们不好答。不如……就说是前些日子身子不适，养好了，自然就出来了。”
王氏看着她，心里说不出是什么滋味。
这个庶女，倒是会说话。
虽然不想承认，但比起媛媛，她确实识大体一些。
宁老太爷捻着佛珠，慢慢点了点头。
“罢了。”
他说，“那就这样吧。明日就说二姑娘身子大好了，可以出门了。”
王氏连忙起身行礼：“多谢父亲。”
宁老太爷摆摆手：“去吧。”
王氏退了出去。
走到门口时，她回头看了一眼。
宁馨正低着头，收拾棋盘上的棋子。
阳光从窗外照进来，落在她侧脸上，安静又柔和。
王氏收回目光，掀帘子出去了，也忘了自己原本的目的……
书房里安静下来。
宁老太爷看着宁馨，慢悠悠地开口。
“馨儿。”
“孙女在。”
“你方才那些话，是真心想替你二妹妹求情？”
宁馨手上的动作顿了顿。
她抬起眼，迎上祖父的目光。
那目光里有审视，也有慈爱，还有一丝她看不懂的东西。
“孙女……”她斟酌着，“孙女只是觉得，二妹妹禁足了这么久，该受的罚也受了。”
宁老太爷点点头。
“你倒是心善。”
宁馨低下头，没有接话。
宁老太爷捻着佛珠，慢悠悠地说：
“那个秦公子，你见过了？”
宁馨的心跳快了一拍。
“见过了。祖父，”她开口，声音软了几分，“您老人家……是故意的吧？”
宁老太爷哈哈大笑。
“你这丫头，倒是机灵。”
他放下佛珠，看着宁馨，目光里满是欣慰。
“老夫老了，没几年好活了。”
“你们这些小辈的事，老夫管不了太多了。”
*
王氏回来的时候，宁媛媛正焦急地等着。
“娘！怎么样？”
王氏看着她，叹了口气。
“那丫头……刚替你求情了。”
宁媛媛愣住。
“什么？”
“老太爷明日就解你的禁足。”
王氏在床边坐下。
宁媛媛的脸色变了变。
“她……她为什么要帮我？”
王氏看着她，目光复杂。
“不管为什么，能解了禁就好。”
她顿了顿，“至于秦宴辞的事，你别太急了。来日方长，慢慢筹划便是。”
宁媛媛咬着唇，没有说话。
王氏拍了拍她的手，起身走了。
*
秦宴辞这几日过得浑浑噩噩。
书看不进去，饭食尝不出味道，夜里翻来覆去睡不着。
脑子里反反复复都是那日在湖边，宁馨说的那些话。
他想了无数遍，还是想不明白。
……
这一日，李君灏找上门来。
李君灏是他上辈子读书时就结识的好友，性子跳脱，为人热忱，与他这清冷的性子正相反，两人却意外地投缘。
“秦兄！”
李君灏一进门就嚷嚷，“听说你这几日得空，怎么也不跟我说一声？我可有好多问题想找你探讨呢！”
秦宴辞抬眼看他，没有接话。
李君灏也不在意，自己拉过椅子坐下，打量了一圈这间小屋，啧啧两声。
“就住这儿？也太简陋了吧……”
“你找我何事？”秦宴辞打断他。
李君灏愣了愣，随即笑起来：“走，陪我喝酒去。咱们边喝边聊。”
秦宴辞皱眉：“我还要看书。”
“看什么看，都看了一上午了，歇歇眼睛。”
李君灏不由分说拉起他，“走走走，我请客，醉仙楼新来了个厨子，做的菜一绝。”
秦宴辞被他拖着出了门。
……
醉仙楼，二楼雅间。
李君灏点了一桌子菜，又要了一壶上好的竹叶青，给两人斟满。
“来，先干一杯。”
秦宴辞端起酒杯，一饮而尽。
李君灏看着他，忽然笑了。
“秦兄，你不对劲。”
秦宴辞放下酒杯：“什么不对劲？”
“你整个人都不对劲。”
李君灏托着下巴打量他，“心不在焉，魂不守舍，像是丢了什么东西似的。”
“怎么，遇见什么事了？”
秦宴辞沉默了一会儿。
“没什么。”
“没什么？”
李君灏挑眉，“你我认识也不是一天两天了，你什么时候这样过？”
“据我的经验看……你的样子，像是相思病啊。”
“说吧，是不是看上哪家姑娘了？”
秦宴辞的手微微一顿。
李君灏眼尖，立刻捕捉到了这个细节。
“哟！还真让我猜着了？”
他兴奋地凑过来，“谁家的姑娘？长什么样？多大了？”
秦宴辞看着他，沉默了一会儿。
然后他问：“李兄，你有喜爱的姑娘吗？”
李君灏愣了一下，随即笑起来。
“有啊。”
“谁？”
“御史大夫的小女儿，姓苏，闺名叫苏婉。”
李君灏说起这个名字，眼睛都亮了几分，“跟我青梅竹马，一起长大的。”
秦宴辞看着他：“你……很喜欢她？”
“当然喜欢。”